Если гора не идет к Магомету, то, Магомет, как известно, идет к горе. Значит, надо попытаться встретиться с Даней. И Даше не пришло в голову ничего лучше, чем пойти в достопамятное кафе — ведь видели же они его там!

Зайдя в помещение, Дарья чувствовала себя ужасно неловко, получается, она и впрямь преследует молодого человека. Его здесь не оказалось, и девушка вздохнула с облегчением. Она заказала кофе с пирожным, и, выбрав самый дальний столик, достала конспект, собираясь подсластить изучение счетов, от которых все равно не уйти.

Даша углубилась в зубрежку, раз удивляясь странной классификации, когда на конспект легла чья-то рука:

— Так много заниматься вредно.

— Кому вредно?

— Окружающим. — Данил уселся напротив нее. — Они начинают испытывать комплекс неполноценности от собственной лени, и может начаться приступ совести...

— Это у тебя, что ли? — Даша приподняла брови.

— Ты сомневаешься в наличии у меня совести?

— Я сомневаюсь в наличии у тебя комплексов.

— Ты мне льстишь, — Данька улыбнулся, и эта улыбка обескуражила Дашу, сделав его лицо по-мальчишески светлым.

Сегодня он был одет намного проще, чем в прошлый раз — вместо костюма на нем был замшевый пиджак спортивного кроя, из-под которого проглядывала серая футболка и темно синие джинсы.

— Вот как?! — Она захлопнула тетрадь, — и что же тебя мучает?

— Подвез девушку, а она нагрубила мне.

— Это неправильная девушка.

— А какие правильные? Менее норовистые?

— Мы все еще говорим о девушках?

— Ну, да, а о ком же еще?

— Ну... исходя из последней фразы, мне показалось, что мы говорим о лошадях.

Парень рассмеялся.

Черт побери, улыбка совершенно преображает его.

Она отвела взгляд.

Парень с сомнением покосился на крохотное пирожное, от которого Даша ухитрялась отщипывать кусочки.

— Это что это?

— Еда.

— Знаешь, у меня есть племянница пяти лет, у нее есть кукольная посуда. Так вот, твоя, так называемая "еда" смотрелась бы на ней очень органично.

Говоря это, он подпер щеку, принимая расслабленную позу, словно собрался провести здесь еще долгое время. Взгляд его слегка расфокусировался, отчего он вдруг как-то преобразился, став таким... домашним? Своим?..

— Кукольная еда? — Она доела последний кусочек. — К твоему сведению, десерт тем и хорош, что это — короткое, но острое удовольствие.

— Хм!..

— Можно обойтись без комментариев...

— Ну-у...

— Мне кажется, или ты собираешься сказать что-то безнравственное?

— Я пока молчу. — Глаза его искрились сдерживаемым смехом. — Ты уже все сказала за меня.

— М-мм?..

— Про безнравственность...

Ей захотелось стукнуть Данила. И рассмеяться.

Она позволила себе расслабиться и откинуться на спинку кресла.

— И?..

— Я знаю одно место, — он наклонился, приблизившись, — небольшой итальянский ресторанчик, очень правильный, потому что там готовят быстро, не придется сидеть и долго ждать, вдыхая вкусные запахи. — Он закатил глаза, — только представь, спагетти под соусом, посыпанные пармезаном и зеленью...

Даша почувствовала зверский аппетит, и съеденное пирожное показалось ей насмешкой в сравнении с нарисованной картинкой.

— Ну, так как? А еще там подают с морепродуктами...

Ах, если бы вы знали, как ей захотелось тотчас согласиться! Наверное, она запросто могла бы принять приглашение...

Но отчего-то не приняла.

Именно сейчас интуиция прошептала ей, что лучше отказаться. А Дарья привыкла доверять своей интуиции.

Она демонстративно взглянула на изящные часики-браслет, подаренные папой в честь поступления в университет:

— Ммм... у меня пара скоро. Придется тебе наслаждаться итальянским спагетти в одиночестве.

Данил едва заметно нахмурился и, неопределенно пожал плечами.

— Как пожелаешь. — Он взглянул на мобильник и поспешно распрощался..

Даша недоумевала на себя, что же заставило ее отказаться от приглашения?.. Она подкурила и задумалась. Идея с пари нравилась ей все меньше (точнее, уже совсем не нравилась), а вот Данил — все больше. Вряд ли, конечно, она в него влюбится — с тех пор, как она рассталась с Тимуром, Даша вообще стала сомневаться, что способна влюбиться еще раз. Но Данил казался довольно неплохим парнем, и обманывать его... нехорошо.

Выходя, Даша заметила знакомую Хонду, выезжающую за ворота. Рядом с водителем сидела девушка. Вроде бы мелочь, но Дарью это так раздосадовало, что она даже топнула ногой. Нехорошо? Оч-чень даже хорошо!

Доедая спагетти и слушая треп подружки, Данька размышлял... Он-то решил, что Даша в кафе из-за него оказалась, он заметил ее явный интерес к своей персоне. И потому не сомневаясь пригласил ее. Ну а что? То да сё, ресторан, кино... Дашка симпатичная. Даже красивая. Фигурка, ножки...

Отчего же она отказалась? Это их "случайное" столкновение вовсе не было случайным, он был в этом уверен, Данил всегда умел складывать два плюс два.

Но своим отказом девушка опровергла все его домыслы...

Глава 6

Осень постепенно наступала на город. Еще зеленые стояли деревья, но вечера становились темнее. С каждым днем становились все тише птичьи голоса и все более прохладными утренние пробежки до метро. Даша не любила осень, умирание природы вызывало в ней тоску, будь оно хоть трижды таким распрекрасным, каким его описывают поэты. То ли дело лето — цветы, буйная зелень!..

Даже организм поддался всеобщему засыпанию, и Даше с трудом удавалось уговорить себя пойти на танцевальные занятия вместо того, чтобы упасть лицом в подушку и заснуть. Если честно, она не раз уже подумывала бросить спортивные танцы, но, во-первых, эти занятия заставляли держать себя в тонусе, а во-вторых, не хотелось подводить тренера.

Может, оттого, что настроение и так было меланхоличным, но Даша не особо расстроилась тому, что с Данилом у нее ничего не вышло. Она неоднократно теперь встречала его в университете, видела она и его бывшую подружку. Однажды заметила, как эти двое стоят и разговаривают, блондинка улыбалась, как ни в чем ни бывало, а когда прозвенел звонок, тут же распрощалась с собеседником и поспешила к ступенькам, по которым как раз спускался ее парень. Дарья заметила, что Данил проводил ее взглядом, и порадовалась, что не видит его лица.

В следующий раз они встретились на кафедре ГО, и Данька даже помог ей договориться с военруком, который до этого и разговаривать с ней не желал — Даше нужно было уехать на три дня на показательные выступления, но этот, с позволения сказать "дубовый" человек и слышать не желал ни о каких поблажках. Его требования "не более двух "энок" включали в себя даже больничные. Спорить было совершенно невозможно, несмотря на несерьезность предмета.

Данил снова предложил Даше куда-нибудь сходить, но в памяти всплыла нечаянно подсмотренная картинка — он и бывшая.. И Даша ответила отказом.

Больше предложений не поступало, хотя они и встречались еще не раз. Даша сознательно отказалась от попыток выиграть пари. Даже, с некоторым облегчением. Может, девчонки в чем-то и правы, и она, действительно боится? Ведь после истории с Тимуром Даша ни разу не позволила сколь бы то ни было серьезных отношений. И близко не приближалась к тому, чтобы полюбить снова.

Тимур... Ведь уже больше двух лет прошло после расставания, но Даша все еще отчетливо помнила его взгляд, слова, интонации... его прикосновения. Даже его запах.

Только познакомившись, девушка даже представить себе не могла, что у них будет роман. Она — провинциалка, студентка, живущая в общежитии, и он — успешный бизнесмен, который может позволить все и еще немного. Зачем ему Даша? Ну, да, понятно, зачем! Но Тимур вовсе не стремился ограничиться коротким романом. Даша до сих пор не могла понять, почему он с таким упорством убеждал ее в том, что они непременно поженятся... Ну не для того же, в самом деле, чтобы затащить в постель? Даша давно уже призналась сама себе, что все случилось бы и так...

Именно благодаря Тимуру ее отцу удалось найти высокооплачиваемую работу по специальности, и мама, наконец, перестала уродоваться на двух работах. После расставания Даша все опасалась, что отцу придется искать другое место, но к этому времени он прекрасно зарекомендовал себя, и, даже если бы Тимур и хотел избавиться от неприятного присутствия несостоявшегося тестя, работодатель был заинтересован в столь высококлассном специалисте. Впрочем, отец не знал, что Тимур предлагал ей замуж. Хорошо еще, что она решила повременить со свадьбой. Это избавило ее от хлопот и унижений. Но не от боли...

Ага, так и есть, осенняя хандра накатила. Ну, уж нет!

Даша отложила учебники. Вчера она видела в интернете рецепт горячего шоколада с корицей, им-то она себя сейчас и побалует.

Девушка как раз переливала шоколад в креманку, когда в дверь затрезвонили так, словно у соседей пожар.

Инна с Лидой залетели и расшумелись почище ее двоюродных племянников. (Эти ребята в вопросе шума давали фору школьникам на переменке).

— Дашка, "Soho" открывается!

— Я знаю, он уже месяц всех рекламой бомбит.

— Он завтра открывается! VIP-вечеринка!

— А у Инки три билета, представляешь?!

— А мы к тебе дозвониться не можем! Решили, что ты, наверное, в учебу закопалась.

Даша помолчала несколько мгновений, переваривая информацию.

"VIP вечеринка. Три билета. О! VIP. Это значит, Тимур будет там. С вероятностью двести процентов."

— Нет. Нет! Ни за что туда не пойду!

— Даша!!!

— И не просите! Черта с два!

Глава 7

'И снова — здравствуйте!' (С) анекдот

— Поверить не могу, что вам удалось уговорить меня... — Даша склонилась, в очередной раз проверяя, ровно ли расположен шов на чулке.

— Не рассуждай. Лучше ресницы подкрась.

— Хватит. Мне и так кажется, если я зажмурюсь, услышу, как они хлопают.

— Даша, мне кажется, ты слишком скромно одета, — Лида придирчиво рассматривала ее черное платье.

— Скромно?!

— Я знаю, в чем дело, — Инна, наконец, оторвалась от зеркала, ей надо прическу изменить.

— Э, нет. Я не буду снова с волосами возиться...

— А никто и не предлагает, — она приволокла стул от компьютера, — садись!

— Не надо ничего делать!..

— Садись!!! — девушки крикнули хором.

— У нас мало времени.

— Ты же не хочешь выглядеть хуже, чем его очередная курица.

Кого — "его" уточнять не требовалось. Девушки немногое знали о Тимуре, но этого было достаточно, чтобы суметь "воздействовать" на Дашу.

— Я и так знаю, что я лучше.

— Твой внутренний мир там никому не интересен.

— А внешностью ты должна убить наповал.

Даша вздохнула и зажмурилась от ужаса...

...Спустя час она нерешительно взглянула на свое отражение. Из зеркала на нее смотрело знакомое лицо, те же глаза, рот, даже волосы по-прежнему рыжие, вот только... они были диковинно вздыблены, совершенно преобразив ее привычный вид. Казалось, каждая прядь живет своей собственной жизнью.

— Если ты не убьешь его, то я прям не знаю...

— То я убью кого-то другого...

— Эй, посмотри какая ты красавица! Тут никакие украшения не нужны, снимай свои серьги.

— Мне теперь придется так ходить, пока волосы не отрастут — это же не расчесывается!

— Позовешь меня — я расчешу!

— Ты выдерешь мне половину волос.

— Молчать! — Лида подошла к ней и убрала шарф с плеч, оставляя их открытыми, — так лучше. Трогательно и сексуально.

Даша снова вздохнула:

— Вообще-то это потрясающе! Не обижайтесь девчонки, просто я... волнуюсь немного.

— Ха, еще бы!

— Дашка, все четко! Хватит вспоминать, пора перевернуть эту страницу. И встретиться для начала — самый верный способ.

— Встретиться, и послать его к чертовой матери!

— Для начала надо, чтоб он к ней подошел.

— Подойдет, куда денется!.. Ты бы подошла к такой девушке?

— Я бы подошла, но я же не он!

— Ничего! И козлик наш подойдет...

И что теперь?..

Происходящее казалось дурным сном. Даше никак не удавалось поверить, что подругам это удалось, она ведь не собиралась приходить сюда даже под дулом пистолета.

Девчонки, как назло, где-то запропали, то ли танцуют, то ли в дамской комнате застряли, то ли попросту не могут ее найти. В этом столпотворении немудрено потеряться, а звонить бесполезно из-за громкой музыки. Можно было бы, конечно, выйти из основного зала и позвонить снаружи, но не факт, что они ее услышат. Хотя... в конце концов, если ей доведется встретить Тимура, лучше обойтись без свидетелей. Она огляделась по сторонам, страшась, то ли увидеть знакомый силуэт, то ли своей реакции на него.

Знакомого он все-таки увидела, но вовсе не того, кого ожидала — среди гостей клуба оказался и Данил. Он наткнулся на нее взглядом, и, лишь спустя несколько мгновений, узнал.

— О, вот ты где! Какая ты потря-асная!.. — Протянул он, и, схватив Дашу за руку, потянул к барной стойке. — Пинаколаду и коньяк, — это уже было адресовано бармену.

— Я не пью сладкие коктейли.

— Мохито!

— Может, спросишь, чего я хочу?

— Чего ты хочешь?

Даша вздохнула:

— Черт с тобой, пусть будет Мохито...

Данил победно улыбнулся, и, обняв ее за талию, и притянул к себе, уткнулся лицом в волосы:

— Что ж ты такая упрямица? Куда проще порою согласиться...

Даша ошеломленно хлопала глазами. Наконец, до нее дошло. Да он выпил! Причем, судя по всему, уже прилично. Волосы взлохмачены, смеется все время... И норовит облапить, бесстыжий.

Даша пригубила Мохито, коктейль приятно освежал. Какая-то смутная мысль не давала ей покоя, но из-за громкой музыки она никак не могла понять, что именно вызывает беспокойство.

Да где же девчонки?!

Данил обнял ее за талию:

— Ты танцуешь?.

И в ней проснулся давно забытый азарт, в конце концов, почему бы нет? Что мешает ей флиртовать с этим баловнем судьбы? Он сам навязал ей свое общество, отлично, ей это ничуть не мешает. Даже приятно, когда за тобою ухаживают. Но, допивая коктейль, Даша все же решилась на недвусмысленный вопрос, опасаясь оказаться в неловкой ситуации:

— Ты здесь один?

— С приятелем. Точнее, был с приятелем. Он бессовестно надрался и вынужден был покинуть нас. Я собрался, было, последовать его примеру, но передумал.

— В каком плане — последовать примеру, надраться, или уйти?

Данил засмеялся, и, повернувшись к бармену заказал еще один коктейль.

— О, я вижу владельца клуба, хочешь, представлю тебя?

— Зачем? — Она нахмурилась.

— Дарья, ну ты даешь! Предложи я то же самое кому-то другому, такого вопроса никто бы не задал! Особенно девушки.

— Эээ... просто мне не хочется.

Данька поманил ее пальцем, чтобы она склонила голову к его лицу:

— Ты меня все больше удивляешь.

— Если бы ты знал причины, ты бы перестал удивляться.

Он прищурился: