Вор-неудачник и гаремное ограбление

Я подхватил рюкзак, забрал Крылана и тихо ушел. Пока что еще было темно, но через пару часов должен забрезжить рассвет.

Я добежал до ближайшей стены и вскарабкался на нее. Там я снова нацепил плащ и побежал в сторону одного кабака для богатеньких, который работал всю ночь.

По пути мне никто не встретился, но я на всякий случай отпустил Крылана для патрулирования. Газовые фонари Техов в этом районе очень хорошо освещают улицу, так что прохожих придется выцеплять крайне аккуратно.

Я сбросил рюкзак в сделанный мной давным давно тайник под неработающим фонтаном.

Добежав до кабака, я остановился в тени. Вот они, пьяненькие кандидаты!

Я срезал несколько кошелей просто играючи. Одному сделал легкую подсечку, и пока он, матерясь, вставал, снял с него наручные часы.

Колье с элитной шлюхи, пока ее трахали в кустах;

Еще кошель с алкаша, золотые запонки и парочка колец с торгаша, валяющегося в луже своей рвоты. Кошеля не было, кто-то был быстрее меня.

В принципе, можно уже и выдвигаться.

Я прикинул, где отсюда ближайший скупщик, и отправился в его сторону.

Я давно не был в этом районе, но дом нашел почти сразу. Неприветливая дверь с заслонкой. Я постучал условным стуком гильдии воров. Хотя я сейчас и на вольных хлебах, бывших воров не бывает и услуги действуют одинаково для всех.

Неприветливый взгляд встретил меня через открывшуюся заслонку. Затем замок щелкнул, и дверь открылась, приглашая меня войти.

Открывший дверь мужик был мне незнаком, но внутри, пройдя по коридору, я обнаружил моего знакомого. Вечно недовольный гном по прозвищу Камень внимательно осмотрел меня с головы до пят.

— Вижу, дела-то у тебя потихоньку продвигаются, а, Резак?

— Взаимно, Камень.

— Что принес?

Я вывалил добычу на стол перед гномом.

— Хм, неплохо. Дай мне минут десять.

Я, не дожидаясь приглашения, уселся на потертый диванчик и стал ждать.

— Все неплохо, Резак. Сейчас я схожу наверх за монетой и рассчитаемся.

Воры не крадут у своих. Нет, конечно, никто не мешает, но без скупщиков потом будет туго. Поэтому я стал терпеливо ждать, пока Камень вернется со второго этажа.

Тем временем ко мне сзади подошел тот самый незнакомый мужик. И услужливо произнес:

— Может, чайку?

— А, нет, спасибо.

— Я все-таки настаиваю, — произнес он, подступая ближе.

— Нет, спас...

Легкий порыв ветра и незнакомец набросил мне на шею удавку. Я, упираясь ногами в диван, попытался оттолкнуть мерзавца, когда увидел, что со второго этажа вниз бегут двое в форме агентов Алхимической Безопасности.

Глава 4. Один в доме не воин

Я брыкнулся сильнее, и мне удалось просунуть пару пальцев под струну удавки. Но незнакомец не собирался так просто сдаваться.

Агенты оказались внизу и достали небольшие тонкие металлические жезлы, в умелых руках не летальное, но болезненное оружие. Ясно, я им все-таки нужен живым.

Левой рукой мне так и не удалось подобраться под удавку, но воротник плаща и пальцы правой пока что спасали меня от удушья, хотя это лишь вопрос времени. Я нащупал на поясе сумочку с оставшимися огненными рунами и начал их интенсивно растирать внутри мешочка. Агенты с силой ударяли меня по ногам, которыми я пытался от них отбиться, а также пришлось поймать пару ударов в живот, пока наконец-то руны не сработали.

Первый всполох обжег меня даже через перчатку, и я бросил мешочек в лицо удушителю. Меня сзади обдало жаром, послышался вскрик и давление удавки ослабло. Я дернулся назад, опрокинув диван, агенты перескочили за мной и нанесли мне еще несколько ударов по ногам. Я кувыркнулся в сторону от них, доставая кинжалы.

Агенты стали обходить меня с двух сторон. Дружно повернув рукояти жезлов, они высвободили зачарования. Наконечник одного оружия заискрил электричеством, второй же загорелся зеленым пламенем.

Агенты приближались.

— Эй, ребят, а правда, что вы у себя там понапиваетесь зелий и налаживаете потом друг друга в жопы? — крикнул я, пытаясь обнаружить путь отхода.

Противники переглянулись.

— А даже если и так, что с того?

Э, серьезно? Я подразнить их хотел...

Итак, электрический ближе ко входу, пламенный чуть дальше. Я приблизился к электрическому и резко метнулся к нему в ноги. От полученных ударов мое колено пронзило болью, и я бросился не так точно, как хотел бы.

Наконечник жезла прикоснулся к моей спине, и меня тряхнуло от резкого удара электричеством, но и я успел зацепить агента кинжалом, вынудив схватиться за рану на ноге. На мгновение забыв, как дышать, я машинально перекатился по полу, уходя от удара пламенем. Собственно, позади меня выход. Я резко поднялся, зажав зубы от боли и, прихрамывая, ломанулся к двери, отбив кинжалом направленный в меня жезл.

Распахнув дверь, я уткнулся прямо в парового дозорного. К моему счастью, это была дальнобойная модификация, а то меня бы уже припечатали к стенке. Механизм направил на меня свою "руку" с несколькими соплами, и я услышал резкий звук нагнетаемого давления. Топот убегающих агентов.

"Чирк" — и шесть струй пламени с ревом ворвались внутрь дома. Я бросился на пол лицом вниз, на ходу активируя плащ.

Хотя он и увеличился в размере, полностью он меня не закрыл. Я чувствовал, как от возрастающей температуры начинает раскаляться подошва ботинок, создавая впечатление того, что я стою на углях. С сипением выдох пламени прекратился, и я сбросил с себя начавший тлеть плащ.

В доме начался пожар. Я услышал топот приближающихся агентов. Я быстро достал остатки электрических рун и бросил их в сторону сопел, услышав снова звук накачивающегося давления. Я не успел встать, как агенты начали пытаться вновь достать меня жезлами. Я крутился по полу и отбивал удары кинжалами, но пламя опалило мне плечо, и я почувствовал вонь гнили. Плечо еще работало, значит пострадала только кожа. Раздался звук завершения накачки давления. Я закрыл голову руками.

"Чирк" — с резким хлопком сработали от поджигающего разряда мои руны. Несколько сопел разорвало, остальные полыхнули беспорядочно и зацепили агентов. В меня впилось несколько обломков металла, но неглубоко. Агенты пытались потушить загоревшуюся форму и волосы, но в условиях занявшегося пожара это было нелегко.

Я аккуратно встал и, стараясь наступать обожженными ступнями по-минимуму, вышел из двери мимо сломанного дозорного.

Я активировал перчатки и полез на крышу. Добравшись наверх, я переполз на соседний дом. Медленно, но верно я удалялся от места пожара.

После десятка домов я немного отдышался. Одежда на мне насквозь промокла от пота. Я дополз до ближайшей двери на чердак, выплеснул остатки коррозийного яда на замок. Дождавшись, пока металл разъестся, я ввалился внутрь.

Было уже довольно светло, но солнце еще совершенно не грело. Разгоряченная кровь ушла и меня начало трясти от холода. Я зажался в угол и свистнул.

В тишине только слышен стук моих зубов. Кроме маски и перчаток у меня с собой больше ничего не было. Я горько усмехнулся, да уж, отличное ограбление!

Крылан впорхнул внутрь и вопросительно взглянул на меня.

— Принеси мне пакет из тайника у разрушенной церкви. Помоги мне, Крылан!

Птица хрипло чирикнула и улетела. Я, стараясь унять дрожь, заснул.

Тепло. Я попытался продрать глаза. Крылан безучастно смотрит на меня.

Я накрыт одеялом, обожженные ноги перебинтованы. Маска исчезла.

— Фух, ты проснулся.

Рядом со мной сидит Усаги и с тревогой осматривает содержимое пакета из моего тайника.

— Тут очень мало всего, ты знаешь? Выпей.

Я, не задавая вопросов, выпил лечебное зелье. К сожалению, оно не залечит раны моментально, просто немного ускорит восстановление. Когда уже придумают что-нибудь поэффективнее?

Девушка отбросила одеяло и осмотрела тело. Покачав головой, она достала мазь из пакета.

— Будет больно.

Принцесса выдергивала из меня осколки один за другим и замазывала раны.

После окончания процедуры, она вопросительно глянула на меня:

— Что еще?

Я оголил плечо, пораженное пламенем. Гниющая кожа с неприятным чавкающим звуком осталась на одежде. Я снова почуял вонь, как и в тот момент, когда меня ударили жезлом.

— Ох, я сейчас.

Девушку замутило и она выбежала с чердака.

Вскоре она вернулась, зажимая нос и рот платочком.

— Дело плохо. Нужно к лекарю.

— Нет, — первое, что я сказал за это время. Я и сам удивился, насколько тихий и далекий у меня голос.

— Ну нет, так нет.

Усаги нанесла мазь, покачала головой, будто бы не особо довольная результатом, и наложила мне повязку.

— Спасибо тебе.

Ушки девушки вздрогнули.

— Да ничего, считай, что я возвращаю долг.

— Ха, так мы вроде распрощались. Я думал, это достаточно ясно дает понять, что я от вас ничего не требую.

— Я так не могу. Я не сразу заснула от твоего газа и видела убийцу. Так что, я... благодарна за спасение и не считаю, что ты лжешь.

— Хорошо, если так. Но это неважно. Я вас не спасал, не обольщайся на этот счет, я просто искал выгоду. Но в итоге я в убытке, но винить в этом имеет смысл не вас.

Усаги внимательно посмотрела на меня и улыбнулась.

— Я поняла. А если так: ты мне помогаешь, а я тебя вознагражу? Королевская семья богата, знаешь ли.

— Смотря сколько платишь, и смотря за какую помощь.

— Я хочу узнать, кто стоит за покушениями.

— Окей. А плата?

— Хм. Не знаю, насколько ты жадный.

— А ты предложи, а там посмотрим.

Усаги хитро улыбнулась.

— Ладно, чтобы не гадать, как насчет женитьбы на принцессе в качестве платы?

Глава 5. Передышка

Ох, предложение, конечно, на первый взгляд, занимательное.

Высший свет, богатство, жена-милаха. Многие бы завизжали от восторга. Но меня смущает просьба.

С большой вероятностью, если лезть в непонятный клоповник в виде Алхимической Безопасности, с высокой вероятностью можно схлопотать рану, которая до свадьбы не заживет. Не говоря уж о самой Усаги, которую тоже тогда придется беречь.

Помимо этого, нет гарантии, что после даже успешного раскрытия дела мне не скажут что-то вроде "Ах, я была на эмоциях, прости". Даже если заключим контракт, мое слово против слова принцессы — ничто.

Я прокрутил все возможные варианты. Да, рычагов давления не было. С другой стороны, раскрыть эту череду нападений и в моих интересах, я же не собираюсь остаток дней шарахаться от теней.

В общем, решаю на том, что все равно придется с этим делом разбираться, а уж если что в итоге обломится, то отлично.

— Хорошо, Усаги. Годится. Но не значит ли это, что ты мне сделала предложение? Иди сюда целоваться!

Девушка рассмеялась.

— Нет, нет, нет, все вкусное — после свадьбы!

— Ой, ну так не очень-то интересно. Не боишься хватать кота в мешке?

— Не боюсь. Мне кажется, что твой кот всегда наготове выскочить из мешка.

Усаги улыбнулась и подмигнула мне.

Забавно, и куда делась та скромная и зашуганная крольчиха?

— Ладно, не хочешь, тебе же хуже. Ты лучше расскажи, как ты меня нашла? Неужели Крылан привел?

— Ага, он. Правда, мог бы и поприветливей позвать, а не прокаркать "Шмары, а ну помогите парню!"

Я с укором глянул на птицу. Крылан с виноватым видом "пожал" плечами.

Да, что касается него. Это механический компаньон, один из самых сложных типов зачарованных предметов. В отличие от тупых паровых дозорных, способных лишь на базовые команды, такие компаньоны обладают сознанием, так как создаются из души согласного на такой перенос человека. В итоге, ритуал очень сложный, нужен подходящий кандидат, нужное время и множество других, неизвестных мне факторов. Но Крылан был со мной сколько я себя помню, хотя и приходилось его скрывать, поскольку воспитанникам детдома нельзя иметь такие дорогие вещи.

— Прости, Усаги, он порой не слишком-то сдержан.

— Да ладно, главное-то результат. Кстати, раз уж такое дело...

— О чем ты?

Усаги засмущалась и спросила:

— А ты не мог бы имя свое сказать?

— А, вот ты о чем. Призрачный резак не пойдет, да?

Усаги посмотрела на меня с укоризной, но не стала отвечать.

— Ладно, Сол меня зовут.

Девушка заулыбалась.

— Спасибо, Сол. Очень приятно.

— Взаимно, Усаги.

Мы немного помолчали. Девушка достала из своей сумочки морковку и, задумавшись, сунула ее в рот. Разглядывая стенку чердака и думая о своем, Усаги туго обхватила овощ своими пухлыми губками и нежно обсасывала кончик, тихонько причмокивая. Потом она продвинула морковку глубже и с резким хрустом откусила кусок. Мне аж стало почти физически больно на это смотреть. Почувствовав мой взгляд, девушка повернула ко мне голову.

— Эм, откуда достала?

— Украла, откуда же еще. Неужели ты не задумывался, почему именно я пришла за тобой? Или как я избавилась от кандалов?

— Ясно, значит, ты не из тех избалованных дочек, что изучают этикет, сидя круглые сутки дома.

— Да, жизнь штука непростая. Но не обо мне речь. Ты уже придумал план действий?

Ага, вообще, по-хорошему, надо связаться с гильдией Воров. Но это долгосрочная цель. Пока что...

— Нужно добраться до моего дома. Тут, в принципе, не очень далеко. И решить, что с остальными девчатами делать.

— С собой забирать, конечно! Они же в опасности! Да, там есть неприятные личности, но на самом деле девчонки способные и понимающие.

Что-то у меня такого впечатления не сложилось. Доверимся принцессе, она с ними дольше.

— Тогда нам пора.

Я привстал со своей импровизированной лежанки и сморщился от боли. Все тело ломит. Но синяки и ушибы ладно, с плечом сейчас ничего не сделать. Больше всего меня ноги беспокоили. Я рывком поднялся. Больно, конечно, но мази действуют, смягчая неприятные ощущения. Я обулся и постарался привести себя в порядок.

Да, выгляжу, как потрепанный бродяга. Только сейчас увидел, что перчатки порваны и прожжены. Что ж, пока выбрасывать не буду, может можно будет залатать.

Усаги отдала мне маску и мешковатый балахон. Я накинул его поверх своих лохмотьев, заодно спрятав из виду кинжалы и броню на запястьях. Маску аккуратно сложил в сумку на поясе. Днем в ней я буду выглядеть неадекватно.

Мы с девушкой спустились с крыши по лестнице и отправились в сторону моего дома.

Вот он, плюс! Если на одиночку всегда косятся подозрительно, то на парня с девушкой совсем иначе. Правда, лишние взгляды привлекает милая мордашка Усаги, но она хотя бы спрятала уши под шапкой, поэтому лишних проблем быть не должно.

Мы без проблем дошли до дома. Конечно, он был не целиком моим, просто одна из комнат в многоэтажном здании.

Тихонько проскользнув на нужный этаж, я осмотрел щель между дверью и косяком.

Опаньки! Кто-то успел и у меня побывать. Я без слов вручил Усаги один из моих кинжалов и жестами показал, чтобы она вела себя тихо.

Аккуратно разрядив две ловушки, я приоткрыл дверь. Пригнувшись, я проскользнул вдоль стены и кувырком перекатился к другой стене, на ходу осматривая комнату.

Никого. Я пригласил девушку внутрь.