Контракт

— Появится, как только ты этого захочешь, — предваряя вопрос, сказал демон. — А теперь ложись и не отсвечивай, буду работать. — Скептически посмотрев на нервничающего мага, демон погрузил того в сон. — Так надёжнее будет. — Затем одежда парня снялась и сложилась аккуратной кучкой рядом. — Ну-с, приступим!

Для начала демон вернулся в человеческую форму. Дальше в течение нескольких часов можно было наблюдать следующую картину — демон, сидя в позе лотоса и закрыв глаза, даже не шевелился. Зато пролевитировавший на метр вверх от пола маг периодически проворачивался как поросёнок на вертеле, оказываясь к сидевшему демону то спиной, то каким-либо боком, а то и лицом. Тело молодого человека медленно менялось. Рост увеличился, плечи стали чуть-чуть шире, зато таз сузился, ноги удлинились. Кое-что тоже стало выглядеть солиднее. Волосы по всему телу пропали, а на голове отросли, став гуще. Черты лица утончились, став аристократичными. Вернее, сеидскими. Если б не уши, которые остались человеческими. В общем, получился красавчик, как и демон. Только брюнет. Теперь их, если поставить рядом, можно было принять за полукровок сеидов. Одного за полукровку светлых, второго тёмных.

— Пора будить, — сам себе сообщил экспериментатор. — Или нет? Что я забыл? Тело изменил, как в сторону улучшения физически, так и энергетически. Параметры мозга улучшил. Ментальное тело улучшил. Информацию закачал... Осталось теоретические навыки перевести в практические. С договором я, конечно, круто прикололся, но парня жалко. Понравился он мне... Так что сделаю из него архимага-универсала как это понимаю Я. Не буду дурить из-за неточности формулировок.

И вдруг заорал дурным голосом.

Пора в дорогу, старина, подъём пропет,

Ведь ты же сам мечтал услышать, старина,

Как на заре стучатся волны в парапет,

И чуть звенит бакштаг, как первая струна.*

* — Ланцберг, песня 'Пора в дорогу, старина'.

Маг вздрогнул, ошарашено распахнул глаза, ещё не окончательно проснувшись, и тут же шлёпнулся на пол. По-кошачьи извернулся и вскочил на ноги. Обнаружил, что наг, и возмутился.

— Ты зачем меня раздел?

— Ой, подумаешь. Но уж вовсе не затем, о чём ты подумал. Одежда у тебя зачарованная. Мог попортить нечаянно, — картинно закатив глаза, отбрыкался демон

— Да. На крепость и чистоту, — машинально ответил парень. И опять возмутился. — И что теперь? Ты закончил?

— Да закончил, закончил, — продолжил кривляться демон.— И кончить было бы неплохо, но, естественно, не с тобой. Вот не в моём ты вкусе. А самый твой большой недостаток — ты не женщина.

— Ну, слава богам! А то я волновался, — теперь и маг закатил глаза в притворном ужасе. Потом быстренько прибрал свою одежду и облачился.

Дальше подельники забрали валявшийся в углу мешок мага с его вещами и полезли из подвала на выход. На поверхности властвовал сумрак. И хотя время суток было около полудня, света это не прибавляло. Альт быстро объяснил Лику, что таковы особенности Серых земель. Их ещё иногда называют сумрачными, ибо ни дня, ни ночи здесь не бывает. Всё время царит полутьма. Все животные и растения в Серых землях изменённые, но не все опасные и ядовитые. Есть и полезные. Вернее, не все нападают на пришедших извне, а ингредиенты полезные можно извлечь практически из всего живого в зоне. Но без обработки, практически всё яд. Только совсем небольшая часть растений и животных пригодна в пищу. Определяется с помощью специального амулета.