Цикл "Попадалово". Книга 3. Жить не запретишь...

Орон трогает меня за рукав. Вот зараза эльфийская, такие мечты обломал! Открываю глаза.

— Вы не замёрзли, госпожа?

Ничего себе, заснула в кресле на веранде, тело затекло, ноги замёрзли. Значит, всё это мне приснилось?

— З-замёрзла, дружище, спасибо, что разбудил.

Ковыляю в дом, на часах 19.00. Ага, дети уже дома, эльфа переодевается к ужину, как английская мисс, а в холле сидит у камина Белма. Наша орка такой чепухой, как переодевание, не заморачивается, внук и вовсе щеголяет в шелках, как крутой эльф. Наш уважаемый начхоз, господин Джет, разжалованный на время из управляющих больничкой и переведённый мною в кристиан-диоры, сшил Ваське просторный домашний костюм из зачарованного шелка по земным выкройкам. А сейчас он ещё и обшивает госпожу тен Аори, у которой до смешного мало платьев и до фига разнокалиберных штанов. Можете себе представить, с каким энтузиазмом он осваивает мою старенькую ножную швейную машинку. И это он ещё о двух японских швейках не подозревает.

Вечереет. В столовой суетятся повара и девчонки-горничные. Так, а это кто? Ага, ясно — из входной двери выглядывает Имрой, его очередь тащить тяжёлые подносы с едой в "домик для слуг госпожи тен Аори". В нашем доме господа слуги могут входить в "господскую резиденцию" даже через парадный вход (какой ужас!), а не только через заднее крыльцо.

Вот и Саналера с "кушать подано, господа". Оглядываю сотрапезников, скоро наш коллектив сократится на двух разумных, девочки переберутся к родным. Привыкла я к молодёжи, да и результаты обучения говорят сами за себя, триумвират прекрасно поработал, так что пусть и дальше девчонки живут у нас.

Идея морского плавания захватила всех!

— Я парусники только на картинках и видел. Арендуем бригантину, будет классно, бабуль, поплаваем в своё удовольствие!

— Плавает сам знаешь что, а на море ходят, — нравоучительно вякнула мадам тен Аори.

— А ты откуда знаешь? — прищурился Славка.

— Ты сам мне путёвки в морской санаторий доставал, забыл, что ли?

— Сомневаюсь я, чтобы такой ликбез организовывали для клиентов санатория ВМС, пусть даже в благословенное доперестроечное времечко...

— Ну и правильно сомневаешься. Орон, что скажешь?

— Не вижу препятствий. Согласен выделить подходящий парусник, — наш ниндзя привычным жестом потёр подбородок, — только нужно заручиться присутствием мага-погодника.

— Зачем это?

— Видишь ли, Слав, — эльф кивком поблагодарил горничную за принесённый напиток, — я телохранитель спасительницы короны.

— И что, нужно отменить дожди и грозы на тернистом пути госпожи тен Аори? — фыркнула я.

— Ничего отменять не нужно, — эльф отпил глоточек, — погодник нужен, если шторм застигнет корабль далеко от берега.

— Да не собираемся мы пересекать океан. Это будет приятное каботажное плавание с целью познакомиться с городами Эрин и странами-соседями. Что-то вроде на людей посмотреть, себя показать, понимаешь? Я вот очень хочу острова Южного Ожерелья посмотреть. И увидеть своими глазами те бухты, где добывают чёрный жемчуг. Согласны, девочки?

Девчонки заулыбались во весь рот, ещё бы, слинять на два месяца из-под опеки родных! Особенно радовалась эльфа, это и понятно — никакого этикета, длинных приталенных платьев, летних балов и церемонных танцев с эльфийскими кавалерами по вечерам. Зато тёплые южные ночи в полный рост, шелестящие пальмы (ну, может и не пальмы), офигенные закаты, очень экономные наряды, друзья рядом и никакого, повторю ещё раз, этикета.

Общим голосованием план вчерне утвердили, выдали Орону банковский чек и делегировали все права нанимателя, ответственного за материальную часть. Вызвали Тарина, который с энтузиазмом согласился на летнюю авантюру, взял на себя функции корабельного мага и пообещал раздобыть толкового погодника.

Васька крикнул 'ура' и отправился к компьютеру составлять список необходимого материального обеспечения. Правильно, пусть старается, а я пока прикину как быть со слугами, надо бы их как-то в отпуск повыгонять. Ещё вчера я дала Сане задание расспросить всех и составить график отпусков так, чтобы никого не обидеть. Поваров можно отпустить сразу обоих, а вот прочих желательно бы по одному.

И ещё, маги магами, но вот российский спецназ я бы тоже пристегнула к нашему путешествию, пусть ребята и отдохнут, и страну посмотрят, а заодно местные нравы изучат вблизи. Пусть также нашу молодёжь погоняют, чтобы не застаивались.

— И вот что ещё, — спохватилась я, — возьмём Игоря с Рустамом, пусть тоже покатаются. Согласны?

Возражений нет, поэтому перевожу взгляд на Тарина, он теперь их работодатель, так что последнее слово за ним. Наш глав-эльф помедлил, но всё же кивнул утвердительно. Вот и прекрасно!

... Спустя три недели после этой беседы, даже я вынуждена признать, что жизнь наша входит в мирную колею. Больничка благополучно функционирует, из дворца вообще ни слуху, ни духу, если не считать раззолоченного попугая, привёзшего госпоже тен Аори монаршее благоволение и дворянское звание. А чтобы вышеупомянутая госпожа не слишком раскатывала губу, ей презентовали всего лишь ненаследуемое дворянство, примерно так немолодому Пушкину А.С. камер-юнкерство пожаловали, курам на смех. По поводу моего облагороженного королевским вмешательством происхождения Васька глубокомысленно выразился примерно так — да ладно тебе, бабуль, главное, чтоб это не было заразно! Славка только плечами пожал и комментировать метаморфозу не пожелал. Так что я теперь имею полное право присоединять к имени рода приставку 'ден', а пану Вацлаву Потоцкому вместо здешнего дворянства катит народная индейская изба — фигвам называется.

В простоте своей я решила, что дворяне обязаны служить при двор кто чем, скажем, делать толпу на приёмах, таскать за монаршей особой шлейф, парадную мантию или любимую собачку. Но таких, как я, выслуживших пресловутое дворянство подвигом во имя короны, тут считают не то, чтобы выскочками, но материалом второго сорта и на придворные праздники не скликают. И слава богине Шонге! Задолбаешься в этом дворце на левое колено припадать, там на каждом шагу монаршая особа из-за шторы выглядывает. И то, что мне это коленопреклонение отменили, дела не облегчает, как и не делает здоровее мои коленные суставы.

После ужина молодёжь переместилась в библиотеку, там гораздо удобнее магию тренировать и места больше, и книги под рукой. Для эринских фолиантов уже встроили новую вращающуюся колонну-шкаф и обе нелюдские девчонки перетащили фамильные летописи к нам. Тарин и даже наш ниндзя прошерстили свои родовые библиотеки и пожертвовали в фонд развивающейся молодёжи около тридцати томов по магическому искусству.

Пробовала я почитать этот иврит, каюсь. Как писал один из моих любимых авторов — дикой силы вещь. Я уснула на второй фразе. Ещё в земной жизни моим снотворным томом выступал 'Справочник пилота и штурмана', забытый каким-то лётчиком в гостиничном номере в Вологде, куда меня поселили в одной из командировок. Среди прочего барахла, брошенного тем лётчиком, было обручальное кольцо, целый пакет грязных носков, эта самая книга и тапочки. Кольцо, носки и тапочки я честно сдала директору аэропортовской гостиницы, а книгу не вернула. И ни разу не пожалела! Убойная штука по воздействию на человеческий организм, я чётко засыпала на второй странице.

Вчера Славка и Орон отправили двоих гаврошей в школу для подростков при столичном учебном заведении, о котором мало кому известно. Это нечто вроде интерната закрытого типа с полным пансионом и учатся там преимущественно сироты из семейств горных егерей. Учёбу обоих мальчишек оплачивает Орон. Деньги немаленькие, три сотни ноблей в год за обоих. А поскольку мальчишки учатся не на казённый кошт, то оба егеря работать на короля не будут, зато по окончании школы поступят на службу в дом ден Освал. Самого младшего из наших гаврошей Тарин уже пристроил в школу знахарей где-то на границе. Очень хорошо, нашей больничке пригодится юный знахарь, который, возможно, выучится и на целителя. Поэтому его обучение оплачиваю я и это тоже три сотни в год.

Ещё неделя и у молодёжи заканчивается учёба, наступают восьмидесятидневные каникулы и по этой уважительной причине дом наш уже три дня как похож на лагерь переселенцев с американского Дикого Запада. Пакуются рюкзаки, именуемые здесь заплечными мешками, сортируется какое-то барахло, изготавливаются лекарственные препараты. Отдельно увязывается в тюки походное снаряжение, едва ли не альпинистское, поскольку где-то на юге нам предстоит ещё и переход через некие горные перевалы. На фиг бы мне сдалось такое счастье, не с моей экстрасистолей в горные походы ходить. Пусть моё сердце земные врачи признали здоровым, но аритмия достаёт нешуточно, особенно, если к обстоятельствам примешивается король.

С другой стороны, силой через горные перевалы меня никто не потянет, так что господа альпинисты ожидаемо обломаются со своими обширными планами. Девочки покидают нас на пару недель, погостюют дома, после чего снова прибудут в столицу. Наш старт случится из столичного порта, куда через десять дней, считая со следующей недели, прибудет новенькое трёхмачтовое судно с верфей ден Освал. Наконец-то мы покинем опостылевшую столицу, лично мне одвестичертел главный город благословенной Эрин и, смею думать, всем прочим — тоже. Покинем этот приют печалей, а заодно и новое судно протестируем.

Белоснежной и широкополой шляпой Орон меня огорчил, в этих широтах с побережья в море и обратно на побережье дуют сильные ветры, так что, если мне угодно кормить акул изделием столичных мастеров, то кто он такой обламывать кайф мадам ден Аори. Лучше обзавестись белоснежными шарфом и не одним, дешевле обойдётся и гораздо практичнее шляпы.

Вацлав тен Аори

Мадам сидит, насупившись, как мышь на крупу и между делом опять вежливо скандалит со своим бодигардом. Орон только что обломал ей голубую мечту о белоснежном наряде, шляпке и прочей дамской чепухе. Собственно, мечту о платье загубил лично я и всего одним вопросом, а запаслась ли хозяйка дома растворителями, смывать смолу и смазку с белоснежных нарядов?

— Бабуль, ты же не на 'Титаник' билет покупаешь, ёлки-метёлки! Это парусное судно, смолёные канаты, блоки в солидоле или чем они тут смазывают трущиеся части механизмов.

— Вот что вы за люди, а?

— Да некоторые из нас и не люди вовсе!

— Ладно, чёрт с ним, с платьем, но шезлонг у меня должен быть!

— Впрочем, я могу зачаровать для вас эльфийский шёлк, — вкрадчиво предлагает наш ниндзя.

— Не дождётесь, — фыркает мадам, — все кругом от жары полуголые. А я одна в эльфийском щёлке с помытой шеей?

Их зачарованный шёлк вообще не подходит для людей, поскольку перекрывает доступ воздуха к телу, летом в нём жарко, зимой, соответственно, холодно. Отчего такой феномен происходит непонятно, у эльфов всё с точностью до наоборот, шёлк исправно отводит тепло, не пропуская холодный воздух, эльфийский гортекс в действии. Наш спецназ тоже вначале облизывался на эльфийские хамелеоны, однако не срослось. В своё время им выделили мешковатые комбезы для скрытных действий в лесах.

Мои подружки пакуют вещички и подарки родным, эльфочку опекун отсылает в дальнее имение, где Джейл светит какая-то очередная эльфо-инициация, связанная с её вдруг проснувшимися способностями к магии разума. Вот так, способности спали-спали и вдруг проснулись. Везёт же этим перворождённым, а тут приходится каждый бонус зубами выгрызать. Впрочем, бабка как-то выразилась, что нам, русским, надо трижды из собственной шкуры выпнуться, иначе нам не вкусно. Типа нам жизнь не в жизнь, если негде и незачем двери головой вышибать. Ну, если честно, мадам где-то права, вот взять меня, я совершенно искренне горжусь раскачанным почти втрое магическим резервом. И Беата утверждает, что это не предел для человека.

Джейл уезжает завтра, точнее, отбывает в дом опекуна, господина ден Фаль, откуда уже телепортом дальше. Нам же предстоит ещё одна учебная неделя и добро пожаловать на борт! Новое трёхмачтовое судно называется 'Счастливая каракатица' и принадлежит нашему Орону лично. Не прошло и ста лет, как глава дома ден Освал наконец-то снизошла к пожеланием третьего наследника достославного рода. Говорят, госпожа матушка — крутая дама, открывающая с ноги любую дверь королевства Эрин. И вообще госпожа Дальгина ден Освал, 'неподражаемая Дальгина', как мурлыкал Тарин, разбившая столько сердец, что давно потеряла им счёт, такая-сякая-неписаная-немазаная... наконец-то обратила милостивое внимание на третьего сына и выделила быстроходную посудину. А заодно укомплектовала её опытной командой и бывалым капитаном, так что бабкины мечты о брутальном морском волке исполнятся, как по заказу.

... Сегодня истекает последний день нашего пребывания в доме ден Аори. Девчонок мы заберём прямо с пирса у столичных верфей завтра, доставка спецназа на совести Орона, а мы — я, бабка, Беата, и дядь Слава — доберёмся до верфей своим ходом, тут всего-то две-три лиги по хорошей дороге. Наших работников через одного выгнали в отпуск, чуть раньше распихали по двум школам гаврошей, одного с трудом затолкали в знахарскую школу — всем коллективом уговаривали. Дитя улицы восстало против произвола мадам ден Аори и не на шутку упёрлось рогом. Но Орон посулил дурачку 'настоящий эльфийский нож' после первого сданного на пять экзамена, и дитя согласилось отучиться год. Дополнительно с ним провёл беседу дядь Слава, и пацан вроде проникся. С таким природным маго-резервом я бы и горя не знал, а он из себя одуванчика строит. Нынче вечером мы ужинаем у Тарина и ранним утром следующего дня грузимся в два экипажа и 'прощай, любимый город'!

После ужина мы всей компанией вернулись домой переваривать кто сладких каракатиц, кто салаты из неведомых прочему миру овощей и тут, как специально подгадал, на пороге появился один из близнецов.

— Госпожа, королевский посланник желает вас видеть.

Бабуля хмыкнула, кивнула, типа проси. О, опять этот щегол в расшитом наряде, такой весь няшечка в золотистом шёлке. Мадам жестом усадила посланника и вчиталась в ихний иврит.

— О как, — бабка снова хмыкнула, — господин Берг желает побеседовать с госпожой ден Аори немедленно.

— Где именно побеседовать, чтоб ему в грозу без заземления сидеть? — высказался по-русски дядь Слава и затянулся кальяном.

— Просит разрешения прибыть телепортом немедленно.

— И как? Разрешаешь?

— Конечно. Передайте на словах, молодой человек, я готова удовлетворить просьбу господина Берга. Но телепорт возможен только за пределами ограды. Это всё.

Минут через десять дорогого гостя, облачённого в светло-серую мантию, пригласили в гостиную и плотненько прикрыли дверь. Я не стал беспокоиться на тему 'о чём господа собеседники изволят беседовать'. Васо там уже пригрелся за шторой и миленько транслирует разговор.

— С вашего разрешения, госпожа ден Аори... — это Бергов голос скрипит, а сам он, похоже, шелестит какими-то писульками.

— Именно это короне нужно от меня? — бабка даже не пытается говорить участливым тоном.