Демон вод

Пули прожужжали слева и справа от Никиты, вырывая ошмётки из стеблей и листьев подводных растений. Никиту вместе с Аллигатором отбросило назад, вероятно пуля попала в тело Аллигатора. Наконец, Никита увидел за колышущимися водорослями стреляющего Торпеду. Он навёл на него пистолет, и спустил курок раз, потом второй, потом третий. Торпеда постоянно перемещался в разные стороны, приближаясь к Никите и стреляя на ходу. Никита по-прежнему держал перед собой, словно щит, обмякшее тело Аллигатора, упираясь грудью в рюкзак на его спине. Догадка вспышкой пронеслась в голове Никиты: бомбы! Бомбы были в рюкзаке Аллигатора, и полковник хочет уничтожить Никиту вместе с "дьяволом"! Вместе с обоими "дьяволами"! Времени больше не было, нужно было срочно отступать, иначе полковник взорвёт всё вокруг. Никита предугадал движение приблизившегося к нему Торпеды, нажал курок и увидел, как пуля въелась в грудь Торпеды. В следующую секунду он уже плыл вверх и вправо, подальше от места недавнего боя. А ещё через несколько секунд прогремел мощный взрыв, оглушив Никиту и толкнув его вверх.

— Ну что там?! — полковник бешеным взглядом сверлил капитана Тишинского.

— Оба жучка работают, — капитан бешеным взглядом сверлил свой монитор.

— Это ещё ничего не значит. Он мог погибнуть, а жучки могли остаться целыми.

— Товарищ полковник, цель движется, — вжав голову в плечи, произнёс лейтенант Похомов, — движется тем же курсом, каким двигалась до боя.

— И что это значит? — полковник недобрым взглядом посмотрел на лейтенанта.

— Это может означать только одно, — ответил за лейтенанта капитан Тишинский, — только одно — Демон жив.

— Но этого не может быть!!! — взревел полковник Сидорченко. Он ударил обоими кулаками по столу, едва не задев клавиатуру своего компьютера, — этого не может быть!!!

Полковник вскочил со стула так резко, что стул отлетел. Он подошёл к Похомову и склонился над его монитором. С другой стороны над монитором Похомова склонился капитан Тишинский.

— Вот смотрите, товарищ полковник, — Похомов тыкал пальцем в светящуюся точку на своём мониторе, — вот она, цель и вот она движется.

— Проклятье!!! — снова взревел полковник. Он выпрямился в полный рост, схватил себя обеими руками за волосы на голове и зарычал, словно раненый лев.

— Мы только что потеряли двух самых лучших подводных бойцов в мире, а эта мразь до сих пор жива! — полковник закрыл ладонями глаза, — двух последних бойцов!

Несколько секунд полковник стоял с прикрытыми ладонями глазами, потом упёр руки в бока и, опустив голову, с горечью произнёс:

— Всё пропало! Всё, всё пропало! Весь проект загублен! Все "дьяволы" мертвы! Сколько усилий, сколько денег, сколько времени и всё псу под хвост! Что за чёрт такой? Как это может быть? Это просто какие-то козни злого рока! А этот взбесившийся выродок до сих пор жив! Разве это возможно, чтобы так всё закончилось?!

В командном пункте на несколько минут воцарилась тишина. Вся команда оперативного штаба пребывала в состоянии шока от такого непредвиденного исхода боя. Полковник стоял, уперев руки в бока, опустив взгляд и качая головой. Капитан Тишинский скрипел зубами, уперев взгляд в светящуюся точку на мониторе лейтенанта Похомова. Профессор Лепнин, сняв очки, вытирал от пота своё лицо платком.

— Как это возможно, капитан? — прервал молчание полковник. Он посмотрел на капитана и капитан не заметил во взгляде полковника ни ярости, ни бешеных огоньков. Полковник справился со своими эмоциями и говорил спокойным, ровным тоном. — Почему он до сих пор жив?

— Николай Иванович, — также спокойно ответил Тишинский, — Демон — наше порождение! Это мы его создали таким. Мы его сделали лучшим убийцей, и не стоило его недооценивать! Нужно было собрать все наши силы и ударить по нему! Подготовиться и ударить и тогда он от нас никуда бы не ушёл. А так, он всё предугадал, он просчитал наперёд все наши действия и подготовился к бою. Бой шёл по его правилам, и что удивляться, что он победил. Он же сам — "дьявол" и он лучший из них и он знает их как свои пять пальцев. Мы пошли по самому прямому пути, поступили бесхитростно, и ему не составило большого труда предусмотреть наши действия. Подготовиться к обороне.

— Да, тут ты прав, капитан, — задумчиво протянул полковник, — ты прав, а я дал маху. Теперь все бойцы мертвы. И этот проклятый ублюдок до сих пор плавает. Как он смог выжить? Как он смог убить двоих бойцов? Ведь они оба были уже мертвы, и я сразу взорвал бомбу! Нужно было взрывать его во время схватки с Аллигатором!

— Никто не знал, чем закончится эта схватка. Николай Иваныч, мы обязательно его достанем! — уверенно произнёс капитан.

— Проклятье! Чёрт! Нет, ну как это возможно? — полковник, казалось, до сих пор пребывал в шоке, — капитан, почему мы должны заниматься этим?

— Чем, товарищ полковник? — не понял вопроса капитан.

— Чем, чем, вот этим, — раздражённо произнёс полковник, ткнув пальцем в сторону своего монитора, — поисками этого урода! В мире идёт война, нас всюду окружают враги, у нас работы на десять жизней хватит, нам нужны силы, нужны бойцы, а мы вынуждены ловить это съехавшее с катушек чудовище! Мы должны терять наших лучших бойцов! Как же это могло произойти? В чём мы ошиблись?

Капитан не знал, что ответить и полковник обратился к Лепнину:

— В чём ошибка, профессор?

— На начальном этапе всегда так, всегда тяжело, — профессор ответил мгновенно, ни на секунду не задумавшись, как будто он заранее припас ответы. — Мы занимаемся новым, великим делом и трудности неизбежны. Неизбежны трудности, ошибки, ведь мы первопроходцы, мы прокладываем путь себе сами. Но мы быстро учимся, мы делаем правильные и быстрые выводы из своих ошибок. И идём дальше, уже верным и безопасным путём. И сейчас мы тоже сделаем выводы и пойдём дальше. И в итоге мы победим.

— Эх, профессор, так бы слушал тебя и слушал, — произнёс, усмехнувшись, полковник, — тебе нужно было идти в депутаты. Умеешь складно молоть всякую чушь.

Профессор недовольно взглянул на полковника.

— Итак, господа, каковы наши дальнейшие планы? — полковник обратился ко всем работникам оперативного штаба, — как теперь будем уничтожать этого урода? Может, наденем водолазные костюмы и сами спустимся под воду?

— Подключаем вторую команду, — разведя руки в стороны, произнёс капитан, — больше ничего другого не остаётся.

Полковник проигнорировал ответ капитана и обратился к профессору:

— Профессор, какова степень готовности группы "Гидра-Х"?

— Физиологически они готовы полностью, сейчас идёт процесс подготовки. У них нет знаний, нет опыта.

— Процесс подготовки можно как-то форсировать? 25 кадр, гипноз, короче, любые ваши штучки?

— Можно, Николай Иванович, но мы рискуем опять таки наступить на те же самые грабли. Процесс тренировок бойцов неразрывно связан с окончанием процесса становления личности. С закреплением становления личности. Эти два процесса органически переплетены. Мы рискуем вновь столкнуться с теми же самыми проблемами, с какими мы столкнулись в случае с Демоном. Бойцы могут выйти из под контроля, а ведь это уже бойцы второго поколения, гораздо более совершенные, чем те, которые погибли сегодня. Тем более что после случая с Демоном я решил внести серьёзные корректировки и усилить процесс становления личности. А вы хотите на всей моей работе поставить крест и поставить под угрозу гибели весь наш проект.

— У нас нет другого выхода, профессор. Он сейчас возле берегов Франции, он засядет возле людей, и использовать спецназ мы не сможем. Нам нужны амфибии. После того, как они выполнят задание и уничтожат его, вы проделаете с ними всю работу, которую собирались проделать. И я не буду вас торопить.

Профессор покачал головой, отказываясь верить, что полковник мог отдать такой безумный приказ.

— Сколько займёт времени форсирование процесса? Когда бойцы будут готовы полностью?

— Недели через три, — после недолгого размышления ответил профессор.

— У вас две недели профессор, — отрезал полковник, — берите свою команду и выплывайте немедленно. Больше времени я вам дать не могу, у нас его просто нет!

Никиту оглушило взрывом и резко отшвырнуло на несколько метров вверх так, что Никита на несколько секунд потерял сознание. Очнувшись, Никита поспешил уплыть подальше от этого места. Устав смертельно после двух часов быстрого плавания, Никита решил сделать привал до следующего утра. Солнце уже зашло и на поверхности, как и на глубине, было темно. На мелководье Никита поймал несколько рыбёшек и подкрепился ими. В воде организм "морских дьяволов" практически не нуждался, вода поглощалась клетками кожи. Достаточно было одного глотка пресной воды в неделю, чтобы "дьявол" находился в хорошей физической форме.

Берег перед Никитой по-прежнему был пустынен, но вдалеке уже виднелись многочисленные огни. Вероятно, начинался какой-нибудь населённый пункт. На поверхности моря, в разных местах, тоже светились многочисленные огни. Это, скорее всего, были яхты. Понаблюдав некоторое время за движением огоньков в море, Никита опустился на дно. Сегодня он выиграл свой бой, но что же ждёт его завтра? Есть ли у него шансы выжить и вообще, стоит ли продолжать эту бессмысленную бойню? Вновь на Никиту нахлынули терзавшие его сердце мысли. Стоило расслабиться и они тут как тут. Быть Демоном было проще, ничто не терзало его душу, он был машиной и действовал в соответствии с программой.

Да, Никита вновь стал человеком, но человеком внутри, внешне же он был почти что рыбой, обречённой вечно жить в полном одиночестве в глубинах вод, среди морских созданий. Перед боем Никита был предельно сконцентрирован на схватке, в бою было не до размышлений, а сейчас, на отдыхе Никита уже не мог отгородиться от своих мыслей никакими внутренними запретами. Нужно было решить, что делать дальше и вообще, имело ли смысл что-нибудь делать? Может быть, стоило просто отплыть подальше от берега и уйти в глубину? Пусть чёрная бездна примет в свои объятия Никиту. Ведь уже ничего не вернуть назад. Он уже не сможет жить среди людей. И зачем он нужен такой Маше? Она просто придёт в ужас от того, что с Никитой стало. И его мать тоже. Они обе просто не смогут принять его таким, каков он сейчас и относиться к нему, как прежде. Он уже не человек, теперь он разумное существо, которое способно жить только под водой. И последние четыре года его обучали лишь одному — уничтожать людей всеми возможными способами.

Прошло уже слишком много времени, возможно, его матери уже и нет в живых, а у Маши наверняка уже есть парень, может быть муж, может быть, уже есть и дети. Кто станет ждать столько лет, ничего не зная о человеке и ни на что не надеясь? Нет, скорее всего, у Маши уже давно есть семья. Да и вправе ли он её винить за это? Нет, не вправе. Ведь Маша предупреждала его не участвовать в этом эксперименте, она чувствовала, что всё закончится плохо, а Никита её не послушал. Никита мог обвинять в том, что с ним произошло только самого себя. Нужно было послушать Машу и сейчас всё у них было бы хорошо. Они были бы вместе, жили бы дружно и счастливо, осуществляли бы свои мечты. А теперь он остался один, совсем один, навсегда один. Один, в окружении холодной и бездушной стихии, в окружении таких же холодных и бездушных существ, населяющих её. Никиту буквально парализовал ужас того положения, в котором он оказался.

А может быть, не всё так ужасно, может быть есть какой-то выход и всё можно исправить? Может быть, кто-то сможет сделать Никиту снова человеком? Но кто? Только профессор со своими учёными смог бы вернуть Никите возможность жить на суше. Но он не станет этого делать. Проект военный и он засекречен. У полковника вышла осечка, и теперь он хочет любой ценой уничтожить Никиту. А профессор с ним заодно и нет никакой возможности заставить его сделать Никите операцию. Они — всесильный отдел всесильного ведомства и они при любой возможности уничтожат Никиту, чтобы никому не стали известны технологии превращения людей в амфибий.

Но всё же сначала нужно было увидеть Машу и поговорить с ней. Никита любит её и, может быть, и она до сих пор любит Никиту? Такая возможность существует и ради этого стоит жить. И если она его любит, то они снова смогут быть вместе. Любовь сильнее всего на свете и она всё преодолеет. Она пройдёт сквозь все стены, выросшие на её пути. Вместе с Машей они что-нибудь придумают. Никите стало немного легче, тяжесть, сжавшая сердце, начала ослабевать. Теперь у Никиты есть цель, а уж программу, с помощью которой Никита сможет её достичь, он себе сможет задать. Спасибо полковнику за то, что он научил Демона бороться. А Демон был частью Никиты. Частью, от которой ему хотелось бы избавиться в будущем, но которая пока была ему нужна.

Над морем светили звёзды, Никита видел их искажённое водой мерцание сверху. Он вспоминал такое же мерцание звёзд над его родным городом, вспоминал ночи, которые они проводили с Машей на берегу моря. Оказывается, он уже был счастлив, но не знал об этом. Ему всегда хотелось большего, хотелось стать богатым, хотелось достичь успехов в спорте. А ведь он, без богатства и славы, обнимал и целовал под звёздным небом любимую девушку! Разве это было не счастье? Она любила его таким, каким он был, а не богатым и известным. А он, вместо того, чтобы наслаждаться моментом, всё время испытывал недовольство. И, в итоге, получил то, что заслужил. Но он всё исправит и теперь они с Машей будут по-настоящему счастливы.

Что же теперь предпримет полковник, какие силы он сможет выставить против Никиты? "Дьяволов" в его распоряжении больше нет, хотя, кто знает, может быть, где-нибудь уже готовятся вторая, третья, четвёртая команды подводных монстров? Никите об этом никто не докладывал, поэтому нельзя исключать возможность схватки с новыми бойцами-амфибиями. Или же, полковник будет атаковать с помощью подводного спецназа? Теперь предугадать его действия будет очень сложно, и преимущество будет на его стороне. Даже Демон не смог бы держать себя в постоянном напряжении, круглые сутки в течение нескольких месяцев. Держать себя в полной боевой готовности. А продержаться нужно ещё, как минимум, два месяца, до выхода из строя аккумуляторов, питающих электронный блок передающих устройств. После того, как аккумуляторы выйдут из строя, Никита станет невидимым для полковника и сможет плыть куда угодно. И полковник уже не сможет никогда его поймать. В огромном водном пространстве планеты затеряться очень легко.

Сейчас конец октября, вода в Чёрном море уже довольно прохладная, и раньше весны следующего года не стоит и думать о том, чтобы плыть к берегам Туапсе. Значит, ещё как минимум полгода Никита не сможет встретиться с Машей, а, может быть, никогда ему не суждено с ней встретиться. Пока ещё он под полным контролем полковника и он будет пытаться уничтожить его любой ценой. Сейчас Никита считал, что он зря поплыл вдоль берега в сторону Франции, нужно было плыть вдоль испанских берегов в южную сторону, плыть к африканскому побережью и там переждать зиму. Хотя, с другой стороны, африканское побережье Средиземного моря менее обжито людьми и там полковник мог его легко уничтожить даже без участия людей или амфибий. Взорвать ракетой, например. А здесь, в прибрежных водах не совсем дружественной державы он будет вынужден действовать скрытно. И здесь у Никиты больше шансов выжить, переждать эти два месяца, а потом уплыть к африканскому побережью и там перезимовать. Оставалось только выбрать подходящее место, где у противника будет мало шансов застать Никиту врасплох и затаиться там. Затаиться и ждать новой схватки с неведомым противником.