Клуб " Огненный дракон" . Жестокие игры.

— Что? — Катара оглянулась и увидела, как медленно, по милиметру открывается входная дверь. — Что вы сделали?

— Замедлил время для окружающих, — резко ответил лорд Сириус, — к сожалению, фокус работает не более трех минут. Решайтесь, Катарисса! Клянусь, что не причиню вам вреда и навсегда избавлю от посягательств вампиров и дроу.

Девушка колебалась. Дракон щелкнул пальцами, позволяя магии подтвердить клятву. Однако у Катариссы было еще одно важное возражение:

— Но ребенок! Я не могу!

— И не надо! — Дракон напряженно смотрел на дверь, которая все же открылась, — если у меня получиться выловить всех шпионов, даже секс будет только один раз.

Полукровка закрыла глаза, строго напомнила себе, что ее ждет в землях отца, и решила, что один раз она в состоянии выдержать 'это'. В конце концов 'раб крови' это еще и сексуальный партнер для владеющего, но вовсе не постоянный партнер. Раба можно 'одолжить', а можно и подарить. Долгая жизнь вампиров часто приводила к тому, что раб 'попутешествовав' среди родственников возвращался к своему первому хозяину, не имея возможности даже умереть.

Эти мысли заставили Катару содрогнуться, а потом девушка перевела взгляд туда, куда смотрел дракон. В кафе медленно, словно прорываясь через тягучую золотистую карамель, входила группа из четырех вампиров. Самым первым шел знакомый Катариссе тип, в традиционном вампирском одеянии. Одного взгляда в его темные обведенные алым глаза ей хватило для принятия решения. Больше не размышляя, она протянула дракону руку:

— Я согласна! Что нужно делать?

— Только согласиться, потом будет подписан контракт, а пока... — мужчина вынул из кармана браслет и защелкнул его на запястье девушки. Катарисса вздрогнула и инстинктивно потерла запястье:

— Не бойтесь, это только на срок обучения, -заверил он.

В ответ девушка поморщилась, но промолчала. Лорд Сириус, завершив желаемое,растворился в тенях, причем сделал это с таким искусством, что девушке пришлось напрячь кое-какие способности дроу, чтобы убедиться — дракон здесь, рядом.

Тут же поставленная на кафе завеса рухнула и к столу в один миг переместились ночные гости:

— Катара! — искренней радости молодого хлыщеватого вампира можно было позавидовать, вот только девушка гордо выпрямилась на стуле и бросила в сторону острозубого родича презрительный взгляд:

— Атар? Что ты тут делаешь?

— Ищу собственность нашей семьи, — вампир схватил стул и развалился перед девушкой в самой неприличной позе, — отец будет рад. Новая рабыня для нашего дома! — парень возвел глаза к потолку, словно уже наслаждался зрелищем Катары в рабском ошейнике.

— Поздно, братец, — полукровка фыркнула, зная, что кузен с отцовской стороны уже не раз предлагал дяде продать ему строптивую дочку в качестве постельной игрушки.

Вампир все еще не верил своим ушам:

— Неужели наша неженка нашла себе покровителя? Покажи мне этого смертника! — глумливо рассмеявшись, вампир протянул ладонь, желая схватить непокорную сучку и насладиться ее унижением и болью.

За следующую минуту Катарисса была бесконечно благодарна лорду Сириусу много дней. Незаметный среди теней дракон тут же перехватил шаловливую конечность вампира и засунул ее в покорно расступившийся камень стены:

— Не смей прикасаться к моей 'харран'! — нарочито небрежно заявил он, материализуясь на глазах изумленных зрителей.

ПрихлебателиАтара настороженно метнулись в стороны, они не ожидали увидеть кого-то даже равного им по силе, а сидящий перед ними дорого одетый мужчина воспринимался их особенными чувствительными рецепторами, словно глыба поглощающего свет черного камня. Ни один вампир не рискнет вонзить клыки в камень. Впрочем, Атар рискнул, Катара только хмыкнула:

— Всегда подозревала, что ты идиот, братец, — заявила она, вставая и похлопывая по плечу скорчившегося от боли родственника.

Кровь дракона выливаясь из жил становилась холодными кристаллами алых камней. Рубины, наполняющие рот и глотку вампира, острыми иголочками рвущие холодную плоть, не способствовали разговорчивости.

Впрочем Атару еще хватило сил увидеть, как ненавидимая и желанная добыча дошла до двери, опираясь на локоть незнакомца, а потом он потерял сознание от боли и кровопотери.

Выходя из двери вместе с лордом, Катарисса честно себе призналась: она согласилась на предложение дракона не только потому, что в двери кафе ломился ненавистный родич. Дракон, для нее — этопочти легенда. Когда мама читала маленькой Катаре рыцарские баллады и сказки, девочке всегда было жаль дракона. Огромного прекрасного зверя в каждой истории протыкали копьем, рубили мечом, травили ядом или сжигали магическими зельями. В детстве это казалось Катаре ужасно несправедливым.

В просторном холле их поджидал гном в водительской фуражке. Попросив девушку подождать у стойки ночного дежурного по вокзалу, дракон переговорил с гномом и выдал ему несколько купюр, судя по цвету — золотых магов. Катарисса дождалась возвращения лорда Сириуса и спросила:

— Милорд, я плохо знаю город, но, может быть, поблизости есть гостиница? — несколько вежливых фраз дались полукровке с трудом, ей не хотелось, чтобы дракон счел ее меркантильной и навязчивой, поэтому она уточнила, — не хочу больше встречаться с родственником, тем более, он здесь не один, зачем искушать его друзей?

— Вы правы, леди Катарисса, — в лице дракона ничего не изменилось, но к вопросу девушки он явно отнесся внимательно.

Оказалось, что шофер лорда Сириуса заранее снял номер в привокзальной гостинице. После краткого объяснения ситуации с ночлегом дракон и полукровка неторопливо отправились в соседнее здание. Когда высокий лорд вошел в гостиницу, едва слышно ступая по вытертым плитам холла, портье только мазнул взглядом по ведьминскому балахону Катары и благоразумно промолчал, выдавая ключ. Ради ночного времени беспокоить скрипучий лифт с бархатными скамеечками они не стали,поднялись по мраморной лестнице.

Шагая вверх, Катара провела пальцами по начищенной медной решетке, и сглотнула, стараясь не думать о возможном насилии. Магия магией, но где-то за ее колючим фасадом пряталась хрупкая благородная роза, нуждающаяся в ласке и внимании. И пусть бархатистые лепестки были черными, это не мешало цветку быть нежным.

Лорд Сириус, словно понимая ее сомнения, отточенным жестом подхватил ладошку девушки, поднес к губам и коснулся самых кончиков тонких пальцев, пристально глядя полукровке в глаза:

— Вам не стоит бояться меня, леди Катарисса. Клянусь, вы в безопасности до дня весеннего равноденствия!

Катарисса моргнула, удивившись формулировке:

— До дня весеннего равноденствия? — Переспросила она, — почему?

— День брачного полета драконов, — спокойно и серьезно ответил лорд.

Катара немного успокоилась — во взгляде мужчины не было похоти или восхищения, скорее усталость и желание быстрее покончить с этим делом. Прямо ответив на его взгляд, Катарисса продолжила путь по лестнице.

В номере дракон указал девушке на неприметную дверь:

— Там спальня, за ней ванная комната, думаю, халат найдется. Контракт подпишем утром.

Девушка замешкалась, не решаясь спросить, что будет делать дракон, а мужчина просто скинул в кресло элегантное серое полупальто и шагнул к другой точно такой же двери со словами:

— Это номер с двумя спальнями.

Катара на миг прикрыла глаза, мысленно насмехаясь над своей глупостью, и шагнула в комнату.Неужели она мало узнала высоких лордов, пока жила в отцовском клане? Да они даже на прогулку отправлялись в сопровождении слуг и любовниц! Конечно, дракон планировал заночевать не один, а с какой-нибудь симпатичной дамой полусвета...

Бурча себе под нос, Катара вошла в комнату и по достоинству оценила изящный интерьер.Больше всего ее сейчас привлекала широкая упругая кровать под легким балдахином из алой вуали, но сначала нужно смыть с себя усталость нелегкой ночи. С этими мыслями Катарисса сдернула надоевший дриадский балахон и, бросив его на пол, устремилась в ванную комнату.

Вода немного отгородила ее от привычного эха эмоций вокруг. Даже во сне люди и нелюди переживали, любили, страдали так, что тонкое эмпатическое чутье вампиров могло отдыхать только в очень уединенных или специально экранированных местах. Намыливая новенькую мочалку крохотным кусочком мыла, девушка продолжила свои размышления, перебирала моменты встречи с драконом и мрачно усмехалась, вспоминая вытянутое лицо кузена.

На полке обнаружился шампунь с нежным жасминовым ароматом, втирая его в свои длинные черные волосы.Катара вдруг остановилась, щелкнула пальцами, потом выключила воду, зябко поводя плечами покрытыми блестящей пеной. Прикрыв глаза, девушка постаралась расслабиться и максимально включить свои необычные органы чувств. Ничего! Она еще раз мысленно погрузилась в тишину, а потом резко 'выплыла' буквально кожей ощущая редких постояльцев гостиницы, дремлющего за стойкой портье, собаку прикорнувшую у кухонных баков, но совершенно не ощущая мужчину, находящегося за три двери от нее.

Виски ударило болью, и Катара торопливо включила воду, греясь после сильного перенапряжения. В ее груди снова появился страх — почему она не ощущает дракона?

Смыв пену, девушка быстро промокнула воду, облачилась в большой уютный халат и робко вышла в спальню. Возле кровати горел ночник, на роскошном алом покрывале лежала шоколадка в плотной золотой фольге, а в кресле, полузакрыв глаза, сидел высокий худощавый мужчина в черном халате.

— Лорд Сириус? — Полукровке хватило самообладания вежливо обратиться к незванному гостю.

— Леди Катарисса, — дракон вздрогнул, словно только что проснулся, — простите за вторжение, я хотел предупредить вас, что вы не сможете меня увидеть своими сенсорами.

— Вот как? — Девушка едва сдержала истерический смешок. Что же еще может подумать молодая девушка глухой ночью обнаружив мужчину в своей спальне? — Вы носите подавитель? — Катара изо всех сил старалась сохранить самообладание, но получалось у нее плохо.

— Да, — лорд аккуратно, раздвинул складки черной ткани на груди, чтобы продемонстрировать девушке крупный, в половину ладони медальон:

— Этот артефакт экранирует мои эмоции, полностью.

— Но зачем? — Катарисса была удивлена. Такие амулеты стоили баснословно дорого, потому что могли прикрыть своего обладателя от эмпатов самого высокого уровня. Пользовались ими в основном спецслужбы и высококлассные похитители.

Дракон грациозно пожал плечами:

— Это долгая история, я смогу рассказать вам ее только после заключения контракта, в котором есть пункт о неразглашении.

Катарисса помолчала. Она была достаточно хорошо образованна и знала, что чужие амулеты трогать нельзя, ведь многие из них настроены на защиту своих хозяев, но едва удержала руки при себе, так захотелось изучить незнакомую ей защиту!

Нестерпимое желание познавать суть механизмов и амулетов окружающие называли по-разному. Лечащий врач — проявлением дуальной магии, отец — блажью, а мать — благословением Ллос. Если бы Катара родилась в обычной семье дроу, то с большой долей вероятности она бы стала мастером-артефактором, или специалистом по древним амулетам. В ней жило желание изучить, восхититься, и...сделать лучше! Ее дорожная сумка, спрятанная в камере хранения вокзала, полнилась кусочками кораллов, осколками кристаллов, мелкими металлическими и стеклянными безделушками. Увы, образ жизни и отсутствие личной лаборатории не давал девушке превратить инстинктивные умения в профессиональные навыки.

Удержав свое любопытство, Каратисса сообразила, почему лорд не поднял украшение ближе к ней: магическая штучка явно нуждалась в контакте с кожей владельца. Маловероятно, что встреченную на вокзале маленького городка девчонку сразу допустят к серьезным и явно семейным тайнам. Так что ей ничего больше не оставалось, как склонить голову, признавая право лорда на тайны:

— Хорошо, милорд, я подожду.

— Собственно, это то, что я хотел вам сказать, Катарисса, чтобы вы не волновались. Да еще, — дракон устало потер лоб, — вашего кузена уже увезли в больницу.

— Спасибо, — Катара не ожидала, что это простое сообщение так ее успокоит.

Возможно потому, что дракон показал себя не безжалостным чудовищем, а мужчиной внимательным к ее чувствам?

Сонно потерев руками лицо, лорд Сириус направился к двери:

— Доброй ночи, — пожелал он, — завтра не торопитесь вставать, администрация клуба начинает работать около полудня.

— Хорошо, спасибо, доброй ночи!

Едва дверь за драконом закрылась, как, ощутив невероятную опустошенность, Катара сползла на постель и просто сбросила покрывало на пол, кутаясь в легкое шелковое одеяло.

Сон плавно опустился на плечи. Во сне Катарисса снова играла на широкойтерассе, прикрывающей дом от западного ветра. На двери, сверкая в лучах закатного солнца, тихонько позвякивали хрустальные подвески, с кухни доносился стук кастрюль и аромат выпечки. Из окна гостиной слышалась музыка — мама наигрывала на клавикордах красивую мелодию. Маленький счастливый мирок, еще не разрушенный болью и горечью.

Из уголка глаза спящей девушки скользнула слезинка, дракон, склонившийся над постелью, протянул руку в желании поймать блестящую теплую каплю, но в последний момент остановился и вышел из комнаты, бесшумно закрыв за собой дверь. Он подождет. Если эта девушка — ответна его молитвы и страхи, он подождет.

Проснулась Катарисса поздно — плотные шторы не позволяли проникнуть в спальню ни одному солнечному лучу, а дракон поставил вокруг широкой гостиничной кровати полог тишины. Сонно потянувшись, девушка припомнила ночные события и замерла, перебирая в памяти все произошедшее. Выводы были неутешительные: заявив, что не продается и не спит с мужчинами, она согласилась подписать контракт, в котором будет указана необходимость занятия сексом и вознаграждение! А еще она даст обещание попытаться родить ребенка дракону!

Осознав последний пункт, Катарисса мрачно хмыкнула, встала с кровати и отправилась в ванную — полукровки дроу и вампиров не могли иметь детей. Во всяком случае, именно в этом ее уверил доктор, который помог выжить в четырнадцать лет. В ее ушах до сих пор звучал его немного клекочущий голос.

— И помните, барышня, вам не стоит даже пытаться заводить детей! Бесполезно!

Горячая вода быстро разогрела тело, разогнала кровь. Подсушив волосы полотенцем, Катара вышла в спальню, мысленно поморщившись от осознания того, что ей придется надевать несвежую одежду. Вечером она была так вымотана встречей с кузеном, что даже не вспомнила о гостиничном сервисе.

К ее удивлению, полога тишины на кровати уже не было, постель оказалась заправленной, а на ярком покрывале лежало несколько пакетов и записка: 'Я позволил себе купить кое-что, надеюсь, с размерами угадал. Если нет — не переживайте, вам необходимо только доехать до клуба'.

Прочитав записку, девушка задумчиво положила ее на прикроватную тумбу и осторожно развернула пакеты. К ее радости, там не было платьев или юбок в пол. Обычные синие джинсы, ярко-алый топ и удобный шазюбль , немного напоминающий традиционную мантию вампиров. В отдельном пакетике нашлось ничем не примечательное черное белье, а на полу — обычные туфли без каблука.