Трон мира (Путь-3)

Так прошло пару часов. Но промелькнула мысль — а что же все-таки с моей памятью случилось? И все. Ушло беззаботное настроение. А на смену пришел целый рой мыслей: Что со мной произошло? Почему я пришел в себя только на какой-то мельнице? Как я тут оказался? Что за неизвестная энергия появилась в моей ауре? Сколько прошло времени? Множество вопросов, и я не знаю ответа...

Чтобы разобратся, я решил обратился к ментальной магии, азами которой владел. Хотя так только я называю ее. Эльфы же предпочитали именовать "гармония ума". Как можно догадаться из названия, она не дает возможности "лазить" в чужих умах и влиять на волю и мысли других. Но зато постепенно, при постоянной практике, развивает мозги. И предоставляет целый набор практик для улучшения отдельных качеств. Память у меня идеальна — спасибо воздействию одного артефакта. Но к своему удивлению, я помню все лишь до отплытия с острова Паука. Для успокоения совести, я решил "прокрутить" основные вехи жизни. Может, обнаружатся еще провалы в памяти?

Монахи Никкасу перемещают меня в этот мир. Рассказывают про пророчество — о том, что я могу спасти бога, и про мой дар. Я обучаюсь у них. Потом "Плачь тьмы" — мощное площадное заклинание, уничтожившее Земли Никкасу. Как потом оказалось, это дело рук ордена Белой звезды. Телепортом меня с Мином (моим другом) — закидывает на другой конец континента. Там, после путешествия, мы узнаем о гибели монахов Никкасу. Нанимаемся к местному барону и одновременно находим учителя — мастера магии Воды.

... Проходит три десятка лет. Я успеваю поучаствовать в войне двух государств — империи Литон и Союза Ирских Графств. И получаю необычным способом ауру мастера магии Жизни. А потом мне надоедает оседлая жизнь, и я отправляюсь в Гномьи горы.

Мин на то время соблазнил дочь барона. Скандал был страшный, чуть не дошло до убийства благородного. Но и девица оказалась с характером. Устроив двухнедельный "бунт", додавила отца. Мин женился. А еще на тот момент барон уже стал графом. Так что новоиспеченный граф Мин, несмотря на любовь к приключениям, остался — у него была весомая причина. А точнее, сразу две — очаровательные крохи-близняшки...

Я же решил попытать удачу у гномов. Надеялся раздобыть знания по артефакторике — уж очень меня интересовал этот раздел магии. Но по пути мне повезло — я повстречался с древним магистром Темной магии, или архимагом, как он сам себя называл. За незначительную с моей стороны услугу я получил кольцо с душой эльфа. А душа сохранила все знания мастера Жизни. Вот так я стал обладателем тайн эльфов.

У гномов я узнал про существование высших рун и загорелся желанием изучить их. Обычные руны меня перестали интересовать. С помощью довольно хитрой комбинации я сумел раздобыть эти знания. Но пришлось уносить ноги, попутно отбиваясь от засады. Гномы до сих пор надеются поймать меня, и то ли казнить, то ли упечь надолго в свои рудники. Ну-ну.

Дальше я на некоторое время осел в горах. Мне нужен был тайм-аут. Знаний я отхватил столько, что разбираться с ними можно очень долго. Я немного изучил высшие руны, магию Жизни и ментальную магию эльфов. Но затворничество долго не продлилось, причем по собственной глупости. Я затеял эльфийское преобразование тела. Получил кучу преимуществ и один недостаток, который перевешивал все доставшиеся "плюшки" — проклятие Жизни. Эта гадость начала медленно лишать меня дара к магии. Я запаниковал, кинулся в ближайшее отделение одной магической организации. Там намеревался провести ритуал, нейтрализующий проклятие.

Ритуал я провел, но он не сработал. Хотя долго горевать мне не пришлось — я угодил в плен к чародеям Крови из ордена Белой Звезды — на редкость неприятным одаренным. Но нет худа без добра — пока сидел в камере, я сумел остановить распространение проклятия, используя свой дар работы с аурой. Было очень тяжело, я с трудом справился, балансируя на грани безумия. С того времени несколько часов ежедневной работы над собой гарантировали, что проклятие не будет разрастаться. А потом, во время моей транспортировки я умудрился сбежать с помощью высших рун. И тут меня нашли монахи Никкасу. Оказалось, что некоторые из них выжили, перенесясь телепортом, как и я. Они скрылись на острове Паука, который располагается недалеко от южного побережья. Прибыв туда, я отточил навыки магического и рукопашного боя и окончательно победил проклятие. И даже стал монахом. Потом новое нападение ордена Белой звезды, которое монахи отбили не без моей помощи. Дальше подготовка к ритуалу, который "вытянет" Никкасу из ловушки. Помню еще, как мы отплыли: тогда была дождливая погода и дул пронзительный, холодный ветер. А дальше — мрак. Больше моя память не хотела показывать мне ничего.

Ну что же, теперь я точно знаю, с какого периода моя память исчезла. Значит, от него и буду отталкиваться. Я решил использовать "алмазную память" — упражнение, которое с помощью небольшого количества маны помогает восстанавливать утраченные части памяти. Когда-то я думал, что уж мне-то оно точно бесполезно — с моей абсолютной памятью. Я ошибался.

Весь день, пол ночи и некоторое количество маны ушли на "алмазную память". Я вспомнил, как мы приплыли в Пустошь Никкасу. Высадились отрядом из пятнадцати человек. И все. Я решил, что на первый раз достаточно. Лучше остаток ночи я посвящу сну. Несмотря на проведенное эльфийское преобразование тела, сон мне все же нужен. Нет, я, конечно, могу обходиться и без него... некоторое время, где-то с неделю, но чувствую себя при этом неважно. Так что оставлю эту крайность на потом. Я выбрал место, где река поворачивала, и образовался изгиб, заросший высоким камышом. То, что надо! Тут меня никто не заметит. Я заплыл туда и, установив сигнальное заклинание, лег спать.

Пробуждение оказалось не очень приятным — меня разбудило сработавшее сигнальное заклинание. Не люблю это мерзкое гудение сигнальной деревяшки — как то так получается, что после этого звука у меня частенько бывали неприятности.

Активировал магические щиты. Кто-то быстро приближается — слышно шлепки по мелководью и треск ломающегося камыша. На меня вылетела тварь, похожая на встреченную мной раньше, в мельнице. Выглядела она, правда, какой-то помятой. Даже кровь немного есть на боку. А я решил исследовать ее, раз уж мне вновь представился такой шанс. Сражение на воде давало мне некоторое преимущество — все-таки, не зря я учился почти тридцать лет у мастера магии Воды.

Сложное заклинание энергетической вязью легло на воду вокруг. Тварь за это время успела прошлепать еще с десяток шагов в мою сторону. Похоже, она меня еще не заметила. Странно. Ну да ладно, потом буду разбираться. Я активировал заклинание, и вода стала вязкой, как смола. Тварь недоуменно замерла. С возмущенным рыком она вытащила переднюю лапу из воды. Поставила ее дальше. Лапа опять увязла. Она выдернула теперь заднюю. Потрусила, наверное, надеясь, что это прекратится. Недоумение было прямо написано на ее морде.

Я даже улыбнулся — настолько комично она сейчас выглядела. А тварь поставила лапу обратно, и начала принюхиваться к воде. А потом медленно, но верно подняла морду на меня.

Не понял. Это что сейчас было? Она что, за пару мгновений умудрилась определить источник чар по самому заклинанию? Да даже опытному чародею на это потребовалось бы немало времени, конечно, если бы он не воспользовался другими возможностями.

Тихий, наполненный злобой рык показал, что тварь точно определила источник своих проблем. Ладно. Поигрались — и хватит. Пора, наконец, разобраться с ее странным сопротивлением к магии. Помнится, на мельнице похожая животина схлопотала от меня "огненный шар" в брюхо и при этом отделалась подпалиной.

Точно такое же заклинание ударило в морду твари. Жалобный визг показал, что в вязкой воде ее скорости не хватило, чтобы увернутся. И действительно, морду немного подпалило. В общем, где-то так же, как и прошлой твари.

... Вообще, странное дело — эти твари явно сопротивляются магии. Хоть у них и нет полного иммунитета, как у здешних оборотней. Но я еще не исследовал весь спектр. И в тварь полетели заклинания всех школ магии. Воздушная "молния", "разложение" из арсенала Темной магии, и даже "разлад" из магии Жизни. Слабо. Повреждения наносятся, но совсем немного — так ее точно не убить. А тварь тем временем с трудом начала пробираться ко мне. Ну что же, пора заканчивать.

Я сформировал "водяное щупальце" — мое любимое заклинание, и ухватил большой камень, который я захватил с собой. Пара мгновений — и он уже разогнан до огромной скорости. Я сжал зубы, и обрушил его на голову твари. Треск. Есть попадание! Голова разлетелась, как гнилая тыква. Но за короткой радостью появилось недоумение — из поверженного тела медленно выбиралась какая-то сущность. Тогда я решил создать "сияющую пелену" — это мощное заклинание магии Жизни выжигало все, что не имело тела, за исключением сущностей, посвященный этой магии.

Но слепящий изумрудно-зеленый поток света не нанес никакого урона этой сущности. И мне оставалось только наблюдать, как она улетает прочь. Ничем из своего богатого арсенала я достать ее не мог.

— Свод Ист — внезапно раздался крик. И я понял, что заглядевшись на тварь, я пропустил чье-то появление. Я усилил свои щиты и огляделся магическим зрением. Ауры пятерых виднелись за камышом, на берегу, метрах в пятидесяти от меня. У двоих они были скрыты чем-то, но на груди висел амулет, светившийся синим в магическом зрении. Хотя долго раздумывать мне не дали. Свист, и камыш вокруг меня падает, срезанный невидимым лезвием.

...Отряд Радина скакал на пределе шесть часов. С того самого момента, как в соседний город прибежал чудом выживший деревенский мальчишка с новостью о нападении демонов. Всего выслано семь отрядов. Но Радин хотел сам успеть уничтожить всех прорвавшихся демонов, чтобы заработать еще немного репутации в ордене. Бесклановому чародею тяжело. Никто не защитит его, никто не предоставит знаний просто так. Хочешь что-то получить? — Сначала докажи ордену, что ты достоин — таково правило для всех вступивших. Тех, кто сумел достойно проявить себя, могли принять в один из трех кланов — Рен, Деш, или Тик. А остальные влачили жалкое существование, довольствуясь крохами власти и знаний. По сути — объедки, то, что не приглянулось ни одному клановому чародею. Радина лично учил Деш'Транк — познающий третьего круга. Судя по всему, он доволен учеником и намеревается ввести его в клан Деш. Но для этого Радину необходимо громко проявить себя. Прорыв демонов — отличная возможность. И потому командир, не жалея, нахлестывал лошадь. Это уже вторые сменные лошади отряда. Первые пали в предместье Туна — мелкого городка, недалеко от нужного места. Там Радин нашел новых коней, и узнал, что несколько чародеев с городка уже отправились ловить прорвавшихся демонов. Это понятно — твари серьезная угроза жизни людей. Они, как лиса в курятнике — пока не передушит всех курей — не уйдет. Радин надеялся, что ему повезет больше, и именно он уничтожит демонов, ну, или хотя бы основную часть.

... Его отряд мчался, не сбавляя скорости. Рядом с командиром ехал Больдон — еще один бесклановый чародей. Полный маг Огня. И при этом крыса, каких поискать. Все время так и норовит подсидеть Радина. Завидует черной завистью, засранец, что его учит клановый чародей. Хотя по внешнему виду и не скажешь, что такая крыса — высок, статен, белокур. Красавец, да и только. Но трус, каких поискать.

Радин вновь создал поисковое заклинание, рассчитанное на поиск демонов. Волна красноватой магии разошлась вокруг. Скакавшие позади трое слабеньких воинов, бывших крестьян, поежились. А Больдон уставился на командира. В его взгляде было все, что должно быть во взгляде преданного подчиненного. Но Радин не обманывался, зная его паршивую душонку.

— Ну что, вы обнаружили кого-нибудь? — уважительно обратился к нему Больдон.

— Да. Слева, пара километров. Сворачиваем.

Радин не собирался болтать попусту. И отряд помчался по полю.

Вот они выскочили на проселочную дорогу. А недалеко, возле огромного упавшего дерева обнаружилась их цель — демон. Тварь склонилась над каким-то беднягой.

Радин осадил коня. Глядя на него, остановился и отряд. А командир сформировал "осьминога" — мощное самонаводящееся заклинание магии Крови, поместив в него половину своего резерва, и запустил в демона. Маленькая капля крови на лету разворачивалась в ассиметричное нечто, с яйцеподобным ядром и несколькими отростками. Это заклинание способно обездвижить даже демонов. Так что, учитывая силу, вложенную в него, "осьминог" должен справиться...

Но демон тоже заметил их. И в последний момент выдал непонятный энергетический всплеск. Это воздействие перекорежило заклинание. Так демон сумел вырваться из смертельных объятий "осьминога", отделавшись небольшими повреждениями. И рванул прочь.

— За ним! Добьем тварь! — выкрикнул в азарте Радин. И отряд ломанулся вперед.

Однако на пересеченной местности у твари, даже с повреждениями, оказался солидный перевес в скорости. Отряд теперь преследовал не саму тварь, а ее следы. Так прошло минут двадцать. За это время местность понижалась, и Радин понял, что они приближаются к реке, притоку полноводного Силона.

Внезапно впереди замелькали вспышки магии.

"Похоже, городские чародеи добрались раньше меня. Жаль." — вначале подумал Радин. Но, подъехав ближе, у него появилась другая мысль — "А с каких это пор чародеи ордена сражаются с демонами мощными заклинаниями Жизни?!". Отряд, по его сигналу, снизил скорость. Подобравшись ближе, они спешились. И вот с берега видна заводь, заросшая густым и высоким камышом. Именно там шел бой с применением магии. Раздался грохот. А потом мощнейший поток магии Жизни. Но через пару мгновений изумленный Радин засек демона без телесной оболочки, улетавшего через реку. И досада захлестнула его — как же теперь ловить эту тварь?! Без тела демоны гораздо мобильней, и опасней для простых людей. Однако он быстро пересилил это чувство. Потому что на неизвестном чародее не оказалось орденского амулета. А ведь он выдавался всем чародеям! Других одаренных в империи попросту уже нет — они или в ордене, или кормят червей на кладбище. Оставался еще такой крохотный шанс, что чародей потерял его, либо амулет был разрушен в ходе боя. И Радин решился на проверку:

— Свод Ист — крикнул он, активируя мощный артефактный щит — подарок учителя. "Свод Ист" — традиционная фраза приветствия. Исты — это внутренние правила, которые обязаны соблюдать члены ордена. Любой чародей империи Нарт обязан ответить — "всегда прав!". Это знают все. Однако этот чародей промолчал. Странно. Кто бы это ни был, но у него нет амулета, и он даже не знает традиционного приветствия, которое знает каждая собака. Или не считает нужным отвечать. И при этом активно занимается магией. По всем законам такой чародей — враг. И Радин без колебаний атаковал. Для начала он применил "лезвие ветра", которое выкосило весь камыш, открыв фигуру врага.

В ответ прилетел целый рой простых заклинаний, созданный с невероятной скоростью.