Рассвет над Балтикой

— С обстрелом отставить, — возразил Перегудов, — Лучше скажем, что ночью напоролись на корпус полузатопленного судна, набор слегка разошелся, и с течью справиться не смогли. Вот и тянули до берега, сколько вышло. И теперь соответственно нам как растратчикам и самотопам у царя лучше не появляться.

— А гостиница у нас была — 'У моста', — внес свои пять копеек Мусаев, — Я как-то жил в такой в Амстердаме. Практически исторический центр. Да и вообще, если в городе есть мост, будет там и гостиница с таким оригинальным названием. А заправляет там пусть Марта Ван-Бастон. Славная я вам скажу женщина, во многих отношениях. Но по нынешним временам, наверное, капитанская вдова.

— А за сколько яхту купили, — поинтересовался Шмидт.

— Да Саша, сколько яхта нашего тоннажа может стоить в 17 веке?

— Ну, это конечно вопрос, — Литвинов старший задумчиво почесал затылок, — А пусть будет 20 тысяч ефимков. Это те же 20 тысяч талеров, но может разниться по весу в ту или другую сторону, опять же отделка на яхте может быть совершенно разная. За эти деньги при удаче можно было слабенький фрегат купить.

— Ага, если переплатили, подумают — лохов развели, а если недоплатили, решат, что гнильё всучили, а к сирым и убогим относятся со снисхождением, — заметил Мусаев.

— Да легенда у нас шита белыми нитками, но на безрыбье и рака схарчим, — Перегудов обвел всех пристальным взглядом, — одевайте все флотскую робу, которую заначили на черновые работы, она вполне дерюжно должна смотреться, я напялю костюм пиратского капитана, надеюсь на местного клоуна походить не буду, промеряем, пакуем, сворачиваем, грузимся и ... и с Богом!

* * *

— Да интересную вы историю рассказали капитан Перегудофф. Надеюсь, этот остов, гуляющий по волнам, затонет в ближайший шторм. Спаси нас Господь от подобного.

— Господь милостив, ибо послал Вас и ваш 'Крокодил', как раз тогда, когда помощь была нам столь нужна, — Чапай склонил в благодарности голову, а сам мысленно вздохнул: 'Вот гнутый политес, столько про Бога не говорил даже с нашими попами'.

— Кстати о милости Всевышнего... Слышал, что дела у герцога с морской торговлей обстоят наилучшим образом, и даже голландцы стали опасаться его конкуренции своим предприятиям.

— Мои походы на Гамбию оказались на удивление прибыльными. И голландские пираты в прошлом году действительно перехватили три наших корабля. Я не одобряю этого... Океан огромен и туземцев хватит на всех торговцев, независимо от флага.

— Наш негоциант Литвинов в Амстердаме, в разговоре с одним торговцем узнал, что герцог пытается наладить Вест Индийскую торговлю и основать колонию на берегах Карибского моря.

— В прошлом году, в ноябре, герцог отправил капитана Молленса на Тобаго. Это уже третья колониальная экспедиция. Первые две, к сожалению, оказались неудачными. Тропические болезни и воинственные туземцы были этому причиной. Надеюсь, в этот раз Господь будет милостив к капитану Вилли Молленсу, и его людям. Мы вышли в море через две недели после них, и пока ничего не слышали о той экспедиции, — Иохим Денигер задумчиво посмотрел на Перегудова, — скажите, пожалуйста, а эти ружья, что вы несли с собой, что это такое, я подобного раньше не видел.

'Вот же черт глазастый', — подумал Василий Иванович, — Видите ли, дорогой капитан, это совершенно уникальные вещи — пружинные арбалеты, предназначенные для подводной охоты, ну или рыбалки, учитывая, что объектом охоты является рыба. Их вместе с другими принадлежностями для этого развлечения продал один очень своеобразный, если можно так сказать, ученый по фамилии Ван Хельсинг.

— Ван Хельсинг? Никогда про такого не слышал. И что вы уже опробовали их в деле?

— Да капитан. Это очень увлекательное, хотя и не столь прибыльное как при рыбалке сетью дело.

— Вы знаете Василии, я уже почти двадцать лет хожу по морям, ловил сам, и видел много разной рыбы. Однажды даже охотился на кита. Но никогда этого не делал под водой. И считаю, что если есть такая возможность, ее нельзя упускать... Я был бы вам весьма признателен, если вы позволите мне испытать подобное приключение.

— Ну, что вы дорогой Иоахим, разве я могу отказать в таком развлечении нашему спасителю. Испытанием этих забавных вещиц больше всех у нас занимался герр Шмидт. И если завтра будет хорошая погода, он, наверное, сможет подобрать подходящее место возле берега, где можно будет устроить охоту. Вы хорошо плаваете в воде капитан?

— Моя мама говорила, что я делаю это как рыба, упокой Господи ее душу, — Денигер перекрестился, и посмотрел, как это делает Перегудов.

— Тогда дело только за погодой...

— В таком случае давайте выпьем за удачное приключение капитан Перегудофф и закончим наш ужин, — Прозит!

— Прозит! — Чапай допил вино, встал из-за стола и поклонившись распрощался — До завтра капитан.

* * *

Размеренный разговор о первых впечатлениях, под постукивание вилок и ложек о консервные банки прервал скрип двери.

— О, Чапай вернулся, — Петрович приподнял еще неоткрытую банку тушенки, — Ну и как тебе средневековая кухня, или лучше открыть?

— Они затарились свежими продуктами в Дании, так что еда была вполне, хоть и средневековая. А испанское вино из личных запасов кэпа Денигера очень приличное, — Перегудов достал из кармана мешочек и кинул его Литвинову старшему, — Саша, держи местную валюту. Поменял Кириллов дублон. По поводу Тобаго кэп сказал, что экспедиция Молленса была отправлена в ноябре прошлого года. 'Крокодил' ушел на пару недель позже. И о результатах они пока не знают. И еще он упоминал, что Англо-голландская война — вот буквально только что закончилась. Они сильно опасались попасть под раздачу.

— Ну вот, теперь все и определилось, Литвинов 'ушел в себя', механически пытаясь развязать шнурок стянувший горловину на мешочке, — Значит на дворе лето 1654 от рождества Христова. Богдан Хмельницкий, получивший по сусалам, запросился под царское крыло и весной этого года Москва пошла на Польшу. Пока бои идут вполне успешно. Но как всегда, под лозунгом помощи все решают свои проблемы: Хмельницкий хочет шляхтеческих привилегий, Царь вернуть потерянные после смуты территории и заодно под шумок пробить выход к морю, прихватив всю Литву, Поляки меряются гонором и как всегда желают сменить короля, который как обычно пытается этого не допустить... Литвинов наконец развязал мешочек и высыпал на раскрытую ладонь несколько монет, — В общем мы попали к самому началу глобальных разборок. Смотрите — новенькие какие. Называется вроде далдер, но по сути тот же талер, — монетки пошли по рукам.

— Может тогда сразу на Карибы? — спросил Мусаев.

— Нет, это как раз тот случай, когда в мутной воде можно поймать интересные трофеи, — рассмотрев одну монетку, Александр положил ее обратно в мешочек и затянул шнурок, — в следующем году царь будет развивать успех, когда в Стокгольме решат закатать у царя губу, и пограбить слабых, попутно приватизировав все польское побережье. Идея фикс у шведов тех, или уже этих времен — сделать Балтику внутренним морем, дабы стричь сливки с континентальной торговли. Двойным ударом из Померании и Риги за полгода они практически захватят всю еще не занятую царем Речь Посполиту. Это так и назовут — Шведский Потоп. При этом поляки сначала массово переходили под руку шведского короля, но с декабря 55 шведы в стремлении пограбить так ухитрились восстановить против себя простое население, что повсюду стали вспыхивать восстания, часто возглавляемые вполне легитимными уездными властями. А к лету 56 шведов уже основательно тузили. Царь, разобиженный на вероломное попрание мечты, тоже включился в процесс, и пошел на шведа. А еще к процессу подключился родственник Кетлера — курфюрст Брандербурга, тоже, кстати, вассал Польши. У него была сухопутная армия, в отличие от Курляндии, и как это водится своя правда по поводу принадлежности близ лежащих земель. Причем сначала курфюрст воевал с поляками против шведа, затем со шведами против поляков, а под конец, это уже в 57 году сам по себе против шведов. Кстати и Хмельницкий, когда царь воевал в 56 году против шведов, вместе со шведами лупил поляков. А поляки воевали со всеми, и друг с другом в том числе. В общем, бардак и разорение.

Для нас реально интересный момент — 56 год. Летом русские широким фронтом стали отвоевывать захваченное шведами в начале века. Сам царь сплавился с армией по Двине и взял в осаду Ригу. Но укрепления были мощные, а рижские немцы боялись потерять свои прибыли от посреднической торговли русскими товарами больше шведских налогов, поэтому, город не сдали. Кроме того, царь, как и Петр в первый раз под Азовом, не смог обеспечить блокаду с моря. При артподготовке сжег немерено пороха, но, не проломив стен, Алексей Михайлович людей на штурм не бросил, и отошел в конце октября под Юрьев. А весь следующий год тупо разорял всю Эстонию и Латвию, что была под шведом. От чего случились голод и эпидемия чумы. Причем учитывая уровень местной санитарии, мерли все — русские, немцы, шведы и местные народы.

А вот тут так сказать мы и можем сыграть свой гамбит. Курляндия практически всю войну была нейтральной. Шведские войска по ней туда-сюда мотались, но не грабили. А в октябре 58 года, поиздержавшиеся за время военных действий, и просто голодные обчистили все. А самого герцога до конца 60 года на кичу закатали. Причем грабанули на сумму равную чуть ли не двум годовым доходам самой Швеции.

— Это как же Курляндия с таким флотом и так опарафинилась? — с недоумением спросил Шмидт.

— Яков просто не слышал очень меткое выражение Александра третьего — что у государства только два союзника — армия и флот. Говорил император это про Россию, но в данном случае тоже очень подходит. Флот был, а армия — 300 человек. Причем курляндцев как наемников чуть не два полка воевало, а вот у самого герцога только охрана замка. Кетлер заключил со всеми договоры о нейтралитете. Но... понимаешь, когда это нужно джентльмен не только дает слово, но и берет его обратно. Вот и шведский король сначала дал слово не нападать, а потом поступил как джентльмен. И если мы сможем как-нибудь уговорить герцога сменить роль жирной овцы, предназначенной на закланье и направить часть денег не на взятки шведам в обеспечение их миролюбивости, а на создание армии, и подготовку флота, то сможем в 56 году изменить ситуацию кардинально. А если герцог поверит, что через пол века вся Ливония на 200 лет станет русской, то может быть и думать начнет не в направлении, как рыбку съесть и руки не испачкать, а в плане, что и как сделать, чтобы получить максимум выгоды из создавшегося положения. И мы пригодимся, и как Шмидт требует наших не бросим. Ресурсов у герцога более чем достаточно. У него оружейные заводы, флот, и деньги для найма армии. А перекрыв подвоз зерна с континента, заставим гордых норманнов быть гораздо сговорчивее.

— А не слишком ли ты Саша шашкой размахался? — спросил Перегудов, — У шведов был неплохой флот и армия не последняя в Европе.

— Армия будет рассыпана по гарнизонам и занята в Польше. А флот... Около 60 военных кораблей, причем половина стоит возле проливов, опасаясь реванша датчан за прошлые обиды, — Литвинов потряс мешочек с монетками, — Деньги кушать не будешь. Да и не надо нам с флотом стенка на стенку махаться. Крейсерские операции. В крайнем случае, не захватывать, а тупо топить транспорты с зерном. Даже если урежем пайку на треть, шведы будут сговорчивее, при заключении мира.

— Ладно, это дела пока далекие, — Чапай посмотрел на стоящее у переборки ружье, — Капитан Денигер, мужик хороший, но сдается мне, не такой уж и простой. Вытребовал у меня завтра сеанс подводной охоты, если погода позволит. Ну что Петрович, устроишь господину капитану экскурсию в царство Нептуна?

— Да чего же не устроить, если человек хороший. Только как все это будет смотреться, и как бы клиент на радостях воды не нахлебался.

— А ты проведи инструктаж, да от корабля на лодке подальше отплыть надо. Авось все пройдет хорошо, и тогда находящегося в радостных чувствах кэпа можно уговорить устроить нам встречу с герцогом. Ну а там Александр Николаевич включит все свое обаяние, и начнет резать правду-матку за жизнь. Потому как, судя по местной истории даже сочинять ничего не надо. Так что, Литвинов, готовь охмурительную речь для Якова, как его по батюшке?

— Да вроде Вильгельмович.

— Ну, значится, продумывай программную речь для агитации Якова Вильгельмовича, для нашей пользы.

* * *

Дворецкий открыл дверь и Иохим Денигер вошел в рабочий кабинет герцога.

— Ваша Светлость, капитан Денигер.

— Здравствуйте капитан, как прошло плавание, вы смогли избежать нападения голландских пиратов? Присаживайтесь и расскажите все подробно! — Кетлер как радушный хозяин встал со своего места и указал на кресло, стоящее слева от рабочего стола.

— Спасибо Ваша Светлость, грех жаловаться. Провиант и товары доставлены на остров святого Андрея в целости и сохранности, а список туземных товаров приложен к моему отчету, вот он — Денигер встал и положил перед герцогом небольшую тетрадь.

— Ваш отчет я обязательно изучу, и все же, расскажите своими словами.

Неспешный и обстоятельный рассказ о прошедшей экспедиции занял у капитана 'Крокодила' почти час.

— Но самое, наверное, примечательное событие произошло уже перед самым приходом в Виндау. У мыса Акменьрага впередсмотрящий заметил странное судно. Меня вызвали из каюты, и я успел увидеть, как на низко сидящей яхте сворачивают паруса, и это примерно в миле от берега, а экипаж грузится в шлюпку. А потом эта яхта у нас на глазах идет на дно. И это в совершенно отличную погоду. Даже облаков на небе не было, и ветер незначительный.

Мы взяли их на борт, и я пообщался с капитаном Перегудовым. Это московиты, приобретшие яхту для русского царя в Голландии, но волею случая не сумевшие довести её до Ладожского озера. По их словам, ночью они наткнулись на полузатопленный остов корабля, и не смогли справиться с образовавшейся течью. Из-за потери корабля и товаров, которые были на борту, они опасаются возвращаться в Московию. И в связи с этим обстоятельством на второй день они попросили меня о возможности поступить на службу к Вашей Светлости.

— Вы... гм... присмотрелись к ним? — Кетлер покрутил рукой в воздухе.

— Не смотря на то что они явно не те, за кого себя выдают, я приказал команде не трогать их. Как я слышал московиты все ходят с бородами. Эти все бреются, ну кроме мальчика, которому это пока не нужно. Из разговора с их капитаном я понял, что они совершенно не ориентируются в окружающем мире. Они явно все образованны, знают, как минимум по одному языку, кроме родного. Хотя и немецкий, и английский из их уст какой-то неправильный. Держатся независимо, но не чураются общаться с матросами. Сословную принадлежность я определить не смог. И при этом у них есть непонятные вещи и приспособления, которых я ранее нигде не видел, и даже не слышал о таких. Начиная от пружинных арбалетов, с которыми они охотятся на рыбу под водой, и заканчивая яркими цветными короткими штанами, в которых они плавают. В связи с тем, что они изъявили желание поступить к вам, Ваша Светлость, на службу, я решил доставить их в целости и неприкосновенности в Митаву, как можно быстрее. Дабы вы, Ваша Светлость, сами могли с ними определиться. Карета с ними и их вещами должна подъехать примерно через час. В Доблене я пересел на лошадь, чтобы заранее известить вас, Ваша Светлость.