— Марина, ты серьёзно?
— Абсолютно. Как, получилось напугать?
— Не понимаю, — Софи мотает головой, — при такой статистике они решились. Это же, считай, убийство. Как они вообще могут делать такое с Эр?
— Боюсь, проживший пять лет вместо двух месяцев с тобой бы не согласился. Да и это в прошлом была статистика такая. А сейчас — выживаемость около девяносто пяти, живут уже десятками лет. Так что с шансами всё...
'Совсем не хорошо, — заканчивает про себя, — наша медицина в этой области даже относительно их начального уровня хромает на все четыре лапы с пятым хвостом. Мы много чем разжились, но ещё большего не добыли и не научились. И времени нет, на приговорённых убийцах навыки оттачивать. Вот прямо сейчас надо действовать. В который раз, что-то важное делаем на форсажном режиме. Только режим этот значительно ускоряет время выхода этого мотора из строя'.
— Хочешь сказать, с Эридой всё будет хорошо?
— Да. Почти. Грудь и живот такими шрамами располосуют — долго тошнить от вида в зеркале будет. Но на фоне остального, это так... мелочи.
— Где ты так умудрилась так хорошо последствия этих операций изучить?
Марина флегматично зевает.
— Тебя туда всё равно не пустят.
— Какая же ты, всё-таки вредина, мелкая.
Вообще-то, на мелкую Марина уже давно не обижается.
— В следующую десятку выходит очередной 'Вестник'.
— Сколько их в школу приходит вообще? — Софи и чём-то своём думает, кажется, вспоминается что-то нехорошее.
— На все библиотеки — пятнадцать экземпляров. Плюс некоторые выписывают лично для себя. Ещё мне да тебе приходит из-за статуса. Думаю, всего штук сорок пять — пятьдесят. Но читать надо осторожно, полностью достоверно — кто от старости умер, родился или в брак вступил, данные о погибших в боях печатают с задержками, иногда растягивают на несколько номеров, чтобы никто не мог составить истинного представления о потерях по месяцам.
— Ты знаешь, я не Эр, помню, если что-то кому-то даю. Всегда говорю, когда должны принести обратно.
— Возвращают?
— Обижаешь. Так вот, за эту десятку у меня выпросили все вестники за четыре месяца. Я их сама не читаю, что мне нужно, узнаю и так. Дала почитать, не подумав, зачем им это понадобилось.
— Кто хоть брал-то?
Софи называет имена. Марина не особо знакома. Вблизи Эриды видела, но на море их не позвали.
— Думала, они к Эр хорошо относятся...
— Софи, тебе самой не смешно? Старую истину вспомни — хочешь узнать, как к тебе люди на самом деле относятся — тяжело заболей. Сама в общем-то, всё видишь и не обольщайся, к тебе, случись что, так же отнесутся. Дело не в Эр, а в её имени и статусе. Ладно, хоть её интуиция пока не подводит. Акула померла — рыбки-прилипалы тут же будут искать другую, чтобы за неё зацепиться. С мёртвой-то какой толк?
И не обольщайся, случись что с тобой — забудут с ещё большей скоростью. Умирать на могиле сейчас не модно. Эпоха другая.
Софи глазами сверкнула, но ничего не сказала. Младшая в очередной раз права. Хотя, за правоту её опять побить хочется. Выцеживает через пару минут, когда злость маленько поутихла. Но младшую проучить не помешает.
— Вообще-то, я только одного знаю, кто способен на могиле любимой умереть, — судя по ироничным искоркам в глазах, Марина ожидает услышать что-то вроде 'и он находится за пределами школы'. Ну, так получай, вредина, — Только вот подобная верность, хотя и может служить предметом искренней зависти, тобой совершенно не ценится. Друг, тем более, единственный, заслуживает несколько лучшего отношения. Можешь положиться на мою еггтовскую интуицию, такое отношение к девушке мне встречалось только в литературе.
— Не лезь не в своё дело! — рычит Марина. Похоже, проняло. Но дальнейшее совершенно неожиданно, — Себе можешь забирать, если нравится. Наслаждайся его верностью сколько угодно! Мне он не нужен, ни он, ни вообще никто!
— Смотри, Марин, я ведь твои слова и как руководство к действию принять могу. Я ведь с лёгкостью кого угодно уведу. Только некоторых не обижала, в том числе, сестрёнку маленькую. Но, если ты сама разрешаешь, могу и заняться. Он довольно красивый, вполне в моём вкусе...
— Только попробуй!
— Никак чувство собственности взыграло?
— Нет. Я ненавижу когда играют с людьми, особенно, с моими друзьями!
— И как же тогда воспринимать твои гневные выпады, только что?
— Буквально! Как совет не лезть не в своё дело. Я понятно выражаюсь? — с ростом Марины воспроизвести фразу и интонацию пещерного медведя Сордара. М-да, постараться надо, а слышавшим заодно и призадуматься.
— Смотри, это я предупреждаю, перед тем, как в атаку иду. Такая честность для нашего времени нехарактерна.
— Сама себе не похвалишь — похвалы не дождёшься, — кривиться Марина.
— Это я к тому, что Димка не мне одной красивым кажется, многие не понимают, что он в тебе нашёл, кроме статуса.
— Ну, так пусть подходят и спрашивают. Наврать промеж глаз он вполне в состоянии.
— Так ведь могут и подойти. Сама же знаешь — внешность не самая сильная твоя сторона. Многие тебя уже превосходят.
— Тебе шутку про самцов семейства псовых напомнить? Она про всех работает.
— Я знаю, и отличие многих от животных не так велико, как хотелось бы.
— Угу. Может, хватит о псовых? О рыбках, вроде, разговор не закончили.
Софи кивает.
— Интересно, с какой скоростью эти рыбки-прилипалы приплывут, когда Эрида сюда вернётся?
— Ставь песочные часы на самое маленькое время.
— Как думаешь, что она теперь о людях будет думать?
— Абсолютно тоже, что и раньше. У неё же хороших...
— Чуть больше, чем все, — с невеселой усмешкой заканчивает за сестру Софи, — хотя, я уже довольно давно замечают. Она прекрасно видит происходящее вокруг, страшно боится и создаёт себе такой образ, чтобы никто не воспринимал всерьёз и не думал навредить. Защищается по-своему от грозящего всем нам. Она не боец. Совсем не акула.
— С прилипалами что делать будешь? Я их знаю далеко не всех, из твоего же круга в основном, происходят.
— Пока присматриваться повнимательнее просто буду. Настоящий вред Эр был только от одной.
— Кстати, как она поживает?
— Напугали мы её тогда очень сильно. От вороватости, кажется, на всю жизнь отучили. Зашла перед летними к ней, ожерелье интересное заметила. Ни о чём таком не думала, просто посмотреть хотела. Как же она перепугалась. Вместо ожерелья сначала показала мне чеки и сертификаты из мастерской, чеки именные, чётко прописано, вещь принадлежит именно ей. Я даже не сразу сообразила, в чём именно дело.
Вещица была хоть и дорогой, но от мастерской, не входящей в число поставщиков Домов.
— Пф, — фыркает Марина, — там мастера зачастую не хуже, но накрутки на цену из-за дипломов с гербами там нет. До скольких процентов накрутка доходит? До трёхсот? Или пятисот? Или, думаешь, Пантера этим не занимается?
— Дела мне как-то нет, я Красной Кошке в жизни наличными не платила. Ты, кстати, тоже.
— Ожерелье-то не конфисковала в свою пользу?
— На каком основании? Я просто хотела посмотреть. Понравилось, и даже заказала себе похожее. Показать?
— Может, тебе по шее дать? — поглаживает кулак Марина.
— Твои тоже ничего не спросили?
— Мои, это кто? Мальчикам на девчоночьи проблемы просто плевать, это закон природы, Рэда вполне себе спросила, переметнувшаяся от тебя Коаэ просто догадалась, раз я постоянно куда-то на машинах соправителя езжу — значит с Эр что-то не так.
— Когда с тобой несчастье произошло, интересовались многие. Некоторые, как мне показались, искренне.
— Так там сразу вон какой звон поднялся! Нас таких, на всю страну аж две, а урождённых принцесс лет до двадцати пяти... Двести три по-моему, ещё титулярных сто пятьдесят шесть, одной больше, одной меньше. Смерть Эр общую численность изменит на меньше чем на ноль два процента, сравни с пятьюдесятью в моём случае.
Это для нас она многое значит. Для всех других... Надеюсь, медики верные Херту люди, или хотя бы таковые за ними следят. Залечить Эр — отличный способ избавиться от него.
— Как-то не думала о ситуации с этой стороны...
— Обращайся! Люди всегда повторяются. По ЕИВ через меня уже планировали ударить. Минимум, дважды. Эрида для своего отца значит куда больше, нежели мы для своих родителей.
========== Глава 2. ==========
Глава 2.
Теперь считается, Загородный вроде как место официального пребывания Софи. Таковым раньше числился Дворец Грёз, даже в то время, когда строился.
Саргон спросил, не хочется ли ей время до школы где-нибудь в другом месте провести. Ей не хотелось. Приглашений вагон, и если настроения не будет, она тут и одного дня не проведёт. Это Маришкино место любимое.
Без неё тут, в общем-то довольно, мило.
Императрица старшую хотя бы замечала. Самого императора к детям никогда особо не тянуло. Но и совсем уж их игнорировать он тоже не мог. Тем более, с дочерьми с раннего детства нашлись точки соприкосновения. Специально не старался. Само как-то получилось.
Последний крупный скандал был после весеннего полёта Софи. Саргон много чего наслушался, включая чуть ли не прямое обвинение в убийстве. Про Марину тоже много чего интересного сказано было, но главным виновником всё равно объявлялся он, ибо девочку подучил. Дошло до обвинений, он хотел убить старшую руками младшей, а потом избавиться и от неё изолировав от общества.
Бестию последними словами долго поминала, это мимо ушей прошло, Кэрдин всю жизнь во всех реальных и выдуманных бедах Кэретты виновата.
Проехалась и по преподавательскому составу, переврав при этом все имена и должности.
При всём при этом ни с одной из дочерей до лета императрица так и не виделась. И с их точками зрения на произошедшее так и не ознакомилась.
Да и в дальнейшем так ни разу Софи и не спросила.
Расследование 'Инцидента во Дворце грёз' по сегодняшний день не закончено. Грязи всё больше, хотя опять же, сам виноват, сколько лет сам демонстративно не замечал происходящего.
Дурь, свойственная возрасту, Марины это одно. Вероятность, хотели травануть саму Кэретту — другое. Притом, сделано всё было одновременно и грамотно, и совершенно по-дурацки. Императрица никогда, и ни при каких обстоятельствах наркотиков не употребляла. Обследование после 'Инцидента' это только подтвердило.
Те кто, это сделали либо плохо знают Кэретту, либо, наоборот, знают слишком хорошо, и были уверены, императрица при любом раскладе, не пострадает.
Кого же из гостей хотели травануть? Тут длинный списочек вырисовывается, с ясно кем на первых двух позициях. О чём младшая прямым текстом год назад и заявляла. Вот только список подозреваемых у неё совсем короткий.
Императрица попала под домашний арест. Дабы дальше круга участников того злополучного бала ничего не выплыло, теперь она живёт в Малом дворце, официально за ней и числящемся.
Кэрдин ещё предложила психиатров к ней приставить, но он категорически отказался. Конечно, лиц, в принудительном лечении нуждающихся, вокруг предостаточно, вот только не у тех специалистов, кто это лечение осуществляет.
Один раз обжёгся уже, светилам поверил — результат — чуть жизнь Марины не сломал, ели вообще не погубил. Нет уж, хватит!
Понятно, насколько глубока многолетняя искренняя ненависть Кэрдин к императрице, но тут уж старая подруга обойдётся
Император особо и не удивился, когда старшая дочь прямым текстом сказала про мать: 'Мы обе для неё просто живое воплощение достигнутого статуса. Как живого человека и личность ни одну из нас Её Величество не воспринимает, и дело тут не в возрасте'.
Быстро же дочка додумалась до того, что он сам понял давным-давно. Обе крепко себе на уме. Тут уж винить некого, сам к этому руку приложил. И результат будет в обозримом будущем — в мутном водовороте грэдской политики появятся две весьма хищные и зубастые рыбки.
Спятившие на войне и технике, самураи — первоначальное мнение сложившееся у будущего императора о грэдах. Знания про политическую экономику и социальные строи дали сильный сбой. Про самураев тогда он мало что знал, кроме доспехов, виденных в музее, познаний по Русско-японской войне в объёмах несколько больших, нежели в романе 'Цусима', да знаний тактики японской авиации, полученной в том числе и от участников недавних событий. Ну и общеизвестное — едят рис вместо хлеба и пишут иероглифами
Вот парадные доспехи местных и смутили. Самурайшина из ни них пёрла на всех парах.
Достаточно быстро разобрался — некоторое сходство грэдской культуры с японской — чистейшей воды конвергенция, вызванное проживанием в схожих условиях — бедных ресурсами вулканических островах.
Вот только японцы закуклились и двести с лишним лет варились в собственном соку почти без контактов с внешним миром. Грэдов природные катастрофы вынудили начать внешнюю экспансию. Японцы отставали в развитии, но показали высочайшие способности к усвоению чужих знаний. Войны ещё не было, но фронт на Дальнем Востоке уже был. Как раз против самурайских потомков.
Грэды на момент Катастрофы были самым развитым из тогдашних государств. Но при этом сами с лёгкостью заимствовали достижения других народов.
Вот по жестокости от самураев грэды мало отличались. Да и животы, себе или другим, в зависимости от обстоятельств, вспарывали с изумительной лёгкостью.
Знание иероглифов здесь престижно, служит признаком хорошего образования, но само по себе ничего не даёт. Да и в быту иероглифы мало употребляются. Часто только печать с вырезанным именем вместо подписи используют. Официальные названия учреждений иероглифами пишут, но таблички на дверях всегда обычным письмом продублированы.
Вот названия кораблей — всегда только древним письмом. Удивляли поначалу самолёты с красными звёздами и иероглифами на фюзеляжах. Погоны одно время претили, потом привык.
К тому же, и в оставленном мире форма японской пехоты имела немало общих черт с формой РККА.
Потом в обоих мирах множество событий произошло. Тускнела память о молодости на фоне гремящих здесь и сейчас, гроз.
Больше всего удивило — распределение местных их благородий по родам войск. В другом мире со времён феодализма дворянство предпочитало служить в кавалерии, пехотные офицеры котировались значительно ниже, закопчённые пушкари ещё больше проигрывали в блеске.
Здесь ситуация была иной. Самым аристократическим родом войск считалась артиллерия и примкнувшие к ней инженерные части. Немало выходцев из знатных семей служило и в пехоте. Конница в смысле престижа службы не котировалась совершенно.
Артиллеристы первенствовали в техническом прогрессе и внедрении новинок. Изобретатель паровой машины — артиллерист Верховный Дина II. Многогранная личность была, создала столько всего, что попала в большинство учебников по основным отраслям знаний. Чаще всего артиллерийские эмблемы носила, даже на монетах на наплечнике виден знак.
Первый воздушный шар — Дина.
Оптический телеграф — снова Дина.
Пароход — опять одна из Дин.
