| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Странной формы руины, с множеством шипастых пиков и узорчатых барельефов, в которых угадывались очертания, сильно отличавшиеся от тех, что я видел на нашей базе.
Руины конкурирующей цивилизации?
И они тоже опустошены?
С диким визгом, навстречу моему гарпунеру вылетело гладкокожее существо с большими ушами. Сильным толчком оно отбросило механизм и отскочив в сторону, поднялось на задние лапы.
Оно разумно?
Признаков одежды я не заметил, орудий труда так же не видно, язык, если он есть, мне не понять, а судить только по прямоходячести...
— Гуурррааа! — Внезапно из рук существа сорвался сгусток огня, моментально поразив замешкавшихся без моей команды роботов.
Как интересно... Это существо пирокинетик?
А что, если я овладел телекинезом, почему бы кому-то не овладеть пирокинезом?!
Может, эта цивилизация, в отличии от моих создателей пошла по пути биоинженерии и это одна из боевых химер?
В любом случае, попытки навредить огнем механизмам, что спокойно выдерживают купание в лаве, оказалась просто смехотворной. А, ведь, это продолжало упорствовать. Теперь-то, я точно убедился, что, по крайней мере, у этого индивидуума разум заменили инстинкты.
Трудно это признавать, но я облажался. Надо было убить это создание сразу, как только появилась такая возможность, но кто ж знал...
На крик раненного звереныша из руин поперли толпы ему подобных. Пришлось срочно отводить гарпунеров и выводить на передний план тяжелую артиллерию. Управляемый в ручном режиме, требушет обрушил на головы ушастых груду камней. Еще в начале разработки, у меня возникла мысль, что мучения с заряжанием крупных булыжников из-за необходимости обтесывать каждый до нужной формы, того не стоят. Проще разбить булыжник на кучу камней и засыпать их в качестве кортечи. Идея себя оправдала — удар по площади вышел такой, будто руины обстрелял отряд очень сильных (камни крупные) пращников.
Брошенные с огромной силой, камни дробили черепа, ломали кости и рушили облицовку руин. Те из них, кто пережил каменный град, нарвались на поток яда и двух здоровенных ОБЧР. Атака химер-пирокинетиков захлебнулась.
Произошедшая битва заставила меня пересмотреть свои взгляды на ситуацию. Если под боком есть что-то вроде этих руин, мне может угрожать нешуточная опасность. С одной стороны, при таком ужасающем результате мои потери составили одного сломанного и одного поврежденного гарпунера. С другой, запасы яда исчерпаны и нужно, срочно, возвращать основные силы на базу, чтоб ее было, кому защищать, пока я не построю нормальную армию для самообороны.
С логистикой я, конечно, сглупил.
Решил, что раз моим машинкам не нужны еда, сон и отдых, то и запасов никаких не потребуется. А ведь, если бы гарпуны в сферах были простыми метательными копьями, я бы остался уже без боекомплекта. Яд, то, уже тю-тю...
Замаскировав паучков-разведчиков в разных концах руин, мои разведчики поспешили в направлении базы.
В это время механизмам сборочного цеха был дан сигнал на производство еще пары десятков гарпунеров, трех больших и пяти малых ядометчиков и двух требушетов. Стало ясно, что без срочной модернизации любой мало-мальски сложный противник превратит мое могучее войско в кучку мусора. Как произвести можернизацию — вот в чем был главный вопрос.
Перво-наперво, все свободные паучки были направлены на улицу, рыть и маскировать ямы-ловушки. В случае атаки на комплекс, нужно будет максимально ограничить врагам пространство для маневра.
Доступные узлы, из которых конструировались мои механизмы, не позволяли особо развернуться. Впрочем, кое-что можно сделать и с ними. Выкинув из конструкции все лишние детали, на основе паучьего механизма выброса яда, насоса, качающего воду для паровых механизмов и выдвижной конструкции сферы, я создал пневматические турели, стреляющие ядовитыми дротиками (правда, учитывая массу дротика и силу броска, тот в кого он попадет, рискует не дожить до начала действия яда).
Пришлось подводить к турелям трубы и ставить механизм параллельного нагнетания давления. Зато теперь, вместе с парочкой таких же стационарных требушетов, мои турели простреливают все подходы к базе.
Сами турели были защищены выдвижными лезвиями и спрятанными под слоем пепла заостренными шипами с ядом.
Довершали картину пара труб, с хитро устроенной системой клапанов, позволяющая в нужный момент создать паровой взрыв (повезло, что в нижних залах была такая ловушка, имелось хоть с чего копировать). Эти своеобразные мины были облеплены острыми осколками и скрыты перед главным входом в здание.
Это, конечно, не гарантирует полную безопасность, но если найдется кто-то способный пройти тут, не поранившись — я, все равно, не имею ничего, что можно ему противопоставить.
...
Через два дня с моего возвращения у руин приокинетиков объявились те, кого я уже и не надеялся найти.
Два представителя местной разумной жизни, напоминающие остроухих людей, с удивлением обследовали место нашей с химерами схватки.
Внешность этих разумных, конечно, представляла интерес, но важнее было другое — они путешествовали на гигантской блохе!
Как это вообще возможно? Насекомые ведь не приручаются, они слишком примитивны для этого. Либо тут насекомые умнее, либо местные научились использовать какие-то специальные духи для управления ими, а наблюдаемая мной блоха — рабочая особь ульевого вида.
И как такая махина дышит при таком размере? Или у них тут дыхание, так же, устроено иначе, чем у насекомых с моего прежнего мира?
— Миссун, что здесь произошло? — Как и ожидалось, я не разобрал ни слова из их речи.
— Кто-то брал штурмом даэдрические руины, — Старший из них, видимо, был не очень доволен тем, что увидел. Но жалости к химерам, судя по моим наблюдениям, он не проявил.
— Культисты? — Его спутник спросил что-то односложное, возможно название тех существ.
— Не похоже, я не видел раньше таких следов, хотя... там что-то катилось, напоминает рассказы о двемерских анимункули, — О, похоже, один из них заметил следы моей армии. Видимо, он, слегка, озадачен.
— Но таких больших... — Второй тоже удивился следам куда больше, чем трупам пирокинетиков. Удивился и испугался...
— При мысли о использовании кем-то двемерских механизмов, в голову приходят только маги Телванни. Не думаю, что для тех, кто разобрался как управлять старыми механизмами, будет сложно создать новые. Вопрос только в том, зачем. — Хотел бы я знать, о чем размышляет вслух этот разумный.
— Телванни? Но что они тут забыли? И кто, конкретно, это мог быть? — Интересно, что так всполошило второго?
— Поверь, парень, ты не хочешь знать, кто это устроил, особенно если они все еще там! — Старший остроухий приблизился к своему собеседнику, принижая голос, что не помешало моим паучкам слышать все, вот только толку... я их, все равно, не понимаю, — Ввязываться в дела одного из великих домов — не лучшая идея!
— Согласен, не стоит злить магов.
— Силт-стайдер еще может идти?
— Угу.
— Тогда, давай отойдем подальше от этого места...
Ездовая блоха, резво отдалилась от руин, оставив меня в замешательстве. С одной стороны тут все, включая ездовых животных, крайне необычно. С другой, разумные тут есть и их уровень развития не очень высок, судя по копьям, сделанным даже не из метала, а из хитина насекомого, на подобии их транспорта, и таким же доспехам с кожаными вставками.
Моя теория о том, что я попал в мир постапокалипсиса с темными веками и утратой технологий, а то и новыми видами разумных на руинах старых цивилизаций, становится все более правдоподобной.
Если это так — меня ждет одно из двух: либо я создаю собственную технорасу и, наладив контакт с кем-нибудь влиятельным, несу просвещение в массы; либо меня уничтожают и разбирают на запчасти.
Не очень хорошая перспектива.
Мне нужно больше информации, теперь от этого зависит моя жизнь.
Судя по реакции остроухих, в ближайшее время на место устроенного мной побоища никто не сунется и это отличный шанс попробовать прибрать к рукам разработки вымершей цивилизации-конкурента.
Аккорд второй — Тактика малых групп
— Такими вещами я не занимаюсь. — Оскорбленно хмыкнул басистый голос, однако усмешка явственно читалась в его тоне, — За этим тебе стоит отправиться к Хермеусу Морре. Он редко использует все возможности своих конечностей, но, впрочем, если ты хорошо попросишь... хех... это было бы забавное зрелище!
— Хермеус? — Паук перебрал металлическими лапками и, приблизившись к устрашающей статуе, ткнул одной в каменную ступню, — Кто это? Он может...
— Слишком много вопросов! Твои мысли для меня, как на ладони, и я не стану делать того, о чем ты так мечтаешь!
— Но мне и вправду это необходимо!
— Как ты вообще это себе представляешь, двемерская игрушка? — Мерунес нарочито громко произнес последнее слово, однако, действительно казался заинтересованным. Даэдра никак не мог понять, что именно в разговоре так веселит его. Какой-то второй смысл?
— Ты можешь просто войти в меня и сделать это, — Механизм напружинился и резко подпрыгнул, цепляясь острыми лапками за голову Дагона, — Разве ты не делал этого раньше?
— За кого ты меня принимаешь?
Мерунес Дагон на секунду умолк, а после разразился хриплым хохотом. Он, наконец, вспомнил, что именно в этой ситуации вызывало некоторое странное чувство.
— Знаешь, создание, если бы ты был простым смертным... полагаю, ты совершенно точно, принадлежал бы к этим чудным велоти. Ну, или к дому Хлаалу*, по крайней мере! — голос не прекращал хохотать, и пауку на мгновение показалось, что даже каменное лицо статуи, в которое он впился шестью конечностями, исказилось в ухмылке.
Велоти? Хлаал? Эти слова никогда не встречались ему ранее. Возможно ли что это названия рас или каких-то группировок, существующих в этом мире?
— Мне неизвестны эти названия. Объясни!
— Неважно, — Не унимался даэдра, — Я, кажется, знаю вариант, который даст тебе шанс...
* * *
Пришлось приложить немало усилий чтоб укрепить свою базу и подготовить все к исследованию руин, наполненных химерами. Новость о существовании в этом мире разумных обитателей порадовала и огорчила одновременно. С одной стороны, само их существование, это знак того, что попыток обнести наследие моих создателей не избежать и это плохо. С другой — остроухие не такие развитые, как могли бы оказаться, и это хорошо. Конечно, иметь в своем распоряжении целый мир и бесконечность времени, чтоб разобраться, как я сюда попал и найти способ вернуться, прихватив с собой все ресурсы, заманчиво. Вот только не уверен, что смог бы столько прожить в одиночестве, не свихнувшись.
Первоначальными целями остается выяснение того, что я такое и как я сюда попал. Есть предположение, что причиной перемещения стала та же катастрофа, что погубила или заставила покинуть эти места наших создателей. Кстати, если реально окажется что это никакой не постапокалипсис, а некая зона отчуждения с заброшенными научно-промышленными базами и кучкой дикарей, будет обидно. Если где-то там, где я чувствую родственную мелодию окажется вполне развитая цивилизация — это будет эпический провал. Если против дикарей и химер имеющихся сил вполне достаточно, то против создателей всего этого мы не более чем кучка букашек.
Странно слышать такое от паука...
Впрочем, если все механизмы имеют некую связь с ними, то засечь странное поведение одной из баз не составит труда если такое вообще предусмотрено. Вот только этим руинам слишком много лет, чтоб всерьез верить, что за ними кто-то может наблюдать.
Так или иначе, план остается прежним: разослать патрули во все стороны, исследовать странные руины, привести в порядок и укрепить свою базу, создать новые технологии, выяснить что я такое и как я тут оказался, понять кто в этом виноват, вспомнить кто я, и в конце-концов найти способ вернуть все как было, прихватив все созданное в процессе в качестве моральной компенсации.
Как же сложно ориентироваться на местности, когда нет возможности определить даже стороны света, здешнее солнце мне не видно, ведь пассивный эхолот на такие безумные расстояния не добивает. Все, что я вижу вверху — пустота. Правда оттуда исходит некоторое количество той самой нужной для телекинеза энергии, но по ней я ориентироваться не могу. Может ее излучает местная звезда? Тогда откуда источник далеко справа? Некая особая форма радиации? Тогда исходящая с неба энергия — признак того, то на улице день. Вот только в разное время оттуда исходит три разных вида энергии, да еще и с уймой примесей. Как в этом разобраться — та еще задачка.
При мыслях о том, как найти стороны света без наблюдения за светилами приходит на ум только мох на деревьях...
...вот только где искать деревья и мох посреди пепельной пустыни?
И с чего такой бред вообще приходит в голову?
Как бы там ни было, вторая экспедиция в руины неизвестной цивилизации отправлена. Еще две таких же по составу группы отправились вдоль вулканического хребта влево и вправо. Оставшиеся спешно откапывают присыпанные пеплом части базы, наспех возводя укрепления. Идея с изготовлением шлакоблоков из размолотых горных пород и пепла, оправдала себя, позволив после нескольких опытов получить не только сами шлакоблоки, но и неплохой бетон, благо вода благодаря паровой системе отопления качалась в больших количествах и немного их увеличить было не особо трудно.
Паровые катапульты, созданные когда отряды были уже отправлены, оказались не столь эффективными, как хотелось бы. Конечно, некий "скорпион", что одновременно ассоциируется у меня с странным оружием, метающим копья, многохвостой плетью с железными шипами на концах и насекомым с клешнями и длинным ядовитым хвостом эти штуки вполне заменят, но вот до простейшей дульнозарядной пушки им уже далеко. Проблема в том, что смастерить нечто из метательной техники античности, которую я почему-то хорошо знаю, будет невероятно трудно, ведь для этого нужны веревки или троссы, а технологий их изготовления на этой базе нет. Будем надеятся, что она не единственная и что-то полезное найдется в других, иначе придется возится с волочением проволоки и изобретать все с нуля.
Кстати насчет изобретений...
Раз уж имеется возможность создавать вращающиеся детали и бесконечный источник энергии... не попробовать ли мне создать винты и собрать небольшой механизм-планер для разведки с неба? А там и до самолета недалеко.
Идея хороша, жаль только, что про профиль крыла и двигатели из прошлой жизни имеются только поверхностные теоретические знания, а уверенности в том, что материал имеющихся механизмов достаточно легкий и прочный, просто никакой.
Видимо, путь к покорению второго океана будет долгим и наполненным множеством работы, аварий и интересных открытий.
Это, однозначно, того стоит!
Пока некий паучок предавался технократическим грезам, вкладывая кучу сил сначала в рисование на влажном пепле при помощи телекинеза, а потом в изготовление и в обточку деталей для своего первого летающего дрона, случилось несколько примечательных событий.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
