Кровавый маг Пролог и 1-9 главы

Тряхнув Гловой, чтобы окончательно избавиться от чужих воспоминаний я с новым интересом посмотрел на красноглазого аборигена. Похоже это шаман, или что-то подобное. Во всяком случае, это он мне свои мысли передал, последнюю мысль, кстати, он мне внушил. Впрочем, я бы и сам догадался.

— Спасибо, — буркнул я, а затем, вспомнив, что меня все равно никто не понимает, коротко поклонился.

В голове вновь подул ветерок, на этот раз, принеся с собой очень короткое послание, в нем красноглазый эльф чертил что-то на земле, острой сухой палочкой и это что-то напоминало письменность. Затем красноглазик указал палочкой на меня, а затем на свой рисунок.

— Ну и что это значит? — хмыкнул я, нет, ну один вывод напрашивается сам собой — не такие уж они и дикари, несмотря на наряд из листьев. Но что-то я сомневаюсь, что красноглазый именно это имел, в виду. И тут меня осенило, ну конечно, не одного меня языковой барьер напрягает. Только как мне ему значение слов объяснить? Ответ невольно всплыл в памяти. О Жнец сталкивался с подобными проблемами неоднократно. А потому в его памяти хранился рецепт по ускорению процесса обучения, правда, не такой брутальный каким он пытался выковырять мои знания. Во всяком случае, чужой мозг высасывать не придется, да мне по большому счету и нечем. Только вот пользоваться его знаниями мне не очень то хотелось. Просто по тому, что я уже знаю, к чему приведет этот путь. Как-то не хочется терять человечность. 'Придется' — шепнул внутренний голос. Ну да действительно выбирать не приходится я, просто не имею права тратить время на изучение чужого языка, тем более что учебников нет и в помине. Да и не было у меня никогда таланта к изучению языков.

— Воды, — попросил я, сопроводив просьбу красноречивыми жестами, и для верности создав в уме красочную картинку с утолением жажды. Если я хочу воспользоваться рецептами Жнеца, придется пожертвовать кровью, и думаю, меня не поймут, если я пущу ее одному из этих созданий. Так не поймут, что придется мне возвращаться на землю самым коротким путем, ага и самым прямым. А если пользоваться своей, то срочно надо пополнить запасы воды в организме, а то у меня такое обезвоживание что восполнить потери я уже не смогу. Нечем просто.

Уж не знаю, что подействовало — жесты или мысленный образ, но один из эльфов метнулся, куда то в сторону моментально пропав из виду. Спустя секунд десять он уже проталкивался через толпу сородичей неся в руках нечто вроде стакана из свернутого листа. Благодарно приняв живой сосуд из когтистых лап, я залпом осушил его, наплевав на осторожность. Эта штука, конечно, может быть для меня ядовита, но я так хочу пить, что это уже не важно. Приятная чем-то похожая на березовый сок влага смочила горло, по телу прокатилась волна энергии. Еще несколько мгновений я прислушивался к собственным ощущениям, а затем поймал взгляд красноглазого аборигена. Из похороненных в памяти воспоминаний колдуна всплыла довольно таки сложная формула, или команда, а может что-то еще, не знаю, да колдун сам не знал. Пытался одно время докопаться до истины, но так ничего и не добился. Собственно как я теперь понимаю, мое похищение было не более чем отчаянной попыткой постичь силу, которой владеет. Жаль, что он просчитался, как я не пытался разобраться в природе силы, которой управляю, ничего у меня не вышло. Так что, в конце концов, мне это надоело и я, вернув себе привычную внешность попытался забыть обо всем произошедшем, влившись в привычное русло жизни в суетливом двадцать первом веке.

Отбросив не слишком приятные мысли о собственном бессилии, я вцепился разумом в смутную формулу. Воспоминания колдуна ясно указывали на то, что формулу необходимо и удерживать в воображении несколько секунд иначе ничего не выйдет. Мгновенье ничего не происходило, а затем по глазам резануло болью, мир вокруг окрасился в багровые тона, а затем и вовсе померк. Гадство, это что еще такое? В воспоминаниях жнеца подобных эффектов не было. Заклятье должно было передать мне часть знаний того, чей взгляд я поймал, а не глаза мне выдавливать.

Боль постепенно прошла, в опустевших глазницах зародился слабый пока еще зуд, но я по опыту знал, что скоро он станет невыносимым. Ладно, потом разберусь, а сейчас лучше всего отрубиться, так проще будет пережить сопровождающие регенерацию ощущения, да и сам процесс во сне ускоряется во много раз. По сути, это первое что я узнал, очутившись в родном веке. Получив в свое распоряжение знания колдуна, я первое время грезил властью. В этот период глупой эйфории я пережил лишь чудом. Пару раз, неверно воспроизведя в уме формулы колдуна, я едва не очутился на том свете, а, как известно ничто не отрезвляет лучше, чем прикосновение смерти. А самое смешное, что спасло меня именно то, что все сделал неправильно. Поскольку сделай я все правильно и заклятья, на которые я по глупости замахнулся, оставили бы от меня иссохший труп. Жнец в отличие от меня обладал совершенно иной кровеносной системой и имел доступ к целому морю этой бесценной жидкости, а в моем распоряжении была лишь моя собственная. За этими невеселыми размышлениями я и не заметил, как подкралось спасительное беспамятство.

Очнулся я скорее всего почти сразу, поскольку стоило мне взглянуть на мир своими новыми глазами как выяснилось что за время моего отсутствия ничего не изменилось. Меня по-прежнему окружали любопытные остроухие аборигены, а их красноглазый предводитель сверлил меня взглядом.

— Ты можешь встать? — Донесся до моих ушей чирикающий голос. Секунду я тупо смотрел на красноглазого. Неужели получилось?

— Да, спасибо что спасли мою шкуру, — поблагодарил я на чистейшем русском. Мда, кажется все не так гладко, как мне хотелось бы. Порывшись в памяти я так и не нашел знаний о чужом языке. Куски английского, пара слов на немецком и все. Но как-то, же я понял, что он мне сказал? Ладно, может моему многострадальному рассудку нужно время, чтобы освоиться с новой информацией, а пока лучше выполнять все пожелания красноглазого. Пусть видит, что я его понимаю.

— Так значит, ты меня понимаешь? — поинтересовался красноглазый, — пойдем со мной, если желаешь, — добавил он и, развернувшись, двинулся в сторону одного из гигантских стволов. Прислушавшись на мгновенье к гулу голосов остальных эльфов я быстрым шагом двинулся вслед за красноглазым. И дальше находиться в их обществе не хотелось. Однако избавиться от любопытных созданий оказалось не так то просто они нагло шли за мной таращась своими желтыми буркалами. Так что я невольно слушал обрывки их разговоров и дивился про себя, их странной бесшабашности и все больше понимал, что они испытывают, глядя на меня. Жалость, сочувствие и любопытство, вот и все. Ни страха, ни жадности, ни агрессии. И ни один из них не высказал опасений на мой счет, хотя мой странный внешний и вид и крайнее истощение может быть вызвано болезнью, а та в свою очередь может перекинуться на них. Может, я чего-то не понимаю? Или у них вообще нет чувства самосохранения?

Прошагав до ближайшего ствола, красноглазый прикоснулся к коре. Замер, и спустя миг просто шагнул вперед. Тонкая зеленая мембрана, которую я по началу принял за кору, беспрепятственно его пропустила. 'Вот тебе раз' — мелькнуло у меня в голове. А я то ожидал, что у них тут что-то вроде шалашей из ветвей будет ну, или выдолбленные в деревьях дупла. Одеты они как дикари только копий и экстремального пирсинга не хватает. Поколебавшись секунду, я попытался пройти вслед за красноглазым, однако вместо того чтобы разойтись в стороны как это было с эльфом, мембрана напротив сжалась, так что я со всего маха приложился об нее лбом. Позади раздались тихие чирикающие смешки.

— Твердая, — пробормотал я, озадаченно. Похоже, все гораздо сложнее, зря я считал их дикарями, похоже, их цивилизация пошла совсем другим путем. Уж очень эти деревья напоминают продукт высоких технологий.

Повторяя движения красноглазого, я прижал ладонь к поверхности мембраны. В голове вновь потянуло свежим ветерком, но в этот раз никаких посторонних образов в воображении не появилось. Глубокий вдох, шаг вперед, и вновь мембрана меня не пропустила. Впрочем, в этот раз она была не каменно твердой, а скорее мягкой, словно не могла решить, пропустить меня или нет. Надавив чуть сильнее, мне все же удалось протиснуться вовнутрь. А за ней скрывалась довольно просторная комната, если конечно так можно назвать помещение круглой формы. Едва не упав с непривычки, я ошарашено огляделся. Стены комнаты светились мягким зеленоватым светом. В нескольких местах из пола торчали самые настоящие кусты, или вернее плотные пучки трав ,а может чего еще, никогда не был силен в ботанике. Полуметровой толщины колона упиралась в потолок в центре комнаты, и судя по всему служила лестницей на другой этаж, во всяком случае, рядом с ней в потолке росла точно такая же мембрана, как и та через которую я только что прошел.

Красноглазый эльф стоял у противоположного конца комнаты. Его когтистые руки нежно поглаживали стену. Там где они проходили, стена начинала светить ярче. Понаблюдав за ним какое то время, я негромко кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание. И ежу понятно, что красноглазый и это дерево связаны между собой, и могу поспорить, что деревце это вовсе не беззащитно. Да и дерево ли это? Растения насколько я помню, могут двигаться только за счет изменения давления в капиллярах, а это понятным образом сказывается на скорости. Так что лучше вести себя тихо и осторожно, так меньше шансов пойти на удобрения.

— Проходи, садись, — Произнес эльф и, не подумав обернуться. Подставляет спину? Настолько доверяет или просто так уверен в себе. И вообще, куда садиться то? Что-то стульев тут не вижу, не на пол же садиться?

— Так что с тобой случилось? Ты можешь продолжать путь? — Поинтересовался он, и тут же не дожидаясь ответа, добавил, — а, можешь не отвечать, раз не хочешь.

— А вот это уже интересно, меня приняли за кого-то другого? Или у них тут каждый день изможденные путники появляются. Нет, глупость, если бы это было так, то не было бы толпы любопытных.

— Я не знаю, изгнали ли тебя за проступок или же ты сам ушел в поисках приключений, но я не могу бросить сородича умирать. Этим я нарушаю правила... можешь воспользоваться моим гостеприимством, залечить раны и восполнить силы, — Тяжело вздохнул красноглазый. На миг, оторвавшись от своего занятия, он обернулся в мою сторону, и я на секунду обомлел, заметив тонкие зеленые усики, пронзившие шею эльфа. Несколько мгновений я пялился на это не слишком приятное зрелище подспудно ожидая что тот сейчас рухнет на землю, но тот похоже не испытывал ни малейшего дискомфорта. Ну, да, пора бы уже и привыкнуть, я же изначально знал, что с этими деревьями не все так просто. И чем больше я вижу, тем сильнее растет уверенность, что деревья, если конечно этих монстров можно так назвать и населяющие их эльфы находятся в тесном симбиозе.

— По-прежнему не хочешь говорить? Или не можешь? — спросил эльф, отойдя от стены. Растущие из стены усики выскользнули из его шеи, оставив после себя едва заметные отверстия, еще миг и они стянулись, а я с оторопью осознал, что эти отверстия вполне естественны. Ну, этого следовало ожидать. Пройдя до ближайшего куста, красноглазый коснулся его рукой. Тонкие клиновидные листочки на мгновенье приникли к его руке, а затем эльф спокойно сел на куст так будто это было кресло. И что характерно: треска ломающихся ветвей за этим не последовало. Тонкие на вид ветви сложились под эльфом так, чтобы поддерживать его в сидящем положении, образовав нечто вроде мягкой подушки и спинки. Ах, вот что он имел в виду, когда предлагал мне сесть. Ну, уж нет, я такой трюк за ним повторять не буду, я едва входную мембрану прошел. А как на меня отреагирует это живое кресло, вообще хрен угадаешь. Учитывая легкость, с которой они выдерживают немалый вес эльфа, эти штуки могут доставить массу неприятностей, если посчитают меня врагом.

— Еда и место где можно передохнуть вот все что мне нужно, — произнес я, старательно дублируя свои слова образами в голове. Однако то, что вырвалось из моего рта, разом положило конец всем попыткам.

— Так значит, ты все же можешь говорить, — усмехнулся эльф, показав ряд жемчужно белых зубов.

— Да, — кивнул я, прочистив горло, — теперь могу, — с каждым сказанным словом жжение в горле становилось все сильнее. Во рту появился железный привкус. Ну, этого следовало ожидать, похоже, человеческие голосовые связки не приспособлены для речи эльфов. А значит, пора обзаводиться другими.

— Я очень благодарен вам за помощь, и обещаю, что ничем не наврежу ни вам, ни остальным жителям. — Заверил я красноглазого, — если я смогу чем то вам помочь, я обязательно помогу. — Добавил я после секундной паузы. Никогда нелишне заверить того от кого зависит твоя жизнь в своей полезности.

— Так значит, ты нашел то, что искал, — задумчиво пробормотал красноглазый, — наш род с радостью примет тебя, если ты действительно готов осесть, и поклянешься, что, то, из-за чего ты оказался один больше не повториться.

— Я не стану давать клятв, которые не смогу сдержать, — вздохнул я печально. — Но я могу поклясться, что это место станет моим домом, — Заверил я красноглазого.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился красноглазый, — свежая кровь всегда приносит роду пользу. — Добавил он, вновь раздвинув губы в улыбке. А меня словно током ударило, сердце дало сбой, а по спине прокатилась мерзкая волна ужаса. 'Ну уж нет, без боя я вам твари не дамся' — прорычал я мысленно.

— У нас много девушек, у тебя будет хороший выбор, — вновь усмехнулся эльф, а на меня словно ушат холодной воды вылили.

Идиот, кретин, нужно держать себя в руках, не поясни он свои слова и я бы на него кинулся. А в этом случае ждали бы меня одни неприятности.

— Я не хотел бы торопиться, — Произнес я подчеркнуто вежливо, бешенное сердцебиение постепенно улеглось, а вместе с ним и зуд в кончиках пальцев. Бросив короткий взгляд на руки, я без особого удивления обнаружил, что являюсь обладателем весьма внушительных когтей. Всплеск адреналина здорово ускорил процесс изменения. Думаю еще день, и меня нельзя будет отличить от аборигенов.

— Никто не торопит, — пожал плечами красноглазый, и, судя по странному взгляду, я сморозил что-то не то. Так, все пора заканчивать этот разговор, пока меня окончательно на чистую воду е вывели.

— Дайте, пожалуйста, чего-нибудь пожевать, — попросил я вспомнив о насущных проблемах. И судя по выражению лица моего собеседника, я вновь сказал совершеннейшую глупость. Однако, несмотря на мои опасения красноглазый все же выполнил просьбу, чуть откинувшись в своем 'кресле' он дотянулся до пола. В том месте, где его рука коснулась его поверхности, немедленно набух заполненный чем-то зеленым пузырь. Через несколько секунд он окончательно отделился от пола, превратившись в нечто напоминающее заполненный тархуном целлофановый пакет. Ловко подхватив эту гадость когтем красноглазый непринужденно бросил ее в мою сторону. Как он при этом не проколол тонкую поверхность своими когтями, осталось для меня загадкой. Поймав неожиданно тяжелый пузырь, я несколько мгновений таращился на эту гадость. И прямо на моих глазах этот пузырь начал покрываться темно зеленой коркой. Да и наполняющая его жидкость теперь напоминала скорее гель чем воду, и похоже продолжала густеть. Через минуту в моих руках оказался покрытый темно коричневой коркой шар чем-то напоминающий киви. Ковырнув когтем корку, я добрался то сочной зеленой мякоти. Ну, с богом, — прошептал я мысленно, и подцепив небольшой кусочек отправил его в рот. На вкус эта штука так же очень напоминала киви. Выждав несколько секунд, и не обнаружив никаких неприятных эффектов, я аккуратно снял остатки кожуры и за несколько секунд оприходовал весь плод. По телу тут же разлилась приятная слабость. Немедленно потянуло в сон. И честно говоря я не собирался отказывать себе в этом удовольствии.