— Моей инженерной группой разработан оптимальный вариант разведчика. — Ответила девушка, с большой золотой спиралью — татуировкой на лысой голове. — На базе среднего истребителя 'Вассер'. Управление истребителя будет вестись по средствам системы 'Каго-8М'. В случае потери сигнала машины автоматически вернутся на корабль. За прошедшие сутки мы подготовили четырнадцать машин. Ретрансляторами сигнала, будут выступать три корвета расположенные вокруг базы треугольником. Так мы покроем максимальную площадь. Пилоты готовы к работе.

— Отлично! Если не у кого нет замечаний, предложений, пожеланий, тогда преступаем к работе. Иначе, зачем мы тащились в такую даль! — хмыкнул седовласый мужчина. Вопросов не было.

Спустя три часа от борта тяжёлого носителя стартовали четырнадцать машин. Их пилотские кабины были пусты. Все полезное место занимало научное оборудование, предназначенное для наблюдения за аномалиями и отслеживание активности артефактов. Оставив на безопасном расстоянии десять машин, пилоты выдвинули вперёд 'пионеров'. Они должны были отследить первую реакцию базы на приближение объектов.

— Это 'Глаз один'! Подхожу к цели, есть небольшое запаздывание сигнала. Реакции систем защиты не наблюдаю. Ведомые следуют на заданном расстоянии.

— Это 'Глаз два'. Зафиксировано облучение корпуса.

— Это 'Глаз три'. Корабль уничтожен.

— 'Глаз четыре'. Уничтожен.

— 'Глаз один'. Уничтожен.

— 'Глаз два'. Уничтожен.

Спустя пару минут, та же участь постигла и другие корабли эскадры. Роэк' Твер — сущность, управляющая станцией, просто разрушила все большие суда, превратив их облака раскалённого газа. А истребители и десантные боты с живыми пилотами, которые опрометчиво приблизились к станции, попали под удар поглотителей.

Роэк' Твер приходил в себя после такого вероломного нападения этих мелких, алчных созданий хозяев. Они проделали очень далёкий путь на примитивных кораблях для того чтобы подчинить себе сознание Роэк' Твера. Эта мысль приводила его в бешенство! Такого он не мог им позволить. Почти шестнадцать тысяч циклов назад хозяева поставили задачу охранять это место от врага и не пускать сюда экземпляры, не прошедшие отбор по ряду критериев. Почти две тысячи существ окончило свой путь в этой системе. Их сюда никто не звал. Они пришли сами, тем самым решив свою судьбу. Он принял решение. В ближайшее время от этого экземпляра, которого доставила капсула, тоже необходимо избавляться. Просканировав мозг подопытного, он нашёл несколько мыслей-образов относительно способов побега его со станции. Все они начинались с того что ему нужно что-то здесь сломать.

К сожалению, прерывать эксперимент Роэк' Твер не имеет права, а значит остаётся только один выход. Необходимо подопытного отправить для дальнейшего исследования на планету, заселённую такими же представителями, как и он сам, но с возможностью для быстрого развития. Здесь как нельзя лучше подходят те представители его вида, которые хотели пленить Роэк' Твера. К сожалению тела этих созданий, очень далеки от совершенства и поэтому хрупки. Для защиты этому виду требуется примитивные средства. Благо этого вокруг было достаточно. Несколько летательных аппаратов с ещё живыми телами дрейфовали вокруг станции. Из того что он узнал, сканируя их мозг, они называли себя наёмники и сражались за какие-то выдуманные ценности. При этом довольно часто это стоило им жизни. Действительно глупые создания. Ведь жизнь для её носителя бесценна.

В ближайшем корабле все ещё оставались безвольные тела экипажа, сознание давно покинуло их мозг, но тело ещё было живо. Поэтому Роэк' Твер просто подчинил своей воле пилота и приказал подвести корабль к шлюзу. Через десять минут силовые поля мягко втолкнули тридцатиметровое судно. Пилот послушно выполнял приказы Роэк' Твера. Сняв со всех пассажиров корабля примитивную защиту, он сложил её в кучу рядом с опущенной аппарелью. Затем перетащил тела своих бывших товарищей в кучу рядом с внешней створкой шлюза и зашёл в кабину челнока заняв пилотское кресло.

Роэк' Твер решил, что самым безопасным для него будет покинуть эту систему. Рано или поздно кто-то ещё может найти информацию о нем. И возможно тогда противник будет не столь беспечным как последние.

Сергей сидел на полу посреди помещения и смотрел перед собой в чернильную пустоту космоса.

— Где-то там есть живые люди! После того что сейчас увидел, я полностью уверен в этом. Кроме земли существуют ещё сотни, если не тысячи обжитых систем. И кроме человеческого вида есть ещё несколько сотен видов. — Бормотал землянин. Увиденные образы повергли его в шок. Он видел сотни систем. Корабли, которые бороздили космос. Сражения, новые планеты, мысли и эмоции сотен, если не тысяч людей.

Что-то заставило повернуться и посмотреть в левый нижний угол огромного обзорного окна. Там у самого края загорелась маленькая искорка, которая стала медленно приближаться. А спустя пару минут она вдруг развернулась боком и юркнула куда-то внутрь станции. Сергей вскочил на ноги, как будто его ударило током!

— Значит я здесь не один! — эта мысль, почему-то испугала больше чем одиночество. Сергей никогда ещё не хотел так сильно остаться в одиночестве. Поразмыслив немного, молодой человек понял, что долго сидеть здесь без еды и воды не получится, да и бежать со станции ему тоже некуда. В любом случае хуже уже не будет. Взяв себя в руки, он отправился искать хозяев станции.

Землянин бродил по коридорам довольно долго, но на пути никто не попадался. Парень уже было отчаялся, но вдруг ему в голову пришла идея проверить то помещение, в которое он вышел сразу после появления на станции.

— И почему это сразу не пришло мне в голову... — пробормотал Сергей, топая по странного вида коридору, больше напоминающего какую-то кишку.

Стоя перед дверью он медлил, боясь того что может увидеть. Взяв себя в руки и глубоко вздохнув, землянин шагнул ближе, и створки с хлюпаньем ушли в стороны, открывая проход. Помещение было залито таким же, как и в коридоре, ровным светом. В центре комнаты стоял корабль около тридцати метров длиной, метров семь-восемь в диаметре. Своими формами он напоминал немного сплющенную сигару с маленькими крылышками. В сторону Сергея кораблик был развернут соплами двигателей. Постояв с минуту, землянин не услышал никакой возни. Лишь у дальнего конца корабля виднелась опущенная аппарель. Обойдя корабль с боку, Сергей заметил огромное изображение головы крысы, нарисованное видимо от руки, т.к. выглядело немного коряво. Рядом с аппарелью кучей была сложена странного вида одежда. В этот момент он понял, что знает, что это такое и как с ним обращаться. Это были скафы или скафандры. Они чем-то напоминали земные костюмы для дайвинга соединённые со шлемами. Большинство из них имели довольно весёленькую попугайскую раскраску, но один из них выделялся своим черным матовым цветом. Обойдя их по кругу, он решил пока ничего там не трогать. Неизвестно, как могут отнестись к этому хозяева. Внутренняя часть корабля сильно отличалась от того что он видел на станции. Здесь все выглядело, каким-то старым и обшарпанным, но в тоже время не чуждым глазу, как вся станция. На мягком ячеистом ковре, устилающем пол аппарели и корабля, виднелись порезы и выщерблены. В нескольких местах были видны подпалины.

Почему-то, когда Сергей только увидел корабль, он сразу понял, что это челнок 'Ассилот'. Он до этого точно не мог его нигде видеть или вообще знать о нем, но он точно знал его название. Внутри корабля тоже никого не было видно. Вообще все внутренне пространство напоминало, какой-то грузовой отсек и приваренными кое-как по бокам широкими лавочками, и круглыми поручнями. По полу было разбросанно оружие, внешним видом напоминающее земные автоматы, только с прозрачными магазинами. В центре помещения стоял приземистый металлический краб, размерами с микроавтобус. Его макушку венчал крупнокалиберный пулемёт, на манер американского 'Гатлинга'. А в одной из лап робота был закреплён щит. Обойдя монстра стороной, землянин посмотрел вверх. На высоте около трёх метров располагался второй ярус, сваренный из решетчатых секций, там же виднелся люк, ведущий дальше вглубь корабля. Пройдя по грузовому отсеку и поднявшись вверх по лестнице, Сергей замер возле люка. Пытаясь услышать того, кто там мог бы быть. Но его окружала та же тишина. Неожиданно люк открылся и в проёме появился молодой мужчина с жёлтым цветом кожи и чертами лица, сильно смахивающими на китайца. На его правой щеке была нанесена татуировка в виде крысиной головы. Пожалуй, точно такой же корявой, как и на корабле.

— Здравствуй! Называй меня Роэк' Твер. Я принял это тело для удобства общения с твоим видом. Слаборазвитым цивилизациям легче общаться с себе подобными видами. — Проговорил мужчина, ровным спокойным голосом немного растягивая слова. Сергей не знал этого языка, но чётко понял слова 'китайца'. Казалось, что смысл слов рождается у него в голове. — Я хранитель этой станции, я её часть. — добавил 'китаец'.

— Роэк' Твер! Я не хотел вас беспокоить. Да, в общем, мне даже не понятно, как я здесь оказался... — Проговорил землянин, осознавая, что отвечает ему машинально на том же языке. — Хотелось бы вернуться домой, на мою родную планету...

— Это уже невозможно, но я отправлю тебя к представителям твоего вида. Среди этих существ ты сможешь продолжить своё развитие. Семя уже посеяно. — Проговорили инопланетный 'китаец' ровным голосом.

— Так это вы мне показали те картины других миров, сражения, эмоции...? И что значит 'семя уже посеяно'? — пустился в расспросы землянин.

— Пока ты находишься в моей обители, ты часть меня. Ты в моей структуре. Со временем ты все поймёшь. Облачись в одежду, что лежит у входа. Вскоре мы отправляемся...

Чтобы не раздражать хозяев, Сергей быстро спустился по лестнице вниз и побежал собирать свои вещи. Ему в этот момент было так спокойно. Все произошедшее он воспринимал, как будто к нему в гости заглянул старый друг и сказал: 'Серёга собирайся, едем на природу отдыхать!'

Спустя двадцать минут землянин уже стоял с рюкзаком возле кучи одежды и разглядывал её. Скафы были все на один лад. Из всей кучи, ему сразу приглянулся чёрный скафандр с металлическими накладками на груди. Сзади был массивный воротник, прикрывающий голову почти наполовину. Сам материал напоминал мелкую рыбью чешую чёрного цвета с рельефными утолщениями на руках, ногах, спине, животе. Покрутив его в руках, Сергей повернулся к хозяину станции.

— Вот этот можно одеть?

— Ты можешь одеть любой из этих примитивных средств. — После чего Роэк' Твер развернулся и ушёл вглубь корабля.

— Значит подсунул мне какой-то хлам... — пробормотал землянин, пытаясь разобраться в том, как в него облачится. Здесь не было знакомых молний или липучек. Но стоило ему сосредоточится на проблеме, как сразу стало все понятно. Как оказалось, нужно всего лишь провести рукой по еле заметному утолщению с левой стороны, после чего скаф раскрывался на две неравные половинки. Сергей быстро экипировался и, перекидав остальные скафы внутрь корабля, забрался сам. Как только он оказался внутри, аппарель поднялась, запечатывая вход и корабль мелко задрожал. Землянин поспешил подняться по лестнице на второй ярус и подошёл к двери рубки корабля, которая практически сразу с тихим шелестом ушла в стену.

— Садись в кресло! — Сказал Роэк' Твер.

Еле втиснувшись в узкое кресло, землянин стал смотреть на мельтешение картинок и графиков на плоских экранах. Отвлекать глупыми вопросами хозяина корабля он побоялся. Тем временем Роэк' Твер сидел в соседнем кресле с закрытыми глазами. В кабине пилотов стояла тишина, иногда нарушаемая тихим попискиванием каких-то устройств. Неожиданно на центральной панели столбцы начали быстро заполняться, а землянин ощутил лёгкое головокружение и тошноту. За спиной, что-то мерно завыло. Спустя десять минут полёта, Сергея неожиданно как будто сжало в точку, а затем вывернуло наизнанку. Эти ощущения длились всего долю секунды, но спутать их с чем-то другим было довольно сложно. Точно такие же ощущения он испытывал, очутившись на станции.

Делать было абсолютно нечего. Его попутчик не отвечал на вопросы, и Сергей задумался над тем, что же будет с ним дальше. Дома на земле его жду родные и близкие и наверняка ищут. Они думают, что он утонул в реке. 'Эх Мамку жалко...' подумал молодой человек. 'Нужно обязательно выяснить где мой дом. Сделать все возможное и найти его. А там уже будет видно, что делать дальше.' Сергей уже давно не верил в бескорыстные поступки сильных мира сего. И был уверен на сто процентов, что стоит ему найти родную планету, как власть имущие захотят прибрать эту информацию к рукам и использовать в своих интересах. Так было всегда, и так будет и дальше. Такова человеческая натура.

Просидев практически неподвижно в корабле где-то пол часа, Сергей осмелился покрутить головой и осмотреться. В кабине пилотов не было иллюминаторов и штурвала. С земными космическими кораблями, да и не только кораблями общего было очень и очень мало. Даже, наверное, ничего общего нет кроме выполняемых функций и то в общих чертах.

— Скажите Роэк' Твер долго нам ещё лететь? — Спросил землянин.

— Мы почти на месте, скоро ты будешь среди представителей своего вида. Для эффективной адаптации в этой среде, тебе необходимо первым делом установить симбионт. Он помогает быстро усваивать информацию, а также выполняет ряд полезных функций, хотя и ограничивает некоторых в развитии.

— А это безопасно?

Роэк' Твер промолчал, он снова закрыл глаза. А молодой человек задумался... Его судьба круто повернулась, несколько дней назад он ещё был на земле, сплавлялся на байдарке и отдыхал душой, а сейчас куда-то летел в космическом корабле и ему предлагают поставить какой-то симбионт. Ещё вопрос, что ему это будет стоить, в щедрые подарки землянин давно уже не верил. Как говорится, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Пока он над этим размышлял, корабль добрался до места назначения. Сергей почувствовал, как на долю секунды пол и потолок поменялись местами, а затем все вернулось на свои места. Роэк' Твер встал и ничего не говоря вышел из пилотской кабины. Землянин направился за ним.

— Здесь мы расстаёмся. — Сказал Роэк' Твер. — Этот корабль остаётся тебе, как и все что в нем находится. Коды доступа к кораблю у тебя в памяти. Ты уже знаешь, что необходимо сделать. — С этими словами ноги 'китайца' подогнулись, и он упал мешком на мягкий ячеистый пол. Сергей быстро подскочил и, приподняв голову, хотел помочь подняться, но на него уже смотрел совсем другой человек. В его взгляде не было и намёка на рассудок, а из уголка рта тянулась струйка слюны. Через пару секунд, Роэк' Твер перестал дышать. В этот момент Сергей понял, что все произошедшее с ним за последние два часа воспринималось как само собой разумеющиеся. Как будто, так и нужно. Никаких сильных эмоций. Но после смерти Роэк' Твера, землянин понял, что инопланетный 'китаец' как-то воздействовал на него. Сейчас Сергей грустил по Роэк' Тверу, хоть и был с ним знаком пару часов. А ещё он переживал куда попал и что делать дальше.