— Два, — я взглянул на башенные часы и с сомнением произнёс,— даже три...
— Кайл...— попытался по привычке крикнуть господин Гвири, но тут же получил миниатюрный ладошкой по своей лысина, которая сопровождалась нежным голосом:
— Дядюшка, я стою рядом с вами. Сейчас принесу все необходимое.
— Спасибо, — сконфуженно промямлил господин Гвири, наблюдая за тем, как его племянница впорхнула в дом.
Между тем я снова протиснулся между перилами и креслом мастера Дерро, чтобы плюхнуться в мягкое кресло. Обведя глазами стол, я в недоумении нахмурился, потому что на светлом дереве не оказалось нужного мне бумажного свертка, хотя на краю стола лежала небрежно скомканная оберточная бумага...
— Альдис, ещё раз спасибо за пирожки, — будто бы читая мои мысли, господин Гвири засунул в рот свою излюбленную трубку ярко-оранжевого цвета и закурил, пустив необычный темно-голубой дым, — пирог тоже был неплох.
— 'Сам виноват', — мысленно вдохнул и тут же дёрнулся, потому что некая особа резко поставила перед моим носом две знакомых шкатулки.
— Не бойся, — усмехнулась девушка, — ты же будущий маг. Последние слова прозвучали так, будто бы мне никогда не стать настоящим магом, а моё призвание стоять с кнутом где-нибудь на обширных Молочных Полях и подгонять коров.
— Дядюшка, я отойду на пару часов. Надо на рынок сходить, — за это мне и нравилась Кайли. Она постоянно двигалась и не сидела на месте. Поэтому я прощал ей всё, даже небольшие оскорбления моей скромной персоны.
— Хорошо, — благодушно сказал господин Гвири, а Кайли уже спрыгнула с крыльца и пошла в сторону рынка, помахивая плетенной корзинкой. — Слишком буйный у неё характер. Ты не обижайся, она это не всерьез.
Я выдохнул и кивнул, подвигая поближе две шкатулки из светлого дерева, одна из которых была украшена серебряным узором, изображавшим переплетение корней и листьев. Ее я и открыл, достав два магических манипулятора из темно-зеленого металла о'ри, предназначенных для построения магических контуров и линий. -
Мастер, напомните, во сколько обошлось это чудо? — выговорил я, погладив виноградная лозу, которая была выгравирована на манипуляторах, напоминающих спицы для вязания, поэтому дураки, которые не понимают их пользы часто называют Магистров Артефакторики 'старушками'. Под дураками подразумеваются, конечно же, маги с Факультета Боевой Магии.
— Пятнадцать бриллов, — с гордостью сказал Мастер Дерро, выдохнув дым.
— Стоящая вещь, — только и смог сказать я, ведь это целых семь с половиной тысяч золотом.
Слишком дорогой металл, слишком мало его добывают, слишком высоко ценится магами — и это далеко не полный список, обосновывающий его цену. Но только глупец считает, что манипуляторы бесполезная трата денег. Возможность более точно управлять магическими энергиями при создании амулетов бесценна! Кто бы, что не говорил. К тому же магические линии получаются намного тоньше, тем самым экономя место в кристаллах-вместителях магических плетений.
Без вот этих двух 'спиц' невозможно было бы создания плетения в моем кольце. Можно, конечно, использовать руки для манипулирования магическими потоками, но чтобы создать нужную толщину и длину линии нужен огромный талант и опыт. И если пытаться сравнивать, то линии, которые я создаю руками, похожи на толстых некрасивых гусениц, а линии, созданные при помощи манипуляторов на обычные нитки, используемые для шитья.
Отложив мечту о манипуляторах из металла о'ри на дальнюю полку в своей голове и закрыв ее всем чем только можно, я открыл вторую шкатулку, наполовину наполненную кольцами, подвесками, серьгами, кулонами и разной мелочью из золота и серебра с разного размера драгоценными камнями.
— Что сегодня в столичной моде? — попытался пошутить я.
— Сделай пару колец и кулон, который в форме филина.
— Заклинания?
— Два 'Огненных шара' и 'Водяной Купол',— выплюнув столб дыма, господин Гвири, поерзал в кресле усаживаясь и налил себе чашку ароматного чая с травами.
— Сжальтесь, — я страдальчески закатил глаза, — огонь совершенна противоположная моей специализация. Вы же сами это прекрасно знаете. Может лучше 'Ледяные Иглы' или 'Водяную Стрелу'?
— Нет. Нужна только Сфера Огня. Заказчик очень сильно на этом настаивал.
— Размеры, пожелания? — смирился я.
— Малый размер с возможностью подзарядки.
— До сколько раз? — немного мрачно добавил я. Переплетать бессчётное количество раз Контур Перезарядки может только безумец.
— До пяти.
— Для 'Купола' то же самое?
— Нет, это самое простое, — мастер Дерро качнулся в своём кресле. Взглянул на башенные часы и вздохнул. Если с обычным отводящим воду бытовым амулетом можно управиться максимум за полчаса, то два боевых заклинания, да ещё не из моей Сферы — это проблема. Не очень большая, но проблема.
— Что по деньгам, — я с сомнением покосился на три драгоценных предмета: один кулон из серебра и два кольца из золота. Думая, что можно отказаться от этой затеи и сделать только 'Водяной Купол'
— Три с половиной, — как-то даже небрежно сказал господин Гвири. А может успею? Раз дают такие деньги, то видимо заказ у владельца небольшой магической лавки уже давно висит. При обычных условиях мне бы перепало одна или полторы монеты, а так просто неслыханной щедрость. С чего бы?
— Четыре и по рукам, — я протянул руку, надеясь, что он ее не пожмет, но, о чудо, главный скупердяй нашей столицы, а может даже страны, своими пухлыми, немного влажными пальцами сжал мою ладонь.
— Но боевые нужны сегодня, иначе оплаты придется ждать, пока смогу их распродать.
Немного поразмыслив, я решил начать с самого простого — сделать обычное бытовое заклинание, защищающие от дождя. 'Водяной купол' одно из простейших заклинаний, которое строится из нескольких Водных Знаков и переплетения силовых линий. Работы на тридцать минут, если не особо стараться. Проработает часов сто-двести, если об стену бить не будут и в структуру не полезет какой-нибудь маг-недоучка.
Как только я перешел на Истинное Зрение, мир тут же окрасился в сероватые тона с вкраплениями разных цветов. Все это придавало миру совершенно не привычный вид. Для обычного человека, но даже для ученика мага этот мир совершенно обыденный.
Мои руки представлялись как два синих сгустка энергии, которые потянулись к антрацитово-черным полоскам на сером столе, на самом деле являющимися магическими манипуляторами. Как только руки прикоснулись к холодному металлу, в Истинном Зрении, они тут же окрасился в синий цвет — цвет моего ауры, а если говорить научным языком, то в цвет 'индивидуального магического поля'. В этом и заключается вся суть метала о'ри — ты как бы становишься с ним одним целым, да и никогда не узнаешь, что за заклинание запихнул маг в амулет, сделанный из этого металла. Как сейчас вместо обычного переплетения линий сплошной черный цвет, которым представляется плетение, заключённое в каждый из манипуляторов.
Быстро набросав каркас заклинания, я потихоньку начал вплетать его в маленький аметист, добавляя всё новые и новые узоры, пока передо мной не предстал купол из переплетенных между собой линий с Малыми Узлами Силы: два по краям и один по центру.
— Вроде бы все, — я еще раз крутанул в пространстве структуру заклинания, проверил ли на месте стабилизаторы и удовлетворенно кивнул, переходя на Обычное Зрение. Мир тут же завертелся, а живот скрутило болезненным спазм — последствия переключения между зрениями. Вскочив с места, я спустился на каменную мостовую и радостно спросил:
— Опробуем?
— И как же? На небе ни облачка, — прищурившись, сказал господин Гвири.
— Чаем в меня плесните, — предложил я.
— Стоять! Дайте я хоть амулет активирую! — закричал я, когда увидел, что владелец магической лавки, не особо задумываясь, замахивается кружкой, тем самым собираясь превратить меня совсем похожим на бездомного, странно, что до сих пор не посадили в Дом Заключения наши доблестные стражи.
— Готов?
— Да, — я послал мысленную команду в амулет, который повесил на шею, и перешел на Истинное Зрение, наблюдая за тем, как растягивается невидимый купол.
— Хорошо, Альдис, — я тут же перешел на Обычное Зрение и поморщился от очередного приступа тошноты. В шаге от меня была лужица чая, который быстро испарится под лучами летнего солнца.
На два амулета с заклинанием 'Огненный шар' я потратил целых два часа и остатки своих сил. Пока плел последние линии у третьего за сегодня амулета, руки дрожали, линии получались какими угодно, но точно не прямыми, пот катился по спине, лицу, казалось, что я попал под дождь и у меня намокала одежда. Из последних сил наполнил амулеты с энергией достаточной для одной активации. После этого я облегчённо выдохнул. Если бы не манипуляторы, то точно бы не справился, а так линии намного тоньше тех, которые я руками делаю, следовательно, расход энергии многим меньше, хотя для более сильного мага это не значительно.
— Закончил, — я аккуратно положил два золотых кольца с огненными опалами на стол и вопросительно взглянул на господина Гвири.
— Надо бы проверить, — с сомнением проговорил господин Гвири.
— Вы же сами знаете Положение 'О применении магических конструкций в черте города'.
— Ты еще про закон 'Об оказании услуг магического профиля' вспомни, — аж хрюкнул господин Гвири. — По нему тебе уже должны были отрубить правую кисть, наложить денежный штраф и отправить в Северный Город на пару лет.
— Не напоминайте, — перед глазами всплыли строки из закона: 'При использовании заклинаний из Области Боевой Магии без разрешения, которое утверждено Его Королевским Величеством и Высшей Магической Школой, к ее использующиеся применяются карательные меры, зависящие то степени используемого заклинания и его силы. В этой же мере наказывается и создание амулетов и артефактов'. Исходя из этого разрешением является диплом Магической Академии или распоряжение Короля, но ни того ни другого у меня нет так, что приходится ходить по краю и создавать боевые амулет минимальной мощности, хотя Тринадцатый Отдел может докопаться и до этого.
— Кому хоть понадобились два боевых амулета?
— Альдис, не лезь, куда тебя не просят. — Перекосило господина Гвири, но он тут же переключился на другое. — На сколько хватит?
— Если накопитель набить под завязку, то на выстрелов пять-шесть точно хватит, и структура продержится без вмешательства две, — внимательно приглядеться к структуре, которая получилось точь-в-точь как учебнике, хотя моя даже лучше — линии намного тоньше и дополнительный Компенсатор смог воткнуть. Я с уверенностью произнёс: — даже три перезарядки.
— Неплохо, — с этими словами на стол, красиво перевернувшись в воздухе, приземлился туго набитый кошель, а рядом с ним легли три золотые монеты, блеснула гербом нашего короля, изобразившего огромного каменного голема, старающегося разломать древний замок с тремя башенками и огромными воротами.
Быстренько спрятав три золотые монеты во внутренний карман, туда, где лежит кольцо, я подбросил в руках кошель, набитый серебром и медью и удовлетворенно кивнул. Теперь не придется месяц искать деньги, а может даже два.
— До свидания, Мастер, — я с уверенностью спрыгнул на каменную мостовую, чтобы тут же присесть — голову схватила ужасная мигрень, которая, по моему опыту, пройдет минут через пятнадцать, если полежать в каком-нибудь прохладном месте, но самая большая стрелка городских часов уже находилась на пол пути к цифре один, показывая, что если я не потороплюсь, то в Академии можно не появляться до завтрашнего дня.
— Увидимся, — я махнул рукой владельцу магической лавки, получив в ответ поднятие его неизменной трубки.
Сделав каких-то шагов триста, я опустился в прохладную тень двухэтажного дома, Милостью Миты построенного здесь. Одежда прилипла к телу, а в глазах всё плыло, а самое страшное я никак не мог заставить ноги продолжить идти. Было лишь одно желание: остаться в этой тени и поспать часиков пятнадцать-двадцать.
Магическое истощение это вам не шутки. Слава всем богам, что ещё в обморок не падаю, хотя если продолжу идти в том же духе, то могу расплачиваться прямо по середине дороги, а камни в полдень нагрелись уже как сковородка и не самым лучшим решением будет на них лежать, если ты не собираешься стать омлетом.
— К демонам, — я со злостью посмотрел на палящее солнце, которое профессионально пыталось меня убить, и поплёлся в один переулок, надеясь, что это именно он и я ничего не путаю.
* * *
— Брыы.... Стой, дура, — карету затрусило. Хотя? Какую к демонам карету? Мертвецов в прощальных кортежах с большими удобствами возят! Телега! В которой всякую поклажу возят!
— Пол квириана — извозчик требовательно протянул грубую ладонь, обдав меня смрадом изо рта и показав гнилые пеньки зубов в подобие улыбки.
— Ты мне новую задницу за пол квириана вернёшь? — я попытался изобразить такую же улыбка. Почему там оказалась только эта телега? А нормального экипажа не оказалось? А чего удивительного? Кому охота по такой жаре ноги бит? Вот все и разобрали, и осталось только старая кляча и точно такой же извозчик.
Видя, что мой собеседник нахмурил брови и пытался совместить два и два, я страдальчески закатил глаза к небу и отдал ему четыре медные монеты, спрыгнул с телеги, поморщившись от резкой боли в пояснице, и похромал к огромным воротам Академии, сделанным из стали, которая закручивалась в странный узор: множество хаотично перекрученных линий, напоминающих мне плетение какого-то заклинания, но сколько я не переходил на Истинное Зрение, ни капли магии в них не заметил. Направился не со всем к воротам, а к маленькой дверце немного слева, у которой расположились два мага в ярко-красных мантиях — Боевого Факультета.
— Сегодня точно не мой день. Мита, чем я так тебе не угодил?
— Альдис! — широкоплечий юноша прервал разговор со своей собеседницей и глаза цвета неба уставились на меня, будто бы не веря, что перед ним Альдис Велио. Думаю, еще бы чуть-чуть, и он бы попытался меня потрогать, чтобы удостоверится в моей материальности. — Нейра, да это же Альдис!
— И что? — немного полная девушка с гривой рыжих волос с непониманием взглянул на Жака де Ризо — редкостного урода с огромной родословной из благородных предков, к которому у меня развилась стойкая неприязнь.
— Вся Академия решила, что он наконец бросил мечту стать магом и решил попытать удачу... Как там выразилась твоя сестра? А точно! Вспомнил! 'В сельское хозяйство подался, а если точнее свиней начал выращивать'. Я-то сначала не поверил. Думал, что не может наш Альдис да в свинопасы, а сейчас все сомнения исчезли. Но свинопасы и те выглядят приличнее. Ха-ха. Скрипнув зубами, я промолчал, потому что Гвен могла и не такого наговорить.
— Жак, может быть просто пропустим его? — я с благодарностью взглянул на девушку, которую сперва не узнал. Но теперь вспомнил, что недавно помогал сделать работу по Артефакторики.
— Так он же из 'старушек', — почти выплюнул Жак. — Крысы тыловые.
