Последняя амазонка

— Да, Саймон, это просто великолепно. Я рада, что сбылась твоя давняя мечта.

— Как бы я хотел объявить на этом балу, что моя жена-королева ждет наследника. Но ты никак не можешь подарить мне такой возможности! Поэтому не обессудь, будешь объявлена как баронесса Оверлесская.

После этих слов мужчина сверкнул глазами и сжал кулаки. Я испугалась, что за этим последует мое избиение, только уже на трезвую голову. Муж пару раз резко вдохнул, развернулся на каблуках и вышел из комнаты.

* * *

Моя маленькая дочь была еще со мной. Очень хотелось верить, что получится выносить кроху до конца. Ее не ждала отцовская любовь, но я бы любила ее за двоих. А так как я была пока беременной и зачать другого ребенка не могла, Сай не посещал мою спальню в эти дни, за что я была благодарна богам. Он находил утешение в объятиях горничной, что совершенно не трогало мою душу. Одного не могла понять, зачем Ирма терпела все эти муки, которые несет близость с мужчиной? Я бы не согласилась добровольно терпеть эту боль и за все золото мира. А, как известно, мой муж щедростью никогда не отличался. Или я что-то не понимаю?

И еще появилась одна проблема. По ночам я стала вдеть того мужчину, за чей стул пряталась в таверне. Я снова и снова видела эти черные глаза с огненными всполохами. Страшно мне не было, наоборот, они манили меня, как будто сулили какое-то блаженство.

Спасибо родителям Саймона, которые собрали в свое время обширную библиотеку. Мой свёкр увлекался расоведением. И в одной из книг я нашла, что всполохи в глазах возможны в периоды острой сексуальной (!) неудовлетворенности у потомков драконов. Драконы давно исчезли с лица планеты. И лишь у представителей королевских фамилий возможны были остаточные гены.

Тот мужчина так сильно меня захотел, что его глаза начали гореть огнем? Я в это никогда не поверю. Особой красотой я никогда не отличалась. Обычные темно-карие глаза, темные волосы, слегка пухлые губы и достаточно крупный нос с небольшой горбинкой. В цене были девушки с мелкими чертами. Я на них явно не походила. И этот потомок королей меня возжелал, как только увидел?

С того дня я его вижу во сне каждую ночь. Вначале он просто на меня смотрел. И от этого взгляда в моем животе начинали кружиться стаи бабочек. На третью ночь он меня поцеловал. Он даже не прикоснулся, просто своими губами поймал мои, ласково поглаживая их языком. Как стыдно, но я не сопротивлялась. Это был настоящий ураган эмоций. Наяву никогда ничего подобного не испытывала. А сегодня он меня к себе прижал так, что мое тело распласталось вдоль его. Мужчина целовал мою шею и покусывал мочку уха. Никогда не думала, что укусы могут быть приятными. Тут мой живот почувствовал внушительную выпуклость в его паху. Я испугалась.

Я же амазонка! Я могу ненавидеть собственного мужа, но изменять ему не имею права. Такова воля богов. А тут практически отдалась другому. Да еще в придачу была готова мурлыкать как дворовая кошка, хотя знала, что впереди ни что, кроме боли, меня не ждет.

Когда я проснулась, поняла, что солнце уже высоко. Сегодня вечером мы с Саем отправляемся на королевский бал и мне необходимо привести себя в надлежащий вид.

* * *

Кто как начинает свой день. А я предпочитаю делать это с тренировок. Наспех сполоснув лицо и почистив зубы, я влезла в штаны и рубаху и отправилась в конюшню. Моя верная Ласточка заржала, приветствуя хозяйку. Конюх быстро оседлал кобылицу, и мы понеслись навстречу ветру. Через час быстрой скачки, я поняла, что на сегодня, пожалуй, хватит. Затем часовая тренировка на мечах со стражниками. И я готова принять расслабляющую ванну и позавтракать.

Уже лежа в теплой воде с розовыми лепестками, поняла, что абсолютно не выспалась. При этом встала с кровати почти в полдень. Не знает муж, чем во сне занималась его благоверная! Поэтому слегка задремала. Очнулась от того, что вода совершенно остыла, а меня за плечо трясла испуганная горничная.

Выйдя из ванны, я завернулась в мягкий халат и села перед зеркалом. Служанки начали укладывать мои волосы. Конечно, можно было попросить уложить волосы нашего мага. Только практика показывала, что локоны завитые разогретыми щипцами держатся гораздо лучше тех, что сотворены с помощью заклинаний. А вдруг бал продлится до утра? Хотелось бы иметь божеский вид до окончания мероприятия, хотя бы для того, чтобы не раздражать Сая лишний раз.

За столом муж был самим очарованием. Таким его я не видела с начала ухаживания за мной. Обаятельные улыбки и ласковые слова вызвали во мне молчаливый протест. Почему он не может быть таким каждый день? За что он меня ненавидит?

— Лина, дорогая, не могла бы ты надеть сегодня то золотое платье, в котором выходила замуж? — попросил Сай меня в конце обеда. Да и еще ласковым именем назвал. Обычно я всегда 'Айлин'. Золотое платье — это немногое из того, что досталось мне от матушки. Оно без пышной юбки, а плотно облегает тело до колена, расходясь солнцем книзу. Плечи платье оставляет открытыми.

Раз муж просит, а я могу это сделать, почему бы и нет? Я же только сына не могу родить... Хорошо, что он неделю не бил, и на моем теле не было синяков.

* * *

И вот мы в длинной очереди среди гостей. По традиции первыми в бальный зал входят гости с наивысшими титулами. А мы, барон и баронесса Оверлесские, должны переступить порог зала среди последних. Это был первый и, надеюсь, последний раз, когда я пожалела, что не могу воспользоваться своим титулом. В очереди мы простояли не меньше часа. Я успела замерзнуть и устать. Даже Сай высказал ко мне благожелательность и накинул свой сюртук на озябшие плечи. Правда, шепнул при этом:

— Не дрожи, как заяц и улыбайся!

В такой многочисленной толпе, в которой мы стояли, слухи распространяются со скоростью молнии. Не доходя десяти шагов около зала, я точно знала, что гостей сегодня приветствуют не король с королевой, а наследный принц Александр, который вернулся в замок после пятилетнего отсутствия, и его младшая сестра принцесса Арута. Также нам было сообщено, что этот бал дается не просто так. Наследник должен выбрать себе жену. Желательно, чтобы это была представительница царствующей династии. Если принц окажет кому-то свою благосклонность, то эта девушка будет танцевать с ним дважды. Все это меня волновало мало. Я слушала сплетни в пол уха, лишь для того, чтобы не умереть со скуки.

* * *

Вот она — заветная дверь. Мы с Саем делаем последний шаг и оказываемся в начале лестницы, которая ведет в зал. Наверху стоят высочества, приветствуя гостей. Я мысленно поаплодировала им за выдержку. Будь моя воля, я бы сбежала на последнем герцоге. Низшие титулы даже и не заметили бы их отсутствия. Сам факт приглашения на бал был бы прекрасной компенсацией за все. Тем более, понятно же, что мы создаем массовость.

Первая ступень, вторя, третья... десятая. Церемониймейстер объявляет нас. Я приседаю в реверансе, муж отвешивает поклон.

— Барон и баронесса, я рад приветствовать вас в этом зале! Благодарю, что вы посетил нас,— приветствует заученной фразой принц.

О, боги, этот голос мне кажется знакомым! Я поднимаю глаза и встречаюсь с пылающим взглядом. Сердце ухает куда-то в район пяток. Это же он, незнакомец из таверны и возмутитель моих снов. Чувствую, как кровь приливает к лицу и шее. А он тоже хорош! Пламя в его глазах поглотило темноту. Полное сексуальное желание? Это он на молоденьких дебютанток так насмотрелся? Мысленно опускаю взгляд в низ живота. Мне, почему-то обязательно нужно уточнить, действительно ли там так много, как было во сне. Но к разочарованию, полы длинного сюртука надежно скрывают 'сокровище' принца. Я краснею еще сильнее, а Саймон резко утаскивает меня дальше, шепча на ухо:

— Айлин, дорогая, не смущайся так сильно. Все очень доброжелательны, волноваться не стоит. Ты же покраснела как свекла!

Я хотела уже огрызнуться, но потом взяла себя в руки. В данном случае прав муж. Я дама замужняя, негоже разглядывать, что имеется между ног у наследных принцев. И если бы замужней не была, это тоже меня бы не украсило.

Глава 6. Бал

Лекс

Лекс откровенно устал. Два часа стояния перед входом в зал... Кто придумал такое издевательство над хозяевами приема? Грело душу только то, что здесь тепло. А очереди в галерее пред входом явно не комфортно. Галерея прекрасно продувалась осенним холодным ветром, хотя это спасало дам от обмороков и удушья.

За все время скулы устали от маски в виде улыбки. Действительно рад видеть он был лишь несколько человек. Многих же встречал впервые.

Некоторый интерес вызвало появление друга детства герцога Ника. Молодые люди давно не виделись и при встрече крепко обнялись и дружески хлопали друг друга по плечам, создавая затор в очереди и вызывая недовольство там стоявших. Лекс решил, что очередь потерпит лишнюю минуту. Он действительно рад другу. И вдруг боковым зрением заметил, что Рут замерла. Болтушка сестра куда-то исчезла в один миг, уступая место застенчивой барышне, щеки и грудь которой заливает красная краска.

— Ого,— подумал Лекс,— похоже, кто-то неравнодушен к Нику! А малышка, реально выросла. Только Ник этого не видит. Надо ему будет намекнуть. Вернее напомнить. Когда Рут было шесть лет, она во всеуслышание заявила, что 'жениться на Нике'. В этом возрасте смущения дети не испытывают и выдают все мысли, которые рождаются в их головах.

Ник прошел дальше, взяв обещание с Лекса, что тот найдет для него время и друзья смогут поговорить. Остальная же толпа слилась для него в безликую массу.

— Я рад приветствовать вас в этом зале! Благодарю, что вы посетил нас,— заученно, как попугай повторял мужчина, лишь только меняя наименование титулов вновь прибывающих гостей, имена которых предварительно выкрикивал церемониймейстер.

И вдруг он слышит:

— Барон Саймон Оверлесский с баронессой Айлин Оверлесской!

Чувства Лекса тут же обострились. Он принял боевую стойку, как собака на охоте замирает перед дичью. Айлин — имя редкое для их мира. Не может быть, что за одну неделю он встретит двух девушек с этими именами. Сейчас он увидит ту, которая не давала спать ему ночами. Поймет, что воображение сыграло с ним злую шутку. Девушка не настолько хороша, как он запомнил. И принц сможет выполнить свой долг и обратить внимание на одну из заграничных принцесс, которой суждено стать его женой.

Она горделиво поднимается по ступенькам. Гибкое, сильное тело укутано в золотое платье, необычная материя которого, облегает девушку как вторая кожа. Точеные плечи обнажены. Они не такие худые, как у большинства дебютанток, а налиты великолепной женской силой. В высокой прическе блестят бриллиантовые звезды. Глаза-вишни без тени стеснения смотрят на принца. Полные розовые губы слегка приоткрыты. Породистый носик с легкой горбинкой совершенно не портит лица девушки, скорее являясь ее изюминкой. Принц даже не увидел, что она держит под руку мужчину, который является ее мужем. Кровь быстрее побежала по его жилам, организм опять начал 'намекать'. Благо, длинный сюртук скрыл от глаз посторонних его очевидное желание.

Воспоминания его не обманули. Она здесь, и его тянет к ней с непреодолимой силой. Он обязательно должен пригласить Айлин на танец. Но как это сделать, чтобы было удобно? Девушка пришла не одна, а с мужем. Принц же сегодня должен танцевать с претендентками? На помощь неожиданно пришла Рут.

Когда король с королевой вошли в зал и его величество объявил первый танец, мужчины ринулись приглашать дам. Его высочество должен был пригласить свою даму последним, чтобы выказать уважение всем присутствующим, даже тем, кого не выбрали остальные. Поэтому девушки не всегда радовались, когда перед ними возникал очередной кавалер. Ник пригласил на танец княжну Хельгу, красивую блондинку с холодными глазами и фигурой богини. Рут стояла, спрятавшись за троном, с горькой улыбкой на губах.

— Ты зачем прячешься?— шепотом спросил, подошедший Лекс.

— Он танцует с другой, — ответила девушка, показывая глазами на Ника. — А я не хочу, чтобы он решил, что мне нравится кто-то другой.

— Дурочка, моя маленькая, — пожурил брат,— мужчин соперничество наоборот разжигает!

Но девушка лишь покачала отрицательно головой. И тут Лексу пришла в голову гениальная, по его мнению, идея:

— А что, если ты пойдешь танцевать с женатым мужчиной? В этом случае Ник ничего плохого о тебе не подумает. Ты же не можешь за женатого выйти замуж?

— И где мне найти такого желающего? Я очереди не вижу!

Лекс обвел взглядом зал и увидел, что Айлин стоит рядом с мужем. Танцевать они явно не собираются, так как муж болтает с противной кумушкой, которая стоит возле них. Мужчина, не раздумывая схватил сестру за руку и потащил в сторону объекта своих желаний. Растерявшаяся Рут даже не сопротивлялась. Когда они остановились напротив четы Оверлесских, Лекс поклонился и очень вежливо спросил:

— Барон Оверлесский, не могли бы вы пригласить на танец мою сестру принцессу Аруту. В силу некоторых обстоятельств она не может танцевать с неженатыми мужчинами. А женатые не рискуют ее пригласить.

Саймон принял горделивую осанку, напоминая в этот момент павлина и с достоинством произнес:

— Конечно, ваше высочество! Принцесса Арута, не подарите ли вы мне первый танец на этом балу!

Девушке ничего не оставалось, как кивнуть головой в знак согласия и отправится в ряд танцующих. А Лекс, внутренне ликуя, обернулся к Айлин и с улыбкой сказал:

— Баронесса, раз уж я вас лишил мужа в данный момент, не соизволите ли станцевать со мной?

Айлин подняла взгляд и увидела, что глаза принца полыхают ярче звезд.

— Вот охальник. Хотя, почему бы и нет? — решила девушка. Хотя бы отвечу на те вопросы, которые родились в моих снах. И подала руку, затянутую в перчатку, принцу.

* * *

Айлин

Он стоял передо мной, протягивая руку. Что делать в таком случае бедной девушке? Не оказывать же его высочеству? Да и Саймону это бы не понравилось. Вон он, какой гордый, вышагивает рядом с принцессой. Я подаю руку и смотрю в горящие глаза мужчины. Рука горячая. Мне кажется, если бы я была без перчаток, то это прикосновение меня бы обожгло. Глаза же говорят сами за себя. Они горят. Мужчина притягивает меня к своей груди намного ближе, чем позволяют приличия. В этот момент до меня доходит, что огонь тот вызван именно моей скромной персоной. Я чувствую его каждой клеточкой тела. Занимающий меня несколько минут назад предмет упирается в мой живот. О, боги, он даже больше, чем я чувствовала во сне! И мы начинаем медленно вальсировать.

Мой партнер ничего не говорит. Он просто смотрит и смотрит в мое лицо, не отрываясь. Я же чувствую, как начинаю плавиться от его взгляда. Такое чувство, что принц меня сейчас поцелует на глазах у всего зала. Господи, я бы конечно не отказалась. Но скандала мне только не хватает! Поэтому легонько отстраняюсь и шепчу:

-Ваше высочество!

Принц тряхнул головой, словно очнувшись ото сна и спросил:

— Да, миледи?

— Простите меня за дерзость, — ответила я, — но партнеры во время танца обычно разговаривают, а не пожирают друг друга глазами.