Тиэрнэ вместе со всеми построила две снежных крепости, а потом с командой одной из них пыталась взять приступом другую. Эти люди умели радоваться жизни. Тиэ знала наверняка, что многие из них лишились родных и их жизни постоянно угрожала опасность, но эти люди радовались каждой минуте своей жизни.

— Это и есть настоящее мужество, -внезапно подумала Тиэ,— любить сегодня, зная что завтра может не быть.

Она танцевала возле костра со всей деревней, отведала чудесного угощения в лесу, на той же поляне, где вчера (ей казалось, что это было так давно) она встретила Лиаха и остальных. А потом, все возвращались в деревню распевая песни, чьи мелодии казались Тиэрнэ смутно знакомыми.

Счастливые они вернулись домой, все кроме Бумми, который сказал, что эту ночь он проведет в лесу.

-Чтобы не забывать, что я дикий зверь, — пояснил он и громко, рыкнув пару раз, умчался в чащу.

— Знаешь, Тиэ,— сказала Нэйша.— Думаю, тебе нужно переодеться. Ты промокла и потом, здесь девушки не носят мужскую одежду. Поэтому ты привлекаешь ненужное внимание. Давай я что-нибудь найду тебе.

— Ладно, — Тиэ пожала плечами,— я конечно не очень люблю носить юбки, я в них все время путаюсь. — призналась она.,— Но думаю, я справлюсь.

— Ничего, — Нэйша подошла к большому платяному шкафу — может быть тебе даже понравится. — Она покопалась там немного и достала вполне длинную юбку ярко зеленого цвета и рыжий свитер. — Вот возьми, — она протянула вещи Тиэ, — это вещи Дэйны — сестры Лиаха.

— Ты думаешь, если я надену их ...

— Все в порядке,— успокоила ее Нэйша.

— С юбкой я думаю, разберусь, но вот как надевать это? — Тиэрнэ задумчиво смотрела на свитер, рукава, которого казались, существовали отдельно от всего остального.

— Разберешься, а если нет, зови меня на помощь.

Тиэрнэ исчезла в комнате. Она отсутствовала достаточно долго. Нэйша уже начала беспокоиться. Наконец, из-за двери показалась взъерошенная голова Тиэ:

-Нэйша, — виновато пробурчала она, -что-то у меня не получается Можно, я возьму свой старый свитер?

-Нет, — Нэйша рассмеялась, — пойдем, я тебе помогу.

Она взяла свитер, который теребила Тиэрнэ и расправила его

-Вот посмотри, повернись к зеркалу. Вот тут вот рукава, вот ворот, но пока не стоит совать туда голову, надень сначала рукава, так — она помогла Тиэ, -теперь горлышко, так, и медленно опускаем вниз. -Нэйша помогла разгладить свитер и вдруг она заметила что-то странное у Тиэрнэ на пояснице.

-Тиэ, ты чем то испачкала спину?

-Да нет, это родимое пятно, — отозвалась Тиэрнэ. -Не обращай внимания.

Но Нэйша приподняла свитер и внимательно рассматривала пятно на спине Тиэ.

-Тиэ, — медленно сказала она, -а какой точно формы у тебя это пятно?

— Да никакой, просто пятно, растекшееся по всей пояснице.

-Знаешь, — странным голосом произнесла Нэйша, -теперь оно имеет форму.

-Да,— удивилась Тиэ — и какую же?

-Смотри, -Нэйша поднесла к пояснице Тиэ небольшое зеркальце. Сначала Тиэ не поняла, что там, так как все в зеркале сияло. Но потом, присмотревшись, она увидела три розы переплетающиеся друг с другом и отливающие золотом.

-Что это, — Тиэрнэ непонимающе смотрела на Нэйшу, а та выбежала из комнаты оставив Тиэ одну. Через минуту, Нэйша вернулась вместе с мужем. Лиах с величайшей осторожностью подошел к Тиэ и спросил.

-Я могу взглянуть на твою спину?

-Ну да, конечно. — Тиэрнэ пожала плечами, так ничего и не понимая.

Лиах опустился на колени и бережно приподнял свитер, с таким трудом надетый несколько минут назад. Он долго смотрел на поясницу Тиэрнэ, и она почувствовала себя немного неловко.

Наконец Лиах поднялся с колен, повернул к себе Тиэ, и смотря ей в глаза сказал:

-Я хочу, чтобы ты очень серьезно отнеслась к тому что, я скажу. Ты сказала, что твое имя Тиэ, и что Бумми не запоминает длинных имен, значит у тебя другое имя.

-Ну, да, — кивнула она.

-А как тебя зовут, ну в твоем мире, как зовет тебя твоя тетя? — Лиах выглядел очень серьезным.

-Ну, вообще, меня обычно зовут Тиэ и дома, но тетя меня зовет Тиэрнэ, да что с вами?

-Дело в том, — начал Лиах,— что младшую дочь нашего короля звали Тиэрнэ. Это имя, которое может носить только член королевской семьи, и на твоей пояснице королевский знак — он передается по наследству от короля к его детям. Такая же была у твоего отца, и у твоего брата Эрика. Получается, что ты принцесса Тиэрнэ, в настоящий момент единственная законная наследница трона Аллайнтира, та, под чьими знаменами могут объединиться все и отвоевать нашу страну у черной королевы и черного принца. — Голос Лиаха звучал торжественно.

-Но ... как это может быть? Почему ?— Тиэрнэ ничего не понимала

-Мы не всегда знаем ответы на наши вопросы, принцесса, — печально сказала Нэйша, — и не всегда нам нужно их знать, — вздохнула она. -И хотя мне радостно, что истинный правитель Аллайнтира с нами, мне грустно, что на ваши плечи отныне ложится огромная ответственность.

-Но, я не хочу. — Тиэрнэ покачала головой. — Я не думаю, что я принцесса, ну зовут меня так, и что? А то, что у меня пятно в виде вашего символа? Ну, так может быть любое родимое пятно на человеке из моего мира, приняло бы здесь такую форму.

-Ты можешь пытаться обмануть себя девочка, но ты не обманешь свое сердце, ты сама знаешь кто ты есть

-Но, что же мне теперь делать? — растерянно спросила Тиэрнэ.

— Мы сейчас сядем, Нэйша сделает нам чаю, и мы спокойно подумаем.

Некоторое время в доме царило напряженное молчание.

Наконец Лиах сказал:

-Что бы мы не решили, нам нужно сохранять в секрете кто вы, пока мы сообразим, что нам делать дальше. Я думаю, что завтра с утра необходимо известить об этом старейшин деревни и созвать совет. Мы не можем брать на себя ответственность за такое важное решение.

-Ну, хорошо, -Тиэрнэ неуверенно пожала плечами.

-Только, ваше высочество, боюсь, что вам придется показывать ваш королевский знак не один раз, и может быть многим людям.

-Да, мне не сложно, — Тиэрнэ растерянно посмотрела на Лиаха, — а вы можете меня не называть на вы и вашим высочеством, мне как-то неуютно.

-Боюсь, что нет. Девочки Тиэ здесь больше нет, осталась лишь ее высочество принцесса Тиэрнэ

-Но я не хочу этого, не хочу , чтобы ко мне так обращались. Я думала, вы мои друзья, вам, что сложно это делать,— вскричала Тиэрнэ, и отшвырнув стул выбежала из дома. Ей хотелось плакать. Она не хотела быть принцессой, она всего лишь хотела найти друзей.

-Ну, что со мной не так, -шептала она, сквозь слезы, — почему я не могу жить как все нормальные люди. С мамой с папой, с друзьями...

-Ты еще научишься получать удовольствие от своего положения, — раздался сзади голос Нэйши, — мне очень жаль Тиэ, что так получилось, правда. Так бывает, что кому-то всегда приходится жертвовать во имя того, чтобы другие были счастливы.

-Но почему я?!!! Почему, ни Мэрион, ни Джей из моего класса, почему не ты, не Бумми? — Тиэрнэ почти кричала.

— Так получилось, Тиэ,— Нэйша погладила Тиэ по плечу,— но ты выдержишь, ты сможешь, ты не была бы принцессой, если бы не смогла. Завтра придет новый день и ты поймешь что в твоих силах сделать счастливыми огромное количество людей, эльфов, гномов, зверей и деревьев. Если хочешь, мы будем звать тебя Тиэ. Только не при всех..

— Хорошо, — Тиэрнэ всхлипнув, обняла Нэйшу.

— Ну, вот и замечательно, -Нэйша гладила Тиэрнэ по голове, успокаивая, — пойдем, теперь в дом, здесь холодно и тебе нужно отдохнуть, завтра будет тяжелый день. И послезавтра. Боюсь что в ближайшее время ,у тебя вообще не предвидится легких дней.

Тиэрнэ кивнула, вытерла слезы и последовала за Нэйшей.

Зайдя в дом, быстро, стараясь не встречаться взглядом с Лиахом она прошла в комнату и легла спать. Но на долго не могла заснуть, ворочаясь с боку на бок и пытаясь представить как же теперь изменится ее жизнь. Заснула она под утро.

Проснулась Тиэ, из-за громких незнакомых голосов.

Слова было разобрать сложно, но было ясно что в комнате спорят. Тиэрнэ быстро оделась и выйдя из комнаты увидела двух незнакомых мужчин и Лиаха.

-Что здесь происходит? — спросила Тиэрнэ

-Доброе утро, ваше высочество, — Лиах низко склонился перед Тиэ, но два остальных человека остались стоять прямо.

-Это правда, девочка? — бесцеремонно обратился к ней тот, что был постарше. — Это правда? Лиах говорит о королевском знаке на твоем теле.

-Я не знаю, правда ли, что этот знак королевский, но он есть.

-Покажи нам его, — потребовал второй товарищ.

-Подожди Гаэрх, — перебил его Лиах,— мы же договорились, что сделаем это на совете.

-Я не собираюсь ждать никакого совета, — высокомерно заявил тот, кого назвали Гаэрхом.

-Я не собираюсь вам ничего показывать, — вспылила Тиэрнэ, которая всю жизнь не выносила грубиянов. — Я не знаю вас и не понимаю, почему я должна делать то, что вы мне говорите. Если Лиах говорит, что должна показать это на совете, значит я покажу это на совете. Понятно? — вспылила Тиэрнэ . К ее удивлению, старший, чьего имени она не знала — беззлобно рассмеялся.

-Пожалуй, она может быть принцессой, — кивнул он Лиаху. — ее братец был точно таким же. Также злился когда его хотели заставить сделать то, чего он не желал. Я был главным егерем во дворце, — пояснил он. — Прошу простить меня девочка, — он склонился более почтительно, — но я не буду называть тебе принцессой, пока не увижу твою печать, ты понимаешь? Не хочу вселять в свое сердце надежду.

-Кто вы и зачем пришли сюда? — спросила Тиэрнэ.

-Нас послали , чтобы мы сопровождали тебя на совет, который соберется через несколько часов.

-Вам не кажется, что с этой задачей вполне мог справиться Лиах, — подозрительно посмотрела на них Тиэрнэ.

— Мы делаем так, как нам сказали, — ответил Гаэрх. — Но так как совет начнется не так скоро, у вас есть время привести себя в порядок, позавтракать. Да, — вспомнил он. — Мы должны будем сопровождать вас верхом. Ты умеешь ездить верхом? — он покосился на Тиэ.

— Умею, — бросила она.

— Тогда через тридцать минут, мы должны выехать.

— Хорошо, — кивнула Тиэрнэ, и пошла на улицу, умываться свежим снегом.

— Доброе утро, Тиэ,— Нэйша приветливо улыбалась ей, выкапывая какие-то травы из снега,— ты уже познакомилась с нашими гостями?

— Познакомилась, — Тиэрнэ покосилась на дверь, — но они не очень-то мне понравились.

— Конечно, Гаэрх и Тиир,— не самые вежливые люди,— улыбнулась Нэйша, — но они хорошие люди. Гаэрх служил егерем у вашего отца, а Тиир спас несколько человек от черных слуг, в том числе и меня.

— Ну, тогда я постараюсь быть с ними полюбезней, — Тиэрнэ зачерпнула ладонью снег и начала протирать лицо.

Глава 4.

Совет

Взбодрившись и умывшись, Тиэ в достаточно хорошем настроении вернулась в дом. А где лошади, -спросила она Тиира, -рядом с домом никого нет..

-Они привязаны недалеко отсюда, мы решили, что не стоит привлекать дополнительного внимания к дому Лиаха, и так все говорят о твоем странном появлении.

-А они говорящие? — задала Тиэ давно мучающий ее вопрос.

-Кто?— непонимающе посмотрел на нее Гаэрх

-Ну, лошади, я познакомилась с Бумми— говорящим медвежонком. И Лиах рассказывал, что здесь живут говорящие животные, вот я и хочу знать — лошади говорящие?

-Ну что ты,— покачал головой Гаэрх,— на говорящих лошадях никто не ездит, даже короли

За беседой, завтрак пролетел достаточно быстро, и скоро все встали из-за стола.

-Спасибо, Нэйша — Лиах поцеловал жену, — нам пора.

-А ты тоже поедешь, — обрадовалась Тиэрнэ, — а я думала, что одна буду.

-Нет, я же буду рассказывать всю историю.

Тепло попрощавшись с Нэйшей, они вышли из дома и немного прошли прежде чем Тиэрнэ увидела четырех красивейших лошадей. Три были гнедых, и одна белоснежная кобыла.

-Вот, ваше высочество, — Лиах взял под уздцы белую лошадь, — это ваша лошадь— Звезда.

-Отлично, — Тиэрнэ потрепала кобылу по холке, — ты прекрасная лошадь, правда, мы ведь подружимся, — она полезла в карман куртки и достала кусочек сахара, который всегда был у нее в кармане, чтобы угостить и успокоить лошадей. Лошадь, похрустывая сахаром, довольно ткнулась в плечо Тиэрнэ.

-Ну, вот мы и подружились, -Тиэрнэ погладила морду Звезды и мигом взлетела в седло. -Ну, куда мы направляемся?

-Следуйте за мной, -сказал Тиир.

Как и было сказано, путь был неблизкий. Они пересекли реку, протекавшую рядом с селением, и некоторое время двигались на восток. Большая часть пути лежала на равнине, поэтому Тиэрнэ перешла на галоп, наслаждаясь быстрой ездой и прекрасным зимним днем. Несколько раз ее предостерегающе окликали ее спутники, и она возвращалась. Но уже через несколько минут, она вновь оставляла их далеко позади.

Наконец они въехали в лес, и лошади перешли на шаг.

-Здесь, будьте осторожны, ваше высочество, следуйте за мной. — Лиах двинулся по едва заметной тропинке. Они ехали недолго, и уже через пару минут, Лиах спешился.

-Дальше лошади пройти не смогут. Мы пойдем пешком, но не волнуйтесь, здесь недалеко,— объяснил Гаэрх.

Он нырнул под раскидистые лапы голубой ели, и Тиэрнэ пришлось ползти за ним почти на коленках.

Пройдя буквально десять метров, Гаэрх вдруг исчез.

-Гаэрх,— тихонько позвала его Тиэрнэ, — где вы, я вас не вижу.

-Я здесь девочка, держи меня за руку. — Тиэрнэ увидела руку, возникшую практически из ниоткуда, но потом догадалась, что стоит перед пещерой засыпанной снегом, и Гаэрх находится внутри. Она осторожно вступила внутрь, очутившись в полной темноте. Они шли долго, Тиэрнэ слышала дыхание Лиаха и Тиира за спиной. Скоро ее глаза привыкли к темноте, и она смогла рассмотреть Гаэрха, который куда-то их вел. Они шли и шли и шли, и Тиэрнэ казалось, что они так и будут бродить по этим подземельям, как вдруг она за поворотом ей в глаза ударил свет и она зажмурилась

-Подожди, девочка, не открывай глаза,— она почувствовала, как ее лицо закрыла чья— то ладонь.

-Теперь можешь, -произнес тот же голос, спустя несколько секунд.

Тиэрнэ открыла глаза и осмотрелась. Это была просторная комната. Внутри все было устроено крайне просто. Там стоял большой деревянный стол, несколько скамей, на полу лежали звериные шкуры. Помимо трех спутников Тиэрнэ, там были четверо пожилых людей, чьи седые бороды спускались им на грудь.Рядом с ними находился человек помоложе. Но морщины на его лице также говорили,чтоон много пережил. Наконец в углу, завернувшись в плащ ,стоял человек, лица которого Тиэрнэ так и не разглядела.

В комнате был тишина, прерываемая, только треском сгорающих поленьев. Взгляды всех присутствующих были устремлены на девочку, и она почувствовала себя неловко от того, что ее так откровенно рассматривают. Столкнувшись с пристальным взглядом одного из бородатых мужчин, она поняла, что выдержать этот взгляд непросто. Непонятно почему, но Тиэ начинала злиться от подобного внимания. Она подняла голову и посмотрела в глаза, изучавшего ее человека. И хотя ей казалось, что ее мозг буравит мысль "отведи глаза", и все в ней хотело это сделать, она сначала решительно, а потом дерзко отвечала на пронизывающий взгляд. Казалось, эту безмолвную борьбу заметили все в комнате и ждали, чем же она закончится. Раздражение Тиэрнэ, тем временем, сменилось глубоким спокойствием.