Тем более, что достоверно известно, что Темный Лорд вовсе не убит, а лишь лишен тела на время. И когда он вернется, Светлый Лорд станет на защиту в первую очередь лишь своих вассалов, выбравших Свет.

(Полный текст интервью на второй полосе. Кто захочет услышать фонограмму разговора, пусть приложит волшебную палочку к руне "ухо". )

Хогвартс близок!

И что я себе думала, когда написала эту безумную статью? — мрачно размышляла Рита Скиттер разыскивая дом Гарри Поттера: — Фактически бросила вызов Дамблдору! Да и всему магическому миру. Может пацан на меня империус наложил? Есть у него какое-то странное влияние на людей. Заставляет подчиняться. Вот вляпалась! Теперь точно вышвырнут из журналистики...

Дом нашелся без труда, так как вокруг него сидела не меньше тысячи сов с письмами. Рита заворожено осмотрелась. А может пацан и не идиот? Резонанс будет в обществе точно! И найдутся сотни восторженных идиотов, которые примут его вассалитет и будут во всем поддерживать. Нет, Поттера рано списывать со счетов, если мальчишка пробивной, он многого достигнет!

Рита решительно постучала в дверь. Ей открыл вежливой улыбающийся толстяк в ливрее.

— Кого вам угодно мисс? — сказал он поклонившись.

— Я к Гарри Поттеру, — удивленно ответила Рита, понимая, что этот приветливый мажордом и есть магл-садист, который мучил Поттера десять лет подряд. Теперь я понимаю, как он меня вынудил статью писать! Уж если он такого ненавистника своего подчинил... Нет, рано я паникую, Поттер еще наделает делов. Светлый лорд наш новоблагословенный.

Вернон побежал на второй этаж с докладом и осторожно заглянул в комнату Гарри, приоткрыв щелку. Тот ходил по комнате и совой на перчатке и что-то бубнил на непонятном языке, обращаясь к сове.

— Совушка-сова! Лихая голова, ты совушка меня в ночи береги от врагов, подругой верной будь, в беде не забудь, от змей проклятых стереги...

Вернон в испуге втянул воздух со всхлипом и осторожно прикрыл дверь. Гарри Поттер колдует! Нельзя пока мешать. Он, спустившись, вежливо пригласил Риту подождать в гостиной, велев Петунье подать гостье чай...

Когда Гарри прекратил бормотанье и странные напевы, Вернон осторожно заглянул вновь.

— Господин Поттер, вы свободны? — заискивающе спросил он: — К вам пришла ваша знакомая журналистка. Мисс Скиттер.

— Зови сюда! — кивнул головой мальчик, закончивший дополнительный обряд привязки фамильяра по-русски. Сова взяла клювом из руки Олега печеньку и села на свое излюбленное место с краю письменного стола, где уже лежала раскрытая книга. Там она начала внимательно читать книгу, перелистывая страницы крылом, рассеянно хрустя печеньем в клюве.

— Уж какая ты у меня умница! — ухмыльнулся Олег, с симпатией глядя на сову: — Иной мудрец столько не читает, сколько ты. И чем тебя трансфигурация увлекла? Даже удивительно.

— Ух-ху! — пробормотала сова, не отрываясь от книги. Читала она весьма быстро, даже быстрей самого парня. Вошедшая Рита тоже была впечатлена удивительной картиной совы-книголюбки.

— Ритка? Привет! — кивнул Олег, жестом предлагая ей подсаживаться: — Читал твою статью, читал. Зело борзо писать умеешь! Что, испугалась, что уволят из Пророка? Ничего, в деньгах не потеряешь, я тебя в крайнем случае в свои ключницы... тьфу, в секретари возьму! Можешь прямо сейчас начать помогать. Вишь сколько сов налетело? Почту надо разобрать. Возьмись, сделай милость. Самой же интересно наверное, какой резонанс на твою статью?

Рита согласилась помочь, и скоро рассортировала письма на несколько кучек, даже не вскрывая их. Для этого существовали специальные чары сортировки. Отдельно легли проклятые письма, отдельно вопиллеры, отдельно письма злые, отдельно от поклонников.

— А жизнь налаживается! — сказал Олег, когда увидел, что письма от поклонников и потенциальных вассалов были самой большой кучей.

— Врагов тоже хватает. А равнодушных вообще больше всего. Это как раз те, кто не писал, — пессимистично заявила Рита: — Но все равно твоя авантюра имеет шансы на успех. Уверена, что уже в этой кучке писем от доброхотов у тебя есть и спонсоры и будущие вассалы или просто союзники. Но сейчас принимать вассалитет ты не сможешь Гарри. Нужно стать лордом вначале, хоть какого-то магического рода.

— Ты Ритуля, найми мне хорошего челобитчика, сиречь адвоката, пусть мое наследие в архивах изучит и поищет, какую корону легче поднять сейчас. Наверняка что-то отыщется от папки с мамкой?

— Твоей совой можно воспользоваться? — кивнула Рита, начав строчить письмо знакомому адвокату.

— Не, похоже она зачиталась слишком, — усмехнулся Олег, глянув на сову. Рита удивленно пожала плечами.

— Зачем ей читать? Глупость какая-то. Все равно колдовать не сможет, даже если что-то поймет, — возмутилась Рита: — Совы должны письма носить.

— Совы? Да ты по телефону позвони лучше.

— Ну вот! Теперь в телефонной книжке его искать придется!

* * *

Найденый адвокат Арон Гарфилд Олегу не понравился своей хазарской мордой, но дело разумел. И после нескольких дней в архивах министерства он предложил принять Олегу кольцо рода Мракс по праву магии и силы. На что Олег и потратил целый день в министерском ритуальном зале, а потом в иных конторах, выправляя свои права и подтверждая статус Лорда. Он избавился от опекунства Дамблдора и сразу выдвинул иск к нему о растраченных средствах и неисполнении своих обязанностей опекуна. Поскольку Дамблдор так и не явился на слушания в силу высокой занятости, ему просто послали уведомление об отмене опекунства и исполнительный лист о штрафе за нарушение своих должностных обязанностей и нецелевую растрату подотчетных средств.

Потом в Гринготсе Олег открыл новый счет, для пожертвований на дело борьбы за свет. Номер сейфа Рита Скиттер опубликовала в своей новой статье, поскольку её так еще и не уволили, (Дамблдор из-за начала учебного года и сессии Международного конгресса Магов зашивался в делах). Кроме пропаганды Рита разбавила статью пикантными подробностями и пристрастиями Избранного.

"— Какие вам девушки больше нравятся?

— Разные!

— А как вы видите свою идеальную жену лорд Мракс?

— Она должна быть метаморфом, чтобы удовлетворять мою любовь к разнообразию. Если такую не найду, то заведу гарем.

— Екий вы шалун! Как известно сейчас не принято заводить больше одной жены! Это вам не средневековье!

— Это не так. Согласно закону Визенгамота от 1453 года, последние представители вымороченных родов могут заводить несколько жен, дабы восстановить численность родов, невзирая на религиозные запреты. Родовая магия важней нравственных устоев.

— Какой вы начитанный! Девушки, берите на заметку слова избранного! Он явно собирается не останавливаться на одной жене!"

* * *

На вокзал Кингс-кросс Олег явился в роскошной мантии, с небольшим сундучком и совой на плече. Хотя уже в магазинах игрушек начали выпуск куколок "Гарри Поттер" в новом имидже (без очков и шрама с красной головой), его еще мало кто узнавал с ходу. Он с удовольствием увидел, что рыжих среди учеников хватает, так что он не слишком выделялся. На него вдруг спикировала пестрая сова с письмом, которое Олег ловко выхватил. Сова хотела присесть на другое плечо, но его Совунья ревниво замахала крыльями и прогнала нахалку.

"Привет дядя Гарри Поттер! Пишет тебе твоя племянница в четвертом колене Нимфадора Тонкс. Прочла статью о тебе, решила связаться. А ты оказывается ищешь невесту-метаморфа? Хихикс! Я между прочим метаморф. Кстати, не слыхала про других метаморфов школьного возраста. Может сгожусь в невесты тебе? Шучу. Вряд ли тебя вдохновит наша разница в возрасте. Я уже почти старуха — учусь на последнем курсе Хогвартса. Разница в шесть лет это серьезно. Но, по крайней мере, можем подружиться. Надеюсь, встретимся в поезде сегодня...Если увидишь ослепительно красивую девушку с розовыми волосами, это я! Пока, шалун."

Олег с интересом оглянулся вокруг в поисках розововолосой девушки на перроне, но никого не увидел подходящего.

— Старуха уже в 17 лет! — усмехнулся князь, который разменял уже второе тысячелетие: — Детский сад!

— Эй! Рыжие! Чего дорогу перегородили? — спросил Олег семейку рыжих, стоявших у входа на платформу.

— Сам ты рыжий! — усмехнулся рыжий пацан и посторонился, пропуская его.

— Ты мальчик чьих будешь? — сладко спросила Рыжая женщина, ревниво посмотревшая на мужа. У нее в голове начала крутиться мысль о возможном еще одном потомке их клана, нагулянным папашей с маглой.

— Что значит чьих? — проворчал князь Олег: — Не ваших, это точно. Даже близко не было.

— А вообще похож, — хихикнул один из близнецов: — Сеструха! Может ну его Гарри Поттера? Вон смотри какой парень видный! Породу не испортит точно.

— Чем не жених? — добавил второй. Мелкая рыжая девочка недовольно пискнула и шлепнула одного из братьев по спине.

Олег нырнул в портал и прошел на волшебную часть вокзала. "Походу, они меня ждали?" усмехнулся он. Неужто и правда хотели обручить меня с той малявкой? Прямо на вокзале? Однако... Я популярен здесь.

Сова на его плече вдруг замахала крыльями и возмущенно заухала.

— Что с тобой совушка? — удивился Олег: — Али врага увидела?

Сова сорвалась с плеча и вдруг накинулась на худосочного блондина с длинными, распущенными как у девушки волосами. Тот шуганулся и попытался прибить сову своей тростью. Олег бросился на помощь, выхватив свою березовую палочку, которая если и уступала размером трости то не много. Он ловко отбил выпад трости блондина, лицо которого уже было оцарапано когтями совы.

— Что это значит? — возмущенно заорал блондин: — Юноша, держите вашего фамильяра крепче! Вы дорого мне заплатите за мое лицо! Как ваша фамилия?

— Моя сова хороших людей не обидит. Она умница! — спокойно ответил Олег: — Видать, вы сами её чем-то обидели. Я еще разберусь в чем тут дело... а зовут меня просто — Гарри Поттер. Можно еще проще — Лорд Мракс. Только светлый лорд, а не тот, что раньше был... ну, вы поняли? Кстати, а вас как величать?

— Я лорд Малфой, — сказал блондин, застыв в размышлениях. Потом он опять взглянул на сову, и в его глазах забрезжило узнавание. После чего он встрепенулся, и быстро пошел дальше, не оглядываясь, позабыв о претензиях. Сова села на плечо Олега и мрачно ухнула. Олег пошел в поезд и занял свободное купе. Сове он достал книжку почитать, и устроил её на сиденье рядом. Та благодарно ухнула и начала листать учебник по продвинутой трансфигурации.

— Привет! — заскочил через некоторое время запыхавшийся рыжий пацан и устало сел напротив, достав из кармана крысу: — Запарился искать этого Гарри Поттера! Где он только прячется? Весь поезд обошел...

— Считай, что уже нашел, — ответил спокойно Олег: — Я и есть Гарри Поттер! Только учти, на вашей мелкой сестре я не побегу жениться. И не мечтай.

Рыжий посидел несколько секунд с раскрытым ртом, а потом спросил:

— Не врешь? Гарри вроде не рыжий должен быть. А в очках и со шрамом...

— Перекрасился, а очки выбросил, — ответил Олег: — Мои очки, что хочу, то и делаю с ними.

Рыжий нервно хихикнул и покраснел:

— Ты, это, извини... Мы про сестру шутили просто. Я лишь поглядеть на тебя хотел, а так никакого дела особого и нет у меня. Я Рон Уизли, а это моя крыса Короста...

— Ты с крысой поосторожней, а то вон моя сова на нее уже смотрит внимательно, — предупредил Олег. Сова и правда, забыв про книгу, внимательно отслеживала движения крысы. Рон испуганно поглядев на сову, прибрал крысу за пазуху.

— Зачем ты в рыжий цвет перекрасился? — спросил Рон. Олег пожал плечами:

— Нравится просто цвет. Какая разница?

— Ну, тогда у сеструхи есть шанс!

Дальше диалог завял и начался монолог Рона о жизни в семье Уизли. Олег не слушал, а размышлял о росте количества своих вассалов. Как скептично Рита не относилась к его плану, а у него уже было больше сотни вассалов. Причем вступали сразу семьями под его патронат. Теперь можно было работать через школу, распространяя свое влияние через учеников на родителей их.

Неожиданно дверь распахнулась и заглянули близнецы с куколкой в руках.

— Рон! Гарри Поттер теперь рыжий! Прикинь? Вот куколки сделаны с его нового вида, у одного пацана выкупили! Смотри! А...

— Дред, по-моему Ронни уже нашел его в оригинале.

— Упс! Привет Гарри! Так вот ты какой северный олень...

— Покажите, что за куколка, — протянул руку Олег. Ему вручили куколку рыжего мальчика в мантии с совой на плече.

— Забавно, — хмыкнул Олег и вернул обратно. Таких версий он еще не видел.

— И не похоже ничуть, — заметил Рон.

— Глупый Ронни, — усмехнулся близнец: — Слишком похоже делать нельзя. Иначе можно будет проклинать через нее.

— Уровень сходства регулируется министерством. Только портреты покойников и преступников делают точно, — добавил другой.

— А чего вы меня оленем прозвали? — спросил Олег.

— Дык, мама рассказывала, что твой отец в оленя обращаться мог, — засмеялся один из братьев.

— Интересный штришок, — хмыкнул Олег: — Не знал...

Когда в проходе показалась розовая голова с прилагаемым к ней фигуристым телом Нимфадоры Тонкс, в купе было битком парней-первокурсником, громко спорящих какой факультет лучше. В основном спор шел о Слизерине и Гриффиндоре. Олег сразу оценил внешность девушки и рявкнул остальным:

— Аудиенция у Гарри Поттера окончена! Все на выход! Ко мне красна-девица пришла по приватному делу. Потом доспорим.

— Действительно красна-девица! — хмыкнул один из рыжих, оценивающе поглядев на Нимфадору: — Точно сказано.

Все парни одобряюще хмыкая удалились, хотя рыжий с крысой долго не желал, пока Олег его не подтолкнул воздушным толчком. После чего он захлопнул дверь и опустил шторку.

— Ты не слишком круто со своими попутчиками? — смущенно улыбнулась девушка.

— Обойдутся! — фыркнул Олег: — Ты мне важней, чем их детские байки. Ну здравствуй красна-девица Нимфадора. Как я тебе? Глянусь? Письмо твое мне в душу запало, сам все озирался, где ты прячешься.

— Я могу быть не только красной девицей, — хихикнула Нимфадора, меняя цвет прически: — Но и синей девицей, и зеленой девицей...

— Я, так-то, тоже могу, — кивнул Олег и сменил рыжий цвет волос на черный. Нимфадора изумленно задержала дыхание, а потом восторженно взвизгнула: — Тоже метаморф? Здорово!

И восторженно попыталась его обнять, но сова угрожающе щелкнула клювом и заухала.

— Фу, какая у тебя сова ревнивая! — отшатнулась Нимфадора.

— Утомили её наверное посетители, — пожал плечами Олег: — Надо ей дать книжку почитать поинтересней, вот и не будет нам мешать.

Олег посадил на противоположный диван сову и раскрыл перед ней продвинутый курс трансфигурации, а Нимфадору посадил рядом с собой. Сова недовольно покосилась на них, но все же принялась читать.

— Серьезная птица, — удивленно прошептала Олегу на ухо девушка.