— Зря ты встал Дарт, лучше бы оставался без сознания, — зло выдохнула она. — Но уже слишком поздно, сейчас я буду тебя убивать.
Скиф. Ненавижу магию хаоса.
Глава 2. Раскрывая карты.
Илвен, практически, в одно мгновение оказалась прямо передо мной, и я приготовился к нападению. Девушка лишь на миг замерла на расстоянии вытянутой руки, а после, буквально повисла на моей шее. Ее чувства и эмоции, что ударили по нашей связи, просто парализовали меня. Там был такой безумный коктейль, что я даже не мог представить, как такие разные чувства могут соседствовать друг с другом.
— Больше никогда не смей так делать, — тихо, но очень зло произнесла дроу. — Это я твоя тень, это я должна рисковать своей жизнью, чтобы жил ты. Не смей, слышишь? Больше никогда так не делай!
Я был немного в ступоре и очень плохо соображал. Сделав шаг назад, я взял девушку за подбородок, и заставил наши взгляды встретиться.
— Милая, давай я сам буду распоряжаться своей жизнью? — иронично спросил я. — Я выдержал удар хаоса, а от тебя и Лиры не осталось бы ничего. Сочувствую тебе, но так просто от меня не отделаться. Соберись, у нас впереди великие дела, а терять тебя так рано, я не намерен.
Илвен пару секунд внимательно всматривалась в мои глаза, после чего легко кивнула и заметно расслабилась. Буря чувств в ее душе утихла, и я хоть немного, но смог привести свои мысли в порядок.
— Где мои вещи? Где остальной отряд? — спросил я девушку. — Калил, как-то подозрительно быстро слился, ничего толком не сказав. Да и про Азакара что-то говорил. У нас все в порядке?
— Вполне, — кивнула дроу. — У Азакара разорвана связь с духами, все-таки мы посреди хаоса, вот он и не в себе. Куори немного горюет по своему доспеху, Калил пытается лечить, Тисса и парень ее всегда рядом, у них все в порядке. Лирания, кстати, в бешенстве. Не знаю, что между вами происходит, но она действительно не в себе.
— Интересно, — нахмурился я, четко прочувствовав замешательство Илвен. — Ладно, с этим я сам разберусь. Надо собираться, и двигать назад, в цитадель. Скоро здесь будет не продохнуть от различных властителей, ну и мне с ними лучше не пересекаться. Пока.
Дроу кивнула и перестала строить из себя невинную девушку. Вокруг меня сомкнулась незаметная темная дымка, которая через пару секунд сконцентрировалась в моей тени. Я сладко потянулся, и немного расслабился. Пока реальность вокруг была более чем реальной. Особенно если учесть, что каждую секунду я пробивал свою связь с Ярой, и жар на предплечье внушал мне спокойствие.
Я пошел за девушкой и всю дорогу осматривал окрестности. Разрушений было очень много, так же как и раненых. Судя по всему, схроны еще не открыты, а вокруг только солдаты. Тонкая пелена хаоса все еще ощущалась, но это было мимолетно. И я не мог понять в чем дело, то ли территорию уже так хорошо отчистили, то ли мои чувства притупились из-за разрушенного источника.
Илвен провела меня к сотне жреческих воинов, где и лежали мои вещи. Правда пережил вторжение хаоса только клинок и все. Даже ножны и те были разорваны, чего уж говорить о сумке и одежде. Естественно меня не оставили голым, и кое-что удалось взять у той же сотни. Я немного пришел в себя и уже был готов к долгой дороге назад, как возле меня, буквально материализовалась Лирания. Илвен была права, девушка находилась в состоянии холодного в бешенства. Мое состояние было далеко от идеала, прямо, скажем, чувствовал я себя очень хреново, и как только эльфийка это увидела, то, кажется, вспыхнула еще больше.
— Не смей больше рисковать своей жизнью ради меня! — практически выкрикнула она. — С чего ты вообще взял, что мне требуется твоя защита!? Я пережила падение своего дома, стирание его из истории и все еще дышу воздухом этого мира!
— Замолчи, пожалуйста, — тихо вздохнул я, наблюдая, как вокруг нас взвился полог Илвен. — Ты бы не выдержала удар хаоса, а я уже проходил через это. Извини, но я не мог допустить, чтоб ты погибла. Могла бы сказать спасибо, вместо того, чтобы истерить на всю площадь.
— Истерить? — девушка шумно выдохнула и замерла.
Одно мгновение и она с силой ударяет меня ладонью по щеке, а я, из-за слабости, просто не успеваю ни увернуться, ни блокировать удар. Болезненно рухнув на землю, мне с трудом удалось удержать стон боли, но когда я поднялся вновь, то эмоций не было.
— Прошу прощения, ваше высочество, — холодно произнес я, отвешивая эльфийке шутливый поклон. — Я больше не побеспокою вас своей защитой. Всего вам доброго.
Резко развернувшись на месте, я оставил Лиру одну, а сам постарался выкинуть из головы лишние мысли. Сейчас не время рефлексировать, а эльфийка пусть сама разбирается со своими тараканами. Я постарался максимально сильно снизить накал эмоций, и воздвиг вокруг своего разума плотный ментальный барьер без использования магии. Только сила воли. Он отрежет пики эмоций, и позволит мне и дальше действовать более-менее разумно. Я даже представить не могу, что нашло на Лиранию, и с чего такая реакция, но по всему выходит, что мне совершенно не рады.
Я прошел сквозь купол Илвен и, закинув сумку на плечо, пошел к выходу из города. Да, дроу молодец, что вовремя закрыла нас куполом, только вот он не пропускал лишь звуки, а непрозрачным не был. Переживал ли я о падении своей репутации среди железной сотни? Скорее нет, чем да. Мои мысли довольно быстро перетекли на более важные проблемы, а именно на принятие клятвы у оборотней. У меня оставалось ни так много времени, чтобы до них добраться. Правда теперь, без магии, мне придется брать с собой Илвен и надеюсь кошаки не очень возмутятся присутствию «еще одной темной твари».
Примерно возле ворот меня нагнали остальные члены отряда. Почему-то все решили пойти со мной, только вот Лиру я среди них не видел. Наверно, это было к лучшему. Мой взгляд зацепился за совершенно разбитый доспех Куори и его грустное выражение лица. Именно на этом моменте я почувствовал легкое сожаление. Как ни крути, но часть вины лежит и на мне, а быть должником я не привык.
— Куори, ты как? В порядке? — немного притормозив, спросил я парня.
— Вполне, — наигранно бодро кивнул он. — Доспех только жалко, но ничего, думаю, в АМИ что-нибудь придумаю.
— Могу посодействовать, — хмыкнул я. — В моем распоряжении есть несколько гномьих мастеров, могут помочь тебе с этим. Естественно без каких-либо попыток украсть твои идеи или что-то подобное. Клятву дадут, если надо.
— Я буду только рад! — обрадовано произнес Куори. — А у тебя, это где? Просто ни все могут себе позволить иметь в распоряжении подгорных мастеров. Это же гномы. Я уже ни первый год пытаюсь выйти на сотрудничество с кем-нибудь из них. Столько идей, столько мыслей, но опыта пока не хватает.
— Ну вот, погостишь у меня с месяц, а после отправишься в АМИ, — кивнул я спокойно. — Только с тебя клятва о молчании. Поверь, это не недоверие к тебе, просто так нужно.
— Да я все прекрасно понимаю, — обрадовано кивнул парень. — И ничего против клятвы не имею. Всё имеет свою цену, особенно сейчас, когда ставки на мир так высоки.
Я и сам имел кое-какие планы на этого способного артефактора. Думаю, моя команда мастеров сможет вынести из этого сотрудничества полезные идеи. Как вспомню, чего мне стоило, создать более-менее адекватную команду способных артефакторов, так в дрожь бросает. У этих упертых коротышек есть свое собственное понятие, на создание новых предметов. Молодых и способных, они вообще практически не ценят, и чтобы новый мастер добился признания, должен пройти не один десяток лет. Да и то, большинство новаторских идей будет загублено старческим идиотизмом. Благо мне удалось создать неплохую команду из семи участников, где только трое были старыми и опытными, а четверо молодыми и перспективными. Да и то, только после моего вмешательства дела пошли в гору, и старики постарались выкинуть свои старческие заморочки. Пришлось подкинуть несколько спорных идей, а так же дать задание на создание для меня отличного доспеха. Легкого, но прочного, который не будет стеснять движений, и мешать моей скорости. По приезду проверю, что у них получилось, и подкину к ним Куори, пусть развлекаются. Благо с материалами проблем пока нет, и на единичные экземпляры всего хватает.
Уже находясь около стены, я увидел, что ее как таковой на месте не было. Вообще от города мало что осталось. Хаос знатно поработал над местностью, и сейчас вокруг были сплошные руины. Не знаю, сколько здесь погибло людей, но твари однозначно собрали хорошую жатву. В моей голове стала вырисовываться одна картина, которая именно сейчас стала принимать целостность. Я появлялся везде, где истончалась нить, и где появлялись демоны или хаос. И всегда появлялся вовремя. Сначала Индариал и Саира, вторжение демонов и налет орков. Хотел я или нет, но получилось так, что я оказался в самом центре всего этого кошмара. Следом была академия, и демон с четырьмя сердцами, потом Город Трех Дорог и мельком я зацепил вампирскую княжну, что продалась демонам за силу. Что дальше? Эльфийский лес и осквернение дриады, следом полноценное открытие врат. Не знаю можно ли к этому отнести охоту на меня, но и это тоже следует взять на заметку. Потом идет мой перенос на землю, и море нежити в баронствах. Попытка демонов уничтожить клан Воркай и вот полноценный сдвиг в Уухреше. Везде был я, Черный дракон Араона. Почему-то только сейчас я задумался, а был ли мой маршрут актом свободной воли или все предначертано? Хотя, если верить тьме, моей судьбы нет в книгах этого мира, а значит, меня вела моя суть, та самая суть инквизитора.
— Дарт, ты, куда так бежишь? — догнал меня голос Тиссы — Есть что-то еще, что нам нужно знать?
— Мне нужно принять клятву верности у кошаков, — ответил я девушке. — Если не успею, то стану врагом и у них появится главная цель, а именно моя смерть. Согласись, это веская причина, чтоб надолго не задерживаться?
— Ты очень не вовремя с расспросами, — вставил появившийся рядом Кариот. — Его мысли сейчас далеко отсюда, и ничего путного он не скажет. Я ведь прав, парень?
— Тебе видней, — пожал я плечами. — Вообще, не вижу смысла в том, что вы так рано покидаете город. Глядишь и простой благодарностью бы не обошлось.
— Так это, ты ведь сейчас к себе в цитадель? — заинтересованно спросил вампир. — Хотел бы наведаться к тебе в гости, естественно, если ты не против.
— Я бы тоже не отказалась, — быстро вставила Тисса.
— Куори можно, а нам нет? — хмыкнул Кол. — Пригласишь?
— Так, народ, — остановился. — Мое доверие к вам велико, но сейчас речь идет не только о моей жизни. Клятва на крови и никак иначе.
— Куда нынче без клятв? — иронично спросил Калил, и первым разрезал себе ладонь.
Я даже не удивился, когда все они молча достали кинжалы и тут же принесли клятву молчания. Пожав плечами, я развернулся и пошел дальше. По пути нужно будет зайти в Клотис и купить очередную лошадь. А уже в цитадели необходимо найти отличную карту и отметить места, где я препятствовал вторжению хаоса. Может, смогу понять схему, и предугадать следующее появление. Или, может не мучить свой разум? Может, стоит просто подождать, и меня закинет туда, где мой меч окажется кстати? Хотя, все же лучше предугадать это и подготовиться. Без магии я не имею той силы, а смерть пока не входит в мои планы. Да и нужно решить и определить свою цель в этом мире. Ошейник инквизитора не даст мне спокойной жизни, но так же у меня есть еще одна обязанность. Это обязанность Лорда, и обязанность перед теми разумными, что пошли за мной и доверились. Пора взрослеть и смотреть на мир иначе. Уже никто не спрашивает, хочу я этого или нет, смогу, или рухну. Я должен сделать так, чтоб Цитадель Последней Надежды стала удивительным и спокойным местом, а я достойным правителем.
Приняв свою цель и откинув лишние мысли и проблемы, я вздохнул с облегчением. Наверно, именно этого мне не хватало. Чего-то глобального, и большего, нежели моя собственная жизнь и мощь. Хотя, все связано. Без силы я не смогу, стать достойным, а значит, собственное развитие не должно задерживаться на месте. Тем более сейчас, когда я лишился своей магии.
— Азакар, — окликнул я орка. — Как я понимаю, ты немного преуменьшил свой статус мечника. В прочем, это не имеет значения. Глупо это отрицать и терять время. Хочу, чтоб ты подтянул меня в обращении с мечом, да и вообще занялся моим обучением.
— Хм, — все, что задумчиво выдал орк.
— Илвен, после цитадели, мы с тобой вдвоем отправимся в озерный край, нужно закончить одно давнее дело. Следующим пунктом идет Варра. Нужно добраться-таки до торговца, что посоветовали гномы, и начинать по тихой организовывать караван, — вывалил я на девушку. — И да, для тебя будет задание особой важности. Необходимо узнать, где и когда соберутся владетели великих реликвий. Хочется наведаться на их собрание. Срок тебе в полгода, не больше. Потом может оказаться слишком поздно.
Клятва на крови позволяла мне разговаривать, не опасаясь, что информация уйдет на сторону. Все, что будет услышано от меня, останется под клятвой, да и никто из присутствующих не был чужаком.
— Может, еще и для меня найдется указание, Ваше огнедышество? — сделав шутливый поклон, выдал вампир.
— Держи меня в курсе пророчества, — тут же нашелся я. — Надеюсь, теперь ты понимаешь, что в нем не обо мне?
— Уел, — сморщился Кариот. — Постараюсь, по мере сил, конечно. Сам понимаешь, некоторые тайны расы не могут покинуть наших замков.
— Я чувствую себя слегка неуютно, — бледно улыбнулся Куори. — Кажется, я здесь самый молодой и это немного выбивает из колеи.
— Ничего, — махнул я рукой. — Возраст это недостаток, который со временем проходит.
Веселый смех вторил моим словам и обстановка немного остыла.
— Возраст еще что, — вставил свое слово полуэльф, — скажи спасибо, что ты не выбранный богини. Вот это да, проблема так проблема.
Мы подходили к краю воздействия хаоса, и даже дышать становилось легче. Хоть специфический запах хаоса все еще довлел над миром, но концентрация его с каждым метром становилось все слабее. Постепенно, и серая растительность возвращала себе свой изначальный цвет. Мир хоть медленно, но уже восстанавливался. Правда такое коснется только дальних границ, а все что возле города, да и сам город, еще не скоро вернет себе первоначальный вид. Если вообще когда-нибудь сможет. Да, придется раскошелиться на друидов и жрецов того же Шорта, но, думаю для королевства Тарк это не будет проблемой.
Уже спустя несколько часов, когда мы встали на небольшую стоянку, Азакар решил заняться моим телом. Он прекрасно видел и понимал мое состояние, но его ничего не останавливало. Мы начали с каких-то непонятных для меня дыхательных техник, а после, я учился не дышать вообще. Орка не останавливала моя слабость, и головокружение стало моим постоянным спутником. Остальные члены отряда только отводили взгляды в сторону, но я видел их довольные ухмылки. Когда Азакар оставлял меня в покое, я погружался в глубокую медитацию, и разбирался с тем, что осталось от моего источника. На данный момент все было стабильно плохо, и я бы даже не стал переживать, если бы не одно но. Зная о своей живучести, я был уверен, что рано или поздно я смогу восстановиться. Но багровые вспышки внутри моего источника, которые буквально воняли хаосом, порождали внутри тела болезненные спазмы. Без доступа к магии, я не мог изучить и как-то локализовать эти эффекты. Сейчас я мог лишь наблюдать, как мои энергетические каналы срастаются, посредством именно этой багровой энергии.
