Terrestrial Globe

— Задание "Переноска тяжести" — выполнено.

— Вот и все, — отряхивая свои ладони, проговорил НПС. — А вы переживали.

— Еще задание есть? — едва дыша, прохрипел Джерри, что ощупывал собственный бицепс в поисках новой силы.

— Актуального нет, но вам оно сейчас и не нужно. Идите сейчас вдоль обрыва и, заметив тропинку вблизи Орехового древа — сворачивайте и топайте до поселка. Там найдете себе и работу и задания. А я пойду, встречу новых бессмертных, — после этого, Картас пошел в обратный путь, продолжая стряхивать пыль с ладошек.

— Да у него тут реально все на поток поставлено, — хекнул Джерри и выгнув спину, поморщился. — Выносливости мне реально не хватает. А ведь еще идти непонятно сколько. Как думаешь, чел?

— И не говори, не игра, а ужас какой-то.... — согласился я.

* * *

...Не понимаю я этих игроков, сначала они мне все обещают кары небесные, а затем ревут как маленькие девочки. Жалобы, небось, пишут на мою несчастную шкуру. И смех, и грех! ну какой с меня спрос? Вы же сами меня звали! Сами обещали реки крови и страшные муки! И вот он, я перед вашей дверью! А мне не рады....

— Где он? — повернув голову, задаю вопрос молодой вампирше, судя по шмоткам которой, играет она не более квартала. Даже в Род еще не принята.

— Третий уровень, он с высокоуровневой охраной! — предупреждает меня безродная. Я киваю.

— Будет желание сменить масть — подходи, как я закончу, — отрывисто бросаю я через плечо и спускаясь вниз, по винтовой лестнице без освещения.

Не пойдет она за мной, слишком трусливая и непринципиальная, личность слабая и нежизнеспособная. Убить ее стоило, но это было бы слишком милосердно. Сейчас она может и рада что уцелела, но уже через неделю, ее пыл спадет, а затем она покинет эту шкуру и забудет ее навсегда, как страшный сон. Глупая неумершая....

Спустившись еще ниже, оценивая узкие коридоры родового поместья, я даже присвистнул. Красиво и роскошно. Интересно, сколько миллионов стоит эта хата? Или сколько бессмертных душ надо упокоить, чтобы получить сие творение?

Прохожу мимо картинной галереи с высшими членами Рода, останавливаясь напротив одной из Верховных. Дева изображена красиво — холод, как лед, так и тянет с мешковины измазанной краской. Лицо, что фарфор; Грация от кошки; Взгляд до глубины души. А на отвороте воротника, одинокая вышивка цветка "Синь-синь"....

* * *

До тропинки мы дошли минут за пять, а по ней к поселку оставалось идти не более десяти минут. Джерри пару раз попытался начать разговор, но у меня настроения для общения уже не было. Шкала времени, про которую говорила неудачливая девчонка, показывала мне оставшиеся тридцать три минуты, а игра пока ничего, кроме шока и недопонимая, не вызывала. "И почему в нее так много людей вообще играют? Встреча прошла более чем отвратительно, интереса ничего не вызвало, а сама игра показалась мутной до невозможности". Вот, примерно, с такими мыслями и настроением я и подошел к поселку. Джерри махнул мне на прощание и пошел вперед чуть быстрее, я же, напротив, остановился у дороги и просто оглядывался. С моей позиции посёлок просматривался до самого центра, где было большое каменное строение. И кто бы, что не подумал, само селение было полно жизни — игроки или НПС, с такого расстояния не понять, ходили по небольшому селению, бегали, перетаскивали мешки или управляли тягловыми животными с телегами позади. А раз такая жизнь кипит, значит, в этом есть какой-то смысл. Я снова повернулся и посмотрел на дорогу, по которой только что пришел — никого. Взглянув на небо, заметил летящие в нашу сторону темные облака, словно куски грязной ваты. Решив, что терять время не стоит, направился вперед. И снова бросив взгляд назад, в ожидании новеньких, я не заметил, как натолкнулся на кого-то. И едва натолкнувшись, и удивившись реальности всех ощущений, отскочил на полшага назад.

— Простите, я вас не заметил, — быстро и виновато пробормотал я и заметил перед собой девушку с чуть пухленьким лицом усеянным конопатками.

Светлые русые волосы молодой матроны были схвачены в толстую косу, а сама она была одета в длинный сарафан, достающий почти до сандалий. А какие красивые у нее были глаза... про такие, кажется, говорят — переменчивые очи. Честно, я был немного ошарашен, так сильно она была похожа на живую девушку из журнала "Славянка".

— Да ничего страшного, я сама виновата, — немного смущаясь, ответила мне девушка-простушка легким и певучим голосом.

Я улыбнулся в ответ и, опустив глаза, заметил в руках девушки большую плетеную корзину с травами.

— Может вам надо помочь? Я могу донести вашу корзинку, — предложил я в надежде на несложное задание, но незнакомка только головой мотнула.

— Не надо, мне не тяжело, тут же одни травы. Ой, а хотите посмотреть, что я нашла? Такая редкость в это время года! — дева не дождалась моего ответа, а просто запустив руку в плетеную емкость, вынула оттуда тонкий стебель с маленьким сиреневым цветком на кончике. — Это "Синь-синь", редкий цветок, с него можно сварить успокоительный отвар, что восстанавливает силы. — Она улыбнулась, хвастая своей находкой.

— Какой красивый цветок, — немного растеряно, польстил я невзрачному растению.

— Спасибо, его трудно искать, но если знать где он растет, то все становится легче. А я знаю, что растет он только под Погибшим Орешником, — добавила она информации.

Мда, я даже головой потряс. Если я сейчас с ней продолжу разговор, она меня этой ботаникой просто завалит с головой. А оно мне надо?

— Очень интересно, а вы не знаете, что это за здание в центре? — быстро перевел я тему.

Улыбчивая девушка повернулась, чтобы посмотреть на строение, в этот момент, яркая и ни разу неприветливая голубая молния ударила точно в купол вышеназванной постройки. Грохот был практически ощутим, а узкие электрические цепи за считанные доли секунд, ударили по всем находящимся вокруг, поражая как игроков, так и НПС. И одна из таких тонких кривых линий, ударила именно в девушку, что продолжала стоять передо мной с плетеной корзиной. Я не успел напугаться, а русая девушка уже упала на землю, роняя свою ношу и ее содержимое. Небо как-то вмиг потемнело, а на угол каменной постройки, приземлился непонятный зверь, что чем-то напоминал дракона, но он был гладким и коричневым, передних лап у создания не было, но вот сами крылья с длинными когтями ему их легко заменяли. Но самое главное — на этом звере сидела фигура в бледно-бежевых одеждах с посохом в руках, которая повернулась в мою сторону и опустила свое оружие. Вся эта картина успела зафиксироваться передо мной, ровно до того мгновения, как меня кто-то сильно толкнул в плечо, уводя меня в сторону. Падая, я успел заметить своего спасителя, кто только что спас меня и принял разряд молнии на себя....Картаса.

Стоило разряду пробить тело НПС, как мой спаситель упал на дорогу рядом с милой девушкой, что также приняла молнию. Не помня себя, я быстро отползал в траву, что была у кромки дороги. Мне сейчас было реально страшно, да что там — я сам был страхом во плоти. Стыдно признаться, но я прятался как последний трус, хотя, что еще я мог противопоставить этому монстру на драконе? Доползти успел, напавший враг меня не заметил. Он был занят точечным отстрелом оставшихся живых. Редкие плохо вооружённые стражники поселка без оглядки бросались на врага, но погибали, не успевая даже приблизиться. Игроки чаще всего просто пытались удрать, иные же, как и я — прятались.

Такое развитие событий длилось около минуты или двух, пока на стол разборок не легла новая карта. Двери строения, на котором сидел этот летающий всадник вдруг лопнули как от сильнейшего удара воздуха, а следом за щепками и металлическими осколками на свет выскочил огромный Белый Тигр с клыками в полметра. На спине альбиноса так же, как и до этого на драконе, сидел всадник, который очень ловко спрыгнул со спины животного и, кувыркнувшись на земле, встал в стойку, вскидывая золотой щит, что отбрасывал солнечные зайчики даже в отсутствие солнца. Молния снова сорвалась с посоха нападавшего на поселок, но на этот раз урон она принесла только своему хозяину, отразившись от золотого треугольного щита. Мага в бежевом снесло со спины летающего динозавра, но вот что странно — враг, упавший на землю после такого удара поднялся и сам принял боевую позицию со своим длинным оружием, готовый принять бой один на один. Фигура со щитом сорвалась с места, в попытке сократить расстояние, но вражеский маг не дремал и сразу взмахнул своим посохом, создавая между собой и противником огненную стену величиной с соседний домик, только вот щитоносца это никак не остановило. Он прыгнул через пламя, вылетев на другой стороне, он сходу нанес удар тяжелым мечом. Казалось бы — бой окончен, но маг подернулся какими-то голубыми искрами и в следующий миг переместился к белому тигру. Огромный зверь, вместо того чтобы атаковать несоразмерно мелкую цель, резко отпрыгнул и махнув хвостом поднял столб пыли, не позволяя врагу прицелиться в себя. В это же время, из-за огненной стены снова выскочил рыцарь с золотым щитом. Сейчас, когда я видел его спереди, мне удалось рассмотреть его получше — доспехи были определенно рыцарские, латные, тяжелые и отливающие серебром и золотом. Меч воина, напротив, был словно из угля выкованный — не отражающий света вообще, в левой руке воина был уже упомянутый зеркальный золотой щит. Я только перевел взгляд в сторону, как бой продолжился на неведомых для меня скоростях....

Маг взмахнул своим посохом, но в этот момент из пыли вернулся Тигр и кинулся на летающего ящера, что продолжал сидеть на каменном строении неизвестного назначения. Два гиганта свалились со стены, едва не накрыв собой Серебряного Рыцаря. Не задели, но тем не менее, отвлекли враждебного мага и он не успел закончить свой "каст" заклинания, за что и поплатился очень скоро.

Латник подлетел к тряпичному волшебнику, не сбавляя скорости, и со всей своей мощи нанес врагу удар щитом по его телу, выбивая из человека сноп сверкающих искр. Посох бежевого мага отлетел в сторону, но я не видел, куда он упал, так как он словно в воздухе растворился, так и не долетев до земли. Но я увидел, куда упал маг, на которого сразу запрыгнул рыцарь и быстро, коротко и четко — пронзил грудь врага своим черным как смола клинком. Тело мага изогнулось и за какие-то секунды высохло, причем, вместе с одеждой, и распалось в прах, а рядом с воткнутым в землю мечом, осталась только горстка серого пепла и толстый кожаный мешочек. Только вот тишина со смертью врага не наступила — крылатый змей продолжал яростно бороться с Белым Тигром, чье тело уже было испачкано красными пятнами. В этой битве гигантов, пострадал небольшой домик, в обломках которого и бились эти два монстра, яростно ревя и нанося друг другу удары с невероятной скоростью и жестокостью. Кровь и шерсть смешивались с пылью и деревянными осколками, взлетали вверх и разлетались в стороны. Около двух минут шум не стихал, пока Тигр не схватил клыками своего врага за шею и одним рывком не вырвал из горла какую-то жизненно важную часть, после потери которой, крылатый змей упал и больше не шевелился, только из раны на длинной шее сочилась темно-красная, почти черная кровь.

Вновь перевожу взгляд в сторону, где стоял рыцарь, сейчас он вытирал от праха свой меч, однако едва он закончил, то с силой пнул лежащий перед ним мешочек, из которого вылетело никак не меньше пары сотен золотых кругляшей, разлетевшихся по площади. Рыцарь вернулся к пострадавшему строению, куда медленно хромал его боевой полосатый товарищ. Там он просто сел на осколок большого камня, сложил руки на коленях и опустил голову в шлеме, словно пытаясь рассмотреть свои ноги. Первые минуты ничего не происходило, а потом из соседних домов стали появляться игроки, что все как один были одеты в простые рубашки и шерстяные бриджи. Подобно стервятникам, они начали собирать разбросанные деньги, а некоторые еще и обыскивали погибших НПС. Я смотрел на все это, и меня передернуло — как же так можно? Нет, я все понимаю — игра и все такое, но это же просто бесчеловечно! Я вот не могу вот так просто переступить через себя и начать мародерить! Всего пару минут назад я был шокирован живостью девушки, затем ее смертью.... Блин, я же чувствовал удары сердца, запах боя и свой собственный страх.... Чем этот мир отличается от реала? И чем эти игроки отличаются от тех людей, что я каждый день вижу на улице?

Лежать в кустах было уже бессмысленно, единственный противник был повержен, а его добро сейчас собирается жадными руками бессмертных. Не зная, что делать дальше, я просто пошел к Рыцарю, что сидел, словно изваяние рядом с огромным раненым Тигром. Когда я подошел ближе, то заметил табличку на центральном здании, ныне сильно пострадавшим из-за боя — "Храм Ишиды".

Прочтя бесполезную надпись, я посмотрел на воина, с углов шлема которого, слетали редкие капельки, ни то пота, ни то слез. Тигр рядом с ним, что был изранен в десятках мест, просто смотрел на меня, но без агрессии.

— Извините, — тихо обратился я к человеку, который сразу поднял голову и осмотрел площадь, словно меня и близко тут не было, а он только что очнулся и оглядывался. Однако когда он мазнул по мне своим тяжелым взглядом, у меня по спине мурашки пробежались по коже. Его взгляд был очень тяжелым.

— Покидай остров. Здесь больше нечего делать, — сказал воин и поднялся передо мной во весь рост. В таком положении, я ему даже до плеч не доставал, а в плечах и мериться стыдно, он был раза в три шире. — Храм разрушен, Ишида тебя не услышит. Ищи другое святилище.

— Да я узнать хотел просто, что мне делать-то теперь? Учитель спас меня, но сам погиб. А что делать никто не сказал, — быстро сказал я, переживая, что этот герой сейчас просто исчезнет, а у меня к нему тысячи вопросов.

— Я сказал. Уходи с острова.

— Да я не хочу сдаваться, просто я не знаю что делать! Мне просто надо найти, где мой дед жил!

— Нет. Для начала тебе надо усвоить главное: Учись быть уникальным, — коротко сказал он, и резко поднявшись, вскочил на своего Тигра, затем кивнул мне. — Все хорошо, не переживай. Обучение ты прошел хорошо, реально классно. В следующий раз ты о многом подумаешь. И многое переосмыслишь.

-В смысле в следующий раз?! — спросил я, за мгновение до того, как весь мой обзор перекрыла красная непроницаемая пелена с черными буквами поперек всего поля обзора: "Ваше время работы с нейрошлемом исчерпано! Цикл обучения и знакомства с миром завершен".

?

* * *

.... И почему я именно сейчас вспомнил свое обучение? Сейчас, стоя над телом многократно уничтоженного врага, что цеплялся за свое жалкое существование долгие часы, страдая и угрожая без устали. Почему я вспомнил того рыцаря? Он же вроде был отражением самого светлого будущего — храбрый, сильный, без гнили или порока, что наставлял меня на путь света.

Многое ли я переосмыслил с того дня в искусственном мирке "Туториала"? Стал ли уникальным? О многом ли я думал, проливая кровь тех, кто этого совсем не заслуживал?