Смертник на бронетянке

А вот насчет аристократов Санта приврал... Понятное дело, что никто не будет своих наследников или дочек отправлять в Разломы за снаряжением или материалами, пусть даже это поможет подняться семье. Так что там, похоже, среди студентов были всякие третьи и более поздние дети, которые оказывались слишком далеко от папиной кормушки. Правда, даже так они были выше меня по статусу, но сама возможность влиться в ряды эрзац-аристократов, если зарплата для "смертника" и впрямь такая, какую обещают, казалась весьма перспективной. Да и чувствовал я себя отлично, а не как отравленный полутруп, каким можно было себя представить, только вот сам факт видения фантомов говорил о том, что в моем теле что-то изменилось.

К слову, о фантомах... О самой сути произошедшего в музее безымянный Санта ничего не стал рассказывать, сославшись на то, что о подобном я узнаю уже в академии. С одной стороны, понятно его стремление — я о подобном ранее не слышал, и наверняка далеко информация не уползла, людей-то было не густо. С другой — раз уж я был очевидцем, можно было и оказать чуть больше доверия. Зато, пока шел по улице, видел несколько странностей.

Фантомы были повсюду. Кто-то словно окутывал своих владельцев, скрывающих под перчаткой контаты, другие лишь слегка касались запястий, находясь в совсем уж бесформенном виде, третьи же восседали на плечах людей, с виду ничем от других не отличавшихся. Но большинство было без каких-либо признаков этого серого дыма, так что можно было жить относительно спокойно.

В происходящее не верилось до конца, что и говорить. Как с произошедшим инцидентом, так и с возможностью стать Искателем. Они были своего рода полумифическими фигурами, которые, якобы, свободно посещали Разломы. Только вот никаких достоверных видео или фото не было, поэтому оставалось только решить для себя, верить подобным слухам или нет. Но, с учетом того, что теперь очевидна связь между фантомом и владельцем контаты, может это и помогает проходить через пелену... Вроде как все существующие Разломы, по большей части, возникали на местах бывших военных баз, либо просто скоплений оружия или военной техники. Некоторые заводы и военные части были просто уничтожены, но на других по странной причине возникло густое облако плотного дыма, скрывающее все происходящее от любопытных глаз — под шумок, когда государственных силовых структур в одночасье не стало, подобные места себе захапали частники. А теперь, с развитием Рэйки, подобные аномалии охраняются со всей тщательностью, привлекая внимание как жадных до наживы личностей, так и просто любознательных ребят, вроде меня — ведь там, возможно, еще можно найти оружие!

Решив, что маменьке все равно плевать, я не стал ей даже звонить — только деньги тратить. А вот сестре не стал звонить по другой причине — как раз не хотел, чтобы она переживала: учится себе и пусть учится, она из нашей семейки самая толковая. Собрав вещички и прихватив свои копеечные сбережения, я закрыл дверь и со вздохом покинул квартиру, не зная, когда смогу вернуться.

Несмотря на разруху в столице после ДД, своей значимости Москва не потеряла, и тем удивительней было то, что академия Комарова оказалась на территории Воронежа — не иначе, как сказывалось наличие сразу двух больших Разломов — на месте военного аэродрома Балтимор и Нововоронежской АЭС. То ли фантомам покоя не давал "Сталкер", то ли атомная энергетика считалась военной, но станцию они по-тихому угробили, поглотив своим дымком. Плюс сравнительная близость со столицей, да и возможность достаточно легко принимать иностранных гостей — корпорация все-таки была международной, пусть это и не было чем-то необычным сейчас. Вместе с потерей возможности бряцать оружием страны стали как-то с опаской посматривать друг на дружку, не зная чего ожидать, ну а раз Россия оказалась родиной сразу двух школ Рэйки, то и многие постарались сразу же подружиться с новой русской аристократией, рассчитывая заполучить к себе специалистов побыстрее. В итоге это вылилось во власть мощных Семей, так что сами по себе государства уже не имеют того значения, что в них вкладывали ранее.

Воспользовавшись подаренными Сантой билетами, я благополучно приземлился в родном городе дедушки и, пройдя контрольное тестирование темперамента на выходе из аэропорта, сел на автоматизированное такси и отправился прямиком к жилым корпусам общежития, расположившимся почти что на краю города, так что катиться пришлось недолго. Правда, туповатый мозг авто оставил меня прямо на остановке, а до самих корпусов было еще минут двадцать ходу, не меньше. Поэтому я, закинув рюкзак на оба плеча, пошел вперед, наслаждаясь летним солнышком и свежестью леса, окружающего все постройки, принадлежащие студенческой братии. Перед этим, правда, заскочив на регистрацию, которую чуть не пропустил, подумав заодно о том, что это не у машины мозг туповатый...

Рассмотрев меня со всех сторон и прогнав через очередной тестер, суровый старичок предсмертного возраста выдал мне разрешение, которое я тут же прицепил к одежде, а не менее суровая мадемуазель дальнебальзаковских лет выдала мне кучу бумаженций и пластиковых одноразовых карт на получение формы, литературы, еще каких-то бланков и, как итог — ключ-карты от комнаты общежития, так что рюкзак мне пригодился куда больше, чем я рассчитывал — все это барахло туда еле влезло, а ведь можно было все сделать единым чипом...

Социальное неравенство так и сквозило все эти пару десятков минут пути до корпуса — мимо меня то и дело проезжали ребята на гироскутерах, на ховерциклах, даже нашлись те, кто умудрялся приезжать в общежитие на собственном авто с шофером — вот уж действительно редкость! Хотя больше всего удивляло не разнообразие транспорта, а сам факт того, что люди с утра ехали в сторону общежития, а не покидали его — что-то я не понимал в местной системе. Впрочем, находились и те, кто также гордо вышагивал пешком, но они явно просто наслаждались погодкой, идя налегке, а я немного, скажем так, не вписывался в общую картинку. Не говоря уж о том, что все были в форме: темно-синие брюки и пиджак с белой рубашкой у парней, весьма короткая юбка и кардиган с блузкой — у девчат. Ну и для всех — белоснежные перчатки, а также галстуки серого цвета вместе с эмблемой колледжа — пентаклем, разукрашенным по-разному, в зависимости от года обучения. Тут, конечно, речь не о демонах, а о точках стихий на пятиконечной звездочке, но легкий привкус эдакой магической академии оставался.

— Хеюшки, да у нас пополнение, а? Иль турист какой? — ко мне подскочил паренек в слегка мятой форме, эмблема которого была окрашена в белый цвет — первый год. Огненно-рыжие волосы, уложенные в какой-то кошмар парикмахера, слегка нахальная рожа, но добродушный взгляд. — Ох, да не покусаю я, не молчи только!

— Да, привет. Новенький, Саня, — осторожно представился я, протянув руку, которую рыжий тут же стал радостно трясти.

— У, отлично! Хоть будет с кем пройтись, а то, как видишь, все на тачках гоняют, жопу не поднимая, а тут — тренировка, какая-никакая! — паренек сделал вид, что бежит на месте, после чего задорно рассмеялся. Правда, говорить, что у меня даже на доску с колесиками самодельную денег нет, не то что на машину, я не спешил. — Только тут по правилам лучше официально всех величать, а то какой-нибудь сноб обидится, да еще родителей позовет... Хотя мне и нравится папкино имя, — подмигнув, добавил парень. — Данила Александрович, приятно познакомиться.

— А, Александр Геннадьевич, взаимно, — вновь обменявшись рукопожатиями, я заметил, что Данила бросил быстрый взгляд на мое запястье, скрытое перчаткой, но ничего не сказал.

— Уже в курсе, куда заселили? Было бы круто, если в наш корпус, там девчонок чересчур много, я ж со всеми не справлюсь!

— Эм, корпуса общие?

— А почему бы и... ДА! А, сразу у нас понравилось еще больше? — хмыкнув, рыжий закинул руки за голову и стал с довольным видом насвистывать какую-то мелодию. — Специфика обучения такая, сам потом поймешь.

— Лады, — осторожно ответил я. — Третий корпус у меня, эм, комната пятьсот четыре.

— Э, брат, да ты счастливчик! Добро пожаловать в Иностранный Легион, йу-ху! — но, видя мое недопонимание, парень прекратил веселиться и вздохнул. — Александр Геннадьевич, в нашем корпусе больше всего иностраночек! Разве не здорово?

— Да, конечно, — вымученно улыбнувшись, я тоже постарался порадоваться. Нет, я за время обучения очень часто общался с противоположным полом... по сети. А что еще делать удаленнику-то? Ну, и не говорить же сейчас, что я никогда вживую с девушками толком не общался, не считая сестры, конечно, которую уже давно не видел. А тут еще и иностранки... Я, правда, по данному поводу не особо переживал — после ДД число мужчин неслабо так сократилось, ведь основу вооруженных сил составляли именно они, да и другим тоже досталось. И, хотя в итоге боевые искусства примерно в равной степени давались обоим полам, не считая предрасположенности к определенному элементу, так уж сложилось, что в основе всех четырех школ Рэйки были мужчины. Такое преимущество никто не хотел сразу же сливать в чужие руки, так что постепенно главы обзавелись своими собственными гаремами, чтобы подрастающее поколение осваивало премудрости из первых рук и оставляло основную силу в рамках семьи. Собственно, дядя не был в этом плане белой вороной, хотя после третьей я перестал запоминать имена его молоденьких супруг, а после пятой — и считать перестал.

В итоге и главы поднявшихся корпораций тоже подключились к общему движению, но даже так свободных девчат было немало, хотя часть теперь уже и принадлежала к элите, так что без хорошего положения уже и не подкатишь. Устроить свою жизнь через постель — была и такая у некоторых перспектива, но мне не слишком-то улыбался такой расклад, да и даже если бы на меня клюнула какая аристократка, ее папаня наверняка бы тут же кинулся копать под меня, так что на этом бы все и закончилось. А вот с обычной девушкой я был бы и не прочь замутить, но все откладывалось до более зрелого возраста, когда можно будет спокойно везде расхаживать, не ловя настороженные взгляды прохожих, опасающихся "горячей молодежи".

— Ох, ну ты и горазд задумываться, Александр Геннадьевич, сразу видно, что "Ф"статус, — вывел меня из далеко ушедших размышлений мой новый знакомый, тихонько рассмеявшись. — Ты так не переживай, они хоть и из других стран, но в большинстве своем — милейшие создания. Да и наши девчата никуда не делись, так что не нагружайся.

— А, не... Я задумался о том, почему сюда все едут с утра, а не идут из общежития.., — улыбнувшись уголком рта, сказал я, уводя тему с щекотливых для меня пока что гендерных взаимоотношений.

— М-м? А, понял-понял! Да не обращай внимания, это теоретики, — раздраженно махнув рукой, сказал мне Данила, с презрительным видом проводив взглядом навороченную "Ладу Брависсимо", в которой кроме названия ничего от стареньких авто и не осталось, да и собирали их в Китае. — Не всем же в полевых операциях участвовать, есть и просто ученые, аналитики и специалисты по фантомной физике, химии и прочему... По тем же контатам целый отдельный факультет, а из преподов там учителя Рэйки со всех четырех направлений, так что и им готовят подмогу, — с удовольствием поведал мне парень.

— Да уж, для первокурсника ты неплохо так осведомлен. Но... Почему же сам идешь от выхода, а не от общежития? — прищурив один глаз, спросил я.

Однако, Данила ничуть не изменился в лице, поняв, что его раскусили, а наоборот, тихо рассмеялся.

— Ой-ей, раскусил. Да, я староста, так что тащу данные о тебе с проходной, — подняв руки вверх, словно сдается, сообщил рыжий. — Тут у нас же вроде как перспективные исследования ведутся, так что лишний раз на электронику не полагаются, вот все и на куче макулатуры... Хотя я тебе так скажу, Саша — суть все-таки в людях, копируй-не копируй, а у фантомов все индивидуально.

— Звучит серьезно, — покачав головой, я сделал серьезное лицо. — В отличниках небось?

— Ну не без этого, — скромно сообщил Данила, и к этому моменту мы как раз подошли к самому далеко расположившемуся от входа зданию. Хотя по пути, вдали от окруженной березками широкой дороги, и попадались разные постройки, среди которых были как учебные, так и жилые, да и просто магазинчики вместе со столовыми, эта смотрелась куда интереснее. Неподалеку от дороги расположилась парковка, на данный момент забитая техникой не на один миллион рублей, но самих студентов практически не было видно, лишь небольшая группка столпилась у трехэтажного здания какой-то кафедры — она расположилась как раз неподалеку от общежития, казавшегося на фоне этой постройки гигантским. Переделанное из старой девятиэтажки здание пестрело зеркальными панелями из темного стекла, на фоне которого в некоторых окнах тускло светились маскировочные поля — вполне обычное явление, не всякий захочет, чтобы к нему квадрокоптеры в окна подглядывали. На крыше можно было увидеть новомодные висячие сады, покачивающиеся от легкого ветерка, да и сама дорожка к общежитию, выполненная из замаскированной под мрамор плитки, была окружена ивами и какими-то ярко-зелеными цветущими деревьями, названия которых я не знал. А вот вход был оформлен белоснежными плитами с эмблемами академии и... танковой гусеницы? Это было весьма неожиданно.

— А, удивлен? Зато так факультет наземных операций никто не перепутает, — хмыкнув, сказал Данила, проследив за моим взглядом. — Все это, конечно, хорошо, но мы так на встречу с куратором курса опоздаем. Думаю, отсутствие формы огорчит ее куда меньше, чем твое опоздание, — сообщил парень, и я, вздохнув, поплелся за ним как раз к замеченному ранее трехэтажному зданию.

Глава 4.

Несмотря на то, что снаружи зданьице казалось не особо впечатляющим по сравнению с общежитием, явно выглядящим столь презентабельным ради иностранцев, внутри учебный корпус оказался весьма и весьма приятным на вид. Стены салатового цвета в вестибюле были украшены голографическими панорамами природы, у входа расположились автоматы по продаже газировки и всяких снеков, так что подобное и богачам было не чуждо. Правда, увидев цену на шоколадку, я понял, что во времена школы мог бы ужраться на эти деньги. Хотя, если разобраться, торговая марка была мне незнакома, пусть даже и названия были на русском, так что может это и был какой-нибудь элитный шоколад, а я тут лезу со своими провинциальными вкусами.

Не задерживаясь, я прошел за Данилой вглубь здания, которое пронизывал один-единственный коридор, лишь в одном месте переходящий в перекресток, ведущий к двум лестницам наверх. По одной из таких мы и добрались до третьего этажа, где практически около выхода были широкие двойные двери, ведущие в лекционную аудиторию, из которой раздавался шум, состоящий преимущественно из девчачьих голосов. Так, Саня, ведем себя спокойно, иначе все равно не умеем.

Аудитория была большой и многоуровневой — самые дальние ряды располагались весьма высоко, но наш курс, похоже, был слишком маленьким для подобного, так что большинство сгруппировалось на местах поближе к первому ряду. Как только мой рыжий спутник вошел, к нему тут же с визгом подскочила пара девиц, став выспрашивать о настроении и каких-то не касающихся меня делах, а я тем временем постарался не отсвечивать и осторожно добрался до одной из самых дальних парт из того ряда, что заняли мои однокурсницы. Правда, без формы я в любом случае привлек внимание, да и парней здесь было от силы человек пять, так что свою порцию внимательных девчачьих взглядов я заполучил. Пялиться на меня, когда я оказался практически позади всех, было всем явно не с руки, так что теперь уже я занялся разглядыванием. Глаза разбегаются, черт возьми...