Попутный ветер

А еще я нахожусь в замке. Из маленького окошка видна далеко внизу крепостная стена с бдящими на ней стражниками. И день солнечный, красивый... Редкие такие деньки в наших краях. Кстати, а где Тамир-то? Выжил ли он, мой верный спутник и друг?

Я распахнула шкаф. Моей одеждой тут и не пахнет. Висят какие-то наряды из заморских дорогущих тканей и стоят плетеные босоножки-сапоги. Ладно, раз ничего нормального нет, значит, оденусь в это. Хм, а одежки-то неплохие. Особенно совсем короткое, чуть закрывающее колени платье, яркое, словно небо в погожий денек... И босоножки эти, блестящие сюда идут... Или сапоги это такие плетеные, я не поняла. На диво красивые. А сама-то я тоже ничего. Умылась холодной водой из рукомойника на стене, отыскала в шкафу белье эльфийское, наверное, кружевное все, одела... Как на меня заказанное. Красиво.. До удивление красиво.. Словно и не я это... В зеркало на меня смотрела высокая, тоненькая, как соломинка, девушка, с длинной толстой светлой косой, небрежно перехваченной кожаным шнурком, немного смугловатая, в платье в тон глазам. Хм... Волосы лучше распустить. Теперь я даже на аристократку похожа, залюбоваться на меня можно.

Я вышла из комнаты и пошла по длинному, но узкому, как кишка, коридору. Темно... Только свечи чадят редкие да факелы на поворотах. А ведь сейчас день. Откуда-то доносятся звуки музыки, смех, голоса.. А вот и массивная дверь... Тяжелая однако, трудно поддается. Ничего, мы справимся, мы сильные. Ух!! Сколько народу... И все танцуют или кучками собираются около красиво обставленных столов... Желудок тут же дал о себе знать. На меня внимания практически никто не обратил, так, редкие заинтересованные взгляды. Я подошла к одной группе людей, столпившихся у маленького столика с южными фруктами и какими-то необычными сладостями. Попробовала всего и понемножку. Вкусно.. Пахнет медовыми сотами и лесными травами.. Я прислушалась к разговорам... Говорят на каком-то странном, немного гортанном языке. Чему-то похожему меня учил еще братик, да будут к нему добросклонны небеса. Смысл некоторых слов отдаленно был понятен... Давно это все было... Эльфийский язык.. И получалось у меня говорить на нем, да только давно не пробовала... Один из голосов, чуть более запоминающийся, чем остальные привлек мое внимание. Девушка говорила быстро, бегло, но с немного шипящими нотками, иногда со странной певучестью, но в целом очень и очень мило. Красивый голос, похож на тот, что я слышала. Я всмотрелась в лицо говорившей...Да, те глаза я никогда не забуду. Странно расширенные, изумрудные, с узкими, как у кошки, зрачками. У этой девушки же глаза очень похожи на те, большие, яркие, тоже изумрудные, в которых нет-нет, да мелькнет маленький огонек. Нет-нет да сузится зрачок. Сузится? Это она..

Да уж...В ее глазах мелькнуло узнавание, смешанное с опаской. А в следующее мгновение ее тонкие руки легли ко мне на плечи и мелодичный, но тихий голос то ли начал что-то напевать, то ли быстро говорить прямо мне в ухо. Ну можно попонятнее все-таки или нет? Видимо можно. Девушка отвела меня в малолюдное местечко и жестом пригласила сесть на лавку.

-Давай знакомиться. Меня Реет зовут. А тебя как?

-Риалеена. Можно Аленка, если вам так будет удобнее, Реет. Это вы меня подобрали на дороге? Я что-то смутно припоминаю.

-Давай на "ты" прежде всего. Идет? Я терпеть не могу, когда меня официально называют.

-Идет, Реет. А ты из этого замка?

-Хм, я его гостья... Хотя могла бы быть и хозяйкой при нужном раскладе карт судьбы...Их нельзя смешивать в разнобой... Как обычную колоду..., -при этом зрачки моей новой знакомой опять сузились и стали походить на кошачьи. До чего странная девушка! Оборотень, что ли? , — а нашла я тебя на дороге и твоего волка тоже, жив он, не беспокойся, крепкий зверь. Хотя не зверь он, а один из редчайших на этом свете демонов-хранителей, тех, кто будет тебя защищать ценой своей жизни. Как ты нашла такого?

-Маленького волчонка выходила. В лесу нашла... Не нужен он оказался своей стае, или выбросил его кто. А Тамир вырос и стал мне опорой и защитником во всем. Жаль вот только лук с мечом у меня украли... Меч так тот вообще был памятью об отце...

-Если я правильно определила вид твоего любимца, то мне почему-то кажется, что он не только разумен, но и ипостась вторую имеет. Человеческую. Только не учил его никто никогда принимать ее, вот и не пробуждалась она в нем до этой поры. Учить бы его надо, тренировать родичам.. Ты знаешь, что демоны-хранители никогда и ни у кого просто так не появляются? Что они посылаются свыше тем, у кого есть в жизни какая-то миссия, слишком важная для небес и ада? ,— я покачала головой, — Да, скорее всего ты не знаешь, Аленка. Ты человек, и еще совсем молоденькая. Есть только одна раса, которая может спокойно выражаться о небесах и преисподней. Мы, драконы.. Те, кто выжил. Да, нас покарали, жестоко покарали за гордость. За то, что мы произошли ни от тех, ни от других. Мы сами по себе. Мы старшие. Слишком совершенные, слишком с завышенной самооценкой. Да, я одна из последних. Из своего рода -последняя. Я не скрываю того, что я по идее наследница нашего престола драконьего царства. Последняя из царского рода. И многие из присутствующих в зале этого не знают,... Я открылась тебе. Не знаю, почему. Может быть потому, что у меня очень мало истинных друзей.

-Давай я буду тебе подругой. , — я совершенно искренне улыбнулась. Мне эта странная драконица понравилась. Такая непосредственная. И одинокая. У меня ведь тоже, кроме Тамира, друзей нет. А теперь будут.

-Давай. Ты, как я вижу, тоже не слишком избалована вниманием... А как тебя родители отпустили одну в дорогу? Ты даже не отмеряла еще свою восемнадцатую весну... Это вроде бы порог совершеннолетия у человеческой расы...Как у эльфов первая сотня лет, как у нас первые сто... Мне вот чуть больше ста...

-Могла бы я спросить их с того света, узнала бы. Не владею некромантией, одним словом. , я -широко улыбнулась.

-Прости, я наверное задела твою душевную рану...

-Ничего. Я уже привыкла без них.. много лет назад они оставили нас одних с братом. А в этом году и брат ушел в вечный путь. Торри всегда был моей защитой. Как и Тамир. Мой побратим.

-Волк твой побратим? Хотя.. Демон-хранитель да, твой побратим. Может быть он и сам сможет себя осознать и когда-нибудь станет человеком. Они быстро взрослеют, а потом не стареют до конца своей миссии... Пока их владелец не умрет...Тогда и хранитель уходят за ним. Чтобы беречь его и Там. По крайней мере я что-то подобное прочитала в старинных манускриптах в библиотеке у дроу. Да, кстати, принц Эрик, он дроу. Частично правда, но с этим уже ничего не поделать. Династические браки, будь они не ладны.

-Значит, и тебя ждет такой брак? Не по любви, но для укрепления страны?

-Возможно. Мой долг быть полезной для народа драконов максимально. Мы пока остановились пожить в этом замке, а там нам обещали выделить хорошую охрану до резиденции королевской. А там.. А там уже и в мою страну тронемся.. пора мне уже лично ей управлять.

-А если полюбишь ты? И это будет вразрез с твоим долгом, как быть тогда?

-Не знаю. Благо для моего народа — благо и для меня, Аленка. Кстати, а тебя можно как-нибудь еще подсокращать? А то уж больно ужо режет... простонародное имечко.. Я не привыкла, прости, к таким. Хотя полное у тебя красивое, мелодичное. Будем на эльфийский манер тебя звать, а там языкам научим, да и не будешь ты ото всей знати практически ничем отличаться. Лана.. В меру легко и гораздо красивее. Правда?

-Точно! Вот и поладили мы с тобой.

А драконица-то смеется заразительно. Улыбается во весь рот, да и меня за ней вслед тянет. А глаза расширяются и зрачки узенькими становятся. Только пряди в разнобой летят. Совсем как человек, одним словом.

Рыцарь

Да уж! Что за неделя выдалась! Как к нам этот принц приехал со своей таинственной гостьей, так отдыха совсем нет. Никакого. Ужас! Как можно себе представить, чтобы я, Латисса де Ленуа, не пила целую неделю со своим лучшим другом и побратимом! А еще эта спутница принца непонятно кто. Знаю девочка с ней есть маленькая, да ведь не пускают нас, простую охрану, в ту часть замка. А и Касси там живет. И его самого припахали. Интересно, а спутница принца жена ему или нареченная? Что ж тайну из всего делать... Нехорошо как-то получается. А еще и охрана вся на повышенной боеготовности находится! И с тихой спокойной стены меня убрали. Надо вот стоять на стреме у первых врат в часть замка, где принц живет. Кстати, за неделю все-таки я его успела разглядеть. Симпатичный...Слишком симпатичный. А тогда на балу он мне первый улыбнулся. Да я подмигнула ему еще! Не ожидала сама от себя такого...Только вот уже третий день проходит мимо меня иногда и даже не замечает. Не узнает, что ли... Да и мама бы меня родная в таком прикиде не узнала вместе с папой. Хорошо что еще без шлема разрешили стоять. Так! Опять задумалась о принце и шаги расслышала только за первым поворотом к вратам. Плохо. Вдруг проверка? Нет.. Вряд ли, рано еще. Но я все равно вытянулась по струнке, как положено. Благо волосы все равно убраны так, чтобы не мешали, выгляжу ничего. Как обычный рыцарь. Совсем обычный. Черт! Принц! Будь он нелегок на помине! Как говорят мудрые люди — вспомнишь ...человека... вот и он!

-А вы все стоите на страже покоев. Устали, наверное?

-Никак нет, милорд! Охранять покой почетных гостей этого замка — мой святой долг и обязанность.

-Скажите, лорд рыцарь... Простите, какой у вас род?

-Де Ленуа, милорд! Ничего страшного! -терпеть не могу отвечать по этикету...Неужели он что-то начал понимать или показалось что-то знакомым в моем облике?

-Лорд де Ленуа, у вас нет случайно сестры?

-Никак нет, милорд, я один в семье. , -черт, почему я не сказала, что я девушка? Хотя.. Чтобы принц меня увидел не красивой и довольно привлекательной девушкой, а стражем у врат? Нет уж, увольте.

-Я видел на балу почти неделю назад одну девушку, очень похожую чем-то на вас. Я думал, она из фрейлин. Практически весь замок обошел... Как будто сквозь землю пропала. Простите за то, что отвлек вас от несения службы, лорд де Ленуа. Извините еще раз за беспокойство. ,— принц еще раз кивнул мне и распахнул створки ворот, и его тихие, практически как кошачьи, шаги растворились в тишине полумрачных коридоров. Да, хороша ты, Лисса, одно слово. Если же он еще догадается спросить у Касси, с кем он танцевал. Будет плохо. Был бы еще один бал, чтобы я успела мелькнуть на нем... Посмотреть еще раз открыто на принца, который так разбередил мечтательное женское сердце.

-Лиска! Наконец-то я тебя отыскал! Подумать, неделю не виделись!

-Касс! , -я сжала приятеля в охапку так, что он охнул. — Как же я по тебе соскучилась...

-Я принес тебе радостную весть! Ты больше не стоишь в карауле по прямому указу отца до тех пор, пока он тебе не прикажет приступить к несению службы. Как минимум неделю сможешь отдыхать. Сможем! Кидай свой металлолом в охранку, и пошли в город гулять! Завтра начинается череда балов. Ты была, кстати, на последнем?

-Не, не успела. А там было что-то интересное?

-Да ты тут совсем отстала от жизни, подруга. Сейчас весь двор только об этом и судачит. Я знаю ту, которая живет за воротами, что ты охраняешь. Это драконица. Такая красивая... Лучше любой эльфийки. Ее видеть надо. И она не нареченная принцу. Эрик свободен, представляешь? И он ищет тебя.

-Я про последнее знаю. Он меня сегодня за парня принял. Спрашивал, есть ли у меня сестра.

-Да и ко мне он успел подойти. Я сообщил ему, что танцевал с одной из фрейлин сестры. А как зовут — понятия не имею, спросить не успел. Но согласился с ним, что девочка интересная. Завтра ты должна непременно блистать на балу.

-Знаю. Касс, но ты же не будешь отрицать, я тебя как облупленного знаю, что ты неравнодушен к драконице этой? По тебе это видно, приятель, не отнекивайся. И не надо краснеть, Касси. Я все твои увлечения знаю, ну что сделаешь, если побратим у меня ловелас и сердцеед.

-Какой раз я замечаю, что будто ясновидящая, сестренка.

-Не ясновидящая, а просто тебя очень хорошо знаю! Касс, а и не верится, что из замка на улицу нормальную вышла... Так привыкла к этим коридорам...Ужас.

-А теперь колись, что сама запала на принца. Угадал, сестренка?

-Эх...Не провести мне тебя, братец. Да, запала... сильно причем.... А принц такой симпотный... Как айсберг в океане...

-И все твои печали будут трынь трава! Да, смазливое у него личико. Хотя что-то в нем определенно кроется. И на тебя так на балу смотрел... Не жадно, но с живым интересом. Будто впервые видит такую непринужденность, что ли. Он бы на тебя в корчме "Веселый пивовар" посмотрел, когда мы там справляли Ночь Святого Фервана, помнишь?

-Этот ужас еще и не помнить? Когда ты своей магией полкорчмы разнес?

-Ну да, а ты мной дверь выбила, когда мы домой уже собрались, так сказать на прощание. Да как мы вместе на прилавке танцевали...

-То эльфийское винцо травяное оказалось слишком крепким.. А танцевала я хорошо, не надо!

-Да помню я, успокойся! Но принц интересный, ты все-таки это не отрицаешь?

-Это не отрицаю...Невозможно отрицать прописные истины, братец...А порой так хочется! Я уже устала ото всего... Единственное желание, что осталось, дойти до ближайшего трактира и забыться. Ни о чем не думать...И наверное я еще уеду из замка. Не могу сидеть на одном месте.

-А в чем дело, Лисс, пристает к тебе что ли кто-то? Ты только скажи, я разберусь.

-С жаждой новых знаний, Касс? Не в твоих это силах. Будь моя с детства воля, никогда бы не стала рыцарем. Хотя воинская наука мне будет полезной. Наймусь куда-нибудь в караван, охранницей. А там, глядишь, и на жизнь заработаю, и повидаю много всего, что можно будет детям потом рассказать зимними вечерами около пышущего жаром камина.

-Лисс... Что-то с тобой и впрямь стряслось, только вот что, никак не могу понять. То ли ты резко повзрослела, то ли что? Я поговорю с отцом, чтобы тебя отпустили. Обещаю. Только и ты не забывай старых приятелей, когда вернешься из-за морей.

-Уж кого-кого, а тебя я не смогу никогда забыть, братец. А может, и ты со мной уедешь? Отсюда.. Что тут делать, прозябать постоянно в пьянках и гулянках с нашими товарищами? Не всю жизнь мы так сможем существовать. Только пока молоды.

-Ты скорее всего права, сестренка. Вот осталось мне немного доучиться — и все. Давно сам хотел мир посмотреть. Хотя многие дисциплины я уже могу сдать. Последний год, что мне остался — в большинстве своем занимают одни экзамены. Я постараюсь быстрее освободиться.

-Вот здорово-то! И вместе уедем подальше... Эх...Интересно, а где и как еще живут люди?

А дальше все пошло как обычно... Знакомый корчмарь, щедро наливающий нам в огромные кружки ароматное пенистое пиво. И ребята частью из магической школы, завсегдатаи заведения, поющие свои студенческие песни, и увлекающие нас в свой веселый беззаботный мир по-прежнему веселы и довольны. А потом, как всегда, танцы молоденьких дриад, с которыми потом уединяться студенты, и головная боль утром.