Нейросеть

— Товарищ старший сержант, разрешите обратиться? — спросили из строя.

— Разрешаю.

— Это кто-то на учения полетел?

— А тебе зачем это знать? — шутливо вскинув брови, спросил Харвей.

— Ну так, интересно... Ведь по времени отбой уже был.

Старший сержант сделал серьезное лицо.

— Это разведка. У них нет отбоя. Я не знаю, когда они спят, поэтому могу уверенно сказать — попадете в разведку, вешайтесь. Но вам, слонярам, это не грозит... туда таких не берут. А теперь ровняем полоски. Время пошло.

* * *

Снайпер часто задышал, потом резко вдохнул, и медленно выдыхая, приник к окуляру. Воздух в легких закончился и палец медленно дал ход спусковому крючку. Приклад мягко толкнул в плечо. Пуля вошла точно в область сердца. Мудрый дернулся и обмяк. Губы чуть растянулись, и Удав рассмотрел легкую улыбку на мертвом лице товарища. В уши ворвался голос Малого.

— 'Клещ один', тут какие-то боевые роботы!!! Киберы, мать их! Фугаса мы вытащили, а Мудрый внутри! Не знаю, жив или нет — ни хрена не видно! Мы отходим, без брони тут не пройти!

— Отходите, мы сейчас будем! У нас тихо, только фонит немного. Похоже, реактор пашет на всю катушку. Они тут целый парк кактусов каких-то развели, чтобы радиацию впитывали, — ответил Змий и разрядил накалившуюся обстановку, — У Злого вся задница в колючках.

Шутка резанула Удава по сердцу, словно бритва... 'Они еще не знают...' Диверсант повернулся к Малому с Фугасом, — Уходим!..

Двенадцать минут спустя группа собралась у знакомых валунов. Удав расстегнул шлем, бросил на мокрую землю и привалился к камню, закрыв лицо руками. Злой соединил скобами разорванный осколком нос Фугаса, остановил кровь и достал инъектор с обезболивающим, но сапер нервно отмахнулся.

— Да отстань ты, нормально все. Потерплю.

Змий подсел к Фугасу.

— Докладывай, что произошло?

— Попали под огонь неизвестных кибермеханизмов. На 'Комбатов' наших похожи. Пытались выйти из зоны обстрела, но Мудрого зацепило. Он остался внутри, — Фугас выстрелил в Малого недобрым взглядом. — Дальнейшего я не видел.

— Хвост не притащили? — Змий кивнул в южном направлении.

— Нет, один из них просто закрыл шлюз. Никто нас не преследовал, — ответил Малой.

— Хм... Странно... А Мудрого сильно задело?

— Нормально, — Фугас поморщился, трогая нос. — Какой-то козел из реактивного гранатомета саданул.

— Мда... как говорится 'попали под раздачу'. А что с Удавом? — Змий указал на сникшего снайпера.

— Не знаю, — Малой пожал плечами. — Эй, Удав, что случилось?

Снайпер не шелохнулся...

— Удав, ты не ранен? — Змий потряс бойца за плечи. — Удав!..

* * *

Спустя три месяца карантин, словно кошмарный сон, внезапно закончился. Пришло время распределения по ротам. Новобранцы приняли присягу, изучили азы военного ремесла. Теперь они более-менее походили на солдат, хотя внешний вид новоиспеченных рядовых космодесанта был жалок и комичен. Рота только прибыла с завтрака, когда в расположение вошел рослый майор. Скуластое лицо увенчивал неестественно большой нос. Левое ухо рассекал надвое узловатый шрам. Не реагируя на команду дневального, поигрывая буграми мышц, майор направился к канцелярии командира роты и без стука вошел внутрь. Сержанты переглянулись, пожимая плечами.

Через несколько минут командир роты, капитан Седовцов, вышел и подозвал дежурного.

— Харвей, Филатова ко мне в канцелярию.

— Есть, товарищ капитан...

Андрей постучал в дверь и, после ответа 'войдите!', потянул за ручку, — Товарищ...

— Проходи, Филатов, присаживайся, — перебил его Седовцов, указывая на свободный стул. — Разговор есть.

Андрей потрогал разбитую переносицу, поправил форменную кепку и присел, заинтересованно глядя на офицеров.

— Этот человек поспособствовал вашему вызволению с дивизионной губы, — Седовцов указал на майора. — Если бы не он, сидеть бы вам... Ну, да ладно. Давай, майор, беседуй, а я пока чайку попью, — капитан нажал кнопку, и электронная панель нанобульбулятора озарилась зеленым светом.

Майор оценивающе осмотрел Андрея.

— Чтобы не терять время, перейду сразу к делу. Я майор Колющев, командир... Да не важно, чей я командир. Можешь считать меня кем угодно — не суть. До меня дошли слухи, что четверо ребят из карантина отметелили в столовой половину третьей роты. Интересно узнать, как у вас это вышло?

— Не знаю, товарищ майор... друг один помог.

— Так уж и помог? — прищурился Колющев. — А мне он сказал, что подоспел к самому концу драки, когда ты, Филатов, не пойму зачем, вмазал по роже комвзвода.

— Да я не специально... Он...

— Не специально?! Понимаю... Я понимаю, что в третьей роте больше половины личного состава с Кулага. Понимаю, что Кулаганцы наглые моральные уроды. Но офицера то по роже зачем бить?! Ты в курсе, что ты ему челюсть свернул? В курсе, что он на вас рапорт накатал? В курсе, что это муж дочери комдива? В курсе, что вам дисбат был заказан?!

Андрей опустил глаза, — никак нет, товарищ майор.

— Никак нет... — майор передразнил Андрея. — Другу своему спасибо скажи, что он ко мне вовремя прибежал. Пришлось поднапрячься, с комдивом перетереть, да со старлеем этим, козлом, побеседовать.

— Спасибо, товарищ майор.

— Не надо мне твое спасибо, — жестко отрезал майор. — Дело у меня к тебе. Твой друг Сергей Быкин, как ты знаешь, служит в разведроте. Точнее служил... Теперь будет у меня служить. Хороший парнишка. Говорит, с детства тебя знает, отзыв на твою кандидатуру дает очень даже положительный, — майор задумчиво помял нос. — Так вот, я подбираю состав для особой разведывательно-диверсионной группы специального назначения. Мне нужно шесть человек. Сильных, выносливых, хладнокровных... — майор провел пальцем по узловатому шраму на ухе, — готовых тренироваться днем и ночью... Двое уже есть. Командир взвода разведроты лейтенант Глыба и его заместитель, твой друг, старший сержант Быкин. Все члены группы будут переведены на контрактную службу, кроме офицеров конечно. Зарплату гарантирую достойную, даже выше. Временно поживете в расположении разведроты, пока я не найду подходящее место для вашей дислокации. Подчиняться будете только мне и никому более. Даже император сможет отдать приказ только через меня. Подразделение будет очень серьезное... Все чему тебя учили в карантине, — майор посмотрел на Седовцова, — можешь забыть. Это детский лепет. Если согласен, говори, времени подумать не дам. Кстати, твой друг упомянул, что у тебя отец был офицером, и погиб в горячей точке. И, что ты планировал после срочной службы перейти на контракт. Почему в офицерское училище не пошел?

— Насчет отца, правда все, товарищ майор... — Андрей потупился, под глазом задергалась мышца. — Я здесь не один такой... а в училище мать не пустила. В армию то по призыву берут, вот я и решил, раз она в училище не пускает, останусь на контрактную... Поймите, я за отца должен отомстить... А она...

— Не кипятись, Андрей, мать она на то и мать, чтобы беспокоиться... А насчет отомстить... — майор задумчиво хмыкнул, — это я тебе гарантирую.

Андрей смотрел в пол, — ... Вы не думайте, что я испугался... просто мама... если я, как отец... не вынесет она этого.

Майор вздохнул, — понимаю... Но ты не переживай, будете обучены как надо, на убой вас никто не отправит. Заботиться о вас буду, как о детишках своих. За мать не волнуйся — если что, поможем всем и даже больше... Решай.

— Я то не против, но...

— Говори прямо, Андрей, не стесняйся. Нерешаемых проблем не существует.

— Да это не проблема, товарищ майор, вы же знаете, я в столовой с друзьями был... Мы вчетвером весь карантин друг за дружку держались. Решили и дальше вместе. Они и на сверхсрочную службу, как и я, потом хотят перейти. Не могу я их кинуть.

— Угаров, Гейтс и Осадный?

— Так точно, товарищ майор.

Майор посмотрел на Седовцова, — что скажешь, капитан, мне ведь еще как раз трое нужны?

— Парни толковые, — Седовцов поставил кружку на стол. — Я их, если честно, себе хотел оставить... Может вам в разведроте поискать?

— Капитан, не тормози. Я ведь сказал, что двое будут оттуда. Тут не только навыки важны, но и характер, сплоченность... — Майор встал, прошелся, — Андрей, за друзей ручаешься? Уверен, что они согласятся?

— Конечно, согласятся, товарищ майор! — Андрей радостно вскочил со стула, не веря своим ушам. — Ручаюсь! — Филатов вытянулся по струнке и отдал честь.

— Сядь, Филатов! Мне клоуны никчему. И учти, если что не так, я тебя наизнанку выверну.

— Есть, товарищ майор.

— Не есть, а разрешите бежать! У вас две минуты на сборы. Не успеете, оно и лучше...

Глава 2

Планета Крах, отдаленный тринадцатый сектор Империи.

Научно-исследовательская лаборатория 'НК-61'.

2246 год.

Во мраке космоса, скрываясь за туманностями, поясами астероидов и обломками боевых крейсеров после былых сражений, вяло вращалась черная планета — Крах. Свет далекой звезды едва пробивался сквозь плотные грозовые тучи к истерзанной орбитальными бомбардировками поверхности. Измученная мощным, покрывающим две трети поверхности радиоактивным фоном, планета с трудом дышала, выпуская пар из вулканов. Раньше Крах походил на планету Земля, но теперь, казалось, умирал...

Именно здесь, на каменистой поверхности вытянулась на несколько километров секретная научно-исследовательская лаборатория 'НК-61', построенная великой Империей. Место выбрали не случайно — в этом секторе не пролегало ни звездных трасс, ни торговых путей.

Сто двадцать колонистов и рота охраны из шестидесяти человек уже более трех с половиной лет жили и работали в недрах комплекса. Раз в полгода приходил Имперский транспортник с продовольствием, медикаментами, оборудованием и другими вещами. С виду это был обычный производственный комплекс: всюду сновала техника, люди занимались рутинной работой. По документам, тут производили микропроцессоры. Но в глубинах комплекса существовал закрытый сектор, доступом в который обладала лишь треть научных сотрудников и небольшая часть охраны. Платили тут более чем достойно, что отбивало желание совать нос не в свои дела. Но инциденты случались, и излишне любознательные колонисты исчезали. Никто не знал их дальнейшей судьбы.

Сорокалетний мужчина в белом выглаженном халате, сидя за компьютерным терминалом, быстро вбивал команды, одну за другой... Стучал по клавише ввода, вытирал пот со лба...

— Алексей, почему он не отвечает? — человек склонился за спиной сидящего и поправил съехавшие очки.

— Параметры в норме, но он не реагирует, не идет на соединение...

— Может, кабель поврежден?

— Да нет же, Стас, сигнал доходит до соединительного блока. Вот, видишь, отклик есть. До последней смены прошивки все было нормально, а сейчас он не подходит к разъемам... будто не хочет.

— Как это не хочет?!

— Если бы я знал... Стас. Если бы знал...

— И что теперь? Отправлять людей внутрь равносильно самоубийству! Нам головы пооткручивают за срыв испытаний! Проект нельзя останавливать! Нужно срочно что-то делать!

— Не паникуй, Стас. Пока действует силовое поле, он не сможет покинуть пределов полигона. И возможно проблема не в нем.

— Не в нем? А в чем же?! Ты сам сказал, что сигнал доходит...

— Я сказал — успокойся! — рявкнул Алексей и развернулся на кресле. — Не забывайся!

— Извини... — Стас сокрушенно махнул рукой.

Алексей Сергеевич встал.

— Мне нужно подумать.

Сейчас, будучи руководителем проекта 'Нейросеть', Алексей Сергеевич отдавал себе отчет, что рискует собственной головой. Но три с половиной года назад, успешный ученый-программист не думал в какое 'дерьмо' он может вляпаться, подписывая контракт. Тогда он жаждал славы и денег, но не сейчас. На земле осталась жена и дочь. Последние два года он мечтал о том, как по завершении проекта вернется домой. Но сейчас чувствовал — он больше не увидит семью.

— Пока будем ждать. Без меня ничего не предпринимать! — Алексей взял кипу бумаг со стола и направился к выходу. Суетящиеся сотрудники робко расступались. Двери за спиной с шипением закрылись, и ярко освещенный коридор свернул к лифту. Алексей набрал код, лифт мигнул огоньком и впустил пассажира... 'О чем ты думал раньше? Идиот! Ты же догадывался, что так будет. А может, и знал...' Мелодичный звук известил о том, что кабина поднялась на нужный уровень. Руководитель проекта миновал охрану у лифта, задумчиво постоял в безлюдном коридоре и, глядя под ноги, медленно побрел к своей комнате...

— Эй, Сергеич, привет! — белокурый парень поправил челку и догнал Алексея у развилки коридора.

— Не Сергеич, а Алексей Сергеевич, — не оборачиваясь, недовольно проворчал ученый.

— Да ладно тебе... Эй, погоди! Ты сегодня зайдешь? Ну, как обычно. В шахматы сыграем, кофейку попьем. Свеженький у меня...

— Некогда мне... — махнул свободной рукой ученый и свернул за угол.

Парень в недоумении пожал плечами: 'Да что с ним сегодня? Странный какой-то...' Снова поправил челку и пошел в другую сторону.

Алексей медленно брел по коридору: 'Если скажу о догадках, никто не поверит. В лучшем случае посчитают тронутым и уволят, в худшем... Нужно что-то делать, иначе беда неминуема. Вопрос в том, как ее предотвратить? Точнее, предотвратить-то можно, но кто даст это сделать?' Ученый бросил взгляд на дверь своей комнаты, кивнул и чиркнул картой по магнитному замку. Двери с шипением раскрылись и так же закрылись за спиной Алексея Сергеевича. Бросив бумаги на стол, Алексей опустился в кресло. Перевел взгляд на фото на столе — темноволосая женщина широко улыбается, обнимая девочку. 'Какой же я дурак... Славы захотелось... и что? Что теперь?!' По щеке скатилась скупая слеза. 'Простите, я вас подвел... Подвел...' Глаза покраснели и наполнились влагой... 'Я не хотел, чтобы все так вышло...' Алексей закрыл лицо руками и зарыдал...

* * *

Стас посмотрел, как закрылись двери за спиной руководителя, и заскрипел зубами: 'Он подумает... Болван! Я не позволю испортить свою карьеру!'

Заместитель руководителя проекта 'Нейросеть' подошел к коммуникатору.

— Это Стас Олегович, через десять минут жду у себя команду техников.

Стас заварил кофе, и развалился в кресле. Потягивая горячий ароматный напиток, он едва не прозевал стук в дверь.

— Войдите!

В кабинет вошли трое мужчин в комбинезонах техников.

— Вызывали?

— Да, присаживайтесь, — Стас Олегович, сидя за шикарным столом, указал на кресла для посетителей.

Мужчины заняли места вокруг стола.

— Итак, у нас возникли непредвиденные обстоятельства. 'Нейрон' вышел из-под контроля. Ваша задача: зайти на полигон, использовать нейронный парализатор и выполнить прошивку объекта.

Техники переглянулись.

Один из них, коренастый мужчина с бородой, кашлянул.

— Стас Олегович, но парализатор в стадии разработки. Нет уверенности, что прототип сработает, как надо.

— Вам, что нужен письменный приказ? — Стас Олегович вскинул брови, — или вы считаете, что вам мало платят?