Играть, чтобы жить - 2

Минутная пауза.

— Сто двадцать золотых штука. Без учета нашей десятипроцентной комиссии.

— Хорошо. Двадцать одну штуку, пожалуйста.

— Принято. Что-то еще?

— Да, шампанское. Полусладкое.

— Есть предпочтение по марке?

Я задумался и выдал единственное всплывшее название.

— Вдова Клико.

Продавец понимающе кивнул, клиент постепенно реабилитировался в его глазах.

— Белое, полусладкое — Veuve Clicquot Ponsardin Demi Sec, девятьсот золотых. Если дама вам особо дорога, осмелюсь предложить легендарный миллезимный брют Veuve Clicquot La Grande Dame, последний выставленный год урожая — 1998, восемь тысяч за бутылку.

Хомяк икнул, и начал сползать по стене. Я тактично поддержал его под локоток и твердо произнес.

— Нет, дама предпочитает полусладкое.

— Понял. Что-то еще?

— Записку с текстом.

— Не проблема, диктуйте.

— Привет Оля, это Глеб! Как и обещал, с меня цветы и шампанское. Спасибо за подсказку, все получилось! Высший Эльф Лаит 52 уровня.

Клерк кивнул.

— С вас три девятьсот, учитывая агентские и курьера. Заказ будет доставлен завтра с десяти до двенадцати.

Я на секунду подумал, а потом быстро пробежался по страницам виртуального супермаркета, собирая большую подарочную корзину для мамы. Ее любимые шоколадные конфеты, икорка, балычок, салями. Напрягал память и брал то, что мама любит, но не позволяет себе покупать. С двумя тысячами золотых расстался без жалости. Даже хомяк лишь тихо крякнул, но возбухать не стал.

Глянул на время — полчаса как с куста! Черт, надо торопиться. Раскланялся с клерком, взял контакты дистанционного оператора заказов и быстро выскочил из банка.

Пройти я успел лишь десяток шагов, как в спину раздалось:

— Эй, снежок, постой!

Типа ко мне? Ну их нах, у меня здесь друзей нет. Не сбавляя шага, продолжил свой путь по периметру площади, надо найти какое-нибудь официальное лицо и узнать где тут резиденция Дома Ночи.

Сзади раздались быстрые шаги нескольких человек, я резко оглянулся, как раз вовремя, чтобы отбить руку пытавшуюся схватить меня за плечо.

— Проблемы?

Здоровяк варвар, девяносто второго уровня, щербато ухмыльнулся.

— Ты чего такой резкий? Хотел вот с друзьями узнать, откуда в нашем городе, такой дружелюбный снежок? Мы как раз собрались в светлые земли, достижение набиваем, Темный Охотник, слыхал? Мне как раз осталось один белобрысый скальп добыть.

Варвар заржал и многозначительно посмотрел на мою шевелюру.

— Ну так покрась волосы и попроси своих безголосых друзей помочь снять скальп, думаю они не откажут тебе в такой малости.

Варвар нахмурился.

— Э-э... Че такой дерзкий?! Пройдемся за ворота, поможешь пацанам. Что тебе стоит, сдохнешь раз пятьдесят, и всего делов.

— Парни, идите лесом, вы совсем мозги пробухали, бучу в городе устраивать?

Гопота возмутилась и начала отрезать мне пути к отступлению. Ну не дебилы?

— Прекратить агрессию в городе!

Привлеченный шумом, к нам приблизился городской патруль. Старший гвардеец мазнул по мне внимательным взглядом и уважительно склонил голову. Метка княжны определенно работала. Затем он всмотрелся в моих оппонентов и лицо его раздраженно дернулось.

— Варвар Гонт! Выношу вам уже второе устное замечание о нарушении общественного порядка. Напоминаю, еще одно нарушение на этой неделе и вы предстанете перед княжеским судом... Никаких дискуссий! Свободны!

Варвар злобно уставился на меня.

— Внимание! Гонт добавил вас в список личных врагов, Слава +5!

Ого, а я и не слышал о таких опциях. Нет, не нужно оно мне сейчас, да и фига себе он жертву выбрал, на полсотни уровней ниже. Отклоняю.

Варвар скривился и прошипел.

— Трус!

— Иди давай, я по пятницам не подаю.

Повернувшись к старшему патруля, я спросил.

— Сержант, мне срочно нужно увидеть Руату, княгиню дома Ночи.

Услышав имя, гвардеец вытянулся в струнку, и только что честь не отдал.

— Ждите! — бросил коротко.

Достав кристалл артефакта, он негромкой скороговоркой передал сообщение. Похоже, что встроенные каналы связи как у игроков — для энпиэсов недоступны.

Через минуту, рядом раздался хлопок телепорта и на брусчатку ступил дроу-маг. Кивнув патрулю, он повернулся ко мне:

— Великая согласна вас принять. Готовы к перемещению?

Не особо затрудняясь ожиданием ответа, он положил руку мне на плечо и открыл очередной портал.

— Внимание, активировано заклятие переноса. Цель — Малый Дворец Дома Ночи. Желаете переместиться? 10...9...8...

Подтверждаю, звуковой удар по ушам и мы оказываемся в портальном зале Малого Дворца. А ничего так моя дроу живет — роспись по потолку, лепнина, искусная резьба по дереву и много, много золота. Боюсь представить, как выглядит Большой Дворец.

Торопливо шагаем по мраморной мозаике коридоров, внутренняя стража берет на караул при нашем приближении. Наконец останавливаемся у высоченных резных дверей. Маг замирает в ожидании. Через минуту, получив неслышную команду, отходит в сторону указывая мне на дверь. В замешательстве смотрю на эти ворота, не совсем понимая куда жать и за что дергать, чтобы они открылись.

Оконфузиться мне не дали, через мгновенье створки бесшумно распахнулись, открыв моему взгляду огромный тронный зал. Широкий проход по центру охраняли массивные колонны, полупрозрачные, с вкраплением золотых песчинок и драгоценных камней плиты пола, вели к возвышению, на котором стояли два трона. Тот, что побольше и помассивней был пуст, а вот на втором восседала княжна Руата.

Подхожу ближе, склоняю голову в полупоклоне. Сердце бьется как при первом поцелуе. Блин, я уже и забыл как она на меня действует... Это же коктейль из феромонов и невербальных посылов. А запах...Ароматы земляники окутали меня, заставляя сглотнуть и неосознанно дёрнуться, от желания зарыться носом в ее волосы. Да что же это такое! Беру себя в руки, натягиваю налицо приветливую улыбку и поднимаю глаза.

Бум! Сердце падает в пятки. Бум, валится на спину в экстазе хомяк. Какая женщина... Княжна смотрит на меня блестящими, чуть влажными глазами. В уголках губ всепонимающая улыбка... Руата первой прерывает неловкое молчанье.

— Здравствуй спаситель, долго же ты ждал, прежде чем решил навестить несчастную узницу...

Блин, она еще и иронизирует!

Княжна, выказывая крайнюю степень уважения и расположения к гостю, поднялась с места и спустилась на пару ступенек вниз, оказываясь вровень со мной. Я глубоко вздохнул, отдаваясь на милость победителя — сопротивляться ее женскому началу было выше моих сил. Внимательно оглядев меня, девушка похвалила.

— Ты не терял времени зря, стал сильней, слухи о тебе доходили даже до наших мест...

Спасибо третьему уровню славы, мысленно прокомментировал я.

Глаза девушки удивленно и восторженно расширились.

— На тебе печать Неназываемого! Ты встречался с ним, и он одарил тебя своим прикосновением!?

Я, наконец, смог выйти из ступора и неуютно покрутил шеей — не знаю, как и почему, но место, куда ударил меч тьмы, все еще противно ныло.

— Если можно одарить ударом меча — то да, снизошёл.

Княжна неверяще покачала головой, затем хлопнула в ладоши и десяток слуг, в мгновение ока, накрыли уютный столик на двоих. Руата указала мне на стул с высокой спинкой.

— Садись, будь моим гостем. Отведай изысканных блюд и утоли мое любопытство, расскажи, как ты встретил Неназываемого? Я ведь еще и жрица единственного в городе Храма, любое проявление воли Павшего священно для меня.

Наполнив бокалы вином и отпив небольшой глоток, отдавая дань уважения хозяйке и смачивая горло, я ответил.

— В какой-то мере из-за этого я и пришел к тебе...

Не хотел особо вдаваться в подробности, но княжна виртуозно использовала весь арсенал доступных ей средств, потроша меня на предмет информации. Она то в ужасе вскрикивала, прикрывая рот ладошкой с идеальным маникюром, то возбужденно подавалась ко мне всем телом, якобы опасаясь что-то упустить и при этом открывая прекрасные виды на и так уж откровенное декольте. При этом разум ее работал как аналитическая машина, вопросы были четкими и по делу, направляя разговор в нужное русло. Наконец я взмолился.

— Руата, не дави на мое либидо, я и так все расскажу. И кстати, у меня девушка есть, паладин, ты ее видела вместе со мной.

Княжна лишь усмехнулась и пренебрежительно отмахнулась.

— Настоящий мужчина может иметь столько женщин, скольких способен защитить, накормить и сделать счастливыми.

Я слегка подвис, переваривая. Похоже, что мне вообще рано заводить отношения с девушками. Тут себя защитить не в состоянии, три часа как с крюка сняли...

Интересно, а где князь дома, вот уж кто может защитить и обеспечить... Руата поймала мой взгляд, направленный на пустующий трон, лицо ее накрыла печаль.

— Князь погиб год назад, в битве у Второго Храма. Неумирающим из светлых кланов, тогда удалось глубоко вклиниться в наши земли... А храм отстоять мы так и не смогли...

Я удивился.

— Прости Руата, но что значит погиб, разве ваши воины не возрождаются после смерти?

Княжна медленно кивнула.

— Неназываемый милостив к своим детям и почти всегда дарит шанс на перерождение. Но сила его слабнет, храмов и жрецов все меньше. В последнее время, он все чаще оставляет погибших воинов в своих чертогах. После битвы у Второго Храма не вернулись четверо. Это очень много для нас... Вот и Дом остался без князя, что сильно ослабило наши позиции...

Не знал, что ЭнПиЭсы, могут окончательно погибнуть. Этак за десяток лет они все повымирают...

— А почему вы не выберете себе нового князя?

Руата подобралась, как пантера перед прыжком. Поймав мой взгляд своими волшебными глазами, чуть подавшись ко мне, она тихо спросила:

— А ты бы хотел им стать?

— Внимание! Доступно новое задание! 'Князь Дома Ночи'.

Ого! Серьезное предложение. Посмотрел на ожидающую ответа девушку — хищная кошка, да и только! Сглотнул, отводя взгляд и приводя мысли в порядок.

— Руата... Вам... Тебе... Нужен настоящий князь, или просто номинальное украшение на троне? Если стану князем, я буду иметь настоящую власть над кланом? Доступ в казну, возможность распоряжаться горлорезами, право принимать самостоятельные решения?

Княжна удовлетворенно прикрыла глаза.

— Это правильные слова. Нам не нужна декоративная собачка, а опора и властитель. И да, полный доступ к казне и гвардии, власть над судьбами дроу дома и отдельной княжной.

Девушка с вызовом посмотрела мне в глаза, ее ноздри затрепетали, а грудь волнительно приподнялась от участившегося дыхания. Мамочки, столько пряников в одной корзине, в чем засада?

Мой хомяк уже вовсю молотил кулачком по кнопке: Принять, женское начало княжны давило туда же, но я все еще медлил, пытаясь освободиться от их власти и принять решение самостоятельно. Прикрыв глаза и прогнав мысленно варианты, так и не найдя скрытого подвоха я подтвердил получение квеста.

Склонил голову.

— Княжна Руата, благодарю за то, что посчитала меня достойным. Я сделаю все что в моих силах и докажу что ты не ошиблась в выборе.

Девушка благосклонно кивнула.

— И я благодарна тебе, Неумирающий Лаит, твое имя и клан созвучны с именем Дома, верю, что это добрый знак. Поторопись! Совет давит, и я была вынуждена сделать такое же предложение еще четверым героям. Стань лучшим!

Ожидания такой женщины хочется только оправдывать. Я мысленно вытер слюни совсем уж поплывшему хомяку. В этот момент мигнула иконка привата. Стас.

— Глеб, есть новости? Через два с половиной часа сбор, в три атака, шевелись!

Я встрепенулся.

— Как в три!? В пять же говорили?

— Тьфу, не учли что ты не знаком с внутренним сленгом. Настоящее время рейда никогда вслух не произносят. Точное время атаки узнают, вычитая от одного до семи часов, в зависимости от дня недели. Короче, торопись!

Проницательная княжна уточнила:

— Тебе нужно идти?

— Да Руата, прости.

— Не извиняйся, накажи врагов, разграбь и уничтожь их замки, возьми золото и женщин. Так было и так будет, это путь силы, хотя он и не единственный. По поводу твоей просьбы...

Я замер, ожидая столь важного ответа.

— Я дам тебе воинов. Полсотни горлорезов, элиту. Но... Они не знают тебя, да и сила эта слишком велика для того чтобы просто вручить со словами — бери, пользуйся. Поэтому, я пойду с тобой!

Я ошарашено замолчал, а дроу хитро подмигнула.

— Лишней не буду, не бойся. Да и с паладиншей твоей надо познакомиться поближе, мужчины абсолютно не умеют выбирать младших жен...

Глава 3.

Из личной переписки Члена Совета Директоров Друмира Арчи Муроу с главой Департамента Разработки и Интеграции Дэйвом Рубэком.