Восход "Охотника"

Но тут задняя дверь открылась, и в джип вскарабкался бандитский вожак. Конвоир приподнялся над своей скамейкой и поклонился, но вставать в полный рост не стал — да это и не позволяла высота кузова. Василий, на всякий случай, спустил ноги со скамейки на пол и одернул плащ.

Сунь У-Кун, похоже, ждал, что Василий с ним поздоровается первым, но быстро разочаровался в этом. Он сел на противоположную скамейку, рядом с конвоиром, и сказал.

— Доброе утро, фримен. Как провели ночь?

— Нормально. — пожал плечами Василий. Обращение "фримен" к пленнику он воспринял как утонченное издевательство. Тем более, он по чину не фримен был, а масса. Но демонстрировать обиду он счел нецелесообразным. — Только можно для еды вилку?

— Я подумаю, что можно сделать. — невозмутимо ответил бандит. — Я слышал, вчера вы меня хотели о чем-то спросить?

— Хотел. — согласился Василий.

— Спрашивайте.

— Это то, о чем я думаю?

Бандит улыбнулся.

— Знаете, когда фримен Сель Из Нев показал мне склад с этими штуками, я тоже так спросил. И знаете, что этот юморист мне ответил?

— Нет, конечно. — снова пожал плечами Василий.

— Он ответил "Откуда я знаю, о чем вы думаете?".

— Ну хорошо. — согласился Василий. — Это были атомные бомбы?

— Термоядерные. Точнее, атомные с нейтронным усилителем. Это так называемый орион Улама-Дайсона. Импульсная ядерная ракета.

— И сколько таких бомб в этой штуке? Я насчитал больше пятидесяти вспышек, но сбился.

— Две с половиной тысячи. Штатно там барабан на тысячу двести, но мы поставили на корпус еще один барабан, запасной. И смогли разместить почти все в барабанах, и еще немного они взяли на сам корабль. Потом, в невесомости, перегрузят, если понадобится.

— То есть, это был крупнейший ядерный арсенал на Земле?

— Ну, вам виднее, какие еще арсеналы на Земле есть. Мне допуска до этой информации не положено.

— И зачем вы их с этим отпустили?

— Вы знаете, я время от времени задаю себе тот же вопрос. Иногда я думаю, что я изгнал из этого мира Кольцо Всевластья. А иногда, что совершил величайшую ошибку в своей жизни. Но они уже улетели, и я ничего изменить не могу.

— Но ведь вы с этим могли перевернуть мир!

— Перевернуть мог бы. Но я не хочу его переворачивать. Я хотел бы избавиться от вас. Но надеюсь, что это можно сделать более... как говорил Сель Из Нев, терапевтическими методами. Я не хочу жертв среди мирного населения, да и в армии много не ведающих, что творят. А эти штуки...

— Но ведь... С этим вы могли бы остановить любую армию!

— Когда Сель Из Нев мне показал склад, я сказал то же самое. Но он задал резонный встречный вопрос. Да, сказал он, армию могли бы. А роту спецназа?

— И вы ему поверили?

— Как видите. Некоторые вещи слишком ценны, чтобы ими владеть. И еще меньше мне хотелось бы, чтобы это попало в ваши руки.

— Но ведь в наших руках уже есть сравнимые... Не готовые арсеналы, да. Но все-таки... И мы на том и стоим, что не будем их использовать. Что принципиально изменило бы...

— Да, вы правы. Дело не в бомбах. Просто вы про них сначала заговорили. Дело в них самих.

— В людях со звезд?

— Они не со звезд. Так вот, про что это я. Теперь люди на Земле знают, что в небе кто-то есть. А те, кто в небе, знают, что можно сесть на Землю и вернуться назад живыми.

— Вернуться с помощью довоенных технологий и арсеналов?

— Не только. Они смогли вернуться с помощью современных людей. Технологии — простите за каламбур, дело техники. Первый раз люди полетели в космос, когда технологии были не сильно круче нынешних. И, что характерно, без использования бомб. Проблема не в технологиях, проблема в людях.

— В нас?

— А то в ком же? Вы-то вряд ли стали бы им помогать. Поэтому да, хуже всего было бы, если бы в ваши руки попали они.

— А как же вам удалось решить проблему с этими людьми? — Василий махнул рукой в сторону людей и машин в распадке.

— Если я вам скажу, мне придется вас убить. А я планировал вас обменять на что-нибудь. Но с ними-то как раз больших проблем не было.

— И что вы теперь собираетесь делать... — Василий хотел продолжить "со мной", но бандит начал отвечать, не дождавшись окончания вопроса.

— Ответ ровно тот же: если я скажу, то вас придется убить. А у меня пока есть причина... Да и не люблю я этого. Но из Гун-Худука придется уходить, это факт. Армии-то мне теперь останавливать нечем. А ваши ведь не удержатся на меня эту самую армию послать. Опять же, теперь тут снова все скоро загадит цезием. Так что мой солевой бизнес пропал на всю жизнь. Ну ладно. — Сунь У-Кун привстал и отряхнул штаны сзади. В джипе, и правда, было пыльно. — Спасибо за беседу, но, как говорил Сель Из Нев, мне тут еще немного покапитанствовать надо. Собрать столько народу и техники в одном месте — это полдела. Оказывается, потом отправить их по домам почти так же сложно. Да, про вилку я помню. До встречи.

Вожак бандитов вышел из джипа, и Василий услышал, как он напевает:

Wanted fan at Ophiuchus, wanted fan in Dydee-town.

All across the sky they want me, am I flattered?

Yes I am!

If I could just reach orbit, then I'd be a wanted fan.