Причем результатом полета армейской мысли стало появление блиндированных поездов, от французского слова "blindage", укрытие. Это вагоны покрытые броней или хотя бы листами котельного железа. В импровизированном варианте использовались даже стенки из рельсов, шпал и мешков с песком. Паровозы в итоге догадались прятать в середину состава и тоже защищать бронированными листами с боков. В начале и конце состава, обычно в торцах вагонов, устанавливались пушки.

Вагоны для маскировки раскрашивали под цвет местности. Для ведения разведки делались вышки, постоянные или поднимаемые, на некоторых поездах были воздушные шары, которые крепились к составу стальным тросом с лебедкой. В корзине аэростата имелись подзорная труба и телефон. И я выходит совсем не в курсе местной военной мысли, только что вычитала, первые примитивные бронепоезда активно применялись еще в Гражданской войне в Америке в шестидесятых, потом во франко-прусской в семидесятых, англичане использовали их чуть ли не во всех своих колониях. То-то они так быстро сообразили. И кстати во время помянутого Ихэтуаньского Боксерского восстания именно русские применяли блиндированные поезда, ага. Как бы не подогнали какую гадость... Это ж по нынешним временам практически чудо-оружие.

Что там еще пишут? В состав некоторых блиндированных поездов также включались блиндированные железнодорожные дрезины. Мощность двигателя работавшего на керосине, семь лошадиных сил. Экипаж из нескольких человек вооруженных автоматической пушкой Maxim-Nordenfeldt. Той которая 1-pdr, то есть снаряд весом в 1 фунт, калибра 37-мм. Кстати ее на этой войне прозвали пом-пом, за характерный звук выстрелов.

Максим это заодно изобретатель самого известного сейчас пулемета, именно про него есть строчки в стихах "Современный путешественник" авторства Hilaire Belloc:

Whatever happens, we have got

The Maxim gun, and they have not.

А в конце войны были опробованы безрельсовые блиндированные поезда. Состояли они из блиндированного автомобиля-тягача, трех блиндированных повозок и двух 150-мм артиллерийских орудий. Тягач приводился в движение паровым двигателем мощностью 60 лошадиных сил. На нем имелся запас угля и воды. Максимальная скорость этого чудовища не превышала восемь миль в час, а вес составлял несколько десятков тонн. Разумеется первый опыт применения оказался неудачным. Но ведь у меня есть автомобили...

Провела совещания во всех трех своих компаниях. Донесла свои выводы о том, что война неизбежна и мы должны быть готовы снабжать Армию и Флот. В каждой эти известия вызвала просто бешеный энтузиазм. Не потому, что обсуждали возможные новые продукты и продажи, а потому что они все конченные патриоты. Страшно. В самом факте подъеме и сплочения ничего конечно плохого нет. Но вот стоит получить ерундовое поражение, или лишиться в очередной раз плодов победы и многолетняя общенациональная депрессия гарантирована. А стоит победить, вместо депрессии будет длительная же эйфория, точно также не способствующая адекватной жизни. То есть при любом исходе возможны бунты и погромы, может завезти к нам евреев из России? Впрочем это я так, на собственных eta ничуть не хуже спускают напряжение. Середина месяца приносит снег с дождем, погода преотвратная. Пятнадцатого, в воскресенье был Shichi-Go-San (七五三, "Семь-пять-три"). Традиционный неофициальный праздник и фестиваль отмечаемый в ближайшие к пятнадцатому ноябрю выходные. В этом году число удачно совпало с воскресеньем. Пятилетние и трехлетние мальчики, а также семилетние и трехлетние девочки одеваются в праздничные одежды и отправляются в синтоистские храмы. После этого праздника считается, что они могут носить одежду взрослых. Семилетним девочкам, — разрешается с этого момента пояс obi, а пятилетним мальчикам, — штаны hakama. Что там с трехлетками, не интересовалась.

На что ушли эти две недели? После производственных совещаний и общения с независимыми военными экспертами, в лице моих мальчиков секретарей, был составлен список имеющихся и возможных продуктов, после чего еще несколько раз обдуман и творчески доработан. А их самые последние знания оказывается происходят от того, что по моим ценным указаниям уже выпустили пазлы с нашими броненосцами. Я и сама не удерживаю в голове то, что у меня есть. Это при том, что официально у меня вообще ничего нет... Все новшества разумеется пришлось испытывать, теория это одно, практика другое, а возможность уверенного и выгодного производства, это третье. При том, что этот список все продолжает разбухать. Если бы я еще, что то понимала в местном военном деле. Впрочем кое в чем, удалось вроде бы удачно воспользоваться знаниями гораздо более развитой науки и техники. А некоторые вещи оказались для меня сюрпризом. Спасибо мальчикам, что рассказали про то, что во французском флоте активно используются воздушные змеи. А то у меня в голове как то не укладывалось в явном виде, что для наблюдения используются обычные человеческие глаза. А для наведения орудий, кроме наблюдений и вычислений, оказывается нужна еще и пристрелка. И со своими силовиками пообщалась примерно также, на тему того, что в армии есть и что нужно.

Часть полученной информации меня крайне разочаровала. Не поленилась даже найти в старых газетных подшивках тексты этой самой Гаагской конвенции 1899 года. Япония их подписала и ратифицировала, опубликовав соответственно в официальной прессе. Все же как неудобно работать с бумагой... И хорошо, что я поселилась в столице, где в течении дня можно добыть если не все, то очень многое. Кстати вот, записать еще одно изобретение, пока я электронику еще не довела до нужного уровня. Учитывая, что здесь используются стеклянные фотопластинки, получится отличный пассивный носитель информации. Но пожалуй пора вернуться к материалам этой самой конвенции. Первое соглашение о создании Международного суда, для того чтобы решать конфликты мирным путем. Ну это вещь скорее бесполезная, чем вредная. Все равно вся сущность суда, кто сильнее тот и прав, и это как раз особенно заметно в случае международного права. Следующие два соглашения, о соблюдении законов и обычаев войны, и о включении в эти же правила боевых действий на море. Более или менее реалистично, защита в разумных пределах госпиталей, пленных и раненых.

А вот то что называлось Декларации, было довольно неожиданно. Главное очень ясно, коротко и четко, непохоже на работу крючкотворов юристов. Не использовать метательные снаряды распространяющие удушающие или отравляющие газы. Ну это легко обходится, поскольку отравление там запрещено лишь как единственная цель. Берем дымовую шашку с нашатырем или зажигательный снаряд с фосфором. Декларация, — не использовать пули легко расплющивающихся в человеческом теле, к примеру с частичной оболочкой или надрезанные. Это тоже более или менее обходится "специализированными" зажигательными пулями. А вот что меня особо огорчило, на пять лет, до августа девятьсот пятого, мораторий на использование с воздушных шаров "или подобной летающей техники", для стрельбы и метания взрывчатых веществ. Да, прогресс в полетах получается всеми очень даже ожидается. Не стоит считать, что это лишь ради немецких дирижаблей Zeppelin, про которые я впервые прочитала в материалах Парижской выставки 1900. А организовывал все это Николай Второй, Российский Царь, вот еще одно подтверждение того, что Россия собирается воевать. Все известные в истории публичные миротворцы, агрессоры и подонки, не думаю что в этом мире как то по другому. Интересно дадут ли ему Нобелевскую премию? Кстати наши соседи из США, не ратифицировали ни одну из Деклараций. Что означает, что мы вполне законно можем их травить с воздуха и расстреливать надрезанными пулями. А запрет на использование летательных аппаратов еще и Англия не ратифицировала, видимо надеялись на что то прорывное, да не вышло.

В конечном итоге, ждать больше смысла не осталось. И я в очередной раз отправилась к Императору, нагло воспользовавшись своим правом. Причем ведь меня четко предупреждали с самого начала, что полученное мной право отнюдь не подразумевает, что я могу им пользоваться регулярно. Стоит императору высказать самое легкое недоумение по поводу своего внепланового беспокойства, и так же легко как получила я этого права и лишусь. Но поскольку нынешние времена относятся к просвещенным, то голову мне не отрубят, просто отменят доступ. И если император явно не запретит, я сама смогу покончить с жизнью, традиционно для женщин, перерезав шею при помощи танто. Так мне все это придворные чиновники поясняли прямым текстом, поняв что в дворцовых тонкостях я не сильна. На этот раз я прибыла в сопровождении целого каравана полезных и не очень грузов и представителей от всех моих компаний. Ну разумеется я не взяла их на прием, а отправила все на ту же многострадальную баржу, снова пришвартованную на прежнем месте. Соответственно работы местной охране гораздо больше, поскольку больше и людей, и оборудования. А ведь я еще и о возможном показе летательных аппаратов предупредила. Скоро охрана будет искренне меня ненавидеть.

Мне пришлось подождать порядка двух часов, но на этот раз аудиенция на удивление и счастье индивидуальная. Ну не считая двух обычных писцов-летописцев, мажордома для косвенной речи по желанию, нескольких слуг и неизвестного числа охранников спрятавшихся неподалеку. Император выглядит усталым, но при этом не раздражен, что наполняет меня надеждой. Что то я все эмоциональней становлюсь, пора бы действительно решать вопрос.

— Что ты хочешь дитя?

— Осмелюсь предоставить Вам Мой Император список того, что мои компании готовы производить для Флота и Армии. Я не решилась бы отвлекать Вас, прибыв лично, но если вдруг на то будет Ваше повеление, возможно все это осмотреть и испытать в Вашем присутствии. Я снова привела баржу.

Со все возможным почтение, склонившись на коленях, протягиваю собеседнику бумажный рулон обеими руками. И Император берет список и начинает читать, что означает, что крючок заглочен. И очень хорошо, что никого из Кабинета, Армии и Флота сейчас нет. Так бы мне, в ответ на мои хвастливые формулировки, уже бы неслась критика. Ведь Император особо понравившиеся моменты из моего меморандума зачитывает вслух.

Но никого такого на этой встрече не присутствует. Полагаю соответствующие персонажи в ближайшем будущем еще будут рвать на себе волосы, у кого и где они есть. Если конечно я все же не ошиблась и сумею понравиться со своими предложениями.

— Значит фотофон Белла усовершенствованный для связи голосом на пять километров невидимым лучом. Можно носить с собой. Интересно...

Император задумывается и лишь только потом продолжает чтение.

— Невидимый ночной прожектор... Поисковой луч для кораблей, предупреждает о приближении препятствий за милю. Tohapa, как замена змеям tako, позволяющая легко и безопасно поднимать наблюдателя с телефоном. А! Это же из твоих скандальных развлечений... Надо же как можно использовать.

Ну тут я скромно промолчу, что блистательная я до этого все же сама не догадалась. И надо же, о скандалах с моим участием Императору было доложено, какие добрые люди нас окружают.

— Стеклянные щиты не пробиваемые пулей. Ага, это верно был тот прозрачный пол на выставке. Как ты ловко используешь то что уже есть... Молодец... Новые перевязочные пакеты. Лекарства от бери-бери, к сожалению не пробивающие врачей Университета.

Император радостно смеется, все же угадала, ему и без меня официальный слог документов давно противен. А тут мало того, что речь хоть и не простонародная, но довольно далека от канонов, так еще кто-то осмелился пошутить.

Закончив чтение он реагирует совсем не так как я ожидала.

— У тебя в явном виде предполагается скорая война. Могу я узнать почему ты так считаешь?

Так, а вот говорить о том, что Того вернули из ссылки явно не стоит. Императорское назначение ссылкой быть не может по определению... Как то я этот момент недодумала, такая вот вся мастер подковерных интриг.

— Я прочитала о том, что Принц повышен в званиях, что Герой Флота, снова назначен им командовать. Мой Император игнорирует развлечения. Русские назначили Вице-Короля и не убирают войска даже от границ Кореи. Война близка и неизбежна. Вопрос пары месяцев.

— И как ты расцениваешь наши шансы?

Что это за вопросы на грани государственной измены? Мы так не договаривались. А вот со сроками я похоже угадала... Можно прыгать и громко визжать.

— Мы обязательно выиграем, поскольку в отличии от русских готовы сражаться до последнего. Вопрос лишь как, очень тяжело, как ожидается тяжело, достаточно легко или слишком легко.

— Почему ожидается тяжело?

— Мой Император пребывает в думах. Значит задача не проста даже для наших доблестных сил.

О как загнула, вроде достаточно вежливо, хотя явно не соблюдая тонкости этикета. Ну ка, давай ка, — оценивай как я тебе снова польстила!

— Что в твоем понимании, "очень тяжело"?

— Нам не дают кредитов или дают их под высокие проценты. Война это деньги. Дети будут умирать от голода. Но мы выиграем. Для этого достаточно не сдаваться.

— Просто тяжело?

— Приношу свои извинения, но Вы не выглядите счастливым обдумывая планы кампании.

Император на секунду задумывается, а потом рубит с плеча, у меня в уме прям очередной дурацкий прием местного фехтования всплывает. Что то типа, — "хрясь со всей дури". Ну да, я как самурай немного знакомилась со всеми этими дебильными Боевыми Искусствами.

— Ито до сих пор уверен, что умрет защищая острова. Армейские вообще готовятся к смерти. Флотские пободрее, рассчитывают на пятьдесят процентов потерь.

— Я надеюсь, что мы все же справимся и без крайностей. Не скажу, что предлагаю что то волшебное, или спасительное, но это увеличивает шансы. И кроме меня очень многие найдут, что бросить на весы.

— И почему бы не выбрать "очень легко"?

— Испрашиваю позволения задать вопрос.

Собеседник машет ладонью.

— Что хочет от войны Англия?

Удивительное дело. Над моим вопросом, который вообще то планировался как риторический, он задумываются и даже отвечает. Я проникла в высшие сферы и дергаю за ниточки, но почему то кажется, что это ненадолго.

— Безусловно чтобы мы выиграли... Проигрыш единственного азиатского союзника, плохая слава... Но при этом... тяжело, чтобы остаться зависимыми.

— Франция хочет чтобы выиграла Россия. Но...

— Может и не тяжело, но набрав еще больше кредитов.

— Германия хочет чтобы выиграла Россия. Но...

— Максимально тяжело.

— США плевать кто выиграет. Главное...

— Ты ведешь к тому, что если мы выиграем очень легко, нам навяжут очередную войну.

— Или просто потребует уступки, снова отобрав плоды победы.

Не стоит думать, что я вдруг открыла целому Императору на что то глаза. Все это уже давно ему известное, просто интересно поданное. Ай да я! Жаль что вышивать крестиком не умею. Единственный предмет, не дававшийся в школе. Впрочем эйфория быстро проходит по причине окончания аудиенции, за мной и моими материалами обещают послать заранее предупредив. А свитки Император оставил себе на память, я естественно прихватила несколько экземпляров.