Тебе не скрыться от меня

— Есть один состав, который поможет тебе уснуть раньше срока...

— Пап! — всплеснул руками от досады Морган. — Мне не нуженмахван! Мне нужен способ найти Хлою!

Хукс сделал вид, что не заметил, как сын его перебил, и закончил:

— Это будет необычный махван. Если будешь сосредоточен на своей девушке, то сможешь попасть в её сон и расспросить обо всем...

— Что же ты раньше не сказал! — со свойственной молодости горячностью воскликнул Морган.

— Потому, что это крайне опасно! — рыкнул Хукс в ответ. И более спокойно пояснил: — У тебя будет не больше получаса, затем, если тебя не разбудить, ты можешь не проснуться никогда. Или проснувшись превратиться в пускающего слюни идиота. Я не хотел такой судьбы для младшего сына. Поэтому надеялся, что этого удастся избежать.

Морган был непреклонен:

— Я готов рисковать!

— Милый, — Фиона пересела поближе к сыну и взяла его за руку, с тревогой заглядывая в глаза. — А ты уверен, что хочешь разыскать её потому, что у тебя к ней чувства, а не потому, что это такое большое приключение: спасти деву из беды и стать героем?

Морган задумался. В словах матери был резон. Но потом он вспомнил непослушные рыжие волосы, ярко-зеленные глаза, в которых отражалась целая гамма эмоций от радости и озорства, до беспредельной печали и горя. Молодой демон вспомнил, как милое личико, на котором частым гостем были строптивость и решительность, преображалось, когда девушка чувствовала себя расслабленной или расстроенной. И чудесные пухлые губы, которые казалось, были просто созданы для его поцелуев.

— Она невероятная, мам, — тихо ответил Морган, улыбаясь, как последний дурак. — Идеальная для меня. Лучшей я никогда не найду. Я уверен, что хочу прожить с ней всю жизнь, хочу видеть, как она улыбается, как теплеют её чудесные глаза. Хлоя... — на мгновение он задумался, подбирая нужные слова. — Хлоя умная и веселая, необычная и сильная. Мам, я люблю её! Я хочу прожить с ней каждый день, отмерянный мне судьбой. Хочу, чтобы мой дом заполонили рыжеволосые детишки с зелеными глазами и неспокойным нравом...

— Ладно, ладно, ладно, — перебил его Пэттон. — Основную идею мы поняли. Давайте уже усыпим нашего пылкого влюбленного, пока меня не стошнило от этой слащавости.

Морган улыбнулся. Скажи это кто-нибудь другой — можно было бы и обидеться. Но это же Пэттон. Он такой и есть резкий и прямолинейный, простой как двери.

— Сделаем это вечером, когда девушка тоже будет спать, — Хукс Тэлбот как всегда оставался практичным.

— А что нам делать пока? — спросил Пэттон.

— Пока вы свободны, — кивнул им Хукс. — Будете нужны — позову.

Остаток дня тянулся так, словно кто-то невидимый, зная о мучениях Моргана, растягивал их, приклеив стрелки часов, чтобы остановить ход времени. Чем он только не занимался, чтобы убить время: пытался читать, тренировался и даже завязал беседу с тетушкой Гертрудой. Все было тщетно. Но, в конце концов, боги смилостивились, и солнце соизволило укатить за горизонт.

Как бы не хотелось Моргану немедленно провалиться в махван, но приходилось проявлять ещё терпения. Учитывая, что время сильно ограничено, нужно было выбрать такой момент, когда девушка наверняка уже будет спать. Вчера ночью она легла поздно. Если визит Хейнтлина сегодня повториться, то вряд ли она уснет раньше двух-трех часов ночи. Поэтому Морган собрал остатки терпеливости в кучу и выждал до четырех утра. По его прикидкам девушка уже точно должна спать в любом случае.

Отец с зельем в руках молча зевал рядом с сыном, а Фиона, слишком взволнованная и растревоженная, чтобы спать или, простите боги, зевать, сидела в кресле напротив и нервно комкала платок. За день она не раз и не два попыталась отговорить упрямого сына. Демонесса приводила аргумент за аргументом. Но ничего не помогало. К этому моменту все разумные и не разумные доводы закончились, мольбы вроде "Пожалуйста, не нужно" не действовали. Морган был решительно настроен, и его решимость невозможно было поколебать. Что, в общем-то, неудивительно. Влюбленный демон — это не шутки. Влюбляясь, демоны буквально становятся одержимы объектом своего воздыхания. Они готовы на все, чтобы найти и заполучить это сокровище. А, если по какой-нибудь причине, у них это не получается — не способны адекватно реагировать.Хейнтлин — яркий тому пример. Парень всего наполовину демон. Но эта демонская половинка так одержима Хлоей, что он не в состоянии сдерживаться, преследует бедняжку и уже дошло до применения силы.

Морган долго думал, что будет, если Хлоя и ему откажет. Что если он превратиться в ещё одного Хейнтлина?

Даже думать об этом было противно. Но такая вероятность существовала. Поэтому, улучив минутку, когда матери не было рядом, Морган попросил отца:

— Я не знаю, чем закончится моя встреча с Хлоей... — он немного замялся, не зная, какими словами выразить то, что у него на уме. — Поэтому прошу тебя... принять меры...защитить её. Хлоя не должна пострадать.

Отец ничего не ответил, но посмотрел на сына понимающим взглядом. Несмотря на то, что Морган не произнес вслух своих опасений, Хукс его прекрасно понял.

— Судьба отправила тебя к ней в дом во время махвана, — ободряюще похлопал он сына по плечу. — Этого бы не случилось, не будь у вас шанса быть счастливыми вместе.

Морган благодарно улыбнулся. Отец знал, как найти нужные слова. Не зря он глава клана.

День тянулся бесконечно долго и Морган занимался всем, чем угодно, кроме того, что действительно нужно было сделать. А именно — придумать, что сказать Хлое при первой встрече, подобрать слова убеждения, чтобы она рассказала ему, как найти её. Демон понял это, лишь перед самыммахваном. Но давать заднюю было поздно. Почему-то он думал, что крайне важно встретится с Хлоей именно сегодня. Нехорошее предчувствие целый день не покидало его, и молодой демон по-настоящему боялся опоздать.

Наконец, в какой-то траурно-торжественной обстановке, после кучи напутствий от родителей, Морган выпил зелье и закрыл глаза. В последние секунды ему стало интересно, какие Хлои сны. Наверное¸ такие же яркие как и она сама? Наполненные жизнью и движением.

Но его ждал очередной сюрприз.

Он оказался в темном, мрачном и безжизненном лесу. Не слышно было не то, что птиц, животных или жуков, даже ветер не коснулся ни одной ветки на таких высоких деревьях, что их кроны были спрятаны где-то высоко, в пугающей темноте. И в этом — слово само пришло ему на ум — мертвом месте, пугающем даже демона, отчетливо слышались женские крики и мужской голос.

Морган не сомневался насчет того, кто кричит. Поэтому поспешил на помощь.

Буквально через десяток шагов он оказался на залитой лунным светом поляне. Посреди неё лежала и плакала Хлоя, а рядом стоял Хейнтлин. На девушке была только длинная белая ночная сорочка, резко контрастирующая с окружающим её мраком. А незаплетенные рыжие волосы так и вовсе горели, словно костер.

А Хейнтлин был одет практически так же, как и в предыдущую ночь. Морган было принял его за кошмар переволновавшейся девушки, но что-то было с ним не так. Прошло несколько секунд, прежде чем Морган понял, что не так. Полудемон двигался слишком свободно, и у него была своя воля, как и у Моргана. Значит, он попросту провел такой же ритуал, что и он, чтобы вторгнуться в сон Хлои.

Пока Морган рассматривал открывшуюся перед ним картину, Хейнтлин, склонился к девушке и, хорошенько её тряхнув, заставил смотреть на себя:

— Хлоя, — его голос был полон страсти и одержимости. — Как ты не понимаешь! Я не хочу делать тебе больно! Я люблю тебя! Я хочу тебя!

Мужчина попытался поцеловать её. Морган бросился оттаскивать его, но Хлоя его опередила: схватив какую-то корягу, она со всей силы врезала по потерявшему от страсти голову Хейнтлину. И попыталась дать деру. Но удар был не настолько сильный, чтобы остановить полудемона или хотя бы заставить его отпустить её. Мужчина без особых усилий скрутил отчаянно сопротивляющуюся девушку, и придавил её к земле своим телом, приговаривая:

— Ты нужна мне Хлоя, я не могу без тебя! Я горю в огне, а ты мое спасение! Ты будешь только моя! Только моя!

Он как раз справился с её руками, подняв их над головой своей жертвы, и без труда удерживал их одной рукой, а второй попытался задрать подол её сорочки, когда подоспел Морган. Хейнтлин конечно силен. Против юной человеческой девушки. А вот взрослый, взбешенный демон ему не по зубам. А Морган таким и был. Ярость захлестнула его с головой, поэтому, не особо церемонясь, он просто отшвырнул соперника от Хлои, и, не давая тому опомниться, обрушил на него серию ударов. К своей чести Хейнтлин попытался дать отпор. Но на стороне Моргана были сила и ярость настоящего демона, умноженные на многолетний опыт. Неудивительно, что короткий, но жестокий бой закончился тем, что Морган поднял кровавое месиво, в которое превратился полудемон и с силой опустил его на колено, чтобы сломать позвоночник. Ему не хватило лишь пары мгновений. Хейнтлин просто растворился. Наверное, проснулся.

Морган не стал зацикливать на нем внимание. Он оглянулся в поисках Хлои. Девушки нигде не было. "Неужели проснулась?" — с сожалением подумал демон. Но затем вспомнил, что если бы она проснулась, то и он оказался бы дома. Нет, рыжая где-то здесь. Наверное, испугалась его и убежала.

Никогда прежде Моргана не посещало чувство, которое затопило все его существо сейчас. Хлоя одна, в опасности, в этом незнакомом месте и, по всей видимости, не может проснуться. Морган ощущал дикую смесь тревоги за храбрую маленькую девушку и заботы о ней. А ещё... ещё он чувствовал, что если с нею что-то случиться, если не успеет её защитить, то и сам умрет.

Демон вдохнул воздух полной грудью и почувствовал её запах. В том, что это был именно её запах, он не сомневался. Это гиблое, мертвое место пахло только смертью. А Хлоя пахла васильками и ромашкой.

Ведомый инстинктом, Морган бросился за ней следом. К счастью, далеко уйти девушка не смогла. В темноте она угодила в глубокую яму. Запаха крови демон не чувствовал, а значит Хлоя не ранена. Зато он почти физически ощущал её страх и боль. Морган представил, что она чувствует, сидя одна в темноте, не имея возможности выбраться и не зная, может ли позвать на помощь. И его собственное сердце сжалось. Девушка, такая маленькая как Хлоя, не должна сражаться за свою честь и жизнь в таком месте, как это. Ей должны сниться цветные, яркие сны. Она должна чувствовать себя беспечно и свободно. Вместо этого страх и ужас из реальной жизни пробрался даже сюда, в место, которое должно служить убежищем.

Морган решил не пугать попавшую в западню девушку ещё больше, поэтому как можно более спокойно сказал:

— Здравствуй, Хлоя. Прошу, не бойся меня. Я пришел помочь.

Несколько долгих, тягучих мгновений царила гробовая тишина. Морган понял, что девушка надеется, что он её не видит. Поэтому демон снова первый нарушил тишину:

— Хлоя, я знаю, ты угодила в яму и не можешь выбраться. У меня добрые намерения. В подтверждение этого я сейчас освобожу тебя.

Обычно Хлоя либо не видела снов, набегавшись за день, либо ей снилось что-то из дневных событий. Но уснув сегодня, девушка вдруг оказалась в мрачном и темном лесу. А рядом с нею был Хейнтлин. Плотоядный взгляд и улыбка не оставляли сомнений в его желании. Хлоя сразу поняла, что дела плохи и попыталась убежать. Но куда бы она не бежала — везде натыкалась на него. Вскоре бедняжка поняла, что он просто играет с нею, загоняет, как дикое животное.

Не в силах больше бежать, Хлоя упала на траву, на какой-то поляне. Её душили слезы бессилия. Она никогда не была дурой и трезво оценивала свои шансы против тех или иных соперников. И Хейнтлину она не соперник. Что он и доказал, быстро скрутив свою жертву.

Хлоя, конечно, собрала остатки сил и попыталась отбиться. Даже врезала ему палкой, что было сил. Но что она могла? Лишь отстрочить свою участь. А Хейнтлин не торопился, наслаждаясь своей властью над нею. Хлоя по его взгляду видела, что полудемон ждет, когда она начнет умолять о пощаде. Девушка была полна решимости умереть, но не доставить ему такого удовольствия.

И тут произошло нечто не предвиденное. На Хейнтлина напал демон. И этот демон обрушил на него такую ярость, что у полудемона не было и шанса.

Хлоя не стала выяснять, что они не поделили или ждать на месте, в надежде, что победитель окажется к ней милостив. Девушка сорвалась с места, практически сразу же, как началась потасовка. Ноги сами несли её куда-то вглубь чащи. Хлоя бежала, постоянно оглядываясь назад, поэтому заметила огромную яму перед собою, только когда в неё упала. Падение было болезненным, но девушка не чувствовала никаких серьезных повреждений. Обрадовавшись, что отделалась синяками да шишками, она попыталась встать и только тут поняла, как болит нога. Кое-как ощупав её в темноте, Хлоя поняла, что она или сломана, или очень сильно вывихнута.

Ей хотелось то смеяться, то плакать. Да что ж за наказание такое? То озабоченный ухажер, то яма, то сон, от которого ей никак не проснуться.

Вскоре желание плакать пересилило. Боль в ноге ей помогла. Накатило чувство безнадежности и одиночества. Что ей теперь делать? Самой выбраться отсюда точно не удастся. Попросить помощи? У кого? Случайно пробегающего мимо волка или зайца? О том, чтобы звать на помощь демона, дравшегося с Хейнтлином, и речи быть не могло.

И тут снова произошло совсем неожиданное. Хлоя чуть не умерла от страха, когда услышала низкий мужской голос, обращающийся к ней. Это был он! Тот самый демон! И он предлагал ей помощь! Все ещё не решаясь ни принять её, ни отвергнуть, Хлоя сидела на сырой, холодной земле, прислонившись спиной к неровной земляной поверхности, когда демон все решил за неё.

Не успела она даже пискнуть что-то в ответ, как этот гигант спрыгнул в яму, чудом не наступив на неё (хотя чудо тут, наверное, ни при чём, скорее всего, он видит в темноте). Не говоря ни слова, он взял девушку на руки и в несколько прыжков оказался наверху. Здесь было не так темно, как внизу. Хлоя могла различать силуэты.

Спасший её незнакомец, не торопился поставить свою ношу на землю. Вместо этого он неторопливо зашагал вперед.

— Куда вы меня несете, — девушка почувствовала непреодолимое желание спрыгнуть с его рук.

— На поляну, — коротко пояснил незнакомец, покрепче прижимая её к себе. — Там светло и можно будет обо всем спокойно поговорить.

Хлоя по-прежнему его боялась, но решила, что это разумно. Да и был ли у неё выбор? Хейнтлин был большой и сильный. Но этот незнакомец... таких ей не доводилось встречать. Он был выше и шире в плечах, чем любой ранее встреченный ею мужчина. И очень сильный, раз без труда вытащил её из глубокой ямы и даже не запыхался, пока нес. Девушка чувствовала себя рядом с ним даже не миниатюрной, больше похожей на подростка, чем на взрослую семнадцатилетнюю женщину. А его голос! Боги, он производил на Хлою странное, гипнотизирующее чувство. Такой низкий и мужественный, он очаровывал и заставлял сердце биться ещё быстрее, а щеки пылать. И когда незнакомец нес её на руках, девушка не могла избавиться от странного волнения и дрожи в теле. А тот факт, что под её рукой как сумасшедшее билось сердце внешне такого спокойного демона, наполнял Хлою странным удовлетворением. И это пугало.