А тем временем объект "Мастер" приближался к школе. Недалеко от школьных ворот он столкнулся с точкой Шинву, а затем рыжик двинулся дальше, впрочем, как и оный "Мастер", какое-то время постоявший на месте. Прости, приятель, но мне нужно больше информации. Прислонившись к стене, я прикрыла глаза и потянулась к сознанию Шинвы. Защиты на разуме у него нет по умолчанию, а природное сопротивление более-менее опытному псайкеру легко обойти. Мне нужно взять его тело под контроль на несколько секунд, не больше. Итак, подавляю сознание, мягко отстраняя личность в сторону, беру контроль на себя и открываю глаза.

Тротуар около школы. Изредка проезжают мимо машины, но никого из учеников нет поблизости — немудрено, ведь приятель опаздывает. Я оборачиваюсь на ощущения и окидываю "Мастера" взглядом. Красив... Ни меры, которых я неоднократно встречала в Скайриме, ни дроу, ни красивейшие из Узумаки и рядом не стояли. Черные волосы лежали аккуратно, волосок-к-волоску, обрамляя бледное лицо с тонкими чертами, фигура... просто закачаешься. Одет он был в форму школы Е Ран, сидевшую на нем, словно была сшита на него. А глаза... Необычные. Красновато-карие, если быть точным. И поблизости давление его ауры только усиливалось, долго я Шинву под контролем не продержу.

— Чего стоишь, опоздаешь! — махнула рукой я и, развернувшись, устремилась дальше, постепенно возвращая приятелю контроль над телом. Вот он уже бежит самостоятельно, а вот мне остается только роль наблюдателя. Последний штрих, и я блокирую воспоминания об этом событии и отпускаю нить.

Снова коридор школы, но теперь, по крайней мере, без носового кровотечения — сопротивление простого человека минимально, и максимум, что мне светит, так это головная боль, постоянный спутник активно пользующегося своей силой псайкера. Вздохнув, я отлепляюсь от стены и не торопясь двигаюсь дальше. По крайней мере, портрет этого "Мастера" я срисовала, не обознаюсь.

К школьным воротам мы подошли одновременно, спустя несколько минут, и мне выпало наблюдать забавную сцену — наш классный руководитель, Педро, очевидно заканчивал читать нотации опоздавшему Шинву, в то время как объект наблюдения появился на горизонте, что вызвало вполне очевидную реакцию дежурного педагога, и сейчас он вместе с приятелем обсуждал, что не видел раньше оного объекта. И именно тогда Шинву произнес судьбоносную фразу:

— Тогда, может быть, это ученик по обмену?

Интуиция сразу тревожно зазвенела. О, этот маленький звоночек... Просто почти незаметное начало прихода большого и жирного полярного лиса. Однако вместе с этим созрело решение, как удержать сейчас на расстоянии потенциально опасный объект.

— Именно, — повысив голос, уверенно произнесла я, тем самым привлекая к себе внимание всех присутствующих. — Директор Ли послал меня за новеньким.

— Юна? Почему именно тебя? — возмутился приятель, взъерошив свою огненно-рыжую шевелюру. Он просто прелесть, с его-то бестактностью!

— Хм... Дай-ка подумать... Может потому, что я хочу познакомиться с симпатичным учеником по обмену? — от вида вытянувшегося лица друга я просто рассмеялась. — Шутка, просто я оказалась рядом.

— Как мне отказать, так сразу, а как к новеньким липнуть... — недовольно произнес рыжик, а я почувствовала чье-то ментальное касание. Не поняла? Он еще и менталист? Мгновенно нарастив как можно больше слоев защиты, я настороженно посмотрела на мастера. Вот же черт... Вернусь — выскажу Пишущей все хорошее.

— Ничего личного, — лучезарно улыбнулась я Шинву и повернулась к объекту. — Кадис Этрама Ди Рэйзел, пройдемте, директор ждет вас.

И, вместе с тем — приоткрыла сознание, установив зрительный контакт на грани внушения мысли и передавая всего одну фразу.

"Франкенштейн ждет вас".

В ответ я удостоилась не то, что кивка головы — всего лишь того, что он прикрыл глаза, соглашаясь, и двинулся вперед. Ну и... Если бы не смесь легкой заинтересованности и осторожности в эмоциональном фоне, то я бы сочла это снобизмом. Интересно, чего он так опасается? В любом случае, мне стоит быть настороже.

Вот и второй этаж, дверь кабинета директора. Открыв ее, я запустила гостя внутрь и вошла сама. Кабинет за мое отсутствие не то, чтобы сильно изменился, но что-то тут поменялось... Точно! Запах чая. И, если мне не изменяет мой нюх, то этот сорт...

Директор при виде "Мастера" опустился на одно колено и склонил голову. Знакомый жест... Но эмоции не дают сомнений — он точно служит ему.

— Давно не виделись... Франкенштейн, — наконец произнес брюнет. Я была права, все-таки это имя, а не прозвище, и одно это заставляет моего внутреннего хомяка предвкушающее потирать лапки, ибо с ним я наверняка сработаюсь. — Встань.

— Да, мастер, — произнес он, поднимаясь с колен. А мне что делать дальше? Я заняла место около двери, стараясь не отсвечивать. — Прошу, садитесь... Мастер, что вы делали все это время?

— Я совсем недавно открыл глаза, — отозвался тот. Хм... Это намек на похмелье? Если да, то у него был знатный бодун.

— Что... — видимо, не одна я думаю так.

— Как долго я спал?

— Я не совсем уверен, сколь долго вы спали, но вас не было восемьсот двадцать лет.

М-да... Я не комментирую, нет, я не комментирую. Но как же интересно!

— Восемьсот двадцать лет... — ошеломленно произнес брюнет. М-да, кажется, что-то подобное не является нормой.

— После того, как вы пропали, мы сделали все возможное, чтобы найти вас, — поклонился директор, старательно пряча взгляд. В эмоциях — стыд и непонимание. — Но из-за нашей некомпетентности, мы не нашли ни единой заметки о вашем местоположении. Я искренне сожалею.

— Долго же я... спал... — ошарашено покачал головой его мастер.

В комнате ненадолго воцарилось молчание, а я напряженно размышляла. Похоже, пока что я не прогадала с выбором стороны, а в наличии у этих двух оппонентов я даже не сомневаюсь — вряд ли эти века Франкенштейн занимался чем-то неприятным мне, да и он упоминал в своих мыслях, что спрятался ото всех, не прекращая поиски. Вот только моя интуиция голосит, что все не так просто с таким длинным сном и столь внезапным пробуждением именно здесь. Этот Рэйзел мог оказаться где угодно и проснуться когда угодно. В совпадения меня отучила верить работа, так что, чует моя задница, на горизонте появились большие неприятности.

— Как вам здешний язык? — задал вопрос Франкенштейн, оторвав меня от размышлений. — Мастер спал так долго, что я боюсь...

И впрямь, они оба похожи на европейцев, но никак не на азиатов. А столь легкое общение для брюнета на местном языке может объясняться разве что телепатией, что подтверждает мою догадку о псайкере. Интересно, нас таких здесь много? Если да, то все мое преимущество сходит на нет.

— Учитывая мои способности, приспособится не составит проблем, — а вот и подтверждение.

— Приятно слышать.

— У некоторых людей здесь достойная похвалы аура, — произнес собеседник директора. Хм... И что он ответит? Учитывая минимум информации по мне. — Ты основал здесь род и обзавелся последователями во время моего отсутствия?

Даже сказать нечего. Род и последователи? Хотя схожая форма на всех, и повиновение учеников директору вполне могут произвести ложное впечатление на незнакомого с современным миром.

— Ничего такого... Это место называется школа. Здесь обучаются дети.

— Школа... — задумчиво произнес брюнет. — Похоже, я должен больше узнать о том, как изменился мир, пока меня не было.

Нехорошее у меня предчувствие...

— Я позабочусь о том, чтобы у вас не было проблем с людьми, пока вы находитесь здесь, — коротко поклонился блондин. Мать моя женщина! Похоже, ложь с учеником по обмену станет легендой для прикрытия этого существа. И почему мне кажется, что это принесет сплошные неприятности?

Глава 2.

Это все обещало обернуться множеством проблем. Пока что сложности виделись только с повышенным вниманием к новичку, из-за которого следить за ним будет легче, но в случае опасности окажутся замешаны совершенно посторонние люди. А вообще, первое знакомство древнего существа с коллективом прошло довольно забавно: Шинву чуть не схлопотал люлей за подстрекательство, а затем он, Ик-Хан и Рэйзел вынуждены были усесться за одной партой, так как у них оказался один учебник на троих. А еще Рэйзел, судя по всему, стал целью охоты для девушек из класса, так как на рыжика и Ик-хана, сидящих с ним за одной партой, и на меня, сопровождавшей его в класс, смотрели крайне неприязненно.

Еще одним забавным фактом оказалось то, что Франкенштейн после нашего разговора быстро покинул школу, и, судя по всему, направился туда, где я впервые почувствовала Рэйзела. По крайней мере, его аура ощущалась там, всего в полутора километрах от школы, и ошибиться я не могла. Но зато, судя по всему, на меня по умолчанию взвалили обязанности по опеке Рэйзела.

— Ну и как тебе новеньких, Юна? — довольно агрессивно произнесла одна из одноклассниц, Мо Арам, стоило только уроку окончился. — Красивый, верно?

— Ну... — окинула я его взглядом. Действительно, вне классификаций, вот только я все еще помню одну желтоглазую сволочь, которая при первой же нашей встрече распакует для меня коробку люлей, а потом никуда от себя не отпустит. — Да, красив. Но на вкус и цвет фломастеры разные.

— Что? — кажется, бедная кореянка весьма озадачена этой русской пословицей. Я мысленно чертыхнулась. Хотела же привести корейский аналог!

— Говорю, мне кое-кто другой нравится, — мило улыбнулась я и уткнулась взглядом в учебник. Все верно, моим типом являются неадекватные, хамоватые и языкастые ученые или маги-экспериментаторы, ибо сама такая же. Вот только в скольких мирах я не побывала, а более-менее долго я смогла прожить с одним из их братии в том самом первом мире, где мы вдвоем строили свою систему... А остальные? Мы либо ссорились, либо все отношения скоро стекали в плоскость делового сотрудничества и оставались там намертво, да и не хотела я ничего менять. Ценой, которую я запросила за контракт, было возвращение в тот самый мир, к нему.

Моя же собеседница была озадачена. Сильно. Она и остальные считают Рэйзела воплощением совершенства... Глупые, он разве на них посмотрит? Долгоживущие редко обращают внимание на людей в вопросах романтических или дружеских отношений, разве что когда им срывает крышу, а Рэйзел никак не похож на того, кто так просто потеряет над собой контроль. Так что нет, никакой романтики девочкам не светит. Разве что чисто эстетическое удовольствие.

— Ну и глупо. Мне же лучше, — фыркнув, Арам развернулась и отправилась прочь, к стоящей неподалеку компании девушек. А ведь первоначально она планировала выспросить у меня все о Рэйзеле, но от возмущения просто забыла. Как там она сказала? Правильно. Ну и глупо, мне же лучше.

В целом день прошел без происшествий — разве что Рэйзел обедал у директора в кабинете, а позже они просто уехали вместе. Мне же ничего не оставалось, кроме как отказаться от очередного визита в компьютерный клуб с ребятами и пораньше завалиться домой, придя куда, я заперлась в спальне, села за стол и положила перед собой лист бумаги и ручку. Мне надо было подумать.

Итак, первый вопрос — с кем именно я столкнулась. Какие существа могли прожить столь долго? У людей во все времена ходят рассказы об оборотнях или вампирах, но это отметаем сразу: на солнце они не спешили покрываться ни блестками, ни хорошо прожаренной корочкой, так что не вампиры, а оборотни... Знакома я с этими товарищами, видела их в нескольких мирах. У них обращение "мастер", более характерное для вампиров, отсутствует как класс, спокойствием в большинстве своем они не отличаются, привычки спать веками не имеют, да и не живут обычно столько. А каких еще нелюдей я знаю? Маги и мистики разных мастей обычно тоже столько не живут, разве что целители высшего класса, но им обычно по истечению определенного возраста все надоедает и они стараются селиться уединенно, если просто не принимают решения оставить мир и прекращают поддерживать жизнь в своих телах. Эльфы... Нет, не они, остроухие чувствуются по-другому. На рэйфов же эти двое ну никак не похожи, с внешностью-то зеленокожих, они бы даже не смогли выйти на улицу. Темная аура директора может выдавать в нем некроса, но они с таким уровнем силы находятся уже на уровне личей, а там им просто сносит крышу. Энергетические существа? Даже не смешно, для достижения этой ступеней эволюции необходимо наличие ряда моральных принципов, а аура Франкенштейна не оставляет сомнений в том, что ему на уровень Вознесения путь заказан. Разве что сильные ментальные маги, как и я, периодически меняющие тела, но сомневаюсь, что Рэйзел является одним из них, иначе бы столь долгий сон был невозможен.

И... все. Догадки кончились.

Итак, какие выводы? Стандартная логика здесь не работает, так что придется воспользоваться логикой тех миров, куда так любит посылать меня шеф... вернее, отсутствием оной логики. Итак, мы имеем как минимум двух существ с большой продолжительностью жизни, но не магов. Далее — сам факт длинного сна, обращение "мастер" и нестандартное имя Рэйзела вкупе с его манерами указывающее на принадлежность оного к когда-то существовавшей аристократии... Правда ведь, напоминает высших вампиров? Солнца не боятся, кровь при мне не пили, ведут себя вполне цивильно. Пока что других гипотез нет, буду разрабатывать эту... Разве что смущает серьга в виде серебряного креста у Рэйзела, но, быть может, они и серебра с крестами не боятся. Хм, не припоминаю ничего такого...

Шеф... Если эта тварь послала меня в очередной мир-приток, созданный человеческими сознаниями на основе какого-либо произведения для массовой культуры, я не знаю, что я сделаю.

Ладно, успокоились и порадовались появлению сильных эмоций... Все? Теперь дальше. Вопрос второй — правильно ли я поступила, вписавшись за них? Этот Рэйзел со своим долгим сном похож на одного из древних вампиров, как бы не на образ Дракулы в романах и кино. Остается только надеяться, что он не имеет абсурдного желания уничтожить человечество или мир, иначе я просто бесславно сдохну, ибо ничем не смогу ему помешать. Да и против этой теории говорит наличие некоего Лорда, уж не знаю, насколько сильнее Рэйзела это существо. Конечно, я могу попытаться сбежать и скрыться, но тогда выполнения задания шефа окажется под угрозой. Какова была судьба той девочки, которая стала моим сосудом? Однозначно она должна была быть тут и ядом с Рэйзелом, но в каком качестве, я понятия не имею. А значит, придется быть союзником, странным и непонятным, но достаточно ценным для того, чтобы беречь ему жизнь. Во всяком случае, сбежать я всегда успею.

Третье... Что будет дальше? Я ведь жопой чую, что надвигается опасность, но не могу понять, откуда. Скорее всего, извне, так как Рэйзел вряд ли будет что-то предпринимать, пока не адаптируется. Чем я рискую? Да всем. К Франкенштейну внимания не будет, если он и впрямь нигде не засветился, а вот его мастеру оно гарантировано, все же не могло древнее существо пробудиться просто так... Возможно, его переместили сюда для чего-то, но не успели это сделать, так как он пробудился и просто ушел, и теперь его будут искать. Кто в зоне риска? Да все его окружение, и я в том числе. Что из этого следует делать? А тут просто два варианта: либо качать скилл бега и стеллса, чтобы не попасться, либо наоборот, подставиться, чтобы избежать других жертв и устранить преследователей. И, скорее всего, рациональней будет второй вариант... Ох. Придется начать сближаться с Рэйзелом, подготавливая роль девушки, которую похищает кто угодно.