Небеса всмятку

-Строго говоря, нашей вины в случившемся нет, — заметил Фред, — алгоритмы работы синтеллекта разрабатывались и закладывались в зонд нашими предшественниками, и последнюю корректировку курса он осуществлял почти двадцать лет назад. Я тогда еще в колледже учился.

-Да уж, — Михаил горестно вздохнул, — хорошо, что отец не дожил до этого позора.

Он хотел обернуться и посмотреть на сидящих на галерее «ветеранов», но удержался. Встретиться взглядом с кем-нибудь из них в такой момент — сомнительное удовольствие. Скорее всего, они были бы счастливы, если о них в суматохе просто забудут. Кстати, надо бы направить к ним дежурного медика, как минимум пара инфарктов на сегодня обеспечены.

-Э-э-э, мы же не обязаны посвящать журналистов во все детали, — осторожно начал Роман, — самые последние принятые пакеты можно и вовсе уничтожить, чтобы не травить зря. Зонд потерян и все. Подробности выясняются.

-Ты хочешь сохранить все в тайне!? Брось! — Фред затряс головой, — доступ к данным имели сотни специалистов по всему миру, и первые утечки наверняка уже случились.

-Тогда нам следует готовиться к неприятностям. Роль могильщика другой цивилизации может быть воспринята людьми крайне болезненно. И если несколько миллиардов человек дружно впадут в рефлексию по этому поводу, то проблем не избежать. Депрессии, самоубийства… Неплохо бы хоть немного подсластить пилюлю. Но как?

-А зачем? — фыркнул Михаил, — чтобы растянуть удовольствие? Нет уж, бить надо сразу и в полную силу! Это как больной зуб выдирать или отрывать пластырь. Сперва попричитают немного, а потом ничего, свыкнутся.

-Но нельзя же вот так… бессердечно! — возмутился Роман, — пожалей людей хоть немного.

-Можно-можно! С чего мне их жалеть-то? — Михаил ткнул пальцем себе за спину, — За прошедшие сорок лет они про нас ни разу не вспомнили, а теперь заявились, чтобы посмотреть на шоу? Вот и будет им шоу! С фейерверком и клоунами!

Его вдруг наполнила удивительная отрешенность. Первый шок схлынул, и в голову неожиданно начали лезть пугающие в своей холодной циничности мысли. Михаил словно погрузился на самое дно темного водоворота ужаса и отчаяния, но, вынырнув по ту его сторону, неожиданно обнаружил себя в тихой прохладной заводи. Быть может, именно так и начинается безумие? Или же он, пройдя пик эмоционального накала, сумел пересилить панику и беспристрастно взглянуть на ситуацию? Ведь того, что случилось все равно уже не отменить, слезами и покаяниями не исправить, так зачем убиваться понапрасну? Да, напортачили, но приобретенный опыт поможет в будущем избежать подобных трагических ошибок, вот над этим и надо сейчас работать. А пустыми терзаниями делу не поможешь.

-Что-то я сомневаюсь, что можно просто так отмахнуться от геноцида целой планеты, — скепсис Романа не отступал, — это тяжкое бремя теперь будет вечно лежать на совести всего человечества.

-Ой, да ладно! Вся наша история — сплошная череда таких вот геноцидов. Неандертальцев со света сжили, австралийских аборигенов истребили, перестреляли всех бизонов в Америке и индейцев почти под корень вывели — и что? Кто-то раскаялся? В монахи постригся? Вот еще! — Михаил почувствовал, что ему хочется расхохотаться, безудержно и громко, — ты даже не представляешь себе, насколько гибкой и изворотливой может быть человеческая психика, если ее прижать к стенке! Попомни мое слово — очень скоро мы сегодняшнюю дату как праздник отмечать будем, щеголяя в футболках с забавными принтами на тему аварии «Икара»! Отличный же повод, правда?

-Это мы можем, да, — кивнул Фред, с трудом подавив кривую ухмылку.

-Еще и основания для гордости найдем, не сомневайся. Гордятся же шведы своим флагманом «Васа», который затонул в первом же плавании, едва покинув порт. А чем мы хуже? Уж пускай так, чем головы пеплом посыпать. Проще. Вселенная большая, одной цивилизацией больше, одной меньше — никто и не заметит. Зато вся Галактика теперь знает, что мы, земляне — ого-го! — Михаил взглянул на часы и поднялся, поправляя пиджак. Пресс-конференция начиналась через пять минут, — да, все это звучит мерзко и паскудно, но так уж люди устроены. Любую свою гнусность способны обратить в достижение, и даже подвиг. Справимся и на сей раз, нам не привыкать.