Темная история

- Спасибо, Рожденная изначально. Зна­чит, не все еще потеряно. Я еще и Кейлина. Хотя бы красиво звучит. Очень по-эльфийски. И нежно.

-Эй, Низь, ты что, спишь наяву? С тобой что-то не ладно!

-Спасибо-спасибо, все в порядке. Так, задремала чуток. Устала от дороги. Скоро утро.

-Да, первая звезда уже сияет на небосклоне..Ну что, поедем дальше?

-По коням!

И через несколько минут мы уже неслись навстречу нежной северной заре, настолько чарующей и красивой, что я пожалела, что не пишу стихов. Уж больно необычной зрелище... Даже не знаю, радоваться или плакать. Уж больно чистая эта заря, будто никогда не видела она печалей и горестей, холодная и чистая, непорочная. Будто дева из старой легенды, которую нам часто в детстве рассказывал папа, которая стоит статуей где-то в северной пещере и никогда не знала ни любви, ни страданий, ни переживаний. Дева приходит на помощь своему народу в трудные минуты, а когда необходимость в ней исчезает, так же незаметно его и покидает. Она знает свое время. И всегда беспристрастна.

ГЛАВА 3

Граждане разбойнички, неприятно познакомиться!

Эх, вампирья ты дочь, не ходи гулять в полночь!

Народная песня

Да вы что, самое время для раннего завтрака или

позднего ужина, это уж от вкуса зависит, а на вкус

и цвет— как говорят товарища нет!

Вампирья дочь.

* * *

Я поправила сползший на плечи капюшон. Утренняя заря уже полыхала, набирая обороты.. Красивая.. А глав­ное, такая маняще-холодная.. В этом неярком, но настолько чутком сиянии чувствуется величие, какая-то ко­ролевская стать. Чуден наш мир.. Я так его люблю..И так здорово мчаться во весь опор на резвом коньке, на­встречу к переменам, навстречу ко всему новому и неизведанному..

-Эй, Низь! Тебе не кажется странным, что перед ярмаркой по центральному тракту мы еще не встре­тили ни одной подводы, ни одного всадника? Что-то неладно.

-Хм, даже и не знаю. Подозрительно на мой взгляд. И еще. Даже следов нет в пыли. Такое впечатле­ние, что мы туда первые направляемся. Или проезд далеко и надолго прикрыли.

-Может, там болезни какие-то приключились таинственные?

-Болезни? Может и болезни. И вот еще что. Это может быть ловушка, правда я не знаю, кто нам ее мог подстроить. Дорогу мы еще никому не переходили. Разве что своим появлением на свет вообще.

-Правда твоя. Ну, поедем узнаем. Хорошо мы двигаемся, судя по карте около половины пути про­ехали. Если повезет, к вечеру будем на месте.

-А может и так повезет, что мы вообще не доедем до ярмарки.

-Шуточки у тебя. Все шуточки!

-Правда же неизвестно, что нас может ждать в дальнейшем. Я и не преувеличиваю почти.

-Нет, меня до могилы доведет этот твой черный юмор.

-И будешь ты там лежать долго и счастливо! Их мочат дожди, поливает их пыль и ветер колышет над ними ковыль!

-Не каркай, вороной станешь!

-Ударюсь об землю и стану снова красной девицей.. Ох девица, до чего же ты красна..

-У тебя в глазах уже точно двоится. Низь, я бледна как мертвяк. Я в мече свое отражение вижу. Прими-ка ты все же настойки от жара.

-Ладно, уговорила.

Ну и вкус поганый у этого эликсира! А запах — еще хуже! Как я только такую гадость могла создать? Да она зато помогает. И по словам неплохо. Поверю на слово. Что-то мне все равно кажется, что жара у меня нет.. но голова побаливает. Погода, что ли меняется..Да, зелье мне мое помогло.. Как средство от похмелья после долгой и бурной вечеринки..было и такое в моей судьбе.. Мама с отцом куда-то уезжали недели на две, а мы с Шелькой и ребятами отдыхали.. Все мамины зелья выпила я. Шель особо не пьянеет, а вот мне тяжело при­шлось. С той поры я намертво зареклась не смешивать вино, эль, гномий самогон и травяную вампирскую настойку. Оно-то вкусно, но и лежишь после первого стакана. И долго лежишь. А потом голова раскалыва­ется на четыре части.. Ходишь весь день злая, бледная, но похмеляться не рекомендую. Будет еще хуже. Про­бовала на собственной шкуре. Печален груз знаний..

Шельке видимо понравился результат, последовавший после моей настоечки. По крайней мере я именно так я расценила двойное подмигивание левым глазом. Я свесилась с седла и попыталась вглядеться в дорожную пыль. Мне почему-то показалось, что я вижу странные следы, только весьма необычной формы, какой-то треугольной лапы с длинными и широко расставленными тремя пальцами.. То ли у меня и правда крыша поехала, то ли это какая-то ужасно странная тварь. Нежить, что ли? Да ладно, все равно я в ней не разбираюсь. Мама не отправила в магическую Школу близнецов, потому что у них с отцом у самих напря­женные отношения с тамошними магами. А мне ничего никто про нежить и не рассказывал: если что — аму­леты у тебя есть, защитят, да и с мечом дружишь. Не погибнешь — а дальше мы все сами уладим. И эти следы, как мне показалось, светились, словно вели куда-то и настойчиво звали следовать по ним.

-Шелька, тебе ничего не кажется странного на дороге?

-Нет, а что?

-Проехали..

Это что, типа я тут самая левая, что вижу эти следы? Или охота на меня ведется.. А Шель так, третья лишняя. Посоветоваться бы с Тьмой.. Можешь ли ты выходить на связь в разгаре дня, Лиарна? Да, не жду я, что она мне ответит.. Не ночь же! Да и нет у меня такой пока силы.. И вряд ли будет. Сказать что Шельке — не пове­рит, решив, что все это игра моего воспаленного разума.. Ну и жизнь пошла.. Эх, Лиарна, поговорить бы сей­час с тобой.. Ты-то точно знаешь, кто оставил эти следы, которые никуда не исчезли. Поговори со мной, Ли­арна, Рожденная изначально.

-Кейлина? Я была уверена, что у тебя не хватит сил днем меня вызвать.. Мы же по идее днем очень слабеем.. Или ты гораздо сильнее, чем я могла предположить. Что-то тебя сму­щает? Я это чувствую. Может быть тебе помощь нужна, если что я всегда выручу. . -Понимаешь ли, подруга, тут странные следы на дороге. Можешь ли ты их увидеть через меня? Я позволяю. — Спасибо, это же вертера, одна из са­мых опасных нежитей класса оборотневых.. Она оставляет такие следы, чтобы заманить по ним излишне доверчивого путника, а потом его сожрать. Простые заклинания тебе не помогут. Тебе стихии не подчи­нятся.. А вот чистой тьмой ударить по ней сможешь. Для этого попробуй сосредоточиться и напрягись, представь, что сила выходит из тебя и бьет прямо по объекту. Как стрела выходит из лука..для начала материализуй маленький язычок пламени в руке. Авось получится. -Язычок заметит Шелька, я просто сгущу сияние. Можно еще что-нибудь выдумать. Хватит? -Вполне. Только в случае обороны побольше его сделаешь и бей напрямую. Быстро схваты­ваешь. Ночью я была уверена, что мне придется с тобой связываться за счет собственного поля. Но ты днем без препятствий смогла меня вызвать.. Поразительно. Тогда я тебе скажу, как поставить защиту, ко­гда вы ложитесь спать. Очерти круг и наполни его Тьмой. Защита надежная. Никто не пересечет этого круга из врагов живым и здоровым. А чтобы поставить полог от дождя надо представить себе полусферу и тоже ее наполнить тьмой. Все очень просто. Тебе даже не нужно учить никаких заклинаний.".

-Здорово! Спасибо, что объяснила, Лиарна. Теперь буду знать. Тебе не трудно сейчас разговаривать со мной?

-Нет, что ты, Кейлина, затрачиваешь же силу ты, а не я. Видимо Истинный свет, которым владеет твоя мать, позволяет тебе творить волшбу днем. У меня еще такое чувство, что ты что-то хочешь еще спросить. Я чувствую эмоции лучше, чем магию.

— Да, ты права. Дело в том, что ты сказала, что являешься истинной Тьмой, но при этом затрачиваешь силу, как обыкновенный маг. Да и простая сила не может говорить. Рас­скажи о себе, просто я хочу лучше знать, кто является моим союзником и подругой.

-Во-первых, я эмпат, я хорошо чувствую эмоции и магию, во-вторых, дело в том, что вся тьма делится на несколько уровней. Есть простая сила, которой пользуемся ты и я, есть сила, которая обладает зачатками разума и которую мы можем направлять по своему желанию, а есть третий уровень силы, то есть собственно Я. Я представляю собой полностью разумную силу, которая может действовать как ты заметила, как маг, у меня есть имя, иногда я могу сгущаться и появляться в твоем измерении, то есть на земле, могу передвигаться в твоем измерении, но не долго. Только ночью и то не больше пары часов, потом мне долго нужно восстанавли­ваться. Но при всем том, что я почти как человек, как представитель любой расы, у меня нет только тела.. Я его лишилась.. Когда создавались все миры, тогда появилась на свет и я.. Даже раньше, чем сама ваша Бо­гиня. Я появилась на свет как материальное существо.. Моих потомков в этом мире называют Древними.. Они пришли через миры и поселились здесь. А я...Полюбив, после предательства, я развоплотилась, отдав­шись на волю магии.. Мой разум стал изначальной Тьмой.. Так появилась сама Тьма. А раньше я была лучшим магом с необыкновенной силой.

-. Бедная ты.. Так любила и потеряла все.. И кого же ты так смогла полюбить, что ты оказалась полностью во власти чувств, потеряв контроль над собой.. Постой.. Если ты говоришь, как появилась на свет Тьма, то тогда же явился и Свет? Ты полюбила человеком с даром Света? И он тоже после этого развоплотился?

-Да.. Риален сильно меня любил. И не перенес того, что наши таланты оказались равны и нам по злой воле пришлось противостоять из-за убеждений. И он стал чистой силой..А Древние — это наши потомки.. Внуки наших детей.. Сперва мы просто жили, вдвоем, безо всяких миров. Нам не нужны были ни пища, ни вода, ничего.. Нас было только двое.. А потом родились наши дети.. Двое..Они сейчас соз­датели других миров.. Они создавали себе подобных.. А потом таким же образом, как появились мы со Све­том, родились Боги.. В том числе и Цветана. Но у них уже не было истинных имен..А благодаря этим богам, которые подставили Риалена, когда меня предала подруга, предала одна из Богов, я как-то потеряла ко всему интерес, и потом развоплотилась. Глупо все получилось.. Даже стыдно порой становится.. А теперь я и тот, кого я любила, почти стихии, отголоски себя прежних...Даже не можем поговорить между собой, потому что нами всегда жестко управляли. Мне только с тобой повезло.. Что ты меня понимаешь... А Свет... Он сам никогда не проявится.. Не скажет твоей матери о том, что он разумен.... Свет будет скромни­чать... И даже знаешь, порой мне кажется, что я не имею права на собственное имя.. Оно мне напоминает о том, что я теперь только тьма... И имя у меня соответственное.. Тьма. А Риален уже точно утратил свое имя..."

-Интересно, есть ли способ, чтобы тебе вернуть тело и твоему возлюбленному тоже?

-Вряд ли.. Слиш­ком много воды утекло.. Хотя в библиотеке владыки темных эльфов могут быть свитки на эту тему.. Их государство находится на севере.. На этой ярмарке ты можешь все узнать о скрытом королевстве дроу.. Мои данные уже устарели и тебе вряд ли пригодятся. Когда я в последний раз что-то узнавала об этом королевстве, то им правил Терриан из династии Хафлов.. Это было больше тысячи пятисот лет на­зад.. Уже многое изменилось.. Этот мир стал другим.. Ты и впрямь решила мне помочь?

-Да. Я хочу, чтобы Шельга устроилась на работу и спокойно самой поехать на поиски этих свитков. Это же дело рискованное, а я не хочу подставлять ее под огонь..

-Тебе одной не выстоять против дроу. Мало ли что может случиться. А если что, я смогу вас обеих защитить. Нужна она, профессиональный воин. Да и тебе будет веселее в ее компании.. Дело в том, что королевство скрыто от других, защищено магией. И в этом королевстве свои законы.. Некоторые дроу от природы среброволосые.. Как и твоя подруга.. Поэтому ее можно выдать за дальнего потомка этого народа.. А ты очень похожа на дроу.. Зря ты считаешь это нелепостью.. Все дроу, даже приемные родители твоего отца — потомки изгнанных из королевства. Они очень сильно отличаются от коренного населения. Даже тот язык, который они считают своим, коренным образом отличается от исконного языка дроу.. Вот Келдэр был напрямую изгнан из королевства и владел полноценным языком дроу. Я передам его тебе. Ты сможешь на нем легко говорить.. Он очень красив, он не менее легок и изящен, чем язык светлых эльфов.. Только существенно проще.. Вот, например, фраза на нем...La kellen fearto, ja mallen le dearsto. Это строка из одного старого стиха.. как ты ее переведешь?"

— Ну, пользуясь моими скудными зна­ниями, рискну предположить, что это означает "увидь птицу в небе и поймешь свою судьбу.."

-Нет. Это наречие потомков изгнанных. Если бы это было оно, то ты бы перевела абсолютно правильно, а так это означает вот что: "на небе написаны твой путь и твое предназначение." С этой минуты я даю тебе знание исконного языка, он тебе пригодится"

-Спасибо, Лиарна. Этот язык и правда очень красивый... Такой легкий... Такой певучий... Я у тебе теперь в долгу. Я обещаю, что найду те свитки, если они существуют, и что ты вернешься в то состояние, в котором тебя появилась изначально.

-Не ты у меня в долгу, а я у тебя.. Ты меня не подавила, ты мне дала право быть рав­ной, да еще хочешь и помочь мне... но день уже слишком силен, и тебе не стоит так много тратить сразу сил, поэтому ты отдыхай...Вечером еще поговорим. До вечера, Кейлина."

-До вечера, Лиарна. Еще раз спа­сибо.

Странно..Краски стали ярче, а мир вокруг — четче. Славные ощущения... И запахи одурманивают.. Я могу услышать аромат каждого цветка с обочины дороги, даже тех, которые остались километры назад... И го­лос, очень знакомый и родной.. Голос, который зовет меня..

-Низя? Неизмира, что с тобой? Твои глаза.. У них кошачий зрачок..Такой же узкий.. И твои руки.. Что с ними? Почему у тебя выросли когти? Ты словно трансформируешься.. Ты трансформировалась... И что во­обще с тобой? Что с тобой творится?

-Шелька? Я не знаю, что со мной случилось...Дай мне зеркало.

-Н -на. Ты очень ... необычно выглядишь.., -рука подруги и спутницы тряслась.

Да уж.. Необычно... Ужасно! Хотя.. Что-то в этом точно есть.. при расширившихся глазах иметь узень­кие кошачьи зрачки и заостренные уши, как у эльфов прямо, да еще и узкие когти.. А за спиной пара крыльев.. О мать моя женщина.. Как я влипла... А назад-то как... Раком? Это не смешно... Только я подумала, как все вернулось на круги своя... Час от часу не легче.. Что это было? Может быть мой облик во Тьме? А черт его знает... Лишь бы Шелька меня не боялась. А все остальное не главное..