Часть 3, глава 2

— Это хорошая идея, но не стоит ли нам лучше обратиться к клану Джорогумо, — немного недовольным голосом сказал Ниодо — глава клана, специализирующегося на стрельбе огнестрельным оружием. После Второй мировой войны все кланы аякаси, входящие в союз с Нура, обучились этому, даже тот же клан Джорогумо, но клан Ниодо тренировал в стрельбе почти все своих членов и, в общем-то, неплохо тренировал. В их клане были лучшие среди остальных снайперы. — Конечно, сейчас у нас с Тсучимикадо союз, но стоит ли пускать их настолько глубоко в наши дела.

Многие из остальных глав кланов согласились с ним.

— Ты кое-чего не учитываешь, — вновь вступил в разговор Нурарихён. — Если мы сделаем, как ты предлагаешь, кто-то... извне может заполучить секрет признака, по которому определяется одарённость исключительно в свои руки, а потом станет переманивать нужных аякаси к себе. Это серьёзно нарушит нынешний баланс сил среди аякаси.

Пауза, сделанная Нурарихёном перед упоминанием внешнего игрока, не осталась незамеченной. Некоторые из присутствующих глав кланов, включая Ниодо, поняли, что Нурарихён намекает на ситуацию, когда один из них монополизирует секрет для себя. К тому же большая часть информации будет стекаться к Джорогумо, у которой не самые лучшие отношения с остальными кланами аякаси, и вероятность того, что признак первые вычислят именно они, будет наибольшей. В связи с последними событиями позиции её клана и так заметно окрепли, так стоит ли рисковать и давать им возможность стать ещё сильнее за счёт остальных.

— С этой точки зрения присутствие Тсучимикадо действительно имеет смысл, — согласился Ниодо. — К тому же должен признать, что у них наибольший опыт в подобных делах. Их услугами воспользовалась даже Тамамо-но-Маэ, и, полагаю, что она и дальше будет сотрудничать с ними. Из крупных внешних игроков остаётся ещё Сутоку, но он, вероятно, также станет сотрудничать с Тсучимикадо, так что мы сможем узнать об его достижениях от них.

Всё присутствующие согласились с подобной трактовкой. Джорогумо, правда, предпочла бы обойтись без помощи Тсучимикадо и взять это дело целиком в свои руки, но это был бы слишком большой кусок, который бы ей никто не дал монополизировать, и она это прекрасно понимало. Поэтому на обсуждении она также поддержала общее решение обратиться к Тсучимикадо.

— Хорошо, на этом и остановимся, — решил Нурарихён. — Теперь перейдём к хозяйственным вопросам...

Раккот

Главы кланов уже закончили обсуждать новые способы усиления аякаси, сообщенные им Тамамо-но-Маэ, так что бывший старейшина, который до этого стоял рядом с залом, на случай если его понадобится о чём-то спросить, был свободен. Ну, насколько это возможно для почти почётного пленника клана Нура, достаточно ценного, чтобы с ним обращались хорошо. В любом случае у него появилось сейчас время для того, чтобы поразмыслить, чем он, собственно, и занялся, благо тема была интересная.

Будучи специалистом по первичному элементу и китайской магии, ему не составило труда в общих чертах понять, как работают установленные Тамамо-но-Маэ печати. Разумеется, прежде чем создавать такие же пришлось бы повозиться, но Раккот посчитал, что эта задача вполне осуществима.

"Даже если тратить на каждой элемент пару столетий, — прикидывал он, — то всего за тысячу лет можно заполучить весь китайский круг элементов. Интересно, приняли бы мы в своё сообщество старейшин высшего аякаси, овладевшего всем кругом на третьей ступени?" — и после недолгих размышлений пришёл к выводу, что, скорее всего, приняли. Уж слишком много даёт владение всем кругом, вполне заменяя собой владение четвёртой ступенью в чём-то одном. Есть к чему стремиться после того, как он, наконец, покинет клан Нура. В том, что это рано или поздно произойдёт, бывший старейшина почти не сомневался. Ничто не будет длиться вечно, в том числе и его плен.

"Кроме того, есть ещё возросшие способности к магии, которые тоже представляют собой довольно лакомый кусок, — продолжал размышлять Раккот. — Тамамо-но-Маэ, похоже, даже отказалась от дальнейшего роста способностей аякаси именно из-за их наличия. Использование магических талисманов довольно удобная вещь, а тут их ещё можно изготавливать самому. Впрочем, судя по разговорам, сейчас она вновь возвращается к развитию естественных способностей".

На пробуждении владения первичным элементом мысли Раккота задержались совсем чуть-чуть. С его точки зрения уровень способностей, который можно было заполучить таким способом, был настолько слаб по сравнению с его собственными возможностями, как пламя свечи по сравнению с огромным костром, но вот сам способ приобретения новых способностей через направленную инициацию был интересен. Возможно, таким способом можно будет ещё что-то приобрести, обладающей не меньшей ценностью, но это уже дела отдалённого будущего, когда можно будет провести эксперименты.

Далее Раккот попытался понять, к чему приведёт распространение среди аякаси новых знаний. Ясно, что в результате они станут сильнее, но как это скажется на их взаимоотношениях с человеческими магами и обычными людьми, уже более сложный вопрос.

В то же самое время. Размышления Тайзо Масаки о последних событиях

Похоже, что Юто сегодня не зря вместе с остальными летал на запад. Как раз, когда его команда там находилась, чудесным образом сгорела ещё одна американская военная база, и, судя по тому, что я слышал от местных аякаси, они были здесь весьма при чём. В последнее время, кстати, американские военные базы что-то часто горят. За вчерашний день сгорели почти все, находящиеся рядом с нами и теперь вот стали гореть и на западе. Интересная тенденция.

После обеда Юто со своим новоявленным семейством слетали к Нурарихёну — ещё одной фольклорной знаменитости, и часть из них вернулась уже потрепанными. Как я узнал, Куэс, Химари и Тама проходили там какие-то интенсивные тренировки. Что-то связанное с обучением у Нурарихёна, то ли боевым искусствам, то ли внутреннему контролю, я так и не понял. Помимо этого, они ещё налаживали связи с кланом Нурарихёну. Как мне рассказали, в ближайшем будущем аякаси будут переходить под контроль четвёрки сильнейших из них, правда, у меня сложилась впечатление, что это больше такой способ взаимодействия правительства с аякаси. По крайней мере, пока я не вижу какого-то особого контроля со стороны Юто или Тамы по отношению к новоприбывшим аякаси, проживавших до этого около нашего родного города.

Так же нас начали обучать магии, правда, пока сугубо теоретически, а именно дали начальные знания. Ю говорила, что перед практическими занятиями нас ещё должны провести через обряд инициации, наподобие того, через который сегодня проходила Тама, чтобы пробудить спящую в нас силу. Я уж было понадеялся, что как в манге у нас сразу появятся способности кидать огненные шары и молнии, но Симамура меня обломила. Нам придётся обучаться магии с самого начала, поэтому начинать надо будет с того, чтобы зажечь свечку. Ладно, это тоже будет выглядеть круто.

Тама Амакава

Едва мы вернулись домой, как нас сразу же взяли в оборот прибывшие к нам Кагамимори, включая Касури. М-да, похоже, что прямо после тренировки Нурарихёна нам с Химари ещё предстоит "медосмотр". Непонятно даже, что будет неприятнее. Впрочем, ясно. "Медосмотр".

— И что вы собираетесь сейчас делать? — задала вопрос возникшая в воздухе светящаяся фигура.

Сутоку. Похоже, что он вновь решил к нам заявиться, отправив свой дух в полуматериальной оболочке.

— Господин Сутоку, — поклонившись, ответила ему Касури, — мы планируем проводить процедуру проверки психического состояния Тамамо-но-Маэ и Химари.

Похоже, что та сразу поняла, кто перед ней, хотя она и видит его впервые в такой форме. Кстати, как-то уж необычно вежливо ведёт себя Касури с Сутоку. Я слышала немного другое про отношение Кагамимори к аякаси. То ли из-за изменения статуса охотников на демонов, то ли из последних приказов Императора, а может из-за того, что Сутоку также является жрецом, причём по рангу выше её. Скорее всего, сразу по всем причинам.

— Боюсь, что я вынужден прервать её, — заявил Сутоку. — Мне необходимо, чтобы обе они были в нормальном состоянии, а после ваших процедур, они ещё будут долго приходить в себя.

Похоже, что моё обследование вновь откладывается. С одной стороны, если судить по описаниям и состоянию Химари после него, это довольно неприятная процедура, с другой стороны, своё здоровье всё же дороже временных неудобств, к тому же ещё непонятно, когда так удачно появятся у нас Кагамимори. Возможно, что тогда придётся идти к ним самим.

— Уверена, что у вас есть для этого все основания, — ответила Касури, — но прошу вас учесть, что их состояние нуждается в постоянном контроле, а в последнее время они обе регулярно попадали в стрессовые ситуации.

— Могу вас заверить, что их умственное состояние за последнее время только улучшилось, — продолжал настаивать Сутоку, — так что в обследовании пока нет нужды.

После этого Касури и Сутоку ещё недолго спорили, причём Касури напирала на моё, возможно, тяжёлое состояние, но всё быстро закончилось тем, что Сутоку предложил изготовить для неё зеркало, в котором можно будет наблюдать наш дух без извлечения его из тела. Как он сказал, всё равно Кагамимори оно понадобится, раз они планируют продолжать взаимодействовать с аякаси, пусть и в другом качестве. Касури на это сразу же согласилась, и их спор затих. Неплохая взятка Кагамимори со стороны Сутоку, непонятно, правда, пока зачем.

— Что-то произошло? — уточнила я у Сутоку, когда мы остались одни.

— Пока ещё нет, но произойдёт в самое ближайшее время, — ответил тот. — Боюсь, что я вынужден просить тебя начать устанавливать защитную систему от ракет у тэнгу уже сегодня.

Так, а американцы, похоже, решили опять начать действовать. Ни от кого другого подобную систему не нужно ставить.

— Конечно, — ответила я без особого раздумья. Американцев лучше приструнить, не говоря уж о том, что Сутоку является нашим союзником.

Юто Амакава

По возвращение от Нурарихёна Таму с Химари сразу окружили Кагамимори, на меня же свалились дела, появившиеся за время нашего отсутствия. В частности, один из патрулей аякаси наткнулся на группу любителей лазить по горам, которые слишком целенаправленно двигались в сторону нашей базы, не смотря на все попытки отпугнуть их. После нескольких неудавшихся попыток их завернуть, ими занялись уже военные, и в результате допроса этой группы "туристов" выяснились некоторые интересные подробности. В частности, часть из них уже была здесь вчера и наблюдала за отражением ракетной атаки. Собственно поэтому они и пришли сюда сегодня, чтобы осмотреть место падения ракет вблизи.

— И что теперь с ними будет? — поинтересовался я у представителя разведки, который сообщил мне эти новости.

— Оставим, всё как есть, — не совсем тот ответ, что я ожидал. — Они написали вчера в соцсетях, что здесь был провал в другие измерения, в который нырнули выпущенные ракеты, и, судя по заявлениям США, те им поверили. Нам даже послали протест, в связи с опасностью проникновения к нам с той стороны представителей агрессивной фауны и болезнетворных микроорганизмов, — представитель разведки презрительно фыркнул и продолжил. — Скажем им, что здесь зона биологической опасности, и поэтому здесь нельзя ходить, чтобы американцы дальше придерживались этого заблуждения. А что они вновь выложат свои похождения в сеть, даже если им это запретить, можно даже не сомневаться.

Понятно... Шпионские игры. Впрочем, это уже не моя забота. Так, подведём итоги. То, что американцы пока копают в неправильном направлении — это, безусловно, плюс, а вот то, что теперь рядом с нами бродят любители аномального, уже минус. Ладно, пару дней можно потерпеть, а дальше охрана здесь станет лучше. Тсучимикадо планируют обустроиться здесь поблизости и даже обратились к нам по прибытии с планом по прокладке телепортационного пути в Токио, кроме того, военные планируют увеличить здесь свой контингент. Я слышал, что даже, возможно, где-то неподалёку от нас будет расположен временный лагерь русских, правда, совсем уж близко к нам никто их не подпустит. Так, дополнительная гарантия того, что американцы больше не устроят нам бомбардировки или обстрелы ракетами.

Когда я более или менее освободился, пришли Химари и Тама с новостями. Похоже, что нам придётся немного изменить планы на сегодня, чтобы помочь союзникам. Американцы планируют переключиться на другую цель, правда, пока неясно почему. Сутоку заявил, что это пока вызревающее решение, но оно уже влияет на возможное будущее, по крайней мере, так перевила на обычный язык его слова Тама. Учитывая, что мы уже согласились на предложение Тсучимикадо, с которым они пришли по нашему возвращению домой, теперь нам точно придётся разделиться, впрочем, в этом нет ничего такого особенно.

Куэс Амакава

Куэс наблюдала, как взлетевший с площадки дух вместе с её семьей растворился в воздухе, оставив её одну, а через несколько секунд пропало и ощущение от присутствия их силы. Значит, они уже отправились к месту своего назначения.

"Пожалуй, пора приниматься за дела, — решила она. — Тсучимикадо подобрали подходящие места, теперь пришла моя очередь и очередь мастеров камня".

Через несколько минут Куэс достигла пещеры, где тенгу уже начали изготовление двух каменных кругов — основ будущих порталов, достаточно больших, чтобы даже её Лайтинг или Райу Сидзуку прошли сквозь них.

"С учётом последних событий, — мелькнула мысль у Куэс, — было бы лучше начать направлять цепочку в другое место, нежели Токио, хотя бы к Сутоку. До столицы можно быстро добраться и духами, но Тсучимикадо и будущему проекту с зачарованием нужен быстрый и надёжный проход. Полагаю, что намерение Тсучимикадо переехать поближе к нам, также на это влияет. Впрочем, возможность удобного посещения Токио с его магазинами и другими удобствами цивилизации будет совсем не лишней. Кроме этого, после этого можно будет быстро перебрасывать туда и обратно войска, да и с кланом Нурарихёна будет проще взаимодействовать".

На всякий случай Куэс мысленно пробежалась по пунктам плана работ. Установить телепортационную метку, потом полететь на Лайтинге отыскать, чтобы отмеченное Тсучимикадо на карте место и разместить там новые врата. После установки новых врат нужно будет связать их с уже построенными в предыдущем месте, используя метку в качестве маяка, сначала в одну сторону, а потом в другую, и повторить все шаги заново. Такую цепочку действий придётся проделать несколько раз. По плану Тсучимикадо понадобиться создать восемь точек, прежде чем она достигнет столицы. Да, работа ей предстоит нелёгкая, впрочем, и все остальные сегодня будут также загружены.

Тама Амакава

Сразу по прибытию в промежуточный пункт мы разделились. Юто, Ринко, Химари и Сидзуку направились к военной базе, где находились возродившиеся после разрушения хранилища Кагамимори аякаси, чтобы попытаться убедить их присоединиться к нам. Я же с небольшой группой вассалов села на духа вместе с Шо, являвшихся одним из высших тэнгу, и полетела к Сутоку.