Создатель эхоров. Клан

— Сан!

— Что? — встрепенулся я.

— Ты ещё не проснулся, что ли? Где витаешь? — поинтересовалась Руста.

— Да так, задумался.

— О чём?

— О делах наших, о девчонках в Москве.

— Да всё с ними будет в порядке, — взяла слово Сури. — Полякова не даст в обиду. Ты им очень важен, так что, будут обхаживать и нас, жён.

— Плохо они что-то обхаживают, — хмыкнул я. — Кристина с Мирой уже бы могли вернуться, если бы не эта судебная задержка.

— Да вернутся они, вернутся, успокойся, Санлис. Или ты соскучился по ночам с ними? — подмигнула Сури. — Неужели нас двоих, всё-таки, мало?

— Ой, давайте только не об этом, — быстро сменил я тему, которая могла растянуться на час или даже не на один, а то и вовсе закончиться в постели одной из этих красавиц. — Сейчас день, поэтому и дела нужно решать дневные. Например, Руста, ты говорила, что к нам едут твои знакомые снайперы, м-м, точнее, твоя родственница для ознакомления с ситуацией и личного разговора с глазу на глаз, так? И где она? Времени уже прошло столько, что в кругосветное путешествие можно слетать.

— Я с ней уже несколько дней не связывалась, — пожала та в ответ плечами. — Сегодня ближе к вечеру ещё раз позвоню. Насколько сама в курсе — выехала она и кто-то из напарниц. Но где сейчас эта парочка я абсолютно не в курсе.

— Понятно. Ладно, будем ждать. Тогда ещё кое-что...

— Мы все во внимании, — произнесла Руста, когда моя пауза затянулась. — Что хотел сказать?

— По тому, что вы мне рассказываете после совещаний, нас ждут весёлые деньки. А точнее, мехи вот-вот устроят нам партизанскую войну со всеми исходящими проблемами — минированием дорог, обстрелами патрулей, ночными нападениями и так далее.

— Да, скорее всего, так и будет. Это стандартное поведение разумных машин. Пока что нас спасает удалённость от их базы.

— Сколько времени у нас есть? — я посмотрел на девушку, отставив стакан с холодным чаем.

— Три недели точно, а так, может, и месяц-два нам предоставят. Но зато потом нам небо в овчинку покажется.

— Месяц, угу, — я забарабанил пальцами по столешнице. — Вот что, я думаю, что стоит воспользоваться помощью Агбейлы. Да-да, знаю, что она вам не нравится, что подозреваете её во всех смертных грехах, но нам нужна помощь этой наёмницы. Точнее связи с местными бойцами, которые пойдут к нам на службу.

— Проблем с ними нахватаемся, — вздохнула Сури и покачала головой. — Мне часто приходилось с африканскими наёмниками работать, от Венесуэлы до Африки рукой подать ведь. И с хорошими, и с плохими. Но хороших куда меньше и все они уже заняты, мы же рассматривали, как помнишь, такие варианты.

— Помню, — кивнул я, — но нам нужно просто мясо. Пусть они собирают мины и пули мехов. А японки и ластавки, если те приедут всё-таки, будут устраивать засады на самих роботов в такие моменты.

— На живца, как понимаю, — произнесла Руста вместо своей подружки. — Идея хорошая, но сырая. Мы в штабе получше над ней поработаем. Тем более, один раз что-то похожее уже поднималось и совсем недавно.

— Там речь шла об индусах, — сказала Сури. — Хотели нанять пару команд подешевле специально для таких случаев.

— Но Агбейлу мы в расчёт не принимали, а она кое-что меняет при взгляде с другой стороны... хм.

— Ладно, вы тут разбирайтесь, а я к больным. Они меня уже заждались, — я быстро встал из-за стола, поочередно поцеловал жён и покинул дом.

* * *

*

Встретились мы уже только вечером, причём, Сури зашла только для того, чтобы поужинать и переодеться, после чего уходила в ночное дежурство. Примерно полтора часа у нее было на всё про всё. Этого времени хватило и на то, чтобы на пару с ластавкой кратко просветить меня об итогах вечернего совещания в штабе.

— Чайка и Танака предложили поставить три небольших форта. Или что-то вроде этого,— сообщила мне Руста и указала лазерной указкой на настенной карте точки. — Вот наша база, а вот здесь, на этих холмах будут стоять форты, на расстоянии от полутора километров до двух от городка. Это позволит защитить сам городок, стоянки и хранилища с топливом и боеприпасами. Сам понимаешь, что мы разрастаемся, и всё полезное и важное в один бункер не спрячешь. К тому же, дорого восстанавливать жильё каждый раз, когда механоиды или кто-то из людей решит попробовать нас на зуб.

— Людей? — поднял я одну бровь.

— Агбейла высказала подозрение, что рано или поздно несколько банд объединятся и попробуют нас пощипать. В их глазах мы выглядим богачами, а возможная опасность кажется низкой.

— Облизнутся, — хмыкнул я. — Если уж роботов закошмарили, то что нам могут сделать местные отморозки в юбках с ржавыми автоматами?

— Не скажи, — покачала головой девушка. — Захватить базу не смогут, но вот сжечь дома, повредить машины на стоянках, ещё что-то испортить — это им по силам. А форты отрежут их на подходе, вызовут огонь на себя. В конце концов, скоро у нас здесь будут не только военные, но и гражданские специалисты, больные, кандидаты для найма в твой личный охранный отряд. Для них критерий безопасности жилого городка стоит на втором месте после зарплаты.

— Да я разве против, Руста, — улыбнулся я ей. — Нужны форты — сделаем. Только кто этим займётся? И как всё это будет происходить?

— Специалистов вызовем из России, оружие возьмём там же. Или через мадам Фоке, которая тебе обязаны своей жизнью. Рабочих наймём на Мадагаскаре, там есть мастера по фортификации и строительству защитных сооружений военного типа. И стройматериалы с техникой привезём от туда же. Часть опять возьмём из заброшенных пригородов Дурбана.

— Наших активов хватит на всё это? — озабочено поинтересовался я.

И было с чего: одно только обустройство жилья вырвет солидный кус из наших финансов, которые лично у меня вот-вот начнут петь романсы. Что уж говорить про оружие, которое априори не может быть дешёвым, так как форты не оснастишь винтовками с пулемётами да РПГ, там должно стоять нечто помощнее на пару порядков — автоматические миномёты, зенитные ракетные комплексы, безоткатные орудия, вплоть до тяжёлой бронетехники, превращённой в неподвижные огневые точки.

— С учётом реализации трофеев и кое-какой помощи в виде послаблений, отсрочки платежа или кредита мы вытягиваем. Но нужна смета от инженеров, конечно, возможно, итоговая сумма будет ниже.

— Или выше, — возразила Сури. — Я уже говорила в штабе — и Медведь меня поддержал — что с нас захотят слупить больше, чем все работы стоят в реальности. И неизвестно, как в России с настроением в нашу сторону, может быть, оружейные кланы не захотят продавать нам в кредитвооружение. И тут Полякова со Штейном могут спасовать.

— Может и так, — вздохнула ластавка. — Скоро узнаем.

— Что вообще там хотите устанавливать? — спросил я.

— Самый минимум...

Основной упор в форте ставили на ракетное вооружение и миномёты. Первые должны были защищать воздушное пространство от вражеских аппаратов и ракет. Вторым вменялось в обязанность зачищать подступы от живой (и условно живой, если дело касалось механоидов) силы противника. Примерно два ракетных комплекса — аналог "осы" для чего-то мощного и крупного, и "Стрела" ("Стрела-2" в идеале, которая стоит на наших "панцирях") против чего-то не очень быстрого и летающего неподалёку. К слову, в этом мире знакомое вооружение немного (а иногда и сильно намного) отличается от своих аналогов из моего мира за счёт применения рудилия. Так же в железобетонном колпаке (или полубашни из бронестали на оборудованной позиции) планировалось устанавливать два стодвадцатимилиметровых гладкоствольных орудия. Они должны были уничтожать или как минимум заставить осторожничать тяжелобронированные единицы противника при помощи обычных снарядов или управляемых ракет, таких, как "Рефлекс" (самые распространенные из самых эффективных и доступных боеприпасов такого типа). И, разумеется, малокалиберная автоматическая пушечная система. Девчонки с наёмниками раскатали губу на немного устаревшую, но показывающую куда лучшие результаты в современном бою, чем установки на поколение новее, систему "Снегопад" с четырьмя пушками по двадцать три миллиметра и двумя пулемётами калибром двенадцать с половиной. Миномёты ниже калибра в сто двадцать миллиметров никто не рассматривал. Как сообщила Сури, на совещании, когда тема зашла о фортах, Медведь с серьёзным лицом советовал на четыре "сто двадцатых" взять два миномёта со ста шестидесятимиллиметровым стволом. Как я понимаю, рекламировал отечественную продукцию, так как больше такое оружие кроме России не делал. Всё это должны обслуживать сорок пять или пятьдесят человек.

И вот такой комплект нам нужен в трёх экземплярах. А к нему строительные материалы, которые на простом рынке не взять, да работа спецов по фортификации. М-да, тут миллионы и миллионы рублей! Даже удивляюсь, как Сури и Руста подсчитали, что мы укладываемся в такие траты? Да у нас с учётом ещё нереализованных трофеев от механоидов едва ли треть суммы наберётся.

А ведь это ещё не всё, вся эта — не побоюсь громкой фразы — смертоносная махина не сможет нормально функционировать без всяческих мелочей, которые добавят немалую часть к тратам.

— Минимум? — хмыкнул я, когда Руста закончила перечислять начинку будущих фортов.

— Минимум, ага, — усмехнулась та. — В идеале там необходимо оборудовать закрытые капониры для техники — БМП, БТР, лёгких самоходок вроде "Ноны" и самоходных зениток. Кроме личного состава форта, желательно иметь пару отделений для тревожной группы, два или три беспилотника с операторами...

— Стоп, стоп, стоп, — замахал я руками, — хватит. Остановимся пока что на минимуме, нам бы его оплатить сначала.

— Как скажешь, дорогой, — улыбнулась ластавка.

Да уж, как я понимаю Наполеона (если это он сказал ту коронную фразу, которую ему причисляют), что для войны нужны три важные вещи: деньги, деньги и деньги. Я в Африке осел надолго, и из активов у меня только возможность получить в будущем герб свободного рода — это раз. И два — шанс набрать в род (и в будущий клан) проверенных в тяжёлых ситуациях, в боях и в окружении врагов будущих Слуг рода и клана, глав родов, когда заполучу высший герб. А в остальном, в пассиве у меня лишь сплошные траты и потери.

"Эх, жизнь моя жестянка", — посетовал я про себя.

— Санлис, — уже другим тоном, чем до этого в беседе, произнесла Сури.

— Да? — я вопросительно посмотрел на девушку. — Что-то ещё есть из интересного?

— Есть, — кивнула та. — Мы с Рустой подумали над твоей идеей дать сверхсилу простому человеку.

— И? Вы нашли кандидата? — встрепенулся я. Идея попробовать свои возможности в данном ключе мне всё покоя не давала, жгла душу, как раскушенная горошинка чёрного перца язык.

— Нет, — вместо неё ответила Руста. — Смысл в другом. Мы просим тебя пока воздержаться от таких экспериментов, приберечь энергию для больных и раненых.

— Да я...

— Я начну немного издалека, — перебила меня ластавка. — И попрошу не перебивать меня, хорошо?

— Хорошо, — кивнул я и чуть улыбнулся. — Уговорила, Ру.

— Самая главная проблема у нас с механоидами, ради неё мы и забрались в этот забытый угол мира. Жестянки нас ни за что не оставят в покое, будут постоянно совершать диверсионные акты...

— Мы же уже поднимали эту тему? — не выдержал, потом увидел гневный взгляд девушки и жестом изобразил, как закрываю рот на замок и выбрасываю ключ от него в сторону.

— ... с учётом, что нашим отрядам придётся часто кататься за стройматериалами в заброшенные города и на побережье, где принимать грузы от морских баронов, нам придётся отряжать с ними солидную часть бойцов, которых и так уже стало меньше. Это снизит наши возможности в патрулировании, что, в свою очередь, даст шанс жестянкам подобраться вплотную к базе. Нужно сделать так, чтобы они на время оставили нас в покое, сделать что-то такое, что отвлечёт от нас их внимание...

— Устроить большой шухер на морской базе на мысе Доброй Надежды, — опять перебил я девушку.

— Сан!

— Извини, не выдержал, — улыбнулся я как можно доброжелательнее. — Просто, это уже обговорено давно и не раз.

— Ладно, если ты такой нетерпеливый, то кратко выходит вот что: нам нужно нанести как можно большой ущерб роботам на их морской базе, тогда они туда стянут все свои силы для охраны. На Диких территориях жестянок не останется или будут лишь патрули, которые нам не страшны. Идеальное для нас нападение — это со стороны воды, так как есть эхоры-гидроманты. Но двух, даже если их ты поднимешь ранга до, м-м, четвёртого, слишком мало для такой глобальной задачи. Нужно шесть, семь или даже десять. И все не ниже четвёртого ранга. Теперь ты понимаешь?

— Да, — кивнул я, — теперь дошло. В принципе, у меня мелькали мысли на эту тему, чтобы скопировать рудиливую энергосеть каратистки и перенести ту на простого человека. Так даже проще для меня, пока энергетика слабо развита, смогу скопировать с точностью процентов ... э-э... ну, около девяноста, наверное. Всё равно без экспериментов не узнаю свои возможности. С другой стороны, — я машинально потёр ладонью колючий "ёжик" волос на макушке, — хорошо, что у нас сразу два таких эхора, могу сравнивать их рудиливые энергоканалы в организме.

— Для этого нужно, чтобы японка с братом были зависимы от нас, — сказала Сури, едва я только замолчал. — Нельзя, чтобы при такой работе они оказались связаны наёмничьим контрактом. Жаль, что у тебя ещё нет герба, так можно было принять их в Слуги рода, надёжно прикрепить к себе клятвой верности. Но нам повезло, что они японцы и чтят бусидо. Это даёт хорошие шансы сохранить тайну создания эхоров. Остаётся только убедить их разорвать контракт с Танакой и примкнуть к нам. Для начала на основании трудового договора, а потом уже и в роли Слуг.

— Хм, — я задумчиво посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на Русту, — вы уже придумали, как это сделать? Раз завели разговор про семью Миура, то какая-то идея уже имеется. Я угадал?

— Да, дорогой, — усмехнулась Руста, — угадал. У брата с сестрой есть неоплаченный долг мести к одному из мелких родов в Японии. Вся их семья, Миура, погибла из-за тех. Причём, смерть не несла никакого смысла, они просто работали на род, который конфликтовал с кровниками Сэнги и Харуто. И попали под удар вражеских эхоров, стёрших с лица земли имение со всеми, кто там был — членами рода, Слугами и простыми наёмными работниками. Парень с девушкой теперь набираются боевого опыта и копят деньги, чтобы отплатить той же монетой ненавистному роду. Или сами, или с помощью наёмного отряда.

— Так, — задумался я, потом повторил, — так, кхм. Деньгами могут и не взять, получается со стороны, что мы их покупаем презренным металлом. Это в нашем обществе выглядит немного не так, как серьёзная услуга или спасение жизни. Дальше, их Дар узкоспециализирован, и я сомневаюсь, что враги всей кучей одновременно собираются на воде, хоть Япония и островное государство. Так что, моя помощь в усилении их способностей для мести играет не настолько существенную роль. Выходит, что мы можем им предоставить только самих себя. Вроде как они нанимают нас, как команду сильных боевых эхоров, платят сами нам. А мы помогаем им вынести имения их врагов.