— Сколько же мы с тобой не виделись? С самого выпуска из академии?
— Да, где-то так. Ну, ничего не поделаешь. У меня компания отца, у тебя долг принца. Кстати, что-то я не наблюдаю Михаила. — Максим выразительно посмотрел на друга.
— О-о-о-о...— Протянул Александр. — Терпение, мой друг, терпение. Уверяю, ожидание того стоит.
Стрелки на великолепных часах, работы девятнадцатого века, непреклонно приближались к восьми вечера. Благодаря оживленному разговору, время не тянулось, а летело со скоростью света. За целый год у друзей накопилось очень много тем для разговора. В основном они все сводились или к работе Максима в компании или об императорском долге перед страной. Порой, затрагивая политику, доходило до ожесточенных споров, как в той или иной ситуации должен реагировать ОНИР. Еще со времен академии взгляды молодых людей редко совпадали, даже ссоры порой случались, в такие моменты связующим звеном выступал Миша. Его отец, в отличие от родителей Максима и Александра, не был известный чиновником и не владел огромной корпорацией. У него была небольшая сеть ресторанов то всему Красноярску, пользовавшаяся успехом не только у населения низшего звена, но и у высшего "цвета" общества. Иногда многие не понимали, что могло свести настолько разных людей? Чьи интересы и возможности не сопоставимы. Как ни странно, но ответ был прост: для троих друзей абсолютно не имело значения чье-либо положение. Они не признавали авторитетов, и твердо были уверены, лучше чтобы ровнялись на тебя, а не ты на кого-то. Так же немного повспоминали годы, проведенные в академии. " Да, многое из того, что мы вытворяли в те годы, попортило бы нам сейчас репутацию, хорошо ректор был адекватный мужик, не стал выносить сор из избы, понимал ведь — молодые максималисты, кровь кипит в жилах. Жаль, погиб несколько месяцев назад". — Подумал про себя Максим. Вскоре часы пробили ровно восемь вечера, и на улице послышалось множество незнакомых голосов.
— Как же быстро летит время! Ладно, хватит серьезных разговоров, сегодня ведь праздник.
В дом ввалилась, по-другому и не скажешь, целая толпа молодых людей. Всех их объединяла одна единственная деталь, которая мгновенно поменяла к ним отношение Максима — знак дворянина. Хотя сам он был дворянином, причем во втором поколении(Дворянами во втором поколении были те, чьи отцы служили первому Императору и были его ближайшими подчиненными.) по опыту академии он знал, что для них не имеют значения личные качества человека, лишь количество денег на счете в банке и твое положение в обществе — вот единственная важная для них вещь. Бывает, конечно, попадаются и адекватные люди, но это скорее исключение из правила. Александр, встав с кресла, поспешил поприветствовать гостей. В любой другой ситуации Максим бы наплевал на правила приличия и остался бы сидеть в кресле, но сегодня он не намерен был портить столь значимый праздник, поэтому последовал за Александром.
— Дорогие гости, — разведя руки в стороны, проговорил будущий Император, — рад приветствовать всех вас в своем доме. Позвольте мне представить своего хорошего друга, дворянина во втором поколении, который вам всем хорошо известен — Максима Горшарова, главу, крупнейшей на всем восточном полушарии, компании "ВКФ групп". — Вздох пронесся по залу. Не часто персона Максима удостаивала своим визитом званные вечера.
После того, как Максим был представлен, Александр тактично удалился, оставив друга на растерзание дворянам. Все они так и норовили пожать руку такому известному человеку и перекинуться с ним парой ничего не значащих фраз. Спасло его появление какого-то знаменитого советника Императора. Это было ожидаемо, раз мелкие дворяне здесь, то и более солидные персоны скоро подтянутся. Воспользовавшись моментом, Максим покинул надоедливых собеседников. На втором этаже был тихий балкончик. Оттуда открывался замечательный вид, именно туда герой вечера и ретировался. Но, как известно, счастье не длится долго. Его спокойствие прервал знакомый голос:
— А я-то думал, работа в компании научила тебя общаться с назойливыми персонами, видимо не все со временем меняется.
— Ты прав, кстати, та миленькая девушка, которую ты обнимал, пока я "интересно и весело" общался с компанией дорогих дворян, очень даже ничего. Видимо, и твой вкус со временем не испортился, познакомишь? — Облокотившись на перила и смотря на ночное небо, усеянное звездами, проговорил Максим.
— Не дождешься! — Без колебаний прозвучало в ответ. — Ну, поприветствуешь друга или как?
Подойдя к молодому человеку, Максим крепко его обнял. Вот этот голубоглазый мужчина в отличном вечернем костюме, чуть выше ростом, чем Максим, пользующийся вниманием у женщин, и был Михаил Алдерэ. Ныне известный, как первый советник принца Александра. Ни капли не изменился с их последней встречи.
— Вижу, вы с Саней далеко продвинулись. Помогаете населению, потерявшему жилье и работу во время объединения страны.
— Не только. — Серьезно произнес Миша. Облокотившись спиной на перила балкона, он продолжил: — Двадцать пять лет со дня объединения ОНИРа, кругла дата, да?
— Да, но вот только Императора нет, странно все...
— И не будет. — Перебил друга Миша. — В новостях и газетах об этом не говорят, но по всей стране происходят странные вещи: поставщики отказываются сотрудничать, говорят, их запугивают, наших людей убирают с важных постов. К сожалению, вся наша помощь нуждающимся не более чем прикрытие. Но и помимо этого, у Императора и совета пяти много головной боли. Один только заговор чего стоит. — Максим споткнулся ровном на месте. — Да, ты не ослышался. Раздавили мы их быстро, поэтому не стали придавать дело огласке, но вот только все те, кого мы взяли — лишь верхушка айсберга. Кто за ними стоял до сих пор неясно. Кроме того в последнее время зафиксирована слишком большая активность около твоей компании.
— Слежка?
— Похоже. Наши люди пытались сесть им на хвост...
— И?
— Два трупа, еще пятеро отделались лишь ушибами и переломами.
— Здорово же вы готовите персонал. — После короткой паузы: — Но мне-то ты зачем все это рассказываешь?
— Максим, знаю, тебе уже не раз предлагали, но может все-таки будешь сотрудничать со спецслужбами? Ты бы сильно...
— Нет, — твердо отказал Макс, — я сам по себе, вы сами по себе.
— Хорошо-хорошо. — Пошел на попятую Миша. — Но попытаться стоило. Тогда будь осторожней. Красивое небо. Кстати, слышал в новостях?
— Доклад с "Кассиопеи"?
— Да, оказывается, в нашей солнечной системе больше нет разумных форм жизни. А все благодаря твоим звездным крейсерам! Они просто чудо. Кто бы мог подумать, что ты нарисуешь чертеж крейсера в пятнадцать!? А твои ракеты самостоятельного реагирования, и остальное оружие? Если бы не оно, Китай, Америка, да и остальные давно бы начали войну.
— Ничего особенно, я только доработал оружие отца. А по поводу крейсеров, технологии уже позволяли сделать чертежи, так что если бы не я, то кто-нибудь другой бы придумал нечто подобное.
— Скромняга. — Улыбнулся Миша. — Интересно, куда ты тратишь миллиарды с продаж крейсеров и оружия? Хотя это не мое дело...— Молча постояв, они оба смотрели на звезды. Хоть теперь космос и бы для них доступен, но побывать там пока не удавалось. — Ладно, сегодня особенный день, а я тебя так делами нагрузил. Веселись, праздник, как-никак. Я пойду, а то моя спутница, наверное, уже заждалась. — Весело подмигнув, Миша оставил друга.
— Праздник, да?...— Задумчиво проговорил Максим. — Ну раз так, то будем праздновать.
Дальнейшее Максим помнил смутно, вот он разговаривает с кем-то по делам компании и назначает тому встречу, потом шампанское, еще шампанское, вот он уже обнимает девушку, затем еще шампанское, а затем воспоминания обрываются.
Глава 2
Неожиданный поворот
Проснулся Максим от жуткой головной боли. В горле пересохло, а рука была придавлена чем-то мягким. Повернув голову, он обнаружил ту самую симпатичную девушку, которую видел в компании Миши. Да, иногда и впрямь вещи не меняются. Как можно тише встав с кровати, чтобы не разбудить девушку, Максим покинул комнату. Осмотревшись по сторонам и собрав те жалкие остатки мозга, что уже протрезвели, он понял, что это его дом. Отлично. Постепенно в памяти стало всплывать расположение комнат в квартире. Дойдя до кухни, он произнес в пустоту:
— Эд, ты здесь?
— Да, Максим. — Раздалось по всему коридору.
— Тише! — Максим схватился свободной рукой за голову. — Приготовь мне средство от похмелья и головной боли.
— Готово. — На сей раз голос звучал тише.
Подойдя к кухонной стойке, Максим открыл один из ящичков. Этот чудо агрегат, из простой воды, за считанные секунды, мог сотворить "эликсир жизни", насыщая ее множеством полезным химических соединений. Дрожащей рукой Максим поднес стакан к губам и полностью опустошил его. Через пять минут организм должен прийти в норму, а все вредные вещества, в течение дня, биологическим путем удалятся из него.
— Рассказывай, как я добрался до дома?
— Примерно в час ночи, ты и твоя спутница Кристина, убитые в хлам, сели в машину.
"Убитые в хлам? Видимо, программа саморазвития Эда времени зря не теряла!": — Подумалось Максиму: — "Зато теперь я хотя бы знаю ее имя".
— После этого, — продолжил дворецкий, — включив автопилот, ты задал маршрут "домой". Добравшись до дома, вы уединились в комнате. После этого...
— Все, хватит, я понял. — Максим поспешил остановить Эда. Что именно они делали в комнате, он мог понять и сам.
— Максим, можно задать вопрос?
— Валяй. — Он подошел к холодильнику и достал необходимые ингредиенты для бутербродов.
— Максим, ты хочешь жениться на этой девушке, или хочешь от нее детей, или хочешь, чтобы она стала суррогатной матерью твоего ребенка?
От таких вопросов максим выронил бутерброд, который только что сделал. На его лице отразился фонтан эмоций, там было и удивление, и раздражение и улыбка.
— Ты с чего так решил? — Не до конца поняв, как ему следует реагировать, проговорил Максим.
— Исходя из информации, которую я нашел в интернете и из того, чем вы занимались в твоей спальне, я сделал следующие выводы, которыми и поделился с тобой.
— Ясно. — Сперва — молчание, потом Максима распер жуткий смех. Посмеявшись от души, он ответил своему продвинутому дворецкому: — Понимаешь, — стараясь как можно лучше подбирать слова, начал Максим, — в принципе ты правильно сказал, раньше люди занимались этим лишь с теми целями, что ты и перечислил, но сейчас другое время. — В данный момент Макс чувствовал, будто читает лекцию своему ребенку на тему "Что такое секс и зачем он нужен?".
— Тогда зачем?
— Ради удовольствия. — Немного подумав, ответил Максим. — Иногда необходимо снимать стресс, и так далее.
— Понятно.
Вызвав механического уборщика, похожего на металлическую мышь, он сделал себе новый бутерброд и с наслаждением начал есть. Прошло совсем мало времени, и в проеме кухни показалась новая знакомая Максима. Вся завернутая в покрывала, на голове кавардак, в общем, вид такой же, как и у него полчаса назад.
— Доброе утро, вот, выпей. — Максим протянул ей "эликсир жизни". — Сразу станет легче.
Девушка молча подошла и взяла стакан. Выпив содержимое двумя глотками, она опустилась на стул напротив него. Прошло пять минут и в ее глазах стали появляться признаки "жизни".
— Ты кто? — Вот первое, что она спросила.
— Максим, очень приятно. — Он улыбнулся.
— Мне тоже. Мы у тебя дома?
— Именно, слушай...
— Ой, сколько время? — Девушка посмотрела на электронные часы. — Черт! Я уже опаздываю. Спасибо за лекарство. — Побежав в мою комнату и быстро одевшись, она помахала мне на прощание ручкой и покинула мою квартиру.
— Похоже, потребность в объяснениях и разговорах "Давай останемся хорошими знакомыми" отпала сама собой...— Пожав плечами, Максим прошел в свой рабочий кабинет, где и пробыл до самого вечера.
Утром следующего дня, Максим подъехал к офису своей компании. Вернее будет сказать небоскребу в семьдесят этажей и занимающему престижнейшую землю в самом центре Красноярска. Стеклянное здание было не только средством основного дохода столицы, но и ее гордостью. Оставив возможность отогнать машину на стоянку мелкому служке, он поспешил внутрь. Дел накопилось много.
Внутри здание поражало своими размерами, огромный холл, отделанный дорогущим камнем, от которого не было никакого толку, но престиж, как говориться, надо поддерживать. Девушка лет тридцати, сидевшая за ресепшоном, увидев, КТО вошел внутрь, поспешила встать и поздороваться:
— С добрым утром, Максим Сергеевич.
— Доброе, Катенька. Ко мне кто-нибудь есть?
— Нет.
— Вот и хорошо. — Максим посмотрел на наручные часы. Они показывали десять утра. — Тогда до двенадцати меня ни для кого нет.
— Хорошо.
Максим улыбнулся и подошел к дверям лифта. Иметь столь большое здание, кончено, хорошо, а вот иметь офис на последнем этаже — не очень. Поднявшись на самый верх, он поспешил в свой кабинет. Весь этаж был отведен всего лишь под два кабинета: его и его заместителя — Антона Олеговича Лирина, человека, которому полностью доверял его отец, и надо сказать доверие он оправдывал, правда ворует много, но пока терпимо. Он нужен Максиму. Благодаря некоторым связям Антона в правительстве и спецслужбах им удавалось скрывать некоторые проекты, о которых знал ограниченный круг людей.
Войдя в свой кабинет, Максим первым делом проверил электронную почту. Все как обычно: множество отчетов о сделках и тому подобное. Далее он открыл папку от Антона: вот это уже интереснее. Похоже, большинство проектов не приносят никаких результатов. "Наверное, нет смысла их больше держать" — подумал Максим. Перевернув страницу, его руки затряслись от волнения. Всегда, всегда его идеей "фикс" были параллельные и другие миры. Но, когда с "Кассиопеи" ему доложили, что на других планетах нашей солнечной системы жизни нет, в нем что-то сломалось. Идея, что мы не одни, что где-то есть другие цивилизации, не выходила у него из головы. Тогда он бросил все ресурсы на, казалось бы, бессмысленные проекты. И вот, один из них сработал! Проект "Разлом" дал результаты. А курирует его...Ага, Радж Кумар, которого он вытащил из провинциального городка в Индии. "Так, надо как можно быстрее отправляться" — подумал он. Но его планам помешал вызов с ресепшена:
— Что там еще? Катя, я же просил не беспокоить.
— Простите, но тут посетитель говорит, что у него к вам есть предложение, которое вас заинтересует.
— Ну хорошо, путь охрана проводит его в мой кабинет. — Максим прервал связь.
Спустя несколько минут в его дверь постучали.
— Войдите.
Дверь открылась и от удивления у Максима глаза полезли на лоб. Это была та самая Кристина, с которой он недавно скоротал ночь. Что ей нужно? Может...А, ладно, послушаем что она скажет.
— Добрый день, Максим. Позволите присесть?
— Прошу, располагайтесь. — Он откинулся на спинку кожаного кресла. — У меня не так много времени, так что давайте без предисловий.
