Механический солдат-1

Теперь же 'Эскадрон смерти' смог бы отремонтировать практически все свои машины, что в последний раз было лет 5 тому назад, когда они смогли ограбить армейский склад на одной из планет Марика. Разумеется, контракт был заключен. И именно тогда его интуиция дернулась в первый раз. Где-то был подвох.

На месяц база превратилась в разворошенный муравейник. Техи носились как сумасшедшие по ангарам, то и дело споря с пилотами и орали друг на друга, договариваясь об очередности поставки роботов на специализированные стенды. Пилоты не вылезали из машин, прогоняя множество тестов. По ангарам носились запахи смазки, охладителя и краски, в уши били треск сварки, гул подъемников, скрежет мостового крана и вой электрокаров, земля сотрясалась от поступи роботов, переходящих из ангаров в ремонтный бокс и обратно. Общими усилиями к установленному сроку все было готово.

Карлос тем временем нашел и зафрахтовал Т-прыгун. Причем не какой-нибудь, а Звездный Лорд! Как это ему удалось, было непонятно, но факт есть факт. Теперь в его распоряжении был великолепный корабль, уникальный сплав технологий расцвета Звездной Лиги, способный делать два прыжка подряд. Впрочем, странная сговорчивость капитана и команды скоро получила объяснение. Оказалось, их родной планете были срочно нужны деньги, поэтому торг был не долог. И еще. В свое время именно с Камы V стартовали силы дома Марика для атаки на планету Малая заимка. Причем этот сценарий разыгрывался ими несколько раз начиная с первой Войны за Наследие. Хотя прошло уже много лет со времени последней высадки на планету оккупационного корпуса дома Марика, память о ней была очень крепка. Некоторые следы тех боев были еще хорошо заметны.

После окончания ремонта и профилактики Карлос снова собрал совет и выдал идею. Эскадрон смерти имел на вооружении три шаттла (два Союза и один Леопард), 2 АКИ и не имел пехотных подразделений. Звездный Лорд мог нести 6 шатлов и 4 АКИ. Поэтому Карлос предложил дополнительно заключить субконтракты с командами наемников, имеющих шаттлы. Таким образом количество целей, попадающих под удар, увеличивалось вдвое, что вело к увеличению платы за рейд даже с учетом оплаты дополнительных контрактов.

Свободных денег было в обрез, поэтому пришлось экономить во всем. В итоге пришлось нанимать тех, кто был согласен на минимальную ставку — одиночек с Периферии, отряды с сомнительной репутацией, неудачников, остатки разбитых подразделений. Все они были рады хоть каким-то деньгам, поэтому найм удалось провести быстро. Правда, состав этого дополнительного отряда был очень разношерстым. Там была и откровенная рухлядь, которой самое место на свалке, и одиночные машины высокого качества. Особенно выделялся Горбун какого-то парня с богом забытой планеты Периферии. Вэнс, увидев его робота, был поражен, да и не он один. Обычный Горбун со своей 200мм пушкой и так был очень непрятным противником в ближнем бою, а этот нес таких пушек ДВЕ. Как можно было это сделать, не ослабляя защиту, уровень охлаждения и количество боекомплекта? По всеобщему согласию, создатель этой машины был гениальным техноманьяком. По словам пилота, этот мех достался ему от своей бабушки, великолепного пилота и женщины довольно странной.

В конце концов отряд был сформирован. В него, помимо Эскадрона Смерти, добавилось 8 роботов разных типов, 3 шаттла (Крепость, Союз и Мул), 4 АКИ и примерно 2 роты пехотинцев с легкой бронетехникой.

Карлос засел за карту и список целей и не вылезал из своей комнаты, даже профилактику своего робота скинул на техов. Все прикидывал, как за небольшой промежуток времени уничтожить как можно больше целей и побольше прихватить трофеев. После раздумий и попыток унять разбушевавшуюся паранойю Вэнс снял копии с задания и контракта (что вылилось в целую разведовательно-диверсионную операцию) и тоже задел над ними в раздумьях. Потом принял решение.

Чем известен КомСтар? Межзвездной связью? Безусловно, но не только. Эта религиозно-техническо-военная организация также была известна тем, что собирала информацию. Любую и отовсюду. И за отдельную плату кое-какую информацию продавала — ту, что была собрана из открытых источников. Никаких выводов или советов — только информация. Заказать можно было все что угодно — географические и астрофизические данные, отчеты о доходах промышленности с разбивкой по отраслям, данные о военном потенциале, течении политической жизни, особенностях сельского хозяйства... Он тогда заказал информацию о военной, экономической и политической ситуации на Каме V за последний год. И дополнительно — о крупнейших предприятиях планеты. Обошлось это ему очень дорого. Просидев всю ночь за анализом полученных данных, он сделал кое-какие выводы. И они ему не понравились. Очень не понравились. Он заказал еще кое-какую информацию и получил полную картину подоплеки заказа. Интуиция взвыла.

На Каме V через 3 месяца должны были пройти выборы Председателя Планетарного совета. Должность выборная, на 5 лет, выбирается всеобщим голосованием. Председатель обладал большой властью и большими возможностями в масштабах всей планеты.

В предвыборной гонке участвовали два кандидата. Первый был представителем интересов владельцев нескольких крупных и множества мелких предприятий тяжелой промышленности и военно-промышленного комплекса. Звали его Ван Ло. Второго поддерживали владельцы легкой и химической промышленности, несколько торговых домов и большая часть интеллигенции. Его имя было Вернер Шмидт. В СМИ их довольно точно, хотя и пафосно, называли Партией Войны и Партией Мира. На данный момент общественное мнение медленно, но неуклонно клонилось в сторону Партии Мира.

Анализ целей выявил закономерность — это были заводы и склады, принадлежащие наиболее богатым сторонникам Партии Мира, и города, являющиеся интеллектуальными центрами планеты. Тогда все встало на свои места — и выбор целей, и жесткие сроки акции, и анонимность заказчика, и происхождение запчастей, и странная осведомленность о проблемах Эскадрона. И хорошее знание характера 'команданте', который за лишнюю кредитку был способен... нет, не удавиться, скорее удавить всех остальных.

Атака должна была нанести удар по благосостоянию сторонников Шмидта, что выливалось в резкое сокращение финансирования Партии Мира. Интеллигенция, напуганная налетом, повлекшим сильные разрушения и жертвы среди мирного населения, должно была склониться к милитаристской предвыборной программе Ван Ло, предусматривающей качественное и количественное усиление вооруженных сил самообороны планеты. Малое время до выборов позволит поддерживать необходимый уровень страха и истерии. А это — дополнительные заказы для 'своих', влияние в мире большого бизнеса, в перспективе — второй срок на посту Председателя. Простая политическая двухходовка. Шах и мат. А Эскадрон уже подписал контракт и тем самым сам завлек себя в ловушку.

Большой проблемой стало распределение роботов и пехоты по отрядам. Как ни крути, но слаженные роты Эскадрона вынуждены были делить и раскидывать по разным шаттлам. Пришлось формировать отряды из одиночек и кусков разных подразделений. Все это неизбежно должно было привести к проблемам во время марша или боя, но времени на боевое слаживание не было.

План атаки, разработанный общими усилиями, был прост. Сначала высаживаются мехи с 3 шаттлов (были выбраны два Союза и Крепость) и при поддержке АКИ и приступают к выполнению задачи. Цели — города, заводы пищевой, легкой и химической промышленности. Четвертый шаттл (типа Союз) был превращен в носитель АКИ и должен был доставлять четверку истребителей к некоторым, весьма специфическим, целям. Что-то разрушат роботы, что-то, вроде того же химзавода, разнесут истребители. Соваться на НПЗ или химзавод на роботе — это для самоубийц.

Эти роботы притянут к себе местные силы самообороны. Тогда настанет черед оставшихся шаттлов, несущих мало роботов, но загруженных пехотой. Их целями были 2 очень лакомых кусочка — завод по обогащению и очистке редкоземельных элементов со складом металлоконцентратов и склад с промышленным оборудованием. После десантирования роботы подходят к целям, уничтожают остатки охраны и держат периметр. Пехотные части с приземлившихся прямо на территорию складов шаттлов окончательно зачищают территорию. Потом идет банальный грабеж. Через несколько часов шаттлы возвращаются на корабль.

В очередной раз интуиция проявилась, когда этот придурок Карлос попытался закадрить капитана прыгуна. Красива, нет слов, но ТАК к ней подкатить... Как только она его не пристрелила? В итоге злой как черт Карлос наорал на подчиненных и ушел в свой мех — злиться в одиночестве, капитан наорала на свой экипаж и прыгнула без дополнительной проверки. Дурдом полный!

В результате выпрыгнули не там, где рассчитывали. Офицер — наблюдатель, глянув на планету, стал ругаться и орать на штурмана — на предполагаемом месте высадки была вода. К тому же полпланеты затянуло облаками и отыскать реперные точки на поверхности (острова, горные цепи, озера, моря и побережье характерной формы) для точного определения положения на орбите было проблематично.

Впрочем, через 5 минут мостик 'обрадовал' — вроде бы что-то похожее нашли и с положением определились. Цели находились на другом конце континента... В результате для того, чтобы уложиться в отведенное время придется час разгонятся на 1,5g, потом по баллистической кривой входить в атмосферу и тормозить на 1g, попутно выбирая, куда именно удобнее всего сесть. Или выкинуть роботы десантом, потом развернуться и приземлиться уже нормально. Можно было бы и на 3g идти, но тогда в зону высадки приземлятся полутрупы. Интуиция радостно выла 'Ага! Я же говорила!!'.

Тело налилось тяжестью. Пока терпимо, но что будет через час? Еле заметное движение рукой по подлокотнику, и в уши ворвался легкий шум статики.

-Мостик, это Захват-1

-Мостик на связи.

-Как обстановка?

-Пока тихо. АКИ нет, орбитальных станций нет, система заатмосферной защиты молчит, если она вообще существует.

-С прыгуна новости есть?

-Отошли все шаттлы, ложатся на курс. Видимость ограничена, целей не видно.

-Плохо.

-Еще бы! Летим вслепую.

-Нас засекли?

-Скорее всего — да. Что-то похожее на радар нас ведет, но какой именно — не пойму. В справочнике его нет.

-Сколько еще лететь?

-2 часа минимум. На разгоне минут 30, полчаса-час невесомости, вход в атмосферу и на торможении около часа.

-Ладно, удачи. Будут новости — сообщи.

— Понял.

Командир еще раз шевельнул пальцем оборвал связь с мостиком и вышел на частоту подразделения.

-Это захват-1, всем захватам! Проверка связи.

Основная частота... Есть. Запасная... Норма. Вторая запасная... Хорошо. Аварийная... Тоже в порядке..

-Проверить состояние роботов!

Так, начали. Реактор... Система стабилизации магнитного поля... Так, хорошо. А под нагрузкой? Отлично, идем дальше. Гироскоп... Вооружение... первая группа — ПИИ, вторая группа — лазеры, третья — автопушка. Охлаждение... Отлично, запас есть, и приличный... Системы обнаружения... прицеливания... целеуказания... СУО в норме... Тактический дисплей...

Все системы работали так, словно робот только что вышел из сборочного цеха. Ни одного, даже мелкого сбоя. И именно это нервировало больше всего. 'Если у вас все слишком хорошо, значит, вы что-то пропустили!' — вспомнилось любимое выражение сержанта из академии. Черт, что же нас ждет внизу?

(Степан)

— Докладывайте, — Косыгин, де-факто занявший место стремительно впадающего в маразм 'дорогого Леонида Ильича' внимательно посмотрел на министра обороны, маршала Устинова.

— Неизвестный объект появился в 07.33 по московскому времени 22 октября. По докладам ЦУП, объект совершил ряд манёвров, после чего от него отделились четыре меньших объекта, три из которых направились к атмосфере Земли. Сейчас они находятся в зоне действия радиолокационных станций системы предупреждения о ракетном нападении и взяты ими на сопровождение. Предварительный расчет траекторий показывает, что все они нацелены на Западную Европу и европейскую часть СССР. На радиозапросы ни орбитальный, ни отделившиеся объекты не отвечают, хотя ведут активный поиск при помощи бортовых радиотехнических средств.

— И что же это за объекты? Мне Картер, Джимми который звонил, допытывался, не наши ли это машины.

— Станции и спутники не наблюдают баллистических ракет противника, поднимающихся из-за горизонта. Поэтому, как ни парадоксально, но наиболее вероятным является версия об инопланетном происхождении объекта. Командование космических войск перенацелило несколько спутников для фотосъёмки объекта, но данные поступят только через несколько часов.

— Братья по разуму? Хорошо, пусть так. Мы готовы?

— Объявлена тревога в Приволжском, Уральском, Московском и Центральном военных округах, а также в ГСВГ, на случай провокации. Население основных промышленных центров направляется в бомбоубежища, под видом учений по гражданской обороне. В воздухе находятся перехватчики, самолёты радиолокационного дозора и стратегические бомбардировщики.

— Тоже 'на случай провокации'?

— Именно. Также в готовность приведены части ПВО страны и московский район ПВО.

— Ну, что же — молодцы. Передайте приказ — не предпринимать никаких враждебных действий. Оружие применять только в случае самообороны. Не хватало ещё поссорится с инопланетянами из-за одного невмеру впечатлительного товарища...

Телефонный звонок бесцеремонно прервал речь почти генсека. Телефон без диска, прямая связь со штабом ПВО. Косыгин снял трубку. Некоторое время он молча слушал. Когда собеседник закончил, он медленно проговорил

— Молодцы. Готовьте представления к наградам на лётчиков и ракетчиков. Да. И на погибших тоже, — положив трубку, он произнёс

— Это всё-таки война: только что пришельцы сбили два наших самолёта, попытавшихся сблизится для опознавания. Оба лётчика погибли. Ответным огнём истребители уничтожили одного противника, а ракетчики обстреляли большой корабль. Он, видимо, получил повреждения и совершил вынужденную посадку. Туда направлен сводный отряд танковой дивизии. Противник выпустил ещё два корабля, сейчас они направляются к атмосфере. Один к нам, другой — к немцам.

Секундная пауза, подвисшая в кабинете, была почти незаметной. После чего фактический глава второй сверхдержавы Земли продолжил.

— Приказываю: объявить по стране военное положение. Войскам действовать по обстановке, но учитывать необходимость обеспечить максимальную безопасность для населения.

— Применение спецбоеприпасов?

— Я же сказал — по обстановке.

(Логинов)

Майор Логичев Александр Александрович почувствовал мгновенный приступ злости, тут же сменившийся холодной боевой яростью. Только что его лучший друг и напарник по рыбалке капитан Семецкий вместе со своим ведомым старлеем Ивановым исчезли в белоснежных вспышках разрывов. Неизвестные машины, напомнившие Логичеву иллюстрации к любимым сыном фантастическим книгам, внезапно открыли огонь по приблизившимся с целью опознания самолетам. Александра спасла только интуиция, хорошо натренированная во время выполнения интернационального долга в небе Вьетнама. Почуяв неладное, он тут же крикнул ведомому условную команду и, перейдя в боевой разворот, затем поставил крыло в положение 72 градуса, включив форсаж. Как известно, ни один современный истребитель не может сравниться с МиГ-23 по приемистости. Моментально набрав скорость, пара Логичева ушла вверх, сопровождаемая отстающими, постепенно теряющими интенсивность и перестающими различаться лучами, выпускаемыми вражескими, теперь уже не было никаких сомнений, машинами.