Шутка. Петь чужие песни с моим чудесным слухом, на котором потопталось все поголовье медведей Нечерноземья — это глупо. Тем более, что Высоцкий уже успел исполнить весь свой репертуар до моего появления.

Но судьба, словно издеваясь надо мной, подкинула шанс отметиться и на этом поприще!

Напротив выхода из музыкального салона, оно же купе номер три, образовалась кучка зевак, жаждущих приобщится к прекрасному. Из прекрасного исполнялся Кузьмин, Макаревич и еще кто-то неопознанный с невразумительными текстами.

— Лучше бы про пограничников спели, — раздался судьбоносный голос сержанта Зайцева.

Коллективный вагонный разум попытался вспомнить хоть одну песню о доблестных защитниках границы, но неожиданно выяснилось что таких не существует в природе. Конечно же, если поискать в архивах фирмы "Мелодия", то нашелся бы шлягер какого-нибудь Геннадия Белова от 76-года с упоминанием границы всуе, но народная память в данном конкретном вагоне не сохранила ни текстов, ни мелодии.

— Видит Бог, не хотел! Оно само случилось!

Пришлось мне брать гитару в руки, при этом клятвенно обещая в душе, что это первый и последний раз в этой реальности.

— В военкомат призвали, автомат в руки дали..., — завопил я, поскольку трудно назвать это нормальным пением. — ... паровоз умчится, прямо на границу!

Слышал бы Агутин мое исполнение, он бы наверное от ужаса в пеленках перевернулся бы. Или он уже в детсаду на горшке сейчас сидит? Так и не вычислив возраст бывшего исполнителя, я мысленно пожелал ему удачи в будущем творчестве и новых песен заодно.

Критиковал я себя напрасно, публика пришла в полный восторг. За исключением владельца гитары, которому не понравилось использование ее поверхности еще и в качестве барабана. Но его мнением общество пренебрегло, и мне по просьбам трудящихся пришлось исполнять шлягер еще трижды.

"По просьбам трудящихся" — это универсальный и распространенный здесь мем, обозначающий неопределенную группу людей, которых никто не видел, но ради них все делается.

Лишь Заяц внес ложку дегтя в бочку повидла, заявив, что такое мог написать только тот, кто не служил на границе. Назвать погранца солдатом — это почти оскорбление.

— Пограничник — это щит Родины, а солдаты — это шурупы в этом щите! Поэтому обычного солдата надо называть шурупом, — произнес он с видом откровения, достойного копирования на скрижали поверх основного текста.

Помнится эту ахинею мы всерьез повторяли, даже не пытаясь найти смысл в этом наборе бессмысленных слов. И всерьез считали все остальные рода войск — "шурупами".

М-да, радует, что это с возрастом само проходит у всех, без следа и даже без лечения.

— Что здесь происходит? — нарисовался начальник. — Всем отбой, расходимся по местам.

— Товарищ лейтенант, разучиваем строевую песню, — попытался вывернутся я, зная манеру этого клеща цепляться и пить кровь по любому поводу. — представляете, идем мы от вокзала к части и уже с песней. Сразу видно, что новое пополнение политически грамотное и активное.

— Откуда знаешь, что мы пешком от вокзала пойдем, а не на машине, — мгновенно насторожился бдительный клещ в погонах.

Тьфу, совсем забыл, что летеха еще и помешанный на шпионах. Его с 16 заставы сняли, за то что он начальника геологической партии выловил, когда тот в море купался. Объявил диверсантом-аквалангистом и полусуток держал под арестом.

Пропавшего посчитали утопшим, геологи нашли одежду на берегу, и когда с погранотряда им дозвонились, ответили, что их начальник утонул. Коротченко не нашел ничего умнее, как заявить, что это шпион, который вместо умершего попытался внедрится в СССР.

Короче, дурдом и бордель в одном флаконе. Вот его и забрали в отряд, от греха подальше.

— Никак нет, товарищ лейтенант. Не могу знать, где воинская часть находится. В машине тоже петь можно, но строем и пешком с песней лучше, — включил я дурачка. — Политически грамотно. Сразу видно что командование работает с личным составом.

Ф-ф-фух, вроде проскочило.

Политрук задумался, подарок судьбы в виде нового полкового марша, выученного под его чутким руководством — это весьма серьезно. Работа политического руководителя трудна и неблагодарна, результаты оной трудно различить невооруженным глазом, а отчитываться перед начальством надо постоянно. На одних лекциях и плакатах далеко не уедешь. Поэтому упускать шанс записать себе в заслуги такой неординарный подвиг летеха не стал. В результате дал нам еще час на тренировку и "слаживание" хора. Еще и соседние купе вздрючил на это дело. Хорошо, что не соседний вагон. Представил как уговариваю ингушей на ночь глядя спеть в стиле миллитари-рэп и мне стало очень весело.

Вернулся в купе, где заботливый друг Леха организовал горячий чай на все купе сразу. Вдогонку к едва темной жидкости пошли остатки пряников и карамель, последние домашние запасы.

— Почем кипяток для народа? — поинтересовался я, ощутив я вкус свежезаваренного веника.

Что больше всего меня удивляло на Кавказе и в Закавказье, то что здесь всюду готовят изумительный вкусный чай. Может, потому что растет он здесь, может потому что заваривают по другому. Но если попадешь в бакинский или дагестанский поезд , они в России и даже на Украине встречались в девяностых, то тушите свет — только пакетиками спасаешься. Ни стыда ни совести, даже с учетом пониженной профессиональной ответственности — вместо заварки сода для создания коричневого цвета и реально рубленные ветки чайного куста, самого дешевого грузинского сорта.

Похоже именно такой "совестливый" проводник нам и попался, да еще и пять копеек сверху с каждого стакана содрал.

Леха пошел качать права, но был послан в сторону иранской границы в пешее эротическое путешествие. Проводником оказалась мощная ханума весом далеко за центнер, и в обхвате более метра, так что шансов у него не было изначально.

Я лишь посмеялся над искателем справедливости в вагонах дальнего следования. Кто же так с проводниками общается? Тут надо индивидуальный подход и стратегическое мышление, а он с наскока решил эту крепость взять.

Но тут по коридору продефилировал лейтенант и объявил отбой. Так что перевоспитание проводника вынуждено отложили до утра.

Забравшись на верхнюю полку попытался заснуть, но не смог. То ли влажные простыни, то ли подушка с гигантскими комками внутри, то ли матрас, напоминающий растянутый мешок с редкими вкраплениями ваты мешали насладится ночным покоем, но промучившись час, решил выйти "покурить".

Никакого противоречия здесь нет. Быть некурящим в армии — это самому себе злобным Буратино быть. Ибо перекур — законное право советского мужика, хоть в армии, хоть на гражданке. Если же ты по глупости заявишь, что враг никотину, то тебе перекур не положен и это абсолютно логично с точки зрения начальства. Но солдат, прохлаждающийся без уважительной причины — суть чистой зло, и поэтому пока все курят, ты вкалываешь как Папа Карло.

Знаем — плавали уже, второй раз на эти грабли наступать я не согласен, поэтому буду изображать курящего. К примеру, выйти ночью после отбоя в тамбур без повода — серьезный косяк, а если ты решил вытянуть цигарку — то понятное и допустимое действо.

Тем более, что там обнаружился младший сержант Кроль, занятый тем же самым.

— Угощайтесь, товарищ сержант. Болгарские, — повысил я в звании Зайца, что ему определенно понравилось.

— Я лишь мысленно усмехнулся, товарищ Зайцев обладал целой кучей комплексов, прежде всего из-за маленького роста и хрупкого телосложения. Из-за чего деды над ним потешались чаще чем над другими. Мне его даже жалко немного, но только очень немного. Он потом пытался отыграться на нашем призыве, компенсируя все накопившиеся обиды и унижения, но и с этим ему обломилось. По мелочи пакостил много и изобретательно.

Вообще это отдельная тема, но почему-то подавляющее большинство тех, с кем придется служить оказались впоследствии нормальными хорошими людьми, а здесь сначала встретились мне именно два исключения из правил. Выпускник Львовского политического училища и несчастный затурканный Заяц, заведующий выдачей масла. Если кто-то подумал, что он сидит на раздаче сливочных шайб в столовой, то ошибается. Кроль отпускает моторное масло и бензин в автопарке, причем ворует и бадяжит безбожно.

Впрочем, все знают, что без зампотеха такие вещи в принципе не реализуемы. К сожалению последние годы Советского Союза чувствуются уже на всех уровнях, бардак и хаос стремительно нарастает. И если в России это пока не ощущается в полной мере, то на Кавказе и в Средней Азии полная .... антоним к слову Европа.

— Товарищ сержант, вы идите поспите, а я покараулю. У меня все равно бессоница, а у вас завтра тяжелый день. Такую толпу гражданских неумех построить и до расположения части довести — не каждый справится.

Кроль надулся от гордости, стрельнул еще пару сигарет про запас и завалился в свое купе.

Тьфу, какая мерзость этот табачный вкус.

Открыл дверь, сразу пахнуло йодом и морем — Каспий где-то рядом, но в темноте его не видно.

Хорошо, блин! До скрежета зубов. Но отчего такая тоска на душе? До сих пор не верю до конца, что это со мной случилось. Вторые сутки пошли, а только сейчас накатило. Похоже я здесь насовсем, или очень надолго. Придется вживаться и привыкать к реалиям этого времени.

Самое удивительное, это отношения между людьми. Я уже и забыл, что мы такими были. Немного наивные, немного романтики, доверчивые и открытые.

Даже местные спекулянты и аферисты вызывают умиление — они такие ... Даже не знаю, как сказать. Начинающие проходимцы — вот! Хитрость их наивна и примитивна, без особых изысков и подстав.

Простой народ — это просто невероятное что-то. Даже речь другая, правильная и я бы даже сказал литературная в массе своей, сказывается хорошее всеобщее среднее образование. И даже блатной жаргон, который частенько вставляют в разговоре, не скрадывает это впечатление. Здесь даже в телевизоре изъясняются исключительно культурно на языке Пушкина и Достоевского. Народ подсознательно впитывает, к тому же самая читающая страна — это тоже чувствуется.

Печально, что это последние мгновения великой уходящей эпохи, дальше только падение в пропасть, и ничего изменить нельзя. Или можно? Вопрос слишком сложный, чтобы ответить на него вот так сразу.

Для начала надо осознать свои возможности и перспективы, потом уже делать что-то. Торопиться надо, но аккуратно. Тем более, что ближайшие месяцы мне ничего не светит кроме изучения Уставов и матчасти, а также увлекательной шагистики на плацу.

Прежде всего, стоит оценить общую обстановку и вспомнить хронологию последующих событий.

Итак, Ленининоран — это небольшой город на юге Азербайджана. Здесь расположен одноименный погранотряд. В зону ответственности входят более ста километров иранской границы в горной местности и прилегающая часть побережья Каспийского моря. Единственный пропускной пункт на железной дороге в городе Астара, о котором я упоминал раньше. Морчасти погранвойск к нам не относятся, они ловят нарушителей пограничного режима и браконьеров на воде, мы — на суше.

В самом городе находится штаб, рота связи, авторота и некоторые другие подразделения. Так сказать, центральная структура, как паук в центре паутины.

Кроме самого отряда есть еще шестнадцать пограничных застав и один КПП.

Остальные подробности пока не важны, да и эти вспомнил чисто для упорядочения информации.

Казалось бы, дыра дырой, один из почти сотни пограничных отрядов СССР, что здесь может случиться или произойти, способное войти в историю или тем более удостоится попадания в википедию.

Но не все так просто, как кажется. Именно здесь менее чем через год начнется фактически демонтаж одного из главных символов Советского Союза — государственной границы! На протяжении нескольких сотен километров "система" будет снесена и по факту граница уничтожена. Осенью-зимой 1989 года!

Еще ни одна республика не заявила о выходе или независимости, еще никто даже не думал о ГКЧП, а великая империя уже имеет гигантскую, никем не охраняемую дыру на сотни километров в своем подбрюшье.

И даже переброшенная из Витебска парашютно-десантная дивизия ничего исправить уже не сможет, лишь выведет под обстрелами из окружения пограничников с отдаленных застав.

Кроме того, недалеко отсюда, буквально в сотне километров, уже разгорается кровавый конфликт в Карабахе, и конечно же неотвратимо нависает январская катастрофа в Баку после ввода войск с танками и бронетехникой.

Но это все еще нескоро, сейчас же более актуальная задача: как жить дальше мне в ближайшие месяцы? Какой путь выбрать.

И это не такой простой вопрос, как кажется. Для этого я и привел обзор политической обстановки вокруг и ближайших перспектив.

Год спокойной и интересной жизни у меня в запасе точно есть. И в принципе, можно наслаждаться молодостью, здоровьем, благодатным климатом и прочими радостями службы. Их кстати, здесь много. Насчет климата — тоже не шутка. Лениноранский район — это единственное в СССР место с субтропическим климатом! Так и записано во всех географических справочниках. Формально еще и Батуми, но то — жалкое подобие.

Здесь и зимы-то в привычном понимании нет, снег пару дней держится, а в феврале температура плюсовая даже ночью.

Летом красота неописуемая, а какой чай растет — лучше цейлонского! Конечно, если его не бадяжить ветками и грузинской травой для выполнения плана.

Гранаты, инжир, кизиловые заросли и еще куча всего вкусного — все это добро растет свободно вдоль дорог. Конечно, если бы не погранзона, то ободрали и вывезли бы на продажу, но пока здесь просто райское изобилие дармовых фруктов. Так что авитаминоз нам не грозит при должной сноровке и предприимчивости.

Конечно райский климат не отменяет всех трудностей солдатской службы, и добраться до фруктов можно только в самоволке, но все же приятнее, чем в Салехарде служить.

И даже на этом фоне выделяется 15 застава, которая по сути — лучший курорт на Каспийском море с песчаными пляжами и уютными командирскими домиками-бунгало. Но там предельно жесткая "уставная" жизнь, слишком часто там появляется начальство с генеральскими погонами, причем не только пограничными. На моей памяти даже парочка адмиралов засветилась. Хотя если память мне не изменяет, на Каспийской Флотилии ни одного не было в таком звании, значит с других флотов приезжали.

Жить по Уставу — это худшее, что вообще можно придумать для солдата. В некоторых случаях даже хуже, чем откровенная дедовщина.

Тем более мне откровенно западло в генеральской обслуге два года пахать. Хотя конечно, нужный контакт наверх там найти на порядок проще.

Нет, однозначно вычеркиваем из списка. На 15 заставу я и так попаду, если приспичит, но зато в качестве свободного человека, а не обслуги.

Жизнь пограничника чудесна и насыщена во всех ипостасях, но самый смак и полнота ощущений конечно только тогда, когда тянешь лямку на самой границе. Шикарные пейзажи, крутые горы и живописные ущелья, уникальные природные ландшафты — курорт , да и только. Плюс питание намного лучше, чем в отряде. И подсобное хозяйство свое, и кабанчика можно подстрелить на мясо. И начальства поменьше, и с дедовщиной вопросов нет. Боевое оружие под рукой, оно уравнивает и сглаживает противоречия в сроках службы. Нет, конечно, дедушка, он и там пользуется некоторыми привилегиями, а молодежь шуршит в полтора раза больше, но с настоящей дедовщиной и рядом не стояло.