Маруся К. История четырнадцатая

— Вырастил специально для тебя? — ориша манипулировал, иного выхода в сложившейся ситуации не видел.

— Да, но... — Женя запнулась, пытаясь разобраться в своих чувствах.

— Ты хотела бы вновь стать человеком?

Она нахмурилась:

— А я... Я об этом не думала.

Бабалу присел перед кроватью и заглянул ей в глаза.

— Ответь. Ты хотела бы вновь стать человеком?

Дочь Атума сначала отрицательно покачала головой, затем уже увереннее проговорила:

— Нет. Нет, я не хочу.

— Ты не хочешь быть созданием с крыльями?

В ее глазах заблестели слезы.

— Я хочу, чтобы меня спрашивали, чего я хочу, а чего нет, прежде, чем де... менять... трогать меня!

— Он не спросил, — ориша взял руки Жени в свои и сжал их.

— Нет. — Слезы скатились по ее щекам. — Все тут считают, что им все дозволено!

— Ты поэтому всегда контролировала Ярослава? Не позволяла ему разрушать жизни?

Женя закусила нижнюю губу, стараясь удержать эмоции под контролем.

— Это ты не позволяла ему играть в прародителя, — улыбнулся мягко Бабалу-Айе, поднял руку и стер слезы с ее щек. — Я часто это замечал. И не только я. О том, что старый Атум живет моральными нормами своей дочери, знают все, кому хоть сколько-нибудь интересна его личность. И все знают, что если Евгении не понравятся чьи-то действия, то любимый папочка заставит наглеца жить по моральным нормам.

Она смущенно рассмеялась.

— Тебе не нравятся крылья, да?

— Ну, нет, — Женя чуть повела плечом, отчего перья за ее спиной зашуршали. — Почему... Они красивые.

— А маниту в крови чувствуешь?

Вместо ответа она опустила глаза и тяжело вздохнула.

— Очень непривычно, да?

Она кивнула.

— Тогда у меня большой вопрос, — нарочито серьезно проговорил Баба. — Какого змия этот леший все изменения внутри себя принимает как будто так и надо?

Женя вскинула голову и удивленно взглянула на Костю, но тот смог только плечами пожать.

— Видишь? — не унимался ориша, поразив собеседницу до глубины души и одновременно рассмешив. — Что с этим парнем не так?

— Ладно, я поняла, — со смехом заключила Женя. — Пошли летать.

Самообладание вернулось к ней, страх пропал, и маленькая хитрость Бабы стала очевидна. Она оперлась на протянутую ладонь Кости и поднялась, готовая к новым свершениям. Ориша задумчиво наблюдал, как два новоявленных создания, взявшись за руки, вышли из комнаты. Он бы слукавил, если бы сказал, что дочь Атума его интересовала в отрыве от сына Пустошей. Чересчур много совпадений за столь короткий промежуток времени, да и не существует их, совпадений. Кому как не ему, Бабалу-Айе, знать, что энергия, послушная силе желаний миллиардов существ, образует причудливый океан событий с течениями, водоворотами и цунами.

Баба вынул наушник из кармана и скомандовал вызов номера Ярослава.

— Что? Что-то нашел? — взволнованно откликнулся Атум. На фоне отчетливо послышался возмущенный женский голос. — Тише! — скомандовал Ярослав невидимой собеседнице.

— Нет. Все в порядке. Хочу сейчас с ней полетать. Пусть пробует. И еще кое-что...

— Что?

— Посмотрю, как их маниту работает в паре.

Возникла короткая пауза.

— В смысле? — недовольно уточнил Ярослав.

— Они пара, Атум. Это очевидно. Я схожую связь наблюдаю почти у всех участников последних событий. Посмотри на течение маниту Козловой и Ликурга Эйдолона или на взаимодействие энергий Горицы и леопарда. Или вспомни, как выглядят нити между Мосвен и Клеоменом Эйдолоном. А Зверобой и Жар-Птица? Ты посмотри, как два огня сплетаются в единую структуру! Неужели ослеп великий Атум?

— Не ослеп.

— Она твоя дочь, но кто показал вас друг другу? Вспомни.

— Я помню. Только Пустоши не желают общаться более ни с кем. Я заглянул к дереву. Путники уже больше суток не могут ступить сквозь врата.

— Твоя дочь и леший — единое целое. Я уверен в этом, и будет лучше, если они научатся взаимодействовать. Ты же слышишь это цунами, ощущаешь эту битву. Она вот-вот начнется. Мы не знаем причин, не знаем исхода, но знаем, кто примет участие в ней.

Атум тяжело хрипло выдохнул.

— Сделай, что сможешь, Баба. Я прошу.

— Я не жду просьб, я лишь предупреждаю о своих решениях. Этим детям придется постоять не только за себя, но и за всех нас. Ты чувствуешь.

— Я чувствую.

Расслабленная, нежная, уставшая. Маленький теплый Рыжик, свернувшийся клубком в его руках, — как быстро она меняется. Лик улыбнулся и закрыл глаза. Она давно спала, а он все никак не мог насладиться минувшими часами. Того, что хватило ведьме, богу было мало. Лик тяжело вздохнул и прижал к себе Рыжика сильнее. Очаровательное создание. Он вдруг вспомнил, как она попыталась скрыться от него в кустах, когда лугару втянул ее в расследование смерти волчицы, и рассмеялся. Кажется, именно тогда он окончательно осознал, что Вселенная свела его с женщиной-ребенком. Милая, рассеянная, сексуальная...

В голову вдруг пришла мысль о Скироне, точнее, о бессмысленной мольбе, обращенной к Русе. Лик открыл глаза и уставился в потолок.

— Вы были знакомы в иной реальности, — беззвучно проговорил бог. — Он просто знал об этом и влюбился в тебя? Или его любовь к тебе хранилась в его воспоминаниях о той ветви времени? Ты отвечала ему взаимностью?

Лик поморщился от этой мысли, потом решительно отбросил догадку, как неверную. Она не могла влюбиться в такого, как Скирон. Шут не допускал до ее маниту ни одного мужчину в этой реальности, не допустил бы и в той. Не во власти жалкого нефилима подчинить настолько сильный сосуд.

Лик вновь погрузился в размышления обо всем, что происходило с момента появления Маруси в команде. Именно при ее непосредственном участии в этом мире появился Ивченко. К ней привязался Гуниду, природа которого теперь неизвестна. Кто он такой, если Костя его не чувствует? Действительно ли принадлежит роду Дингир? И если да, то как сумел изменить человека так быстро и кардинально, сотворив новое создание? Или он не сам? Гиена либо связан с ангелами, либо сам ангел. Большую часть обращения Женя не запомнила, а это означало, что в злополучной роще мог присутствовать и некто третий.

И Пустоши...

Нахмурившись, Лик оглядел безмятежное лицо Рыжика. Если подумать, то Пустоши вытянули его истинные эмоции на поверхность. В тот момент он совершенно не контролировал свои чувства, Лик запомнил ее удивление и растерянность.

— И это после всего, что ты сделала, чтоб соблазнить собственного шефа! — беззвучно с улыбкой проговорил он. Руся вздохнула во сне. Лик погладил ее по щеке, даже спящая она умудрялась отвечать на его поддразнивания.

Вспомнилось путешествие в прошлое и, очевидно, первая встреча Локи и Сигюн. Рыжебородый не раз, сидя в компании друга за болтовней, рисовал свою супругу, в том числе и в полном боевом вооружении посреди знакомой площади. Эйдолон сохранял эти наброски, сделанные на скорую руку талантливым мастером запрещенного искусства. Сложить два плюс два труда не составило. И к этим событиям Маруся тоже имела отношение.

Был ли поблизости Скирон?

— Зачем нефилиму беременные волчицы? — прошептал Эйдолон. — Что он с ними делал?

Вопросы оставались открытыми, но ответы можно было попытаться получить. Костя молчал на этот счет, но были те, кому молчать не было смысла. Лик осторожно поднялся, укутал Рыжика в одеяло, поднял одежду с пола и вышел из комнаты.

— Чего? — недовольно, но вполне спокойно ответил Лои. Ночь дарила лугару иную шкуру и иной нрав.

— Вы дома? — не стал начинать диалог с бесполезных любезностей Лик.

— Дома, — на этот раз голос комиссара в наушнике прозвучал настороженно. — А что?

Лик зашел за барную стойку и достал бутылку меда.

— Что сказали врачи?

— С ребенком и Милой все хорошо.

— И никаких отклонений? — Лик тихо открыл бутылку и сделал глоток.

— Никаких, — Лои, наконец, понял тему беседы. — Единственное, Мила почувствовала разум дочери. Она утверждает, что это странно. Эксперты по моему делу говорят об измененном маниту. С ними Жан возится сейчас. Нефилим что-то делал с плодом, что в итоге меняло течение энергии в теле матери, убивая ее в конечном итоге.

— Волчицы обладают исключительной регенерацией, — задумчиво прокомментировал Ликург.

— Да, видимо, поэтому выбор падал на них. С лечащим врачом последней жертвы еще не встречался. А что говорит ваш Ивченко?

— Не до него было.

— Взрывы? — тут же предположил Лои.

Лик сделал еще один глоток и вместо ответа задал встречный вопрос.

— Есть с кем оставить пару? Будет неплохо, встретиться лично.

— Нет. У меня разъяренная стая в перспективе. Они не в восторге от моей кандидатуры на роль суженого их уникальной сестры, известие о ребенке сделает и ее, и меня целью праведной мести.

— Тогда привози ее к нам. Адрес я пришлю утром. Охраны лучше, чем моя команда, представить сложно. И у меня просьба: позарез нужна одна вещица из хижины Аима. Небольшая шкатулка с печатью крови мага. В жандармерии она так и проваляется в хранилище под каким-нибудь номером с бессмысленной описью, пока лет через пятьдесят не уйдет с торгов. Вскрыть ее никто, кроме моих ребят, не сможет. А причину, по которой может оказаться так важно ее содержимое, я на месте озвучу.

— Склоняешь к должностному преступлению? — усмехнулся лугару. — Хорошо.

— Можно личный вопрос?

— Можно, — опять насторожился Лои.

— Ты давно ходил вокруг волчицы?

— Давно.

— А получил ее когда?

— Это уже два вопроса.

— До того, как познакомился с Козловой или после? — бог не стал обращать внимания на недоверчивый тон собеседника. Вопросы действительно со стороны звучали нелепо.

— После.

— Спасибо. Я напишу.

Лик отложил наушник в сторону, взял бутылку и вышел на балкон. У ночи был свой неповторимый запах. Обычно этот запах успокаивал, но не сегодня. Слишком много событий произошло за последние недели, чересчур много мыслей крутилось в голове по этому поводу.

В соседнем квартале завыл оборотень, призывая самку. По верхушкам деревьев пробежал порыв ветра.

— Да, вот вы оба, — в темноту проговорил Лик. — И Гийом, и Ивченко. И все мы, — добавил он после паузы.

Бог вспомнил, как змий сердился в первую встречу, как шутила баба Беря, как изворачивался гиена. Гуниду не тронул Марусю. Почему? Обратил Женю. Зачем? Дочь Атума и сын Пустошей пришли из Иномирья и считались людьми, и оба обрели исключительную силу. Совпадение?

Лик облокотился на перила и глотнул меда. В иной ветви его команды не существовало. Каждого ждала смерть.

— Но не в этой ветви, верно? — спросил он шепотом у ветра. — В этой нас собрали вместе.

У Рыжика не было ее пыли там, но пыль есть здесь, и Шут, что соединил их в единое целое, способное противостоять ангелу. В памяти всплыли слова другого Шута о той чистой энергии, что влечет к Русе всякое сильное создание. Лик оказался тем единственным, кому досталось право направлять эту энергию.

Старый Арно знал их, его ученик был влюблен в Марусю и прежде, чем убить себя, просил встречи с ней. Однако не искал ее ранее, не появлялся перед ней, храня верность одному ему известному делу. Ребенок волчицы и Гийома не простой, это дитя — часть плана. Ивченко лечил их, и он либо избавил плод от некоего наследия Арно, либо что-то скрывает. Хотя есть вероятность, что пока банально путается в собственной сущности. Сложно представить, каково вдруг оказаться сыном Пустошей.

Если предположить, что Арно Гуфо был не сумасшедшим аптекарем, а дальновидным сильным магом, стремящимся спасти этот мир от некоей глобальной катастрофы, то известные о нем факты обретают смысл.

Взять родовое поместье, где он организовал школу. То, что считалось тюрьмой для несчастных детей, оказалось пристанищем для сильных, уникальных ребят, где они учились контролировать свои силы, работать в команде, где они были счастливы. Рыжик могла бы быть одной из них. Арно будто готовил нечто похожее на группу Лика. Или взять книгу, что Гуфо создал из среза времени, передав в эту ветвь знания о катастрофе, погубившей тот мир. Или давняя история с воссозданием "поцелуя смерти". Лик нахмурился и резко выпрямился, ошарашенный собственной догадкой.

Что если "поцелуй смерти" — единственно эффективное оружие против ангелов?

Лик поставил бутылку на пол и побежал в комнату, где поперек кровати мирно спала его ведьма.

— Рыжик, — он аккуратно погладил ее по плечу. — Ры-ыжик.

Руся только вздохнула во сне.

— Рыжик! — настойчивее и громче повторил Лик.

Она недовольно заурчала.

— Рыжи-ик, — ласково позвал бог. — Ну, рыженькая моя.

Руся снова заурчала и, не открывая глаз, резко села. При этом ее чуть повело в сторону, Лику пришлось придерживать свою спящую ведьму за плечи.

— "Поцелуй смерти" действует на любое создание?

Все так же не открывая глаз, она утвердительно кивнула.

— А исключения есть?

Рыжик помотала головой отрицательно.

— С чего такая убежденность?

Она чуть помедлила, нахмурилась и пробурчала что-то длинное и неразборчивое.

— Что? — не понял Лик.

Руся повторила, но результат получился не лучше. Эйдолон разобрал только слова "шабаш", "знания" и "спи".

— Людей тоже душит?

Ведьма кивнула.

— А ангела убьет?

— Ну, конечно, убьет! — возмутилась Руся, с трудом приоткрыв правый глаз. Левый отказывался слушаться.

Бог осторожно уложил сердитого Рыжика обратно на подушки.

— Спасибо. Спи.

Она фыркнула и обняла подушку.

Лик вздохнул. Первое допущение дало некий шаткий результат. Каким могло быть второе допущение?

Почувствовав ровное дыхание Маруси, бог осторожно поднялся и покинул комнату.

Пустоши играли важную роль во всем происходящем с самого начала. Костя связан с природой далеко за пределами территории своей матери, а значит она как-то связана с флорой. Иначе для чего ангелам в иной ветви, где не существовало Ивченко, уничтожать крупнейший заповедник? Связь фактов надуманная, основанная на одной из сумасшедших, неподтвержденных теорий о связи Пустошей с флорой и фауной не только планеты этого мира, но и Земли в Иномирье. Все же Лик решил рискнуть, Пустоши участвовали в его сближении с Козловой, отправили в прошлое навстречу Локи.

А история с Зайцевым и Гуниду? Была ли в ней хоть капля истины? Возможно гиена — порождение Пустошей, химера, призванная привести в этот мир ее дитя, оттого Костя не чувствует Дингира. У Пустошей вполне хватит сил изменить Женю и не поддаваться расслоению реальности.

— Но почему Маруся в центре всего этого? — Лик вышел обратно на балкон. — Почему именно это время? Почему не раньше и не позже? Путешествуя сквозь столетия, имея бесконечный выбор более удачных мгновений для уничтожения всего сущего, они пытаются справиться именно с нами уже не в первой очевидно ветви. Что особенного в сегодняшнем дне?

Лик вспомнил Гавриила, а следом и его убийцу, и Эйдолона посетило новое открытие. Если исходить из всего, что за эти недели удалось выяснить, то ангелам вероятно свойственно дихотомическое мышление, встроенное в них создателем. Вот только у Азазеля никаких когнитивных искажений не наблюдалось. Спокойный, зрелый, рассудительный. Возможно, кто-то изменил первоначальные настройки, а может, он изменил их сам. Лика заинтересовало другое. Что помешало тому, кто владеет секретом путешествия во времени, не создавать Азазеля вовсе в тот момент, когда перебежчик показал свое истинное лицо?