Во-первых, дыры в охране — по приказу самого Полудурика... то есть Маледорика. Он, оказывается, повелел не заморачиваться "всякой мелочью", чтобы повыделываться, справляясь самостоятельно.

Во-вторых, покинув Шалу, как звали главу охраны — ещё обратил внимание, что замок тоже называется Шалу — я затребовал себе её личное дело. И...

Ну, она и есть замок.

Вернее, не совсем так. Замок с ней не разделяют, поэтому и имя одно. Так-то она не какой-нибудь там дух замка, разве что в фигуральном смысле. Она, эм, живой цемент.

...Господи, как же это тупо.

Ну, конечно, на самом деле не цемент, но достаточно близко. Маледорик Третий, второй сын основателя этой дурканутой династии, к которой я ныне имею несчастье присоединиться, был, походу, любителем дурканутых экспериментов, особенно по выведению новых видов. Особенно любил гоблинов и слаймов — "Их у нас много, и они дешёвые", историческая, блин, фраза.

Ну вот. Шалу — мегаслайм. Разумная слизь, пропитывающая весь замок, и постепенно наращивающая его по необходимости. На ней и ремонт, и присмотр за всем, и управление керано — их отдельно создают, но она ими управляет, при желании может и напрямую.

А ещё она способна принимать облик тех, кого сожрала. И видит и слышит всё, что происходит в любом месте замка.

И мы все по сути живём внутри этой хрени.

...О*уительно крипово. И очень много есть о чём подумать.

День 18, вторая половина.

Кое-как переварив откровения о намеренно дырявой охране и мегакриповости её главы, я не мог не задуматься о том, что эта замковая жуть успела подсмотреть. И кого успела переварить, н-да... И вообще.

Но главное всё же — что она знает. Остальные вроде купились на отмазку о частичной потере памяти вследствие проклятья, но Шалу, если правильно понимаю, имеет куда лучшее представление и об объёме этого отсутствия памяти, и о нехарактерном поведении. Насколько она вообще умна и способна складывать одно с другим? По досье — "обладает высоким интеллектом", потому и является главой охраны, а не просто инструментом для управления замком.

...Может, мне сбежать из этого замка?.. Даже отмазка есть — заняться личным контролем строительных работ на границе. Уже все знают, что я занялся этим проектом.

Определённо, стоит. Заодно и от жён сбегу.

В общем, отдал приказ позвать главинженера с главархитектором — так-то лучше не отрывать их от работы, а назначить плановое время совещаний, но я ж император-самодур, вот и держу марку. Уселся за стол, полистать собственные наметки.

— Мой господин, нам нужно поговорить.

...*ля, у меня чуть сердце не выскочило. Сперва от неожиданности, а потом от ожидаемого.

— Мой господин, вы кто вообще?..

Меня поимели.

И лучше бы (только) физически — это хотя бы приятно, хотя, хоть убейте (не надо) не понимаю, нафига это гигантской бесформенной биомассе. С другой стороны, Теня даже не био, а туда же.

В любом случае, интеллектуально и морально эта буквально безмозглая (большую часть времени) "живой цемент" тоже оказалась в положении превосходства.

...Утешало то, что её всё же вполне устраивала позиция подчинения.

Её едва не стоивший мне сердечного приступа и ранней седины визит был на самом деле вызван по большей части личным любопытством. Я плохо отзывался об Маледорике Третьем? Приношу свои извинения, пра-пра-пра*9-дедушка моего нынешнего тела, ты умный и предусмотрительный тип. Ну, учитывая меня, о предусмотрительности можно спорить, но всё же. На ней магический контракт наподобие того, что на большинстве жён Маледорика 14-го, только переходящий. Каждый следующий император при коронации становится носителем управляющей части кучи подобных контрактов, и большинство из них, включая этот, основаны на "крови". Ну, то есть на теле.

А тушка моя — вполне себе Маледорикова. Что Шалу авторитетно подтвердила после всесторонней проверки.

...Хотя сдаётся мне, что не в проверке было дело.

В любом случае, замок признала мою власть, и обещала во всём содействовать. Ну... Хочется надеяться.

Не сожрала — уже хорошо.

День 19.

Маледорик, конечно, озабоченный извращуга, но с натурально стальными яйцами. Или даже, как тут говорят, адамантовыми. Это даже вызывает некое уважение, хоть и в сочетании с фэйспалмом.

Почему я об этом задумался? Ну, очевидно же — познакомился с очередной женой. В смысле, ближе познакомился, так-то я её мельком уже видел. Весьма фигуристая баба, с тёмно-красной кожей, парой рогов, и двумя парами кожистых крыльев, побольше из района лопаток, и поменьше из задницы — вернее, из копчика. А, и ещё хвост, длинный такой, с шипом на конце, и повязка на глазах. Шалу порекомендовала держать её при себе в качестве охраны, если собираюсь покинуть замок и отправиться на инспекцию стройки.

Вообще я, после того как узнал, что у меня тут под боком демоны бродят, — ну, демоницы — полистал литературу из библиотеки Маледорика. И, в общем, "демоны" — это охренеть какое широкое понятие. В нашей Тёмной Империи классическим считается определение "Имеющие магическую природу нематериальные сущности, происходящие из иных миров". Те демоны, что связаны со всякими там мучимыми душами — это уже более конкретно "дьяволы", но они тоже бывают крайне разные. К примеру, дьяволы из категории свет/порядок — да, такие есть, и их немало — охотятся только на "грешников", и "пережёвывая" их души, очищают их, после чего выплёвывают. Тьма/порядок — это как раз те, что скупают души через хитрожопые контракты для собственных нужд, а вот из категории тьма/анархия... ну, это своего рода духовные хищники, для которых ограничения "кого жрать" разве что вкусовые.

Ну так вот рекомендованная Шалу демоница, оказывается, была как раз из последних. Антропоморфная персонификация маленькой преисподней, в топке которой заточено немало мучимых душ.

И Маледорик эту адскую — буквально — хтонь потрахивал.

...Да. Если это не стальные яйца, то я не знаю, что это.

Чёрт, да для одного того, чтобы держать её где-то поблизости, они нужны! Насколько бы ни была надёжна та хренова магия, что заставляет её подчиняться.

И, кстати, а насколько она надёжна?..

...Что-то меня напрягает.

Новая сессия погружения в библиотеку и личные дела дала понять, что я нихрена не понимаю в теории магии. Очевидный факт. Я даже не знал, что за ней стоит-таки некая теория.

О, а ещё — что озабоченный придурок, чьё место я имею прискорбие занимать, потратил на демоницу некий артефакт абсолютной преданности. Ну, по "тактико-техническим характеристикам" приобретения затраты оказались более-менее оправданными, но это выяснилось уже потом — на тот момент этот... дегенерат просто хотел заполучить в свой гарем новый уникальный образец. Не, ну не дебил, а?.. Просто слов нет.

И ладно бы, скажем, столкнулся в бою, и подчинил при самозащите. Так ведь нет же, нашёл запечатанную демоницу, загорелся, снял печать, потратив уйму сил, и подчинил. Потом, правда, использовал её и в бою, не только в постели, но не для того, чтобы найти ей какое-то полезное применение, а просто её таким образом награждал, давая возможность похавать душ врагов.

Лицоладонь. Два раза.

По крайней мере, теперь я был более-менее уверен, что Шалу не пыталась таким образом от меня избавиться. Если верить прочитанному — а не верить как-то слишком уж параноидально — эта тварь действительно всецело преданна роду Маледориков примерно по тому же принципу, что и дворцовая мегаслайм, то бишь это не завязано на мою силу или что-то такое.

Кстати говоря, а что будет, если род Маледорик прервётся?.. Она освободится, и набросится на окружающих?..

...Ну, не моя проблема. По крайней мере меня она реально может защитить.

Я думал, что эта демоница криповая? Ну, я не знал и половины.

Я таки решился слинять из дворца, сбегая от жён под благовидным предлогом. Изначально чёрт-дворецкий — не демон, но с рогами, бородкой, и в монокле, и вообще-то не дворецкий, но мне пофиг, как называется его должность по факту — предложил мне сгонять на ездовом драконе. Интересный вариант, конечно, но если отбросить чистое любопытство, минусов больше чем плюсов. Слишком быстро, я высоты боюсь, а в добавок это оказался не дракон, а драконица.

Ну, вы понимаете, да? Вот-вот, именно оно. Ездовая, блин, жена.

В общем, я взял карету, заявив, что хочу взглянуть на свои владения лично, а не с высоты драконьего полёта.

Вот какой кретин нападает на личную карету Тёмного Властелина бандой в дюжину рыл, и даже без магов? Возможно, эти орки были слишком тупыми и неграмотными, и не узнали герб? Но тут ещё возникает вопрос, какого хрена на дороге возле столицы такое творится.

В любом случае, роль искусственного отбора взяла на себя моя ручная хтонь, отзывающаяся на имя Хель. Так-то имя её буквально непроизносимо, но нужно же как-то называть... ну, не суть. Суть в том, что она сожрала орков и пару огров, здоровяков метра четыре ростом, секунд за десять. Могла и быстрее, но, похоже, решила поиграться с великанами.

Выглядело жутко. Её руки разошлись вдоль, превратившись в пасти, зубастые и пышущие огнём, и эта хрень моментально сожрала большую часть банды — кого-то целиком, от кого-то откусывала большие куски. Ограм она откусила руки вместе с дубинами, и прижгла раны огненными выдохами, после чего засмеялась... весело так, жизнерадостно.

Аж мороз по коже.

Ещё и превратила одну пасть обратно в руку, и ткнула пальцем в сторону огров — мол, смотри, как весело... И потёрлась боком, как кошка — похвали, хозяин.

Ну хоть в постель не притащила добычу.

Сама, впрочем, залезла вечером, отбив не только любые сексуальные мысли, но и сон. Вот как Маледорик это трахал?..

День 20.

Я тут в пути почитал исторические заметки. Хух. Маледорик, конечно, Полудурик, тут спору нет... или?..

Короче говоря, этот сексуальный маньяк несколько раз устраивал идиотские авантюры из-за пары-тройки приглянувшихся сисек. Хель — отнюдь не единственный случай; то объявит войну из-за бабы, то похитит какую-то аристократку, что тоже приводит к войне. Но каждый, блин, раз, по итогам и император, и империя остаются в плюсе. Та же Хель — боевая единица на уровне маленькой армии (а то и не маленькой, точно не скажу).

При более подробном изучении ситуация оказалась ещё более странная. Обычно же как бывает? Дурной правитель-самодур устроит проблем, а умные подчинённые разгребают и исправляют. В нашей, мать её, Тёмной Империи, однако, всё работает совсем через другое место, и получается, что умные подчинённые устраивают проблемы, а дурной правитель их решает. Вот, к примеру: была нехватка железной руды. Министры подумали, посоображали, и нашли, как это решить, не устраивая очередную войну с соседями, у которых имеются рудники: организовали колонизацию диких земель.

Результат — вторжение племён огров. Которое после ряда успешных и неуспешных сражений закончил лично Маледорик, через решающую победу в бою и заключение брака, с той самой Грааррхх 4ой. Причём инициатива насчёт брака была с её стороны (я даже не удивлён) (но стоит уточнить, что Маледорик её жахнул — видимо, это и впечатлило, в том числе).

И подобных случаев несколько. Вот и думай — я чего-то не понимаю, удача такая, или император-таки умнее, чем кажется?

Ёлки-моталки. Возможно, стоило таки лететь на драконе. Два, бл*, нападения за день. И ладно ещё то, что было конкретно на меня (ну, на Маледорика) (по крикам было очевидно). Но второе-то было опять от балды, и снова орки с ограми. Если тут такое творится, как вообще это государство ухитряется продолжать существовать?..

О, и Хель притащила-таки добычу в постель: ящерицу. С сиськами. В смысле, человекоящерку, или как там они называются. Живую, и даже не погрызенную, только облизанную слегка — у неё в рукопастях и языки есть.

День 21.

На этот раз моя ручная демоница притащила добычу прямо с утра, и на этот раз птицу.

Опять с сиськами, угу. Походу знает вкусы хозяина... И так обиженно смотрела, когда я и эту отпустил, что я её на автомате за ухом почесал — очень была похожа выражением морды лица на моего пёселя с дачи. Даже несмотря на повязку (она узкая).

Хух. Если её воспринимать как псину-мутанта, несколько попроще получается. Цербер, блин.

Во дворце несколько раз слышал "да кто на этих гоблинов вообще обращает внимание?" Ну, я здорово недооценил, насколько это правда. Только через сутки понял, что в моей карете не один гоблин, а двое. Они на вид одинаковые, и пока один работает, сменщик отдыхает в коробе сзади, который я принял за багажник. Кучеры, организаторы, повара, эти мелкие — мастера на все руки. Ну, всё-таки дворцовые императорские гоблины, не дикие...

Но в любом случае — напрягает, насколько незаметно они всё делают. Отходишь к кустикам, возвращаешься — уже костёр разведён и суп варится.

...А, ну да. Допрос зелёного показал, что он поработал и убийцей, и поваром, просто в итоге выбрал то, где лучше кормят.

Как-то аппетит совсем пропал.

В любом случае, всего день в пути, и уже столько проблем, что голова кругом. А кому решать? Раз раньше никто не шевелился — видимо, мне. Не, ну как бы это же моё хозяйство, не?

...В смысле, государство. Хотя, если подумать, оба варианта...

С другой стороны, можно посмотреть на это с положительной стороны: пока работаю над творящимся в стране бардаком, держу дистанцию с жёнами.

Хотя это временная мера. Вечно от них бегать не получится, но как быть — ума не приложу.

Ладно. Как говорила одна довольно умная, стоит признать, баба — это проблема для завтрашнего меня.

Я — умный.

Не, оно понятно, а то почему ж богатый-то? Ну, не считая того, что император, конечно. В любом случае, я решил проблему. Пожалуй, даже несколько сразу.

Понятное дело, я не про жён — эта проблема нерешаемая, по крайней мере пока что. Зато я пристроил к делу Хель, чтобы не таскала в постель всякое, улучшил обстановку вокруг, и набрал рабочую силу для укрепления границы. Кто молодец? Я молодец, хвалите меня полностью.

Я попросту приказал Хель обшарить окрестности, и найденных бандитов не жрать, а вести сюда. Самым сложным было убедиться, что она всё поняла правильно, и не будет шугать крестьян — не хватало ещё в борьбе со вредителями спалить поля. Но — справился.

В итоге к месту, где по моему приказу строились пограничные укрепления, мой экипаж выехал в сопровождении бодро бегущей трусцой банды рабочей силы. Бандиты, разбойники, тунеядцы — всех перевоспитаем, всех заставим приносить пользу родине.

Ну или как минимум одной конкретной демонице. Несогласных или недостаточно исполненных энтузиазма она сожрёт с превеликим удовольствием. Играться с бедными разбойниками, запугивая их до усрачки, ей тоже доставляло удовольствие... на самом деле, они её как-то даже слишком боялись. Она, конечно, жуть-жуть, но всё же не настолько, не?..

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓