Серая Печать

— Зайдем, поедим, — объяснил сержант.

Внутри было светло и чисто, посреди сруба стояло несколько довольно искусно сделанных чистых столов со стульями из дерева, за прилавком хозяин двора читал вполне стандартно выглядящую газету.

Солдаты заняли широкий длинный стол и один из них подошел к прилавку, что-то спокойно сказав хозяину. Тот кивнул и ушел куда-то в подсобку, вернувшись с широкой тарелкой, на которой лежала целая курица, запеченная с какими-то овощами.

Андрею указали на стул, и сержант проходя мимо заметил, что ему не стоит беспокоится — накормят за так. Нии спокойно встала рядом, прислонившись к светлой бревенчатой стене. Еда ей не требовалась, но она настояла, чтобы ее господин нормально поел.

В общем зале сидело ещё человек шесть, и все они поначалу притихли, а как солдаты начали есть, оживились по новой.

— Это нормально, — вскользь заметила Нии, отвечая на мысли Андрея, — Конечно, солдаты барона их защищают и трогать просто так простой люд запрещено, но всегда найдется паршивая овца, что и побуянить не побоится.

— Госпожа, ну что ж вы так ээ... не дипломатично, во! — возмутился солдат напротив.

— Мой повелитель захотел узнать, почему вас местные опасаются. Я и ответила, как есть, — улыбаясь пожала плечами девушка, — Не обижайтесь, я же не про вас, а вообще говорю.

— Ну э"т-то да... оно конечно... — важно закивал солдат.

Поев и попив, солдатня раскурила трубки, а Шакрович вышел вон из избы, чем-то сильно разозленный. Андрей не совсем понял, что с ним, но спрашивать не стал, полагаясь на своего духа. Отдохнув, все встали из-за стола и гуськом вышли на воздух, не забыв поблагодарить хозяина за вкусный обед. Тот кланялся и улыбался, выглядя, как мелкий лавочник перед бандитами.

"Да так и есть! — хмыкнула Нии, — Не будь нас с тобой, они бы тут пьянку закатили с мордобоем!"

— Сколько нам до Сарова? — Андрей покосился на свою спутницу.

— Пешком — часа три ещё.

— Это мы только к вечеру дойдем...

— Что поделать, автобусов тут нет.

Их сопровождающие взгромоздились на лошадей и так же не спеша поехали дальше. По дороге им всё чаще встречались дома и целые деревни, окруженные полями. Причём, чем ближе к городу, тем больше дворов было в деревнях. Примерно через полтора часа они прошли мимо места выброса серой энергии. Видимо, раньше дорога проходила через него, а теперь им пришлось обходить вокруг. Зрелище было довольно гнетущее: заросшие бурьяном поля по соседству с Туманом, змеящаяся из центра выброса молочно-белая, полупрозрачная дымка (несмотря на яркое солнце!) и утопающий в полумраке остов какой-то избы. Самое жуткое было в том, что избу как обглодали огромными челюстями — полукруглые дыры диаметром в добрых два метра зияли на месте одного из углов и крыши.

Солдаты явно ждали какую-нибудь пакость из тумана, поскольку все схватились за оружие. Нии незаметно перекинулась в огонек и парила над головой Андрея. Что самое странное — он не чувствовал прям такого ужаса. Конечно, лезть туда он бы не стал, но чувств Нии, боявшейся этого места до истерики, он не разделял.

Ничего оттуда так и не выползло, хотя в глубине тумана что-то не то выло не то скулило. В полной тишине отряд обошел жуткое место, и напряжение спало, только когда они отошли от границы выброса почти на километр.

* * *

Вдалеке, наконец, показался город, окруженный березовой рощей, полями и кучей домишек, отстроенных на ближнем берегу реки.

Саров был каменным городом, преимущественно из гранитных валунов, но пройдя сквозь арку ворот на мост, Андрей заметил и кирпичные здания. Городок был небольшой и на удивление чистенький: мостовые окружены небольшими кустиками шиповника, никаких немощеных улиц не было и в помине. От ворот до центральной площади было всего минут пять ходу, и вскоре отряд уже прошел к казармам, пристроенным вплотную к большому зданию белого кирпича, безошибочно определенный Андреем, как резиденция барона. Шакрович ушел внутрь, приказав им с Нии ждать его прямо напротив входа. Солдаты ненавязчиво взяли их в кольцо, наполовину охраняя, наполовину пресекая попытку к бегству. Нии подозрительно молчала, лишь покачав головой на вопросы Андрюхи.

По двору ходило довольно много народу и, естественно, каждый проходящий мимо подолгу засматривался на них, а некоторые даже здоровались с госпожой Нии Т'Найл. Из белого здания сначала вышли четверо довольно современно одетых людей без оружия, а за ними вышел и сам барон, в сопровождении отца Нии и ещё шестерых духов. Барон был седым или, вернее сказать, беловолосым мужчиной лет тридцати пяти (Нии шепнула, что ему хорошо за двести) даже в центре собственных владений ходящем при оружии. Как и все духи, мужчина был одет во вполне современную одежду — серые брюки и кремовую рубашку с закатанными до локтей рукавами. На его руке блестели сталью часы. Он бегло осмотрел Андрея с Нии и, явственно поморщившись, подошел, на ходу жестом отсылая солдат куда подальше. Он заговорил только подойдя вплотную:

— Нии, девочка моя, как тебя так угораздило?!

— Так получилось, дядя, — она стиснула руку Андрея, — Папа, не смотри так! Я сама себя красть не планировала! Тот не выдержал и крепко обнял дочь, оттеснив ее от Андрея.

— Нии, ты носа теперь отсюда не...

— Акс, она уже вполне взрослая, — губы барона змеились в усмешке, — И, как видишь, нашла себе не абы кого, а Белого! Идем, парень, разговор будет долгий...

* * *

— Как тебя звать? — барон отвел его в свой кабинет, усадил на стул и сам уселся за большой офисный стол, выглядящий более чем современно. На столе стояли монитор и клавиатура.

— Андрей. Не нравилось парню все это. И молчание его духа особенно. Но уйти сейчас он уже не мог в любом случае.

— Нии, наверное, уже рассказала, кто я, но все же представлюсь: Александер фон Дорф, статский советник его величества Александра Первого. Бывший, естественно.

— Вот теперь многое становится понятным! Вы сюда в восемнадцатом веке попали?

— В девятнадцатом. Прямо после войны. Встретил деда твоего духа примерно так же, как ты встретил Нии. М-да, история повторяется... — барон вдруг тепло улыбнулся, — Так вот, в тринадцатом году пришел сюда и решил тут остаться, дабы хоть немного исправить тот мрак, что здесь царит. Почти двадцать лет воевал тут за того, кто больше заплатит, а затем основал Саров, тут до меня только деревушка была-с. Ну Император, конечно, изволили гневаться, но в итоге свой надел я отстоял, во многом благодаря Аксу. Ваш черед, юноша. Как вас так угораздило?

— Чистый случай, ваше сиятельство, — Андрей вздохнул.

— Благородие. И пожалуйста, без титулов, — попросил его барон.

— Э... да. Чистый случай. Нии, как я понимаю, слиняла от стражи и перешла в Явь, чтобы ее выследить не могли. Ну и... рядом проходил я... так и познакомились.

— А сюда она предложила идти?

— Да, Нии сказала, что меня из-за нее могут убить, и она не сможет мне помочь, и мне и ей учиться надо. Вот мы и решили...

— Разумно, разумно... — кивнул фон Дорф, встав из-за стола. Он подошел к окну, — Я бы без зазрения совести убил бы тебя прямо сейчас, парень, но ты спас Нии... Просто отдай её и ступай с миром. Она не для тебя.

— Я не знаю как! — Нии молчала. Совсем. Он позвал ее, но дух его проигнорировала. "Прекрасно, Андрюша. Она тебя таки обманула. Но что уж теперь себя корить... Дурачок ты."

— Проще простого: как ты её принял, также и отдаешь. Идем, я тебе помогу!

Андрей обреченно понимал собственную беспомощность перед этим человеком и его "великодушие" по отношению к нему. Раз уж сам ИМПЕРАТОР оставил этого головореза и захватчика земель в покое, на то были более чем веские причины. Делать нечего, парень первый раз заметил неладное ещё тогда, когда Нии проигнорировала Тревьяна. "Ну заметил, а толку-то? Так и пер сюда, идиот! Но какова дрянь... Затащила, навешала лапши на уши... А я ее прямо за ручку до дома довел! Дебилоид, м-мать..." Андрей молча скрипел зубами и покорно шел вслед за фон Дорфом, как баран на бойню. Они зашли в темную комнату, с другой стороны которой уже стояли Нии с отцом. На мозаичном полу легко угадывался рисунок правильной двойной октограммы, в каждом из углов которой были свои символы, очерченные рамкой.

— Тебе сюда, — белоголовый мужчина указал на белый внешний сектор октаэдра. Нии встала на внутренний зеленый, лицом к нему. Её лицо было совершенно бесстрастным, она молчала, глядя ему в глаза. Барон, неприятно улыбаясь, проговорил:

— Я, Андрей, отказываюсь от твоей клятвы, Нии Т'Найл, и пусть Изначальная Мгла будет мне свидетелем. Повтори.

— Я, Андрей, отказываюсь от твоей клятвы, Нии Т'Найл, и пусть Изначальная Мгла будет мне свидетелем!

— Ха-ха! — Нии полыхнула зеленым и исчезла. "Мечтатели, чтоб их! — услышал Андрей ее голос у себя в голове, — Я тебе не просто так в верности клялась! Всегда верь мне, я никогда тебя не предам." Сказать, что у нашего героя отлегло от сердца — значит ничего не сказать. Он расплылся в дурацкой улыбке, даже понимая, что его сейчас, возможно, будут пытать.

— Нии, паршивая девчонка! Что ты творишь? — рявкнул ее отец. Она проявилась в стороне, показав ему язык.

— Или я буду с ним, или убейте нас обоих! — она повернулась к барону, — Ты мне теперь не указ, дядюшка! И твой сынок меня не получит, так или иначе!

— Акс, а я ведь предупреждал, — барон явно специально говорил вслух, — Она вся в тебя и слушать нас с тобой не будет.

— Я вижу. Но как же...

— Как же твое обещание, папочка?! Я тебе не вещь, чтобы меня отдавать!

— Нии Т'Найл! Попридержи язык! — Александр все так же улыбался, — И ты тоже, Андрей, одергивай её, а то и правда рано или поздно она договорится! Никак. Она выбрала, и я не вижу путей повлиять на её выбор. А вам, молодой человек, советую быть менее сговорчивым, а то так и до плахи за руку доведут...

— Я постараюсь следовать вашему совету, — парень чуть в обморок не грохнулся от облегчения.

— Хе-хе... Мальчик очень талантлив... и более чем благоразумен, — светящаяся очень красивая женщина в ярко-голубом платье проявилась из ниоткуда, — Он тебя боится, Саша.

"Это кто?"

"Тетя Тани А'Дора. Голубой дух Фондорфа, старшая сестра моей матери."

"Ну и родственнички у тебя! А вы похожи..."

— Я бы на его месте и с его мозгами себя тоже боялся, — он подошел вплотную к Андрею, — Нии тебе подходит куда лучше, чем моему недотепе сыну. Надеюсь, это останется между нами, — он поднял ладонь, не давая ничего сказать Аксу, — Что ж, придется вас учить.

— Как-то вы не слишком хорошо о нем отзываетесь...

— Большего он и не заслуживает. К счастью, он не единственный мой ребенок, но Ксюша на дух не переносит Нии.

— Ваша дочь.

— Да. Они с Нии росли вместе, поэтому... не очень ладят.

— То есть я — компромисс?

— В некотором роде, — ответила тетушка Тани, а затем указала на Нии: — Она — та ещё оторва, и твой характер отлично её уравновесит. Кроме того, ты — Белая Печать!

— Насколько это ваше решение, Александер? — тихо спросил Андрей.

— Он, наконец, начинает понимать! — воскликнула А'Дора и хихикая исчезла.

— Я в данном случае имею решающий голос, — в тон ему ответил барон, — При моем дворе более чем достаточно кандидатов тебе в услужение, но нет никого, кто стоял хотя бы рядом с Нии. У тебя светлая голова, и я почти без сожалений отдаю тебе жемчужину здешних земель, на которую зарятся все окрестные власть имущие.

— Вы читаете мои мысли?

— Я надеюсь, ты меня простишь за это. Да.

— Вот жемчужиной меня ещё не называли... — заметила Нии, — Дядя, зачем это всё было нужно? Вы же до смерти нас перепугали! И зачем было меня блокировать?!

— Попытка не пытка, — пожал тот плечами, — Я пошел на поводу у твоего отца, который считает, что отдавать тебя первому встречному — не слишком хорошая идея. В отличие от него, я знаю, что ты будешь благодарна своему спасителю и уж тем более не упустишь Белого.

— Конечно нет! Андрей — не первый встречный! И смею напомнить, дорогой дядя, что моего деда вы тоже нашли совершенно так же! Можно сказать, в капусте!

— Именно поэтому я и не настаиваю, девочка моя.

— Я должен буду вам служить? Барон посмотрел на него с легким недоумением.

— Слуг мне хватает. Я достаточно стар для того, чтобы понимать, что вас тут не удержишь. Андрей напомнил сам себе, что человек перед ним живет третью сотню лет.

— Тогда...

— Меня беспокоит судьба моей второй дочери, — фон Дорф отвернулся от него, — Ты прекрасно понял, кто я, и хотелось бы тебя выучить, чтобы ты мог жить не боясь за себя.

— Вы знаете, что у меня всё равно нет выбора, — вздохнул парень, постаравшись не показать своего изумления. "МОЕЙ ДОЧЕРИ?! Кто он тебе на самом деле?! И где твоя мать?" — одновременно спросил Андрей у Нии.

— "Я все тебе объясню, повелитель, но можно не сейчас?!"

— Разумеется, — хмыкнул барон, — Так что советую принять мое более чем щедрое предложение.

* * *

После разговора с фон Дорфом Нии отвела Андрея в свою комнату. Он уже не удивлялся тому, что на красивом, резном столике стоит макбук, в углу тикают часы и на втором, письменном столе стоит светодиодная лампа из икеи. Просторная, но уютная комната обставлена отличной, ручной работы мебелью, на стены поклеены обои зеленого цвета с приятным рисунком. По сравнению с его квартиркой в хрущевке — царские палаты! Широкие окна с явно новыми стеклами и переплетами... темная паркетная доска на полу. Это что, получается, они сюда грузовик с паркетом затащили?!

— Не совсем. В городе есть небольшая фабрика. Мы под заказ его брали, — с улыбкой ответила на его мысли Нии, — Но есть Печати, способные на переход за рулем грузовика. Я сейчас как раз смотрю на одного такого.

— Ясно. А почему в Яви никто о нас не слышал?

— Ну, как же не слышал?! Гуддини, например. Дядя о нем с восторгом отзывался... Но я понимаю, о чем ты. Дело в том, что в Яви пусто. Нет там цветов.

— А-а... — догадливо протянул Андрюха, — Только то, что с собой принесли? Ну, как батарейки?

— Именно. К тому же, Явь тянет из нас цвета, пустота хочет себя заполнить... Так что чем дольше печать сидит в Яви — тем меньше силенок у него остается. Конечно, на переход хватит в любом случае — переход дарует серая энергия... Но вот колдовать через годик таскания по Яви не выйдет точно.

— По поводу дочери...

— Я — сестра-близнец Ксении фон Дорф, — тут же ответила Нии, — Я ведь дух. И папа мой тоже дух... Мы только так можем иметь детей. Через вас.

Андрей, наконец, соизволил вспомнить о своих родителях. Конечно, они далеко — Вартовск всяко не ближний свет, и он почти за них не беспокоился. Тем более с учетом того, что до них даже самолетом день лететь. Хоть какой-то толк от этой учебы в северной столице! За всех остальных он тоже был спокоен — у Нии была железная уверенность, что они успели слинять никем незамеченными, и никто о нем не знает. "Овации и цветы моему зеленому духу... Ох, черт! Я же обещал Нине Ивановне поливать ее цветы! Мне конец!"