Земля мёртвых душ (Уроборос-2)

В эти дни трактирщики и содержатели постоялых дворов наверняка сделали полугодовую выручку, а некоторые ловкачи и поболее того. Управские маги со свитой из ведьмаков-данников, сами ведьмаки со свитой из слуг и собственным транспортом. В волости Туримит то ли семнадцать, то ли восемнадцать управ. Не всем даже хватило места в городе, иные расположились табором неподалёку от ворот. Нас пропустили ещё довольно спокойно, поскольку мы были без "приданого" и свиты. А на улицах... Сейчас я бы здесь на велосипеде точно не проехала. Толпа, грязь и навоз на мостовой, снующие туда-сюда слуги колдунов, мальчишки-посыльные, тётки с корзинками, лоточники со своей мелочёвкой, бдящие стражники, небогатые ремесленники, громко рекламирующие свои изделия, свободные возчики, точно так же зычно предлагавшие свои услуги, женщины нетяжёлого поведения и, конечно же, воры. Эти своих услуг, понятно, никому не предлагали, но работали сноровисто. Даже находясь в возке, я побеспокоилась о сохранности своего кошеля: подтянула его под накидку и вцепилась обеими руками. Дойлен свой кошелёк вообще переложил за пазуху, видимо, с туримитскими ворами знаком не понаслышке... Иными словами, мы добрались до знакомого нам обоим трактира на центральной площади не раньше, чем через полчаса. Здесь народу было поменьше, сама площадь почище, а контингент в трапезной зале побогаче. Я помнила, какие здесь цены, и резонно предположила, что найдём в этом трактире свободный столик и комнаты без особой нервотрёпки. Правда, стоить это нам будет немало, но цена спокойствия никогда не бывает высокой.

Пока Дойлен договаривался с хозяином о съёме апартаментов, я нацарапала записку Игорю и послала трактирного служку в дом господина волостного мага. Раз уж земляк с нами в одной упряжке, то его стоит посвятить в кое-какие детали. Ну и, разумеется, попытаться провернуть через него нашу авантюру. В мире, где не знают даже арбалета, огнестрельное оружие в единоразовой операции может дать огромную фору. Колдовство колдовством, но ни один магический щит не способен удержать автоматную очередь. Надо полагать, предшественники Ульсы и Гидемиса наверняка сильно пострадали, когда пытались отловить в лесу попаданцев с войны. Особенно, когда вытаскивали разведгруппы с обеих сторон. Тогда, наверное, маги и узнали истинную цену иномирового оружия, и заперли его на секретном складе. Не удивлюсь, кстати, если сюда с сорок третьего затянуло парочку танков, Курская дуга была как раз в зоне действия магического коридора. И если за коридор отвечает волостной маг Туримита, то он не может не знать, где хранятся опасные "подарки" из нашего мира. Следовательно, хоть какую-то зацепку Игорь найдёт обязательно: хранить такую тайну в одиночку, не обновляя магические "замки" без помощи подручных ведьмаков, затруднительно даже для мага уровня Гидемиса. Подручные ведь могут и не знать, что хранится на том складе, но знать о его существовании и особом режиме охраны.

Игорь явно обрадовался не столько обильному угощению, сколько мне самой: возможность поговорить на родном языке в условиях информационного голода тоже дорого стоит. Хоть мы и расстались не так уж и давно, но земляк сразу расплылся в широчайшей улыбке. Мне осталось только представить мужчин друг другу как собратьев по колдовскому сословию.

— Очень приятно, — дежурные слова в исполнении Игоря прозвучали вполне искренне. — Я правильно понял, мы теперь ...э-э-э ...в одном предприятии?

— Да, ты совершенно правильно понял, — кивнула я. — Угощайся, чем бог послал, а там и о деле поговорим.

Игорь как-то странно посмотрел на меня, потом на Дойлена, и только затем счёл нужным сесть за стол и угоститься.

— Ну, как? — спросил он, воздав должное жирному окороку с вином. — Наше прошлое дельце выгорело?

— Скажем так — очень помогло продвинуться вперёд, — из-за Дойлена мы говорили на местном языке, так что приходилось применять иносказания. — У нас появились шансы получить ...неплохой навар.

— Нашла специалиста?

— Скорее консультанта, но опытного. Он, кстати, дал хороший совет, как поднять наши шансы ещё выше... Слушай, Игорь, давай по-русски? Дойлен в курсе, а говорить в японском стиле я просто не могу.

Дорогой сосед, он же союзник, услышав чужую речь, ненавязчиво так положил ладонь мне на талию — мол, я тебе доверяю, но будь осторожна. Заодно, нехороший человек, демонстрировал собеседнику наши отношения. Ладно, об этом мы с ним тоже поговорим. После.

— В общем, дело такое, — начала я, старательно стерев с лица малейшие признаки недовольства. — Скоро нам всем в путь, сам знаешь. К зимнему солнцестоянию все будем на месте. И вот там нам понадобится несколько штучек, которых нет в этом мире... Короче, нам нужны стволы. Не слишком большие, но серьёзные.

— Уверена, что они тут есть? — засомневался Игорь.

— Маг не говорил тебе, что наших сюда тягают больше ста лет?

— Не говорил, — земляк насторожился. — Сама-то откуда знаешь?

— Была одна забавная встреча, потом расскажу. Ты ешь, не отвлекайся, а то на нас начнут внимание обращать... Так вот: таскают сюда наших людей больше ста лет. И все — из наших мест. Сам понимаешь, когда тут война шла, попадали люди со стволами. Подозреваю, что иногда с очень мощными. Да и потом — милиция, инкассаторы, охотники, бандюки, телохранители, просто любители огнестрела... Представляешь, какой арсенал тут должен был накопиться? И где оно теперь — соображаешь?

— У мага... — вопреки моему предупреждению, Игорь совсем перестал жевать. — Ну, блин, голова у тебя! Я бы и не подумал даже...

— Для программиста логика как для футболиста ноги — без неё далеко не ускачешь. Так что надо бы разузнать, где этот склад находится. Сам понимаешь, иметь в рукаве такой туз, как пара хороших стволов — это и в твоих интересах тоже.

— Если таскали людей с войны, то стволы могли прикрыть заклинанием сохранности. Со смазкой тут совсем кисло, — прикинул земляк. — А двери-окна запечатать чем-нибудь мощным, с сюрпризами и сигнализацией... Во всём городе только два таких помещения. Одно из них — подвал дома Гидемиса, второе — его лаборатория с амулетами.

— А за городом?

— Нет, за городом у него даже дачи нет. Деньги и хавчик управские маги шлют, с города доход идёт, зачем ему дача? Барахлишко с наших земляков у твоего мага оседает, потому что коридор в его управу пробит, а вот стволы... Ни разу не видел. Да сейчас и не война, чтоб их телегами возили. Мотоцикл один раз видел, помятый, без хозяина. Как раз телегой привезли и на дворе у мага сгрузили. А мы, тогда ещё ученики, потом помогали магу дверь в подвал запечатывать, он нашу силу использовал. Кто моцык вниз тащил, я не видел. Может, солдаты, а может, маг просто грузчиков с базара нанял... — задумавшись, Игорь снова налёг на ужин, потом отхлебнул винца и добавил: — Вообще рисковое ты дельце затеваешь. Маговы секреты — это тебе не пара заклинаний из книжки списать. Они ж не дураки, знают, чем им пахнет пара взводов солдатиков с "калашами". Даже местных обучить, и то... Так что если охраняют, то всерьёз, и держат в большом секрете.

— Ну, хоть что-нибудь выкопать ты можешь? — я не теряла надежды. — Нам бы точно знать, где этот склад, уже было бы что-то.

— Если ты про магов подвал, то лучше не лезь. Не знаю, что там за дверью, но на самой двери такое понавешано — просто жуть берёт. И волки эти...

— Какие волки?

— Маг волков прирученных держит, у него такая привилегия. Тут собак нету, так волчат лесных подбирают и дрессируют. Звери похуже овчарок будут: чуть что, так нападают молча и сразу в клочья рвут. Сторожа, что их кормят, из клеток выводят, и те боятся, на ночь в караулке запираются.

— Сколько сторожей?

— Двое. А вообще в доме много народу. Сам маг. Двенадцать солдат по всему дому. И ученики. И мы, помощники. И жена мага с детьми, тоже магичка. И кухарка с посудомойкой. И слуг человек двадцать. Правда, у подвала никто не ходит. Ночью волчары бегают, а днём там просто нечего делать. Так что прикинь, стоит ли вообще туда соваться.

— Нет такого замка, к которому нельзя было бы подобрать отмычку, — я покривилась: ещё не факт, что оружие в подвале, но почему-то именно его охраняют, как магическую лабораторию. Серьёзный орешек, боюсь, такой местному ворью не по зубам. — Ладно, я пока подумаю над твоими словами, а ты попробуй до завтра что-то разузнать. Хоть что-нибудь, хоть крупиночку... Понимаешь, Игорь, это действительно как козырный туз в рукаве, с которого можно зайти в самый нужный момент. Пока что у нас на руках сплошная мелочь. Остаётся изворачиваться, рисковать, блефовать, даже жульничать — извини, мы не в "сочинку" сели перекинуться, с нами тоже играют не по правилам, и на кону наши жизни.

Игорь думал долго, минут пять. Всё это время он меланхолично жевал, устремив взгляд куда-то мимо нас. Притом именно раздумывал, а не просто таращился в стенку. О возможности предательства с его стороны я не думала. Не потому, что настолько доверяла, а потому, что Игорь на такое не способен. Это простой человек с простыми запросами к жизни. Он оказался большим любителем вкусно покушать, ему катастрофически не хватает развлечений, но за возможность каждый день объедаться и играть в "тетрис" он земляков не сдаст. Скорее, будет держаться за нас обеими руками, чтобы к тому самому "тетрису" вывели. И поможет чем может. Но продавать — нет. Есть в нём какая-то старинная, неколебимая житейская мудрость, унаследованная, скорее всего, от дедов-бабок. И эта мудрость весьма однозначно определяет место предательства в перечне смертных грехов. Такие, как Игорь, семьдесят лет назад поднимались в атаку, не думая о сытной жратве и деньгах. Они нутром чуяли, где им должно быть, и, если не везло, умирали под чужими пулями, зная, что в их смерти — жизнь их близких. Так что с этой стороны всё железно. Вопрос лишь в том, что именно сумеет узнать Игорь и как этим знанием распорядиться.

— Лады, — кивнул он, запивая вином очередной кусок мяса. — Вы тут до завтра останетесь? — он перешёл на местный язык.

— Мы сняли комнату, — сказал Дойлен, чуть-чуть шевельнув пальцами — интересовался точным содержанием нашей беседы, не иначе. — Вторая по левую сторону, если не найдёте нас здесь за трапезой.

— Тогда завтра к обеду ждите. Даже если ничего не выгорит, всё равно приду, поговорим.

— Отсутствие новостей — тоже новость, — я пожала плечами. — Если ничего не получится, мы всё равно не оставим это дело, не так ли, милый? — это уже Дойлену и с тонкой улыбкой. — Прибыль, правда, будет невелика, но это больше, чем совсем без прибыли.

— Я договорюсь с хозяином насчёт завтрака и обеда, и чтобы Лиса накормил, — сказал мой дорогой сосед, и пошёл к стойке, где усатый дядька — трактирщик — до блеска натирал оловянные кружки чистым полотенцем.

— Твой, да? — Игорь проводил его странно весёлым взглядом, а потом заговорщически подмигнул мне. — Сразу видно, спёкся мужик.

Ч-чёрт... У меня аж сердце сбой дало.

— Как это — спёкся? — у меня сейчас, наверное, физиономия бледнее, чем у графа Дракулы. — В каком смысле?

— В том самом, — пояснил земляк. — До хрустящей корочки. Зацепила ты его, и всерьёз. Неужели сама не заметила? Твой он, с потрохами. У меня на это глаз намётанный.

М-да. Только этого мне и не хватало для полного счастья. Если Игорь не ошибся, конечно. Дойлен столько лет всю округу за нос водил, заставив считать его недалёким дуболомом и хамом. Но если земляк прав, то, как говорят американцы, у меня проблемы... Чёрт, чёрт, чёрт, теперь, кажется, щёки и уши пунцовые. Ой... Пусть Игорь думает, что хочет, но это вовсе не от женской стыдливости.

Сказать по правде, я попросту испугалась.

— Ладно тебе, не красней, — рассмеялся земляк. — Дело ведь житейское.

Я с трудом вымучила нечто вроде застенчивой улыбки и хлебнула вина, чтобы только сунуться в кружку и спрятать перепуганный взгляд. Руки, чёрт возьми, дрожат... И в рисковое дело влезли, и вообще... Сто грамм для храбрости не помешают. Или двести... Я достаточно хорошо изучила Дойлена, чтобы узнать одну простую истину: если он ставит перед собой какую-то задачу, то своего добьётся. Любой ценой. Взять хотя бы мой случай. Если он и "спёкся", то достаточно давно. Даже пытался поймать меня на дороге, однако не учёл скоростных характеристик велосипеда. Но когда обстоятельства сложились нужным образом, попросту загнал в угол и меня, и себя. И получил женщину, которую хотел, пусть ненадолго... У меня даже еретическая мысль мелькнула: а может, не стоило прекращать отношения? Может, надо было как раз надоесть ему до чёртиков, чтобы отстал? Хотя, скорее всего, это не дало бы результатов... Ну, а если он уже решил, что моё место рядом с ним? Что тогда? Даже если прямо спрошу, могу ведь и не получить ответа.

Дойлен вскоре вернулся за стол, а Игорь наоборот, распрощался и ушёл за новостями.

— Я так и думал, что он знает немного, — он снова приобнял меня и зашептал на ухо, изображая ухаживания галантного кавалера. А может — мелькнула мысль — и не изображая? — Маг не будет раскрывать такие секреты кому попало, даже ближайшим помощникам.

— А я всё-таки не теряю надежды, — я так же тихо зашептала ему в ответ.

— Я тоже.

Вот. Сказал. Иди знай, на что именно он не потерял надежду. Невозможный человек...

— Может, выпьем за наш успех? — предложил он, заметив моё смущение. — Вино сегодня отличное, не кислятина.

— За успех, — я снова еле вымучила из себя улыбку и сделала пару глотков, чтобы скрыть глубоко укоренившийся страх. — Знаешь, Дойлен, я всё хотела спросить... В нашем мире люди через одного поминают то бога, то ...его оппонента. Почему у вас не так?

— Потому что князь и княгиня не боги, — дорогой союзник защекотал мне ухо своим дыханием — но даже так я едва различала его слова. — В это предписано верить, но вообще-то мало кто воспринимает всерьёз. Кроме простецов, понятно. Истинно бессмертные лишены страха, а наши князья... они боятся.

— Чего?

— Потерять власть, потерять долголетие и молодость... Да много чего ещё. Но я тебе этого не говорил, — добавил он со смешком.

— Хорошо, я ничего не слышала, — ответом ему стала моя улыбка, на этот раз вполне натуральная.

Замечательно мы со стороны смотримся, наверное: ни дать, ни взять, парочка перезрелых влюблённых. Седина, так сказать, в бороду. И... меня беспокоит, что Дойлен уже третий тост провозглашает, а мне каждый лишний глоток вина добавляет шума в голове и забирает в качестве компенсации часть здравомыслия. После четвёртого тоста я, что называется, поплыла. На пару секунд потеряла ориентацию в пространстве, и обнаружила, что мы с дорогим соседом очень даже сладко целуемся... Я сдавленно пискнула и хлопнула его ладонями по плечам: мол, отпусти, охальник.

— Ты подпоил меня, — я напрасно пыталась унять пустившееся в дикий пляс сердце. — Нечестно играешшшшшшь...

— Приходится изворачиваться, милая моя, — жарко шептал Дойлен. Он не дал волю рукам, наверное, только потому, что мы сидели в общем зале. — Пойдём наверх... Пойдём, милая... Ты же знаешь, я не сделаю тебе ничего плохого... Пойдём...