— Хм. Понятно. Так вот почему ты за эти несколько лет даже не повзрослела. Для тебя прошло не так и много времени.
— Это так.
— Я могу перейти к вам и вернуться назад, ну скажем к вечеру сегодняшнего дня?
— Конечно. Хоть через пять минут.
— Ладно. Предложение интересное. Но мне надо подумать. Взвесить все за и против.
— Нет вы видели? — Торнглав весело рассмеялся. — За такое предложение в любом из миров правители бы заложили бы свою страну и отреклись бы от трона! Попасть к драконам на обучение!
— Мне совершенно плевать на тех кто мечтает о моем месте. Я нахожусь на своем. Вот так вот взять и "уйти в отпуск" на пару месяцев с сомнительными перспективами. Да в конце концов, вы мне совершенно незнакомы! Оллу я знаю, но даже с ней я не махнул бы куда глаза глядят на большой срок. В конце концов, я уже не мальчик и приключения на свою пятую точку найти не хочу. Это сейчас вы мне рисуете перспективы, а попадем к вам, меня в темницу и изучать как кролика?
Торнглав аж задохнулся от возмущения, но уже набрав воздух в грудь для несомненно обличительной исповеди вдруг "сдулся" и мирно сказал.
— Мы все дадим вам клятву, что будем вас защищать и пока мы живы — вам не причинят вреда.
— Так клятва-же не работает! Мы-же уже пробовали.
Это на вас она не работает. А тут поклянемся мы! Я сказал поклянемся! — пресек он попытку Гросса что-то ему возразить.
— А что будет в случае нарушения клятвы?
— Смерть. И крайне мучительная.
— Строго у вас с этим.
— Зато если кто-то что-то кому-то пообещал, то обязательно сделает.
— Да в этом тоже есть несомненный плюс.
Троица встала. Торнглав начал первым:
— Я клянусь перед человеком Юрием, что приглашая его в гости не имею никаких замыслов чтобы поработить или как-то использовать его без его согласия. Я беру на себя обязанность защищать его и не причинять вреда обычным или магическим способом на все то время, пока он будет находится в моем мире.
Олла и Гросс повторили слова клятвы. В воздухе раздался тихий звон колокольчика.
— Ну что? Сработало или как в прошлый раз?
— Не могло не сработать. — буркнул Торнглав. На нас магия действует.
— И это крайне неразумно было с нашей стороны. — вставил свое слово Гросс.
— Почему? — Торнглав обернулся на него.
— Где находится портал? А он человек! Нам придется идти к поселку пешком!
— Да. Это я как-то сразу не подумал.
— Проблемы? — спросил я собирая посуду.
— Как сказать. Эта егоза. — он показал на Оллу. — Нашла плиту портала в заброшенном городе. Как она ее активировала и как ухитрилась пробить портал в ваш мир пока неизвестно. Но с этим мы еще разберемся. Проблема в другом. До нашего поселения около часа ходу пешком. Нам проще. Обернулся драконом и через пять минут полета мы дома. Да и в воздухе нас никто не достанет. А ты...
— Кстати. А вы как в облике драконов большого размера?
Торнглав оглядел комнату.
— Здесь помещусь. Примерно три метра с хвостом.
— Верхом? предположил я.
— Не получится. Масса остается прежней. Размер вырастет. Для облегчения полета кости становятся пустотелыми, мускулатура идет на крылья. Мы просто не сможем подняться в воздух с таким весом как у тебя.
— Что угрожает нам в пешем переходе?
— Мертвяки. Земли закрыты. Нечисти полно.
— А в вашем поселке?
— Нет конечно! Стоит защита. Да собственно мертвяки к нам и не суются.
— Портал в ваш мир какого размера?
— Примерно такого. — Торнглав очертил в воздухе полукруг.
— Фигово. На машине не проедем.
— Машине?
— Не обращайте внимания. Механизм для перемещения в нашем мире. Да вон посмотрите в окно.
— Интересная повозка. Опять-же никакой магии. Передвигается быстро? Какой груз несет?
— По дороге километров сто в час. Средняя скорость.
— Да. Жалко, что ее нельзя использовать.
Я отнес посуду на кухню и сгрузил ее в раковину. Мыть или помыть по возвращении? Помою. Я включил воду и взялся за губку. На кухню зашла Олла. Посмотрела на меня и попросила отодвинуться. Пасс рукой и мне осталось только всполоснуть тарелки и расставить их по местам.
— Снова бытовая магия?
— Да.
— Весело у вас. Ну что? Давайте собираться?
Я прошел в свою комнату. Достал рюкзак и начал его собирать. Оружие? Да. Возьму свою сайгу. Так патроны в пачках в рюкзак. Всего около двухсот штук. Пули, картечь, дробь. Заряженные восьмипатронные магазины по карманам жилетки. Жаль нет разгрузки. Но и так сойдет. Подумав и вздохнув я достал из тайника наган. Настоящий офицерский, еще дореволюционного выпуска. Барабан полон. А вот в запасе у меня всего два патрона. Ладно. Будет оружием последнего шанса. В подмышечную кобуру его. Сам шил из настоящей кожи. Ноутбук с солнечной зарядкой и повербанком в рюкзак. Пригодится. Фильмы посмотреть или книги почитать. Да и вообще куча информации по выживанию у меня в нем много. Точно пригодится. Пару блокнотов, с десяток обычных ученических тетрадей. Если у них там "средние века" то и ручек с карандашами десяток. Не хочу "скрипеть перьями". Мобильник в сторону. Игрушка. А вот часы Победа на руку. Часы зачетные. Купил их еще во времена СССР со своей первой зарплаты. Ходят до сих пор. Хотя.
— Олла!
— Да, Олла вошла в комнату.
— Скажи а течение времени тут и у вас различается?
— Это как?
— Ну сутки длятся столько же как и тут или нет?
— Абсолютно одинаково.
— Спасибо.
Так часы оставляем на руке а в карман жилета еще одни китайские с браслетом. Блистер с батарейками туда-же. Если что — этих батареек мне лет на десять хватит. Победа с ручным заводом. А китайщина от батареек работает. Так. Фонарики. Пара налобников в рюкзак. Батареек к ним пару упаковок. Брать маглайт или нет? С одной стороны не просто фонарь а "засветительное оружие" но с другой стороны — тяжеленный. Нет. Обычный китайский с одноваттным светодиодом. И батарейки с налобником одинаковые. Подумал и добавил в рюкзак еще с десяток тетрадей. Пригодятся. Торнглав говорил что есть технические артефакты? Китайский тестер в рюкзак. К нему пару "крон" запасных. Спустился на кухню. Так пара ложек, пара вилок, пара обычных кухонных ножей. Брусок для заточки.
— Торнглав.
— Да?
— А у тебя в сумке место есть?
— Есть конечно.
— Тогда так. — я начал сгребать приправы и заварку в пакет. Передал магу. Тот невозмутимо убрал все в сумку.
— Я сейчас.
Поднялся в кабинет. Собака радостно запрыгала вокруг меня радуясь, что идем гулять.
— Яша! Не сейчас! Вот гостей провожу и погуляем. Потерпи полчасика еще.
Открыл сейф и достал Сайгу. Еще пара магазинов в карманы. Сайгу в чехле на плечо. Примочки для чистки оружия в рюкзак. Блин, а вес растет! Хочу такую-же сумку как у Торнглава! Хотя нет. С такой сумкой тормозить будут на каждом шагу. А вот что-либо замаскированное под обычную спортивную сумку было бы неплохо. А что? Веса нет. Прячь в нее что хочешь. Да хоть танк! Жаль что работа древних магов. Так уже не умеют. По крайней мере по словам гостей. Разберемся.
— Все. Я пошел. — потрепал пса по голове и вышел из кабинета.
Спустился вниз.
— Я готов. Идем?
Мы вышли на крыльцо. Вместе с нами на улицу выскочили и две моих кошки отправившись по своим делам. Ладно. Пусть гуляют. Я "не на долго"... Вышли так-же через калитку. Оврагом дошли до лесного озера.
Михалыча на месте уже не было. Лишь сиротливая пустая "четвертинка" лежала возле его места.
"— Вот гад. Опять тару не убрал". — подумал я.
Поднялись к кустам, что были чуть выше моего места засидки.
— Тут.— сказала Олла. Между этими деревьями.
— Ну давай открывай портал а я пока поберегу ману. Вдруг с мертвяками столкнемся. — сказал Торнглав.
Гросс молча вытащил свой кинжал.
Олла встала напротив деревьев. Выудила из платья еще один медальон, направила на промежуток между деревьями и склонив голову застыла. Лишь ее губы шевелились, явно читая какое-то заклинание. Глядя на Торнглава, я достал из чехла Сайгу. Передернул затвор и поставил ее на предохранитель. Олла резко выкрикнула какое-то слово, и между деревьями появился портал. Ртуть. Самая ближайшая аналогия. Овал из ртути. С мелкой рябью по поверхности как на озере при маленьком ветерке. Всполохи красных и синих оттенков изредка отсвечивали на портале. Как "снег" на телеэкране телевизора. Олла обернулась на нас.
— Проходите.
Первым шагнул Гросс. Потом Торнглав. Я тронул поверхность рукой. Ничего. Никаких ощущений. Как будто и нет ничего впереди. Обернулся назад. На озере на волнах играли солнечные зайчики.
"Это не солнечные зайчики. Засветка от работающего портала"., подумал я и шагнул вперед.
Глава 2.
Длинный день.
Никакого ощущения перехода. Шаг и яркое солнце бьет в глаза. В ушах щелчки как от перепада давления при взлете самолета. Я стою на широкой черной плите. Вокруг выгоревшая трава а впереди... Твою мать! Впереди, в пяти шагах, стоит огромная ящерица-динозавр с кожистыми крыльями прижатыми к телу, и смотрит вдаль! Рука на Сайге моментально отщелкнула предохранитель. Динозавр оглянулся и в голове у меня раздалось:
"— Это я. Гросс. Спокойно".
Я опустил ствол. Из "ртутной" поверхности портала вышла Олла. Портал мигнул и исчез. Маг что-то спросил у Гросса.
— Ясно. Плохо. Впереди мертвяки.
— Люди?
— Да. Бывшие.
— Много?
— Особей тридцать но не похоже что они одни. Гросс засек их командира.
— Это очень плохо?
— Придется их уничтожать. Спокойно пройти они не дадут. Точнее мы бы прошли а вот на тебя они среагируют.
В этот момент динозавр — Гросс как-то оплыл и буквально за пару секунд превратился в обычного человека.
— Впереди в овраге мертвяки. Повторил он уже для меня. На пределе дальности засек отметку Лича. Но он в спячке. Эти тоже в спячке, но настороже. Мимо не пройдем.
— Лич это кто?
— Бывший маг. Теперь мертвый. Поднимает всю эту нечисть и формирует себе войско.
— А командир тогда у них кто?
— Обычно лучший бывший воин. Накаченный магией.
— Чем они вооружены?
— Мечи, арбалеты. У рыцаря, ну у командира, может быть магическое оружие. Может ставить простую защиту от стрел и арбалетных болтов.
— Эту защиту пуля пробьет?
— Что?
— Пуля. Кусок свинца. Летит со скоростью пятьсот, семьсот метров в секунду.
— Интересно. На нее ветер сильно влияет?
— Только при стрельбе на большие расстояния.
— Тогда скорее всего не остановит. Защита там простая. Магия воздуха. Стрелы и болты просто сносит с траектории боковым ветром.
— Почему Гросс превращался в Дракона?
— Чтобы обозреть, или как у вас говорят про-ска-нировать, местность. Такое заклятие доступно только дракону.
— А ты почему не превращаешься?
— У меня много человеческой боевой магии. В теле дракона я ее не могу использовать. К тому-же пребывание в такой ипостаси вредно. Потом я тебе более подробно расскажу.
— Хорошо. — Я сменил магазин в Сайге на патроны с картечью.
— Куда нам идти?
— К лесу. — Торнглав махнул рукой в направлении рощи, километрах в двух отсюда.
— Почему нельзя обойти по дуге? К примеру вот так. — я повел рукой показывая предполагаемую траекторию.
— Ловушки.
— Что?
— Магические ловушки со времен войны магов.
— Но на меня магия не действует. Давайте я там пройду.
— Магия не действует. Но ты выживешь если провалишься в яму метров десять глубиной? Или в тебя внезапно воткнется пара стрел?
— Нда... Ну что двинули тогда?
— Что?
— Идем, говорю?
Впереди пошел Гросс. За ним я. Торнглав и Олла замыкали наш отряд. Подойдя к оврагу метров на сто, я стал различать спрятавшихся в нем. Действительно мертвяки. Трупы в разной степени разложения. Были даже откровенные скелеты, непонятно как не рассыпающиеся на части. Но все были вооружены. На многих кроме тряпья, бывшего когда-то одеждой, попадались и доспехи. В основной массе кожаные со вставками из металлических пластин, но встречались и кольчуги. Даже был один пластинчатый доспех. В этом доспехе и сидел мертвяк тупо глядя перед собой, почти на самой кромке оврага. Когда до этого "часового" осталось метров тридцать, он внезапно повернул голову ко мне и мы встретились взглядами. Мертвяк шустро для своей комплекции вскочил и раскрыл в беззвучном крике рот. Овраг немедленно пришел в движение. Вся эта масса мертвяков заколыхалась и полезла по стенкам оврага наверх к нам на тропу. Вскинув Сайгу, я выстрелил в "оравшего". Того снесло с края тропы, и он гремя латами закувыркался вниз, снеся собой еще троих лезших наверх противников. Еще парой выстрелов я снес головы появляющимся мертвякам. А что вы хотели? Картечь восьмерка да еще и вязанная тонкой струной. Головы лопались как арбузы, раскидывая ошметки по округе. Из-за спины прилетело два фаербола и гулко ухнули внутри оврага, раскидав оставшихся. Но шевеления это не остановило.
— Бежим! — закричал Гросс, и мы бросились вдоль оврага.
На бегу я добил магазин пятью выстрелами, но к сожалению попал всего два раза, сметя нападающих обратно в овраг. Торнглав запустил еще два фаербола, давая мне время сменить магазин в ружье. Гросс уже миновал край оврага и махал нам рукой. Пятясь я начал отступать в его сторону, держа кромку оврага на прицеле. Один раз показалась голова мертвяка и я ее сразу же снес выстрелом. Больше никто оттуда не показывался, и мы успешно миновали опасное место. Поставив Сайгу на предохранитель, но не убирая ее из рук я шагал все дальше от злополучного оврага. Торнглав догнал меня и сказал:
— Интересное оружие. Ты говорил что там вылетает кусок свинца. Но как я понял при каждом выстреле у тебя их было чуть-ли не с десяток?
— Восемь. Но это были и не пули. Картечь.
— Что?
— Много мелких круглых пуль.
— Интересно. Очень интересно. И опять никакой магии. Как-же они вылетают да еще и с такой скоростью?
— В патроне находится быстрогорящее вещество, под названием порох. Сгорая он выделяет газ, который и выталкивает заряд наружу. — как можно проще объяснил я. — А чего мертвяки вообще кинулись на нас?
— Почуяли человека.
— Меня?
— Да.
— Что теперь?
— Хорошо что ты первым же выстрелом ошеломил командира. Потому они так бесцельно и лезли наверх.
— Ошеломил? Не убил?
— Тех, кому ты голову снес — убил на совсем. Этот придет в себя. Не скоро, но придет.
— Уйти успеем?
— Надеюсь. — тяжело дыша сказал Торнглав.
Еще бы не тяжело. Дядьке больше двухсот лет а двигается он довольно шустро.
До рощи добрались минут за пятнадцать. Нас никто не преследовал. Лес удивил. Растительность была как у нас на Земле, но встречались и незнакомые деревья. Больше всего похожие на баобабы, но точно не они. У баобабов не бывает таких листьев. Стало немного комфортнее, от того что листва прикрыла нас от палящего солнца. А вот флягу я с собой не взял! Вот идиот! На рыбалку беру, а тут не взял.
— Торнглав у тебя случайно попить ничего нет?
— У меня есть. — Олла подскочила ближе и достала из своего неизменного ларца обычную пластиковую бутылку с минеральной водой.
