Я тебя не отпущу...

— Мама говорит, что надо все делать на совесть.

Если честно, то я даже где-то благодарна этому парню за то, что дал мне передышку.

"А может он таким образом и себе дает передышку?" — мысленно усмехнулась я.

Как только последняя салфетка оказывается на своем месте, звучит сигнал, и он покидает меня, а я ловлю себя на мысли, что не успела даже посмотреть на его номер.

Следующий претендент высокий, как жердь, я, со своим ростом, ему, наверное, в пупок буду дышать.

Маска у мужчины белая, но образ необычный, как у Пьеро, ага тот который с Мальвиной был, типа грустный мальчик. Оригинал...

Мужчина резко начинает крутить перед моим носом рукой, а я успеваю шарахнуться в сторону и даже вскочить со стула. Но когда вижу в его руке обычный маленький цветок, начинаю хихикать.

— Простите, что напугал, — говорит он, и садится на стул.

Ноги расставляет широко, потому, как подпирать коленками стол, ему видимо не нравится.

— Извините, я просто не ожидала, — нервно бурчу я, чувствуя себя зашуганной идиоткой, ну а что, будешь тут с такими экземплярами зашуганной.

— Давайте я быстро расскажу о себе, а вы уж решите — интересен я вам, или нет, — говорит мужчина, самым обычным голосом, пока я осторожненько присаживаюсь на край своего стула, и на всякий случай не пододвигаюсь слишком близко к столику, мало ли, вдруг опять бежать надо будет, а стул помешает?

— Хорошо, — неуверенно киваю я, а сама думаю, как бы мне свалить из этого места, да побыстрее?

— Я, как вы поняли, работаю клоуном, — начинает рассказывать мужчина, — вот решил попробовать познакомиться. Мне как-то не везет в личной жизни, а друг посоветовал. Мало ли вдруг повезет? — он нервно смеется, а я молчу, и пытаюсь в голове придумать план побега. — Нет, — продолжает мужчина, привлекая моё внимание. — У нас в труппе есть одна эквилибристка, но ей уже шестьдесят пять, и она в общем-то всем дает. — В этом месте я не удерживаюсь и начинаю кашлять, потому что от неожиданности поперхнулась воздухом. Мужчина же в ответ лишь рукой машет, эдак манерно, словно барышня. — Да это у нас обычное дело, мы там все под одним одеялом спим, и мужики, и бабы. — Он опять смеётся, а мне уже хочется нервно икнуть, но я героически сдерживаюсь. — Но я думаю, что эквилибристка не считается, вы как думаете?

— Не знаю, — осторожно отвечаю я, а то мало ли, вдруг, как-нибудь задену чувства клоуна, если все же правду скажу?

— Да, — и клоун хмыкает. — Действительно, откуда вам знать, ну да ладно, бог с ней с бабой Дашей. У неё кстати челюсть вставная, и она не плохо делает...

— О нет, спасибо, избавьте меня от подробностей, — все же не выдерживаю я.

И наконец-то звучит долгожданный сигнал.

В этот момент я вскакиваю и иду на выход. Хватит! Надоело уже всю эту чушь выслушивать!

Но меня мгновенно кто-то хватает за руку, я оборачиваюсь, и уже хочу замахнуться, чтобы треснуть сумочкой очередного психа, но вовремя останавливаюсь, потому что вижу свою сослуживицу Галю

— Ты куда собралась, — громко шипит она на меня. — Отсюда нельзя уходить!

— В каком смысле? Нас что, в заложницы взяли? — усмехаюсь я.

— Лен! — начинает ныть Галя. — Ты не понимаешь! Мне же потом не дадут пригласительные! Прошу! Не уходи, ну потерпи чуток! Ну Лен! Ну, хочешь я тебе целый месяц буду данные помогать вносить, в новую базу данных, а? Ну Лен, ну пожалуйста, мне тут нравится!

Она уже натурально хнычет мне в ухо.

— Ладно, — сдаюсь я, все же если она мне сможет с новой базой данных помочь, то я буду очень счастлива, потому что, только так я смогу у начальника выбить помощницу, если покажу нашему директору, что одна не справляюсь, а я действительно зашиваюсь с этим делом. — Но только попробуй потом, отказаться! — грозно рычу я, и возвращаюсь обратно, где меня ждет новый претендент.

— Спасибо, — слышу я шепот Гали, и понуро опустив плечи плетусь обратно за свой столик, пытаясь примерно представить, сколько мне еще мучиться. Думаю, где-то часа два не меньше, учитывая количество этих психов. Очень надеюсь, что смогу дожить до конца вечера.

Следующий претендент на мою несчастную тушку оказывает меломаном и решает, даже не представляясь сразу же исполнить очень интересную песню, вполне себе приятным голосом, и я бы даже заслушалась, если бы не слова этой песни:

Сидели мы у речки у вонючки

Сидели мы в двенадцатом часу

Ты нажралась почти что до отключки

Но, что-то пела ковыряясь в носу

Ты пела так, что вяли помидоры

И проблевался восемь раз Санек

А мне вдруг захотелось до усеру

Поднять тебя и ебнуть об пенек.

Я пнул тебя по грязной толстой жопе

И ты уткнулась мордой в камыши

Санек сказал, что щаз тебя уроет,

Но снова проблевался от души

Летели годы, ты теперь профессор

А я какой-то жалкий кандидат

Когда мне нужно снять тоску с стрессы

Я мысленно пинаю тебя в зад

— Это вольная интерпретация известной песни Марка Фрейдкина "Песня про деревянную ногу", — улыбнувшись, говорит мужчина, таким же приятным голосом.

— Хм, — кашляю я в ответ. — Интересная... переделка...

— Что ж, я рад, что вам понравилось, — отвечает меломан, но следующие его слова вновь заставляют меня задуматься о побеге. — Вообще-то, когда я сидел в психушке, меня там изнасиловали два санитара. И вы знаете мне понравилось. Да-да, я сам не ожидал такого, но мне понравилось. И вот сейчас решил поискать себе госпожу. Вы так строго одеты, мне показалось, что вы очень любите быть властной, и я готов служить вам моя госпожа.

Он встает со стула, резко подходит ко мне, что я не успеваю даже сориентироваться и отскочить, и падает передо мной на колени.

Я вскакиваю со стула, и в этот момент звучит сигнал.

Мужчина тут же встает, на ноги.

— Мой номер двадцать четыре, — произносит он, и идет к Галиному столику.

— Похоже, что в психушке сегодня день открытых дверей, — очень тихо бормочу я, с тоской глядя на следующего пси... в смысле претендента.

Следующие кавалеры ведут себя не менее неадекватно, чем первые пять, однако уже не так оригинально.

А может быть я, уже закалилась и отрастила толстую шкуру, так как практически перестаю думать о побеге. Меня греет мысль, что Галя обещала мне помочь с базой данных. Она, хоть и немного ветреная девчонка, однако обычно свои обещания выполняет, поэтому я надеюсь, что мои пытки и мучения проходят не зря.

И все равно сложно не реагировать, когда очередной претендент, окатывает тебя презрительным взглядом, из-под маски все равно видно, и говорит при этом: "Ну и чо ты сюда приперлась в таком костюме? Кого найти-то хочешь? Адвоката или прокурора?". Или, когда откровенно сразу предлагают секс и рассказывают о проблемах с простатой.

К концу вечера, я уже чувствую, как гудит моя голова, и мужчин практически не слушаю. Не ожидала я, что тут такая публика соберется. Такое чувство, будто наличие масок заставляет людей раскрывать всю свою внутреннюю суть. Организаторы хитро поступили, с этими масками. Люди понимают, что ты, встретив их на улице все равно не узнаешь, вот и не пытаются лицемерить, или казаться лучше, чем есть.

Пока рассуждаю сама с собой, вдруг замечаю, что мужчина сидящий передо мной, молчит. И молчит уже довольно долгий период времени.

Странно, обычно они всегда болтают, что угодно говорят, но все равно не затыкаются, а этот просто сидит и молчит.

Он одет в черный костюм, с воротником стоечкой, и черную сорочку без галстука, волосы на голове черные, немного длинноваты, прямо как у моего любимого актера Киану Ривза, когда он в Матрице снимался. Черная матовая маска закрывает все его лицо. Он сидит расслабленно на стуле, положив локти на стол, и смотрит на меня. Я обращаю внимания на его руки. Длинные красивые пальцы, безо всяких украшений сцеплены в замок.

— Почему вы молчите, время сейчас ведь закончится? — не выдерживаю я, все же любопытство одолевает меня.

— А смысл? — говорит мужчина приятным мягким голосом. — Я же вижу, как вы устали, по вашим глазам, и только и смотрите на выход, и думаете, скорее всего о том, как бы поскорее попасть домой. Поэтому не хочу вам надоедать, и окончательно портить настроение. Да и музыка играет приятная.

Я какое-то время смотрю в его темно-синие глаза, и понимаю, что он не врет, не издевается, не пытается посмеяться надо мной, а просто проявляет заботу.

— Спасибо, — с благодарностью и неким удивлением говорю я, и смотрю на его номер — девятнадцать.

Оставшуюся минуту мы продолжаем молчать. И я действительно немного расслабляюсь, и даже головная боль начинает проходить. У мужчины очень хорошая энергетика. Он будто заражает меня своим спокойствием и уверенностью в себе.

Звучит сигнал, мужчина встает, и я вижу, что у него худощавая фигура, и ростом он не очень высокий, скорее всего, меньше ста восьмидесяти сантиметров.

— Ну что ж, до свидания, — говорит он, и уходит.

И тут звучит более громкая музыка, что-то типа фанфар, в зале становится темнее, а на сцене наоборот светлее, и естественно это привлекает внимание всех собравшихся к ней.

— Ну что ж дамы и господа, — с микрофоном появляется ведущий. — А теперь пора определяться, кто же вам понравился?

— И так, мужчины, прошу не толпитесь возле барной стойки, а выходите на сцену, — командует мужчина. — Встаньте в шеренгу, по порядку, в зависимости от вашего номера, я к вам сейчас подойду и попрошу проголосовать. У нас все по-честному, голосуем через специальную программу, она встроена в смартфон. — Он вытаскивает из кармана гаджет, и крутит им в воздухе над своей головой. — И обмануть её невозможно. Результаты появятся на этом экране, и на тех, что расположены по углам, — он тыкает в большую теле-панель, что расположена высоко под потолком на сцене, в ту, что висит над барной стойкой, и еще одну, что находится недалеко от меня, тоже висит под потолком на стене, — как только проголосуют и наши дамы тоже.

По рядам со столиками идут девушки-официантки, со смартфонами в руках и просят проголосовать.

— Господа, вслух говорить номера нельзя, иначе вы будете по правилам нашего клуба тут же дисквалифицированы, — предупреждает ведущий, и подходит к каждому мужчине по очереди, а те, что-то тыкают пальцем ему на сенсорном экране телефона.

Я же в этот момент встаю, и собираюсь под шумок, пойти на выход, как меня тормозит глазастый ведущий. И как смог заметить? Он же там вроде занят чем-то был?

— Так-так-так номер двадцать! Куда это вы собрались? Ая-яй-й! — он грозит пальцем, и все тут же оглядываются на меня.

Вот ведь гад, терпеть не могу, когда столько внимания, да еще и мужчины все смотрят, и у меня такое ощущение, что я теперь знаю каждого из них, не очень приятное чувство, особенно после того, что они мне говорили. И Галя... конечно же Галя подскакивает, и шипит на меня, как змея, и даже руками машет, чтобы я немедленно вернулась на свое место.

Тоскливо вздохнув, возвращаюсь за свой столик.

— Вот сейчас проголосуете, и потом уже решите сбегать, как золушка с бала, теряя туфельку или все же остаться и попробовать охмурить своего принца? — мужчина мягко смеется, и публика подхватывает его шутку. Ага и все ржут, как кони, особенно громко претенденты.

Боже, этот вечер, когда-нибудь вообще закончится, хочется завыть в голос, но я всё еще держусь.

Когда ко мне подходит официантка, я смотрю на нее затравленным взглядом.

— А может я вообще не буду нажимать на кнопочку? — шепотом говорю я.

— Так не положено, — говорит девушка. — Вам нужно выбрать любой номер, и если тот мужчина, которого выберете вы тоже выбрал вас, то вы останетесь на бесплатный ужин — подарок от ресторана, а если нет, то сразу же пойдете домой.

Еще раз посмотрела на злобное устройство и ткнула номер девятнадцать. Чтобы уж наверняка. Думаю, что этот мужчина меня точно не выбрал, он же даже говорить со мной не хотел, да и сам похоже стремился уйти из ресторана...

Официантка идет к Гале, а я уже подпрыгиваю на месте, думая о своей милой уютной квартирке, горячей ванне и каком-нибудь легком любовном романе. Хочется поскорее уйти отсюда, но похоже, без разрешения моей сослуживицы уйти не получится.

— И так! — громко в микрофон говорит ведущий, который уже выгнал со сцены участников и стоит в одиночестве. — Все мужчины уже сделали свой выбор, иии... мы видим, что и последняя дама, тоже определилась, а теперь все внимание на экран!

Свет в зале совсем гаснет, начинает играть завораживающая мелодия. Все смотрят на ТВ-панели, и я в том числе. На экране мигают огоньки, затем из середины медленно появляются два красных нарисованных сердца, на них я вижу первые две цифры, и у меня в буквальном смысле отваливается челюсть.

— А у нас есть первые победители! — громко говорит ведущий. — Номер двадцать и номер девятнадцать!

Я чуть не поперхнулась воздухом. Вот так сразу? Он тоже меня выбрал?

— Выходите сюда молодые люди, не стесняйтесь, прямо на сцену!

Я с ужасом смотрю на Галю, она опять шипит раздраженной коброй, чтобы я поторапливалась, и не вздумала увиливать от ужина, иначе она мне помогать не будет.

Приходиться на ватных ногах идти к сцене.

Номер девятнадцать стоит и ждет меня у помоста, и даже руку подает, и слегка придерживая за талию, помогает подняться по неудобной лестнице.

— Спасибо, — тихо говорю я, чувствуя его поддержку, и приятный легкий запах парфюма, а еще ощущаю теплую ладонь, которой он греет мою заледеневшую от ужаса конечность.

— Не за что, — так же тихо отвечает он, и добавляет, — я рад, что вы меня выбрали.

ГЛАВА 2

Я не привыкла врать и давать пустые обещания, поэтому решаю сразу же расставить все точки на "И".

— Вы меня простите, но я вас выбрала, потому что...

— Решили, что я вас не выберу, и вы наконец-то сможете покинуть это сборище психов, — договаривает он за меня.

Я конечно про психов ничего не хотела говорить, но он, похоже, прочитал мои мысли.

Повернув голову, с удивлением смотрю на мужчину. В этот момент очень сильно захотелось увидеть выражение его лица, аж руки зачесались сорвать маску.

— Вы верно удивлены, — судя по интонации, он улыбается. — Я здесь уже не первый раз и поверьте, с каждым разом публика практически не меняется, а если и появляются новенькие, то еще... эммм, необычнее, чем раньше.

— Это вы о девушках так? — тихо спрашиваю я, так как ведущий уже собрал народ, и громко вещает со сцены поздравления, а также успокаивающие слова тем, кто не выиграл.

Краем глаза замечаю Галю. Она стоит рядом с мужчиной в стандартной белой маске, и сером костюме с синей сорочкой. Помнится, он сильно жаловался на свою жену, которая ему отказывает в сексе. Неудивительно, моя коллега не любит долгих и серьезных отношений, вот его и выбрала. Видимо, успели сговориться.

Галя успевает мне показать кулак. Я же мысленно чертыхаюсь. А счастье было так близко. Думала, что после этого представления на сцене удастся сбежать, ан нет, похоже и на ужин придется остаться.