Возвращение, часть 2

Онг пожал плечами:

— Знания не мои, даром получил, даром и поделюсь. О! Финн утверждает, что может превратить мой навык мечника в базу знаний. В наших условиях тебе, да и нам всем это принесет больше пользы, чем умение управлять дроидом-погрузчиком или составлять концентраты стандартных смесей металлов.

"Сезам, мы можем таким же образом передать Онгу мой навык снайпера?" — обратилась Лена к своему ассистенту.

= Да. И все прочие благоприобретенные умения. Кроме тех, что используют твои природные способности.

"Слияние со стихией? Понимание языков?"

= Вывод оператора верен. В этот список входит также и подсветка активных точек на теле противника.

"Жаль. Впрочем, Онг и так много чего умеет..."

Обмен знаниями занял около часа. Сюда вошла и конвертация навыков в формат баз знаний Содружества.

Наконец, Онг прервал сосредоточенное молчание:

— Александр Николаевич, вам бы сейчас отдохнуть, поспать.

— Я расстелю спальник, — немедленно отреагировала Лена.

— Хорошо, — согласился Онг. — Лена, пока подежурь здесь наверху.

— А ты?

— Пойду, проведаю гномов. Пусть они и никудышные бойцы, но получить нож в спину можно и от них.

Онг спустился по лестнице к выходу из башни, не забыв прихватить с собой и медкапсулу, и направился в сторону барака, в котором находились больные гномы.

Шесть лежанок, все больные — мужского пола. В сознании находился только один. Он же — старший по возрасту, он же — глава клана.

Онг, ни слова не говоря, достал из пространственного кармана медкапсулу, включил, после чего, ничтоже сумняшеся, раздел старшего гнома, подхватил его на руки и уложил на ложе. Задал программу диагностики, чей последний шаг подправил: "не выводить из сна". Дождавшись звонка окончания процедуры, открыл крышку и достал артефакт "псион". Еще сорок минут, в течение которых демон скачивал из сознания гнома его воспоминания, знания и навыки. Наконец, и сам гном открыл глаза.

— Вы слышите меня? Понимаете мою речь? — спросил у него Онг. — Закройте глаза один раз, если да.

Гном лежал неподвижно порядка минуты, вперив свой взгляд демону в глаза. Когда Онг уже начал всерьез сомневаться, что его пациент знает реалм, самый распространенный в нижних мирах язык, гном, наконец, медленно закрыл глаза и открыл вновь.

— Очень хорошо, — продолжил Онг. — Вы больны. Заражены инфекцией. Это — мелкие, невидимые глазу живые существа. В отличие от многих, похожих на них, эти обладают ментальной защитой. Поэтому плетения, основанные на магии жизни, то есть, малое, среднее и полное исцеление, против них бессильны. Но лежанка под вами работает на несколько иных принципах. Я провел диагностику и точно знаю, что могу вылечить вас и ваших соплеменников, если они заражены той же или подобной инфекцией. Вы понимаете меня?

Гном снова закрыл и открыл глаза. После чего моргнул и, не мигая, уставился на демона.

— Вас интересует, какую цену я запрошу? Немного. Нейтралитет! Вы не трогаете нас, и не препятствуете нам распоряжаться имуществом ваших хозяев, включая запасы добываемых вами руд. Мы, в ответ, не трогаем вас. Снять с вас клятву полного подчинения мы не можем, да и не уверены, что очень хотим. Рабы нам не нужны, а добровольно работать на чужую расу вы и сами не захотите. В отличие от других ваших кланов, которых вы считаете предателями и коллаборационистами. Если согласны, ответьте глазами или голосом. Мысленно дайте магическую клятву. После этого я начну лечение.

На этот раз гном размышлял не менее трех минут. Наконец, закрыл глаза, и Онг в тот же момент дал команду на герметизацию крышки капсулы и запуск программы лечения.

Неизвестный мир, три часа спустя

Онг вернулся на площадку сторожевой башни и застал своих спутников за импровизированным привалом. Полковник продолжал дежурство, то есть наблюдал за окрестностями поселка и за горизонтом, где пасмурное небо этого мира смыкалось с такой же серой гладью океана. Лена же критически исследовала офицерские пайки, прихваченные ею в Гамбурге, а также пластиковые бутылки с колой.

— О, господин капитан! — воскликнула девушка, — присоединяйся! Попробуем деликатесы, которыми собирались кормить сирийских боевиков. Надеюсь, пайки не просрочены.

— Выпьем, закусим, о делах наших скорбных покалякаем... — продекламировал Стерпехов, не отрывая взора от горной гряды, за которой скрывался вход в подземелье с порталом.

Онг оторопело застыл.

= Цитата из кинофильма, — просветил его ментальный "старец" Финн.

— Я понимаю вашу иронию, господин полковник, — отозвался Онг. — и рад, что вы не утратили чувства юмора. Как у вас говорят, "моральный климат подразделения на высоте"?

— Ага, метров семь. — ответил полковник, глянув вниз, за парапет.

— Папа, ты очень помолодел... — Лена изучающе смотрела на своего отца, видимого ей с той точки несколько в профиль. — Таким я тебя совсем не помню. Хорошо, если ты ожил, то есть сбросил груз лет своей канцелярской работы.

Демон, ни слова ни говоря, глянул на обоих, покачал головой. Потом подобрал с пола упаковку пайка и бутылку с колой и присел рядом с Леной.

— Итак, мы находимся на территории, захваченной демонами. Отношения с ними безнадежно испорчены. Ждать от них милости в виде окна в портальном куполе мы не можем. Да если бы и не было этого купола, мы смогли бы открыть межмировой портал минимум через месяц.

— Почему через месяц? — удивилась Лена.

— Пассивное накопление нужного количества ментальной энергии займет примерно месяц, при наших магических способностях. События можно было бы ускорить, если бы мы могли внедрить одно из многих известных нам портальных плетений в артефакт. Но артефакторов среди нас нет. Есть гномы, но они — под клятвой полного служения захватчикам и на контакт с нами не идут. Я, конечно, скачал у старейшины его знания и навыки, но нейросеть еще не завершила их разбор.

— Кстати, — прервала демона Лена, — До того, как этот мир захватили демоны, гномы служили местным пиратам. Каким образом демоны смогли переподчинить гномов себе?

— Им удалось захватить в плен одного из старших офицеров. Ритуальная магия "признала" в нем правопреемника главы клана. Этот офицер снял с гномов клятву служения. А демоны уже, в свою очередь, вынудили старейшину гномов дать такую же клятву лорду Нуразу. Единственный раз, когда он лично побывал на этой планете. К счастью, их клятва не предполагает вооруженного сопротивления противникам этого лорда. Тут уже виной высокомерие демонов. Да и в самом деле, серьезных бойцов в этой колонии не осталось. Всех перебили еще пираты при захвате. Судя по знаниям их старейшины, этот клан специализировался на сугубо мирном поприще. Артефакторы, ювелиры, часовщики.

— Хорошо. Вернемся к нашим задачам. — полковник Стерпехов неслышно подошел к собеседникам и выбрал себе упаковку с сендвичем. — Что мы можем и должны предпринять прямо сейчас? Захватчики, как я понимаю, могут снимать запрет на портальные перемещения, когда им вздумается. С другой стороны, они уже скоро поймут, что на острове — нештатная ситуация. Вышлют вооруженный отряд, и фактор внезапности будет уже не на нашей стороне. А нас всего трое.

— Да, все правильно. И трое — скорее плюс. Имея в своем распоряжении несколько десятков бойцов, мы бы начали строить планы по силовому решению проблемы. Что могло бы стать непоправимой ошибкой. А так, мы просто вынуждены скрываться и действовать как небольшая диверсионно-разведывательная группа.

— И как вы предлагаете скрываться на этом каменистом острове? Покинуть его мы не можем, ни по воде, ни по воздуху. Даже маскировка не поможет, если противник начнет прочесывание, как говорится, "частым гребнем". Кроме того, из тех спецслужб, которые мне известны, минимальный размер одиночной группы — у SAS, четверо. У нас в ГРУ, обычно, — шестнадцать, с разбивкой на подгруппы. Так что мы и тут не дотягиваем даже до самого оптимистического стандарта. Один плюс — со спецподготовкой у нас проблем нет, благодаря нейросетям. Хотя тут я ориентируюсь только на ваш опыт, своего пока не имею.

— Спецподготовка, говорите?... — Онг задумался. — После еды попробуем наши новые навыки. Меня особенно интересует, что именно Лена успела освоить из нашей техники мастера-мечника. Сто лет и пара часов... Очень интересно.

— Зачем ждать? — Лена аккуратно собрала остатки офицерского пайка и закинула себе на мобильный склад, с тем, чтобы выбросить при удобном случае. После чего вышла на середину площадки. — Что тебе показать? "Бой с тенью"?

— Ну, да... Больше ничего не остается. Тренировочного оружия у нас нет.

Лена достала пару трофейных мечей архидемонов, встала в боевую стойку и понеслась по площадке размытой тенью. Ее танец мог отслеживать только Онг, вошедший в боевой транс. Отец девушки видел только серо-зеленое марево (камуфляжная расцветка комбинезона) и слышал свист, какой могла бы издавать циркулярная электропила. Спустя минуту Лена остановилась, обратив на командира вопросительный взгляд.

— То, что я успел рассмотреть, неплохо... — пробормотал Онг. — А скорость вообще запредельная. Это — тоже подарок куба?

— Да.

— Что ж. Неделя-другая практики, и ты сможешь сразиться с архидемоном один на один.

— Вы проверяете скорость усвоения моторных навыков, — задумчиво проговорил Стерпехов. — Надеетесь на пополнение? Гномы, как я понял, не в счет. Тогда кто? Или просто проверяете нашу боеготовность?

— Да, надеюсь на пополнение, как бы абсурдно это ни звучало. Вот только не знаю, как до него добраться... Лена, может быть, и тут твой куб поможет?

С этими словами демон последовательно достал из своего пространственного кармана стазис-капсулы, числом пять штук.

Полковник обменялся вопросительными взглядами со своей дочерью, но Лена довольно быстро сама нашла ответ в знаниях Онга:

— Пленники Плещеева и Карловой?

— По-видимому, да. — ответил Онг. — По крайней мере, я нашел эти капсулы в том самом подвале, где мы имели счастье с тобой познакомиться. Я точно знаю, что эти люди живы. Там есть экранчик, где показан пол, возраст "пациентов", а также состояние их здоровья. Однако, команда открытия защищена паролем.

Лена пожала плечами и подошла к одной из капсул. Вошла в режим ускорения и настроилась на считывание информации из объекта.

= Подключаю консоль управления внешним объектом. — внезапно объявил Сезам.

"Что за консоль?" — удивилась девушка.

= До сих пор ты считывала статические тексты, которые могут находиться только в одном, единственном состоянии. Любой объект, способный переходить из одного состояния в другое, имеет и интерфейсы, позволяющие подтолкнуть его к переходу в требуемое состояние. В этом и состоит семиотическое управление предметами и процессами объективной реальности.

"А зачем мне интерфейс, если есть ты?"

= Доступ к метаданным объектов — твоя природная способность. Я не наделен подобной, и могу считывать эти данные только через тебя. Помимо преобразования этих данных в визуально-текстовый формат, я буду проводить анализ и подсказывать правильные команды, но посылать эти команды объекту можешь только ты.

В сознании Лены загорелся "экран", похожий на монитор древнего текстового терминала. Десять минут ускоренного сознания ушли у девушки на то, чтобы пробиться сквозь цепочку выборов в меню и текстовых подтверждений и дойти до команды аварийного вскрытия капсул. В реальном времени это заняло всего несколько секунд. Послышался легкий дребезжащий звук, как будто звонок.

— Разморозка займет несколько минут. — сообщила Лена, забыв о том, что находится в ускорении, так что ее никто не услышал. Сразу же передвинулась к соседней капсуле.

Покончив с последней, девушка выпрямилась и обернулась к Онгу:

— Все в порядке, они уже начали просыпаться.

Онг окинул Лену долгим тяжелым взглядом.

— Что-то не так? -спросила девушка.

— Моя ошибка. Я недооценил твои хакерские таланты. И обязан был помнить о той безбашенности, которую ты успела проявить уже... не знаю, сколько раз. Надо было их размораживать по одному и тщательно проверять.

— Виновата! — по-военному четко ответила Лена. — Но в чем проблема? Проверим всех сразу. Они же не набросятся на нас, как стадо маньяков! И в спину стрелять тоже не будут.

— Не будут. Но кто знает, как именно успел их обработать Плещеев?

— У нас есть медкапсула, твой "псион" и моя "телепатия". Разберемся!

Демон скептически еще раз глянул на подчиненную и вздохнул.

— Вот что. Примени-ка свой хакерский дар еще раз. — с этими словами он достал из пространственного кармана лаптоп. — Тоже из особняка Плещеева. Попробуй взломать, не уничтожая то, что в нем хранится.

Не успела Лена протянуть руку к лаптопу, как за ее спиной раздался оглушительный девичий визг. Лена обернулась и тут же скомандовала:

— Мужчины, отвернитесь.

После чего достала несколько комплектов камуфляжной формы, прихватизированной на складе сирийских боевиков:

— Приветствую вас, девушка. Вот вся одежда, которая у нас есть. Выбирайте по размеру.

Девушка пулей выскочила из капсулы и начала судорожно рыться в тюках с формой.

— Давайте, я вам помогу. Какой у вас размер, S? — Лена подошла поближе и выбрала подходящий комплект. — К сожалению, тут все комплекты — мужские. Впрочем, у вас, скорее всего, особых проблем не будет. — добавила Лена, критически оглядывая бюст бывшей пленницы. За что немедленно получила испепеляющий взгляд в ответ.

Следующими проснулись три молодых человека. Лена, получившая от Сезама данные по анатомии заключенных в каждой из камер, предусмотрительно подкинула им несколько комплектов с одеждой и приготовилась успокаивать последнюю пленницу. Однако, реакция этой девушки была намного спокойнее. Она машинально развернула предложенный комплект формы и начала одеваться, испытующе оглядывая собравшуюся вокруг компанию.

— Москит? И ты здесь? Что происходит? Нас похитили? Ты знаешь этих людей? — послышались вопросы. Их задавала девушка, проснувшаяся первой.

Юноша, которому были адресованы эти вопросы, к тому моменту едва успел натянуть подштанники и сейчас застыл с носком в руке.

— Не знаю. — коротко ответил он и продолжил рыться в одежде, как если бы никто и не обращался к нему еще секунду назад.

— Козел... — пробормотала девушка. — Спесивый аспергер.

— Извини, Мальвина, — тут же откликнулся молодой человек, названный ей Москитом, не отрывая задумчивого взора от второго найденного им носка. — Для развернутого ответа на твои вопросы мне не хватает данных.

Остальные трое все еще приходили в себя и не проявляли особого любопытства, хотя с комплектами одежды разобрались быстро.

Лена пожала плечами, взяла двумя пальцами лаптоп и отошла к парапету.

Наконец, все пятеро освобожденных пленников оделись и молча собрались на свободном месте между пустых стазис-капсул, интуитивно держась товарищей по несчастью и сторонясь непонятных освободителей.