Баронства

Сам Берг, безусловно, такого бы не сделал. Да и наставнику не разрешил. Но... узнает он об этом только в том случае, если сам Флоред этого захочет. Персонал в заведении был хорошо вышколен. И подобные заказы, хоть и были не часто, но выполнялись безукоризненно.

Берг наивно полагал, что сейчас девочке сделают прививки, обследуют. Оденут и объяснят, что ничего страшного не произошло... ну и прочая подобная мура. Тем более, что самому этим заниматься, просто не хотелось. Но жизнь была немного сложнее, чем ему хотелось бы. И блоки против внушения. Закладки безопасности и медицинские анализаторы... масса всего, что в таких случаях делалось в обязательном порядке. Если на рынке покупалась рабыня с сертификатом, то всё это входило в список обязательных условий. Ради безопасности клиента. Чтобы никто не мог настроить девушку против хозяина. Да и она сама, не нанесла ущерб по неосторожности или по другим подобным причинам.

Теваль перестала быть свободным гражданином. И проблема была совсем не в том, как на это смотрит ее нынешний хозяин. Продержаться в городе самостоятельно, обязательный месяц, для обратного изменения статуса, она не сможет никак. Берг может ее освободить, но она и квартала не пройдет, как снова окажется в ошейнике. И очень возможно, что ее уже утром приведут обратно к барону Пойтен, с вопросом: не у вас ли убежала? И он будет платить снова. И что в девочку засунут во время ее... прогулки, совершенно не известно.

Берг об этом слышал и считал подобное отношение — перестраховкой. Дескать, всё в мире совсем не так, как рассказывают старые пердуны типа Флореда. А сам... упомянутый персонаж, видел многое собственными глазами. И спорить ни с кем не собирался. Считает необходимым — делает. Честно говоря, ни благодарности, ни понимания от подопечного, он не ожидал. Но сделал всё, чтобы эти события не стали общеизвестными. Никчему это. Лично Флореду нужен результат. И он его получит.

.

* Рейдер "Толло". Орбита Рувайн.

.

— Ну, что я могу сказать... пятнадцатая серия у Чойтера получилась вполне приличной. На движках, засранец старый, сэкономил. Сейчас уже новый вариант вовсю устанавливается. Но и так, очень ничего кораблик. Очень.

— Суар, откуда ты ВСЁ знаешь? Впрочем, ну тебя. Пойдем, каюту покажу. Там и бар и всё, что требуется.

— Угу. И объяснишь мне, что именно ты с малолетками собрался делать. Кстати, я их на борту не увидел.

Узнав, что оптовик, скупающий мальчиков, отсутствует, Берг решил реализовать одну из давних идей. Нечто вроде собственной команды наемников. И выкупленные подростки ушли на медицину. Да, здесь также были свои необходимые процедуры.

— Поздравляю, Бер. Ты начинаешь действовать по-взрослому.

— Условия, Су. Мне торчать в долбаном медвежьем углу с десяток лет, пока выгребу максимум. За это время я себе целую армию смогу воспитать, а не небольшую команду наемников. Тем более, что на месте, есть с кем повоевать. Учителей и тренеров я отобрал уже. А тут такой удачный случай. Сотню я нашел достаточно дешево. И это — не остатки, а вполне кондиционные подростки. Сегодня им прививки сделают... там не слишком много надо, но надо обязательно. А дальше, уже на самой планете будем заниматься.

— Интересно будет посмотреть на тебя после возвращения.

— Да-да. Ты к тому времени станешь слишком крупной фигурой. Что тебе мелкие бароны, Су?

— Люди, Бер. Не так много в этом мире тех, с кем можно общаться и не бояться за пролизанную до дыр задницу.

Поскольку Бергану такое отношение не грозило, то и воспринимал он подобные заявления — спокойно. Ну да. У всех есть задвиги. У Суара Жего — вот такие.

.

.

Условия в трюме были куда лучше, чем на предыдущем корабле. Воздух свежий. Туалет, поилка. Складные спальные места... и всё — новое.

— Мидо... тихо-тихо, не дергайся. Всё, что ты мог, ты уже сделал. Впрочем... ты еще можешь стать трупом.

— Где мы?

Тарналь хмыкнул. Тонкий свист энерговодов, мелкое дрожание корпуса корабля.

— Угадай с трех раз.

На захвате и вывозе с Тунсуга, их эпопея не закончилась. Транспортник был всё же перехвачен кораблем Патруля. Но перехвачен кораблем без экипажа. И рабов просто вывалили скопом на карантинной планете. При всём богатом жизненном опыте Тарналя, это стало серьезным испытанием.

Очень повезло, что в месте высадки условия для жизни были более-менее. Но... это был остров. И убраться с него друзья не смогли, хотя им очень хотелось. Почему? Да потому, что через пару лет пришел еще один рейдер и те, кто выжил, опять переместились в трюмы. С самодельными луками и мечами отвратительного качества, сопротивляться захвату не получалось никак. Начиная с того, что о нападении Тарналь узнал, когда дверь его дома распахнулась от удара ноги одного из наемников с рейдера.

После этого была недолгая работа на одной из пустотных баз и неудачная попытка побега. Затем — ошейники и снова пустотная база. Затем... вобщем, путь до рынка рабов, был длинным.

— Ты меня... зачем вытащил?

— Дружище, мне одному скучно подыхать. Совесть твоя где? Куда это ты от меня свалить хотел?

— И куда теперь?

— Громко не смейся. Обратно в Синти.

— О-о, Демоны Ночи...

.

.

— Берг, возможно это и не мое дело, но сегодня тебе лучше бы взять выходной и познакомиться с девченкой.

— Сегодня? Фло, тут кучу всего доделывать надо.

— Не будь дураком. Три дня. Тебя ведь учили, Берган. Не забывай думать головой.

Парень удивленно смотрел на наставника. Да. Есть такое. Но какое отношение это имеет к нему? Да и нет у него сейчас времени на баловство. Корабль новый. С удовольствием бы сказал, что работает как идеальный мезанизм. Но — не работает. И если он хочет нормально дойти туда и вернуться обратно...

— Да фигня твой корабль, младший. Он был сегодня, будет завтра. Если сегодня ты про него забудешь, то завтра с ним ничего не случится. А вот молодая девочка завтра встретит тебя совсем по-другому. И ты будешь злиться весь рейс. И от этого, хорошо не будет никому.

Причина для спешки была... немного другой. Но про саму причину, Флоред не говорил ничего. Нехватало еще выслушивать здесь стоны идеалиста или обиды малолетнего героя. Двадцать лет, это только для самого Берга — возраст. Не разрешила мамочка, в свое время, выбить из него слюнявые взгляды, а жаль.

— Ладно, Фло. Не дуйся. Сегодня я поставлю на профилактику энергетику и возьму выходной.

— Ты сказал — я услышал.

Берг, убегая по коридору к узлу-распределителю, внезапно подумал, что Фло, оказывается, совсем не такой мягкий тюфяк, каковым представлялся перед отбытием. Он наблюдал его работу на корабле и вынужден был признать, что пожалуй, именно его железная хватка, привела команду в чувство. И всё так красиво заработало только после того, как Фло демонстративно вскрыл двух бузотеров из команды. Собственноручно, практически не обратив внимание на активное сопротивление последних. Как ни старались скрыть от Берга этот момент, но он его увидел. И очень удивился, поняв, что о своем наставнике, совсем ничего не знает.

.

Спасенную теваль звали Дейка. Она совсем не стеснялась своей крови. Жалела? Разве что о том, что в свое время неправильно выбрала основную специальность.

В прогремевшем на всю Окраину свержении ратху, она участия не принимала. И до самого последнего времени относилась к кошачьим... так как надо, не имея собственного мнения. Теперь всё изменилось. Но. Ошейник, к которому привыкнуть было тяжелее всего, закрыл для нее все собственные планы и привязанности.

Нет, к ее удивлению, ничего страшного или неприятного не происходило. Совершенно доброжелательная женщина-доктор, достаточно толково объяснила ей, что вариант, который выбрал её — далеко не самый худший. И что человек, который ее спас, пожалуй, для нее лично — самый удачный вариант из возможных. Что теперь она сама, выбирать варианты, будет очень редко.

Дальше было не очень приятно. Ей популярно объяснили, что нравы в Рувайне особой сдержанностю или скромностью не отличаются. И что в ее положении, выбирать... да или нет, не получится. Только — да. И чем лучше будет это "да", тем лучше будет и отношение к ней, и ее собственная жизнь. Далее последовали медицинские подробности, которые до сих пор вгоняют в краску молоденькую наемницу. И это при том, что она была твердо уверена, что попробовала всё.

После достаточно строгих правил семьи, это сперва шокировало. Но теперь Дейка, с удивлением поняла, что ждет своего спасителя с нетерпением. И он ей нравится. Красивый молодой парень, благородной крови, достаточно состоятельный для того, чтобы его дети не имели всех тех проблем, которые достались ей.

Конечно, со временем ее ожидает неизбежное разочарование, поскольку детей ей в ближайший десяток лет, завести не дадут. Точнее, это ей закрыли уже сейчас. Но все разочарования и прозрения будут уже после того, как пройдет привязанность ее хозяина. Её время, в лучшем случае, три-пять лет. И комплекс подготовки рабынь её класса включал всё необходимое для того, чтобы ее хозяину было максимально комфортно. Рабыне об этом никто не собирался рассказывать, а Бергу на эту сторону вопроса до последнего времени было наплевать. С рабами он практически не общался, предпочитая свободных женщин. Мода. Или, скорее, традиции окружения.

.

На следующее утро сияющий барон вывалился из свей каюты на командный мостик.

— Она — просто чудо, Фло.

Наставник удовлетворенно кивнул. Именно этот результат ему и требовался.

— Давай, бегом по точкам. Покажись и топай к своему чуду. До прибытия в систему, видеть тебя не желаю. Про обязательные мероприятия — оповещать буду сам. Ну, чего задумался?

.

.

Сказка оказалась куда короче, чем представлялось сначала. К моменту прибытия на Фиону, Берг уже полностью остыл. Корабль встал в закрытую со всех сторон полость, выбитую в астероиде и Берг, собрав часть персонала и детей, умотал на поверхность. Оставив надоевшую игрушку на попечение Фло.

— Если будет скучать... можешь развлечь. Мне уже без разницы.

Флоред смотрел вслед уходящему к планете шаттлу. Вот так. Поломанные игрушки всегда достаются старшим. Ремонтировать. А ведь надо ремонтировать. Загнется девочка от "стартового коктейля". Вон уже, покашливает. Впрочем, она честно отработала всё, что от нее требовалось.

Вопрос был в плоскости: "случайная авария" или починить? Нужна она самому Флореду, или дешевле избавиться? Снимать откат от смеси наркотиков — вещь не дешевая. Да и хлопотно. Впрочем... в последнее время ему самому стало приятно о ком-то заботиться. Чертов возраст. Младший на поверхности до-олго будет торчать. А здесь, на пустотной базе, всех хлопот — проследить за экипажем, чтобы не слишком зарывались в своём... отдыхе.

— Ну, теваль, стоишь ты хлопот, или нет?

Это надо было уточнить. И желательно быстрее, пока не началась ломка.

.

— Привет. Ты — Дейка?

Девушка, замотанная в халат, кивнула и закашлялась. Плохо дело.

— Ты ведь по основной специальности — медик? Значит будет проще. Это не инфекция. Вещь, которую тебе вкололи в заведении, называется "стартовый коктейль". Да. Там вполне приличные дозы серьезных наркотиков. Сейчас всё это будет выходить.

— А что Берг?

Флоред мотнул головой.

— Его не будет полгода. Торговое время и сбор... переселенцев. За полгода он остынет окончательно. Чудеса бывают, но рассчитывать на них нельзя. В лучшем случае, тебя продадут, когда вернемся в Баронства. Ну... плакать ты можешь сколько угодно. Иногда жизнь, девочка, это — не подарок. Впрочем, у тебя она вся впереди.

Двадцать минут разговора. Решение оформилось. Будет жить. Ошибаться в таких вопросах Флоред разучился уже давно.

.

* Пустотная база барона Пойтен. Система Фионы. Синти. Цин.

.

Тарналь добрался до собственного угла и с облегчением повалился на топчан. Как бы ни готовили его еще на службе, к такой ситуации, но рабство переносилось отвратительно. Его внушительная фигура была постоянным поводом для придирок со стороны экипажа. На шее образовался сплошной рубец под ошейником. Рубец — ерунда, выберется — сведет. Но... пока никак не собиралась логическая ситуация для снятия ошейника. Сам он его не сломает. Есть встроенный защитный механизм, но включить его после выхода в отставку, он не мог. Предельной опасностью, ежедневные порции шоковой терапии, его организм упорно не считал.

Самое отвратительное было то, что Тарналю один раз в три дня приходилось самостоятельно проводить психологическую настройку, чтобы грамотно построенные рамки, в которые его привычно загоняли окружающие, не поломали психику. В случае, если он врастет в систему, предохранительный механизм так и не включится.

В том варианте ошейника, который был надет и на нем и на Мидо, функциональность была минимальной. Вшитые ограничения для носителя, возможность шокового закрепления определенных... правил. Контроль. Контроль был только за главными точками безопасности. Личная безопасность и отсутствие попыток физического воздействия на свободный персонал. Каким образом ошейник определял свободный персонал, Тарналь себе представлял очень слабо. Но, по ощущениям, он это делал. Простые работники, администраторы и охранники, явно определялись по-разному. На уровне ощущений. Но, поскольку он был адептом и имел весьма приличный собственный опыт, то и ощущениям своим вполне доверял.

Он уверенно вышел на уровень "специалист" и получил желтую метку безопасности. Теперь надо бы стать совершенно привычным и незаметным, но... чертова фигура, деформированная долгими годами занятий, постоянно цепляла чей-то завистливый взгляд. И стандартные процедуры "закрепления послушания" повторялись вновь и вновь. Работал он достаточно далеко от руководителей и ситуация, в которой можно было поломать сложившуюся традицию, упорно не создавалась.

Тарналь расслабился и запустил лечебное плетение. Ну что, еще один день — долой. То, что на новом месте всё стало спокойнее и меньше било по нервам, ему не нравилось. Соглашаться с таким существованием, он даже не думал. А вот оставаться в нужном настроении, стало гораздо тяжелее.

Службы безопасности, как таковой, на пустотной базе не было. Были жесткие ограничения для персонала, менее жесткие — для охраны и групп доставки. Перемещения по базе контролировал диспетчер и система допусков, привязанная к личной карте. Всё было максимально просто. Гораздо проще, чем в имперских системах. При желании Тарналь мог совершенно спокойно выбраться к рабочему шаттлу. И... всё. Для того, чтобы попасть на борт, ему требовалось достать и активировать карточку с доступом. В принципе, один раз это сделать, Тарналь мог. Но только один раз. Кража ключа и попытка побега с такой станции, шуткой не считалась. И насколько бы хорошим специалистом Тарналь не был, от смерти его ничто не спасет.

Но на самом деле, всё упиралось в последний момент. Чтобы шаттл стартовал, требовалось сознательное действие или бездействие, как минимум одного охранника. В случае удачного побега, для охранника такой прокол равен смерти. Это значит, что Тарналю требовалось убить минимум одного человека из охраны. Обойти запрет ошейника, возможности не было. Требовалось от него избавиться. Это для адепта зеленого или черного, было слишком сложно. Предохранительная система была собрана на синем цвете и резала любые щиты, которые удавалось "подложить" под ошейник. Ранение в шею, совсем не та вещь, которую можно игнорировать. Опыта в создании механических полей синего, у Тарналя не было. Доступа к керлиту — тоже. Оставалось рассчитывать только на случай, который включит служебную закладку имперской спецслужбы. Специально рассчитанную именно для такой ситуации.