Танцы шестеренок Биг-бэна провожая солнце

Я моргнул и всё пропало , а сердце бешено заколотилось в измученной груди

Ален

Бинс перебирал пальцами, выжидая ответа, а мне даже и имя не нужно было. Черты лица, такого интересного, изменились стали мягкими. Но тут же все пропало, как только его взгляд прояснился, жаль, что мгновение резонанса наших душ было коротко и неуловимо. "Мистер Нейл, так что вы скажите?" Не выдержал толстячок, его голос был выше, чем обычно, видно от эмоционального напряжения. А мне остается только взять чужую руку в свою, склонить чуть-чуть голову, будто в повинности, ища поддержки. Мисс Диленхолл брезгливо скривилась, но скрыла это, с ее стороны послышалось только "Как трогательно". Иллюзия уюта разрушена нещадно, добрая сказка с любящими людьми закончилась ровно в момент, когда комната наполнена голосами, кроме голоса времени. "Мистер Нейл..." договорить я не успеваю, мистер Бинс дергает другую мою руку вверх, почти приподымая над полом. Не знаю, что на него нашло, видно его взбесило мое внимание к Нейлу или же он принял молчание гостя за высокомерие. Мне остается только догадываться, но взгляд я все таки не отвел, умоляя, о чем не зная сам.

Нэил

Сумбурные взрывы звуков, движений , лиц всё это мигом вырывает меня из состояния созерцания собственной или чьей то судьбы . Резкие ударяющие в самый мозг ритмы чужих амбиций и я словно выброшенная на берег рыба , жадно глотающий воздух , изъеденными туберкулезом легкими шепчу

— Томас — и неожиданный приступ головокружения накрывает меня с головой , в следующую минуту я уже стою за порогом дома и исторгаю из себя сегодняшний ужин, с кислым привкусом вина. Меня шатает и ноги еле держат за спиной чьи то голоса , словно сквозь вату . Осуждающие , брезгливые нотки , иглами впиваются в незащищенную спину и согнувшись в три погибели я удаляюсь прочь . В тень, во мрак, к больным и немощным , к отбросам, там не будет этого всего. Надменной вычурности и фальшивого блеска , холодного огня камина и приправленных потом отбивных. Меня несет снова к пристани , там холодный ветер быть может приведет меня в себя и станет легче, но нет. Ноги подкашиваются и я падаю ниц, без сил подняться вновь.

— боже...— я шепчу последнее пришедшее на воспаленный ум мне слово ,и это слово почему то именно о боге. Как будто в силах он поднять меня с земли, как будто этот немощный , уставший старикан всё ещё может помешать тому кто так давно охаживал меня , ведя под руку в ад . Нет, не бога звать , он не поможет , а сил и смелости отдаться сатане как не было , так и нет . Пусть сам берет, коли оно ему сдалось . Закрываю глаза утопая в темноте и на краю реальности вдруг слышу чей то торопливый шаг ...а может бег

Ален

Не обращая внимание на гневные возгласы Бинса, на его попытки остановить меня выбегаю на улицу, Диленхол вопит об испорченном шелке в унисон с визгом колес несущейся мимо телеги. А мне плевать я бегу, спотыкаясь о длинные полы кимоно, натягивая его на плечи. Я слишком много времени потерял, Томас скрылся из виду, но на счастье, наугад повернув на пристань, я его нашел, его дыхание было слабым, он весь похолодел, приподымаю его голову с холодных камней прижимая к себе, убаюкивая, правда, не зная зачем. Лихорадочно озираясь по сторонам цепляюсь взглядом за телегу мисс Тернер "Эй! Люк! Люк!!!" окликиваю извозчика, он оборачивается вначале не замечая меня но наконец, определив мое местоположение он заулыбался во все свои два драгоценных зуба. Не знаю, как ему хватило здоровья дожить до седин. Но нет времени рассуждать, Люк без лишних слов подкатил и водрузил с моей помощью Томаса на телегу с провизией и пойлом. Дорога до паба казалась бесконечно долгой, и все это время я не отпускал холодной ладони Нейла, будто это способ удержать его душу здесь.

Нэил

Я приходил в сознание и проваливался в забытие вновь, так крепка была рука того кто тащил меня за собой, вопрос только в какую сторону.В вечный мрак намереваясь наконец истерзать больную душу или на свет , что желтой луной освещал мои очи в моменты прояснения . Я слышал цокот копыт , это ли не четыре всадника апокалипсиса наконец сорвались с мест сея хаос и смерть , ржание их лошадей холодило кровь в жилах и я сильнее сжимал кулаки, по крайней мере мне так казалось , ведь даже на то что бы открыть глаза мне требовалось не мало усилий . я покрывался потом и облизывал пересохшие губы пытаясь удержаться в сознании , но всё тщетно, через секунды лик луны снова мерк в моих глазах и в душу заползал холодный липкий страх . Я что то малодушно шептал , наверное молитвы те что запомнились мне с детства , я по истине роптал и боялся распрощаться с этой никчемной и ненужной земной оболочкой . От чего ? Привычка наверное .

-Отче -шептал я , но не знаю это ли произносили губы , сухие и слабые . Вдохнуть бы полной грудью, но нет сил даже помереть

Ален

Но вот задний двор, черный ход, обеспокоенное лицо мисс Тернер. Как хорошо, что она умеет не задавать лишних вопросов не вовремя. Полубессознательного мужчину уложили на койку в коморке у кухни, которую раньше занимал почивший повар. Принесли воды и какого-то отвара , оставили меня наедине с полутрупом. Я сам вспотел, стирая полотенцем влагу со лба Томаса. Серые стены обшитые тусклым деревом давили невыносимо, нет ни окон, ни ламп...только свечка трепещущая на сквозняке, страшные тени плясали на стенах, я уже было подумал, что это демоны из моих снов, пришли выторговать эту заблудшую душу. Руки дрожали, я снова предался тихой печали и позволил слезам пролиться в этой полутьме, хотя хотелось кричать от ужаса, Они снова жрали мою жизнь, чавкали и смачно облизывались, тянули свои лапы к Томасу. Отмахиваясь от галлюцинаций, преграждая им путь, размахиваю руками, ни дать, ин взять — идиот.

Кое как напоив мистера Нейла лекарством и, скорее всего, своими слезами тоже, я увидел как отступает судорожный кашель и появляется более менее ровное дыхание без тех ужасных хрипов, но лихорадка так и не оставила его измученного тела. Пламя свечи ничего не тревожило, оно горело ровно, и я наконец перестал беззвучно рыдать. Положив на голову мужчины компресс, подымаюсь и иду в комнату к мисс Тернер. Открыв дверь, вижу, что она сидит у окна ее явно что-то беспокоило. "Мисс?.." я не стал продолжать, но ее тревожность передалась мне, она не спрашивала, почему я так одет, кто тот человек в коморке. С ее молчаливого разрешения я сменил пафосный шелк на полосатый застиранный джемпер до середины бедра, безразмерный, висящий бесформенным мешком на костях, хлопчатобумажные колготки, срам прикрыл — и ладно.

За окном уже сгустились сумерки, завсегдатаи как обычно стекались в пьяные компании, тишину нарушил тихий скрежет, который перешел в шипение и, наконец, в дребезжание веселой мелодии, на которую уже усели положить пахабную песенку, теперь ее распевали еще пока трезвые рыбаки и рабочие. Тени в переулке, куда выходило окно комнаты мисс Тернер, расступились перед светом фонаря, тусклым и невразумительным. Но одна осталась неподвижна, это человек, наверно бродяга или смертник....Нет, тень чиркнула спичкой и озарила свое лицо вспышкой серного огонька, это тот самый сутенер. Поворачиваюсь и не нахожу мисс Тернер, ах да она вышла пока я переодевался. Приоткрыв дверь, обнаруживаю ее, смеющуюся, она активно жестикулировала своим девочкам, чтоб они оттащили от нее пьяного благодарного клиента намеревавшегося осчастливить ее своей чистой любовью, ах, романтика. Поняв, что я закончил, она вернулась в комнату, но только она ступила за порог, ее окликнули.

Нэил

На миг я пришел в себя и кажется увидел чье то знакомое лицо, молодое , без единой морщинки , оно расплывалось неясным силуэтом в моих глазах и я из самой глубины своего сердца тянул свои руки к нему, как к островку спокойствия и безмятежности . Это был Финни? Мой старый друг оборванец, Финни решил навестить старика на его смертном одре , явившись к нему всё тем же рыжеволосым, огненым юнцом , не насмехаясь над старостью и немощью пришедшими так рано , а успокаивая и даря тот самый образ в последний раз ,тот образ что так бережно хранил в изъеденном могильными червями сердце, что бъеться через раз и то с натужным скрипом , не смазанных шестерен пропащей жизни . О Финни , я уже готов пойти с тобой как прежде , в хмельные прогулки и жаркие объятия ...но что это ? Что за странный запах, как будто дым. Не уж то Финни— друг, ты в ад меня решил спровадить . Что ж я готов , пойдем . Но Запах дыма всё сильней и саднит горло от него, но мертвецы не кашляют и не чихают, а тут меня разобрало до крови в плевках. Я жив ..но я не вижу ничего .Хочу позвать на помощь , но сил не достает и падаю на мягкую постель,что кто то бережно мне подготовил

Ален

."Что там еще такое?!" Как всегда с напускным гневом пробасила она, но весь ее гнев пропал, как только она открыла двери и услышала сбивчивую речь проститутки "Там ГОРИТ! Он поджег!". Все засуетились, забегали я бы так и остался сидеть, если бы не один человек, я бросился вниз по лестнице, к нему. Огонь скоро должен был подобраться к погребам. Поблагодарив судьбу за то, что я додумался переодеться, влетаю в комнату к кровати. "Том!" К черту субординацию. "Том очнись!" трясу его за плечи и вижу, что он слышит. "Если ты сейчас же не встанешь...то я...я..." слезы снова брызнули из глаз, но он не вставал, отчаяние уже облизывало пятки и лезло пальцами в рот вызывая тошноту. Расстелив на полу одеяло, я стаскиваю со скрипом тело мистера Нейла на него поминутно всхлипывая, не имея возможности справиться с собой. "Потерпи немного, сейчас... сейчас...". Из последних сил тяну одеяло к выходу, я думал, сломаюсь как прутик, или мои руки так и останутся вцепившимися в одеяло конечностями, а я сгорю тут, приложившись затылком при падении, мне додумалась помочь сама мисс Тейлор, Люк уже ждал нас в пустой телеге, возле которой сгрудились работники паба, точнее большая их часть. Томаса водрузили на телегу первым, за ним поднялся я, и как раз в это мгновение паб поглотило синее пламя спирта, превращаясь в добротное красное пламя в котором теперь горят грешники, которое предназначалось нам. Мне снова некуда идти, теперь еще один камень положили на сердце, которое и так уже не бьется, а трепещет изо всех сил. Тернер держится, она сильная женщина, хотя я не понимаю, как ее не ломает от вида этих грязных улиц, бродяг, нелюдей. Озираюсь, мне уже не вмоготу от этой жизни, но малодушно убить себя я так же не могу. Склоняюсь над мистером Нейлом, да, он мой билет в один конец, он болен чахоткой, в нем сидит сифилис, возможно он не дотянет и до лета. В голове возникает бредовая мысль. "Господин Нейл, где вы живете?"

Нэил

Дым , он повсюду , он вырывает меня из моего сладкого забытия с болью , с кусаками мяса по живому с кровью , снова изрыгаю из себя на грязную мостовую почти все оставшиеся внутренности. Нет, конечно нет, всё мое при мне . И кажется мне стало легче. Я вижу отблески пожара в луже и склонившегося надо мной мальчишку. Ох боже, как же его звали ? В голове так мутно что не собраться с мыслями. Меня заботливо усаживают в кеб и что то говорят, а я не понимаю и только смотрю как на огонь, словно мотыльки сбегается всякий нищий сброд, поджариться и утащить в свой личный пропеченный ад недорогую брошь, с трупа проститутки или шкатулку что играет навязчиво мелодию слегка фальшивя , как тапер в дешевом балагане .

Они орут , гудят, толпятся разинув рты и над всем этим красное ржавое небо словно грозный хранитель проказы гремит набираясь злостью что бы хлынуть дождем.

-господин Нэил , где вы живете?— вдруг так отчетливо у самого лица, мальченка, перепуган и измазан сажей. О боже , его руки, ладони в волдырях и ссадинах , как это вышло.

— Налево от Флит стрит — сил нет дополнить точнее адрес , но мы уже тронулись с места и на лице теперь прохладный ветерок , а не горячее дыхание пожара.

Да что вообще произошло

Ален

Томас все-таки открыл глаза, и даже сказал адрес! Не точно, но, думаю, зная улицу и туманное "лево" от нее пристанище мистера Нейла я найду легко, да пристанище потому, что у обреченного одинокого человека дома нет. Расстаемся с мисс Тейлор на повороте к переулку, ведущему на Флит стрит. Благо Том хоть как-то держался на ногах, иначе я бы его не дотащил. "Ну же, давай родной. Шаг, еще шаг..." — уговариваю его, как маленького. Главное, чтобы он опять не потерял сознание, подобравшись к выходу из полутьмы на освещенную улицу, я останавливаюсь, привалившись к стене, чтоб отдохнуть немного. Мимо, в траурном свете фонарей снуют люди, спешащие по домам к семьям, чтоб уложить детей спать или осчастливить жену, или к гробам — провожать последний путь. Но вот улица опустела спустя каких-то пару минут, где то рядом раздался грохот и кошачий визг, меня передернуло. Потом, когда я уже хотел, было сделать шаг на широкую мощеную дорогу, я услышал вой, конечно, не волчий, но было жутко, потому что он окончился рычанием, и то, что издавало звуки, было рядом. Переборов себя все же выхожу, голову наполнили голоса, они то смеялись, то плакали, им вторил ветер, гуляющий по кварталам, задувающий в бочки подыгрывал моей симфонии безумия. Моя собственная тень будто скукожилась и следовала за мной, несмотря на то, что к ней тянули лапы монстры, которые наверно вылезли на прогулку из шкафов непослушных детей.

Кое-как добравшись до поворота с Флит стрит, я старался держать себя в руках, честно. Снова останавливаюсь, но только чтоб поудобней перехватить руку на своем плече, сворачиваю влево. "Так, Том. Том, послушай, скажи, где твой дом?" Беспомощно осматриваю пустынную улицу, стало не страшно, а жутко, хоть бы одно горящее окошко, но нет, только одинокий фонарь и тот помигал и погас. И ветер, будто стая демонов, пронесся взмыв вверх к небу, зло кусая холодом и без того озябшие ладони и вымокшие стопы.

Нэил

Знакомые метры до дома , я почти добрался , не без посторонней помощи конечно. Мальчишка поддерживал меня и постоянно говорил со мной лишь бы только я снова не уплывал по этому вязкому течению обморока и слабости в глубины глухой тьмы Морфея , милостиво распахнувшего объятия свои ,приветливо , но так фальшиво улыбаясь мне.

Словно наяву я вижу эфирные силуэты кружащие в ленивом вальсе вокруг , они шепчут мне что то и тянут за кисть стремясь открыть мне тайны что скрывает неуловимое время . Я поддаюсь им и покидая мальчишку, легко ступаю за ними во мрак , без страха и сожаления растворяюсь в их томной песне . Мне видится блеск молодых глаз, не подернутых отчаянием . Ресницы смахивают прозрачную слезу в которой бликами играет солнце, давно покинувшее это место . Я не знаю чьи это очи . Я не могу знать этого , но я безумно счастлив что этот взгляд скорее всего адресован мне и в нем не горечь утраты , а радость освобождения...будто какой то камень упал с измученной души и распахнулись крылья , до того обремененные путами . В том спектре радужного блика я видел мир таким каким его задумал тот ,кто проклял сие своё творение и мощным кулаком заразы разметал его осколки по углам и подворотням .