Чёрное пришествие

Спички нашлись в пятой квартире. Можно было возвращаться в комнату с плитой, но Серый решил, что "день" только начался и продолжил мародерство. Обыскал около ещё двух десятков квартир. Нашёл в общей сложности пяток консервов, три пачки различной крупы, пакет сухофруктов, можно пожевать, пару банок пива, которое вроде не должно портиться, хотя уверенности в этом не было, банку кофе, бутылку водки, ещё одну бутылку минералки, десяток батареек и моток ниток, правда, без иголки.

В последнюю квартиру, где он находился, вдруг, кто-то заскочил, разбив окно. Серый не стал смотреть кто это, бежав через дверь. Некто не стал его преследовать. Тогда Серый решил, что пора заканчивать, глянул на телефон, но тот уже сел, решив возможности узнать время. Надо было выключить, и включать только когда понадобиться, так бы батареи хватило на большее время, но додумался Серый до этого только теперь. Серёга был вынужден признать — как это ни прискорбно, но книга была права насчёт восьми интеллекта.

Обратно в облюбованную квартиру Серый добрался без проблем, лишь один раз спрятавшись в подъезд от стайки ежей. Там на газовой плите вскипятил набранную в реке воду, и, не экономя, пообедал, запив ужин парой кружек кофе. После всё же решил подумать о будущем и ещё раз сбегать до реки. Серый вновь вооружился кастрюлей, разлив по разной таре остатки воды из неё и двинулся в путь. Участок парка опять удалось преодолеть без проблем, а гигантская рыбина, вопреки опасениям, не поджидала его на берегу, и Серёга, вновь, без каких-либо сложностей набрал воды, двинувшись назад.

Тут сбоку появилось фиолетовое свечение, и Серый, не задумываясь, шагнул за ближайшее дерево. В следующее мгновение со стороны света прилетело множество игл, утыкавших всё вокруг, и что-то, совсем не больно, кольнуло Серёгу в ногу. Скривившись от досады, Серый вырвал из сразу начавшей неметь ноги светящуюся фиолетовым иголку. Он не видел монстра, но понял, что его атаковал иглобрюх.

Эта тварь была похожа на морского ската или манту и стреляла нижней части тела светящимися шипами. Те наносили небольшой урон, но резали ловкость вплоть до нуля. А потом иглобрюх добивал плетущегося со скоростью черепахи противника длинным хвостом с крюком на конце. Но, опять же — это в игре.

Серый бросился бежать, выкинув кастрюлю. С каждым шагом поражённая нога теряла чувствительность и хуже гнулась, будто деревенея, и его бег всё больше походил на ковыляние. Серый постоянно бросал взгляд в сторону ожидая увидеть вновь разгорающееся свечение, за которым последует новый залп монстра, но, вместо этого, услышал звук хлёсткого удара в нескольких метрах позади. Летает иглобрюх бесшумно, но бьёт хвостом с похожим звуком. Непонятно, по кому он сейчас ударил, но с его стороны было очень любезно сообщить о приближении. За первым ударом последовал второй, уже ближе. Просто куда попало бьёт что ли? Тут Серый наконец разглядел скрывающееся в тени деревьев плоское тело, и, оттолкнувшись одной ногой, поскольку вторая стала ощущаться, как натуральная деревяшка, скакнул в сторону. Ударила тварь, вопреки ожиданиям Серёги, не вниз, а как раз туда, куда он прыгнул. Но иглобрюх задел хвостом дерево, и оно сбило удар, не позволив достать Серёгу.

Опасаясь пытаться встать на ноги, Серый спешно пополз вперёд, стараясь разорвать дистанцию с иглобрюхом, а тот начал неспешный разворот летя по широкой дуге, при этом продолжая, теперь уже бестолково, хлестать хвостом деревья. Воспользовавшись заминкой, Серый кое-как встал, и заковылял к домам. До них оставалось совсем недалеко. Монстр развернулся и его брюхо опять засветилось. Серый сматерился, и, едва не упав, в пару шагов ушёл за дерево потолще. Повезло. На это раз в него не попали.

Хлёсткие удары опять начали приближаться к замершему за деревом Серому, который не знал что делать. От иглобрюха не спрячешься, эта тварь одна из самых "глазастых", убежать можно от дерева к дереву, но в конце будет открытый участок, там иглобрюх его точно подловит, и с топором против него нет шансов... Впрочем, так было в игре.

Иглобрюх облетел укрытие Серого и ударил хвостом. Серёга, не желая рисковать, прыгая с "деревянной" ногой, просто упал в сторону, и удар монстра опять пришёлся по дереву. Дальше онемение не распространяется, так что может если так покружить, то оно и пройдёт, но неизвестно произойдёт ли это раньше, чем закончится удача Серого, так что он поковылял ближайшему тоненькому деревцу. Оно было низковатым, всего метра четыре, но выбирать было не из чего, так что Серый поспешил ударить его топором под корень, пока монстр не развернулся. Пытаться за один заход срубить дерево Серёга не рискнул, опасаясь нового залпа, и заранее уковыляв в укрытие. В этот раз иглобрюх стрелять не стал, а просто подлетел и попытался достать хвостом. Опять промахнулся, но выбитая ударом щепка рассекла Серому щёку. Это было куда больнее, чем попадание иглы.

Иглобрюх уже развернулся для новой атаки, но Серому казалось, что ещё пару ударов и будет готово, так что он не успел уйти вовремя в укрытие, и получил сразу несколько игл. Повыдёргивав их, он с матом выскочил из укрытия, кинувшись навстречу размахивающему хвостом монстру, пока ещё не парализовало полностью. Серёга ударился в ствол дерева, и то, не спеша, повалилось прямо на не успевшего свернуть иглобрюха. Конечно же, это не нанесло ему никакого вреда, и даже не смогло придавить к земле, но потом сверху на ствол налился ещё и сам Серёга, и этот дополнительный вес монстр уже не смог удержать на себе. Оказавшись прижатым, иглобрюх задёргал хвостом, но ветки не позволяли ему размахнуться, и он лишь беспомощно затрепыхался.

— Попался... — криво усмехнулся Серый.

Он подполз к беспомощной твари, и начал рубить её, пока топор не выскользнул из руки. Серый попытался вновь взять его, но пальцы перестали слушаться, и, не имея возможности ещё что-то сделать, Серый обессилено повалился прямо на иглобрюха. На самом деле паралич всё же был не полный. Серый уже не мог подняться на ноги или удержать что-то в руках, но вполне мог ползать. Вот только, если слезть со ствола дерева, иглобрюх тоже сможет выбраться.

Только спустя несколько минут до Серёги дошло, что тварь не двигается. Поняв, что всё же удалось её прикончить, Серый заржал как умалишённый, не думая о возможности привлечь этим монстров. Нервы не выдержали. Впрочем, и так долго продержался, для человека с девятью воли. Отсмеявшись, Серый перевернулся на спину, и, вдруг, увидел висящий рядом с собой красный светящийся шарик. Конечно, в первую очередь Серёга подумал, что по его душу пожаловал новый монстр, но потом понял что это. Конечно, это было красное сердце, самое простое, и в "Black Advent" чем сильнее монстр, тем выше шанс получить с него сердце, а иглобрюх тварь неслабая, но всё равно, должно сильно повезти, чтобы оно выпало с третьего убитого моба.

Серый неловко зацепил шарик рукой, и кое-как запихал в карман. После пополз в "убежище". На полпути понял, что не сможет в таком состоянии забраться в окно, и тогда просто залез в кусты, решив подождать, пока паралич пройдёт. К счастью, прошло не так уж много времени, когда чувствительность начала возвращаться, и вскоре, хоть и с некоторым трудом, но Серый смог стоять на ногах, так что он всё же добрался живым до дома. Там посмотрел на себя в зеркало — порез на щеке выглядел довольно глубоким и, хоть кровь уже остановилась, но вся рожа была в ней испачкана. Серый не знал, чувствуют ли местные монстры запах крови, но ходить с окровавленной физиономией, в любом случае, не выглядело хорошей идеей, так что он умылся. Использовал для этого водку, заодно, хоть немного, промыв ею рану. После, обессилено упал на положенный в ванную матрас.

Там достал из карманов книжицу и шарик, занявшись их изучением. Вначале повертел шарик. Тот был размером со сливу, прозрачный и на нём были изображены две стрелочки, всегда показывающие вверх, вне зависимости, как его повернёшь. В "Black Advent" не пишется сразу, что сердца дают, давая подсказку в виде значка на нём. Можно попытаться угадать, ну или заглянуть на форум, и прочитать. Но сейчас, конечно, на форум Серый зайти не мог, а гадать смысла особого не было. Это может быть что угодно, от увеличения переносимого груза, до способности пускать стрелы из рук.

Шарик легко сжимался под пальцами как надувной, но когда Серый попытался сжать его в кулаке, просочился прямо сквозь кожу, будто нематериальный. А если сердце отпустить, то оно не падает, а зависает в воздухе.

В книжке же текст немного изменился. Ловкость теперь была равна восьми. Серый понадеялся, что это остатки паралича и вскоре дебаф исчезнет. Сущности же теперь было аж двести единиц, но список сердец по-прежнему был пуст.

Выходит сердце всё же надо поглотить, вот только как? В игре просто была соответствующая кнопка, но здесь ничего такого нет. Неужели реально надо проглотить? А вообще, стоит ли это делать? Вдруг, вместо того, чтобы получить суперсилу, он превратится в какого-нибудь монстра? Но что делать, если не пользоваться сердцами? До сих пор Серому везло, но вечно это продолжаться не будет, и тогда выжить без сердец будет весьма затруднительно. Но всё же лучше быть убитым монстром, чем стать одним из них. А вдруг сердца всё же дают суперсилу? Серый тогда может умереть, так и не узнав об этом. И, что не говори, попробовать сверхспособности в реальности, очень заманчивая перспектива.

Серый понимал, что поступает глупо, но последний аргумент его убедил. Было бы очень обидно умереть от клыков монстра, когда есть теоретическая возможность поджарить этого самого монстра на огненном шаре. И Серый проглотил светящийся шарик. Вкуса тот не имел, и легко проглотился, не застревая в горле. Серый замер в ожидании, но ничего не произошло. Печально подумав, как будет смешно, если окажется, что глотать сердца всё же не надо, он заглянул в книжку.

Сердце прыжка. Уровень 1. Активное. Улучшить — 100 сущности.

Серьёзно? Из всех сердец Серёге досталось самое бесполезное. Он с досадой захлопнул книжку, отбросив её в сторону. Неплохо бы разобраться, как им теперь пользоваться, но желания заниматься этим не было, так что он выключил фонарик, решив оставить это на завтра.

Серый несколько раз просыпался, от того, что ему казалось, что в ванную кто-то лезет, но, к счастью, это было не так. В очередной раз проснувшись, он понял, что спать больше не хочет и выбрался из ванной. По-быстрому перекусив, он ещё раз заглянул в книжку. Ловкость снова стала равна девяти, что хорошо. Но никаких советов по поводу того, как использовать сердце, в книжке по-прежнему не было. Видимо придётся разбираться самому.

Серёга вышел на улицу и, убедившись, что никого рядом нет, подпрыгнул. Прыжок ничем не отличался от обычного. Серый попробовал ещё несколько раз, пытаясь мысленно активировать способность, и даже один раз произнеся вслух "Прыжок!", но ничего не менялось. Серёга задумался. Может попробовать прыгнуть не как обычно, а как на уроке физкультуры учили? Глупость конечно, но почему бы нет.

Серёга согнул ноги, взмахнул руками, и тут в ногах будто вспыхнуло пламя, и они распрямились сами, будто две пружины, бросив Серого вперёд. Пролетев метров пять, Серёга кое-как умудрился приземлиться на ноги, а не на голову, но инерция повлекла его вперёд, и он прокатился ещё пару метров, раздирая колени об асфальт, а потом ещё и отбив ладони.

Скрипя зубами, Серый отполз к стенке, где ухватился за пострадавшие ноги. Способность оказалась полной хренью. Мало того что бесполезная, так ещё и калечит при использовании.

Он вернулся в дом, где вылил на разодранные колени остатки водки, и перевязал их, разорвав рубашку. Повторить эксперимент он решился только спустя некоторое время. Да, способность, конечно, хрень, но кто его знает, а вдруг его загонят в тупик, и единственным выходом оттуда будет — выпрыгнуть? Вряд ли конечно, но лучше всё же сейчас помучиться, чем умереть потом, из-за того что не научился пользоваться способностью.

Серый ещё раз заглянул в книжку. Способность можно прокачать. Конечно, с первого взгляда эта идея кажется бессмысленной, но в игре при покачивании, дают несколько вариантов улучшения. Например, есть у тебя когти: можно сделать их мощнее, длиннее, добавить дополнительный урон огнём, ядом или сделать, чтобы они дебаф какой-нибудь вешали или ещё что, в общем, вариантов много. То есть даже два одинаковых сердца можно по-разному прокачать. Но какие улучшения могут быть у прыжка? По идее, выбор не большой: дальность, высота да и всё. Но может это всё же не так? Сотня сущности — не такое великое богатство, можно пожертвовать.

Серый не знал, как именно сердце прокачивать, но попробовал ткнуть пальцем в надпись "Улучшить — 100 сущности". Сработало — надпись потекла, и вместо неё появилось две другие:

Увеличить амортизацию на 50%

То, что у прыжка есть амортизация, звучало нелепо, но выбор был очевиден. Улучшение сердца до третьего уровня стоило уже двести сущности, так что Серый убрал книжку, и, вздохнув, попробовал прыгнуть ещё раз. При приземлении в ступни больно ударило, но, на этот раз, Серёга равновесие удержал, и второй раз землю пахать не стал. Что бы закрепить успех, прыгнул ещё два раза, а после ноги сильно разболелись и пришлось идти отдыхать.

Боль в ногах проходить не желала, так что пришлось Серому взять в этот "день" "выходной", и отлежаться в ванной. Но зато, пока нечего было делать, он всё обдумал, и на следующее "утро" у Серёги был готов план действий.

Вторая глава

Раз обобрали продуктовые магазины, то наверняка и оружейные тоже, так что туда идти нет смысла. Вторыми на очереди стоят хозяйственные и всякие станции техобслуживания. Там тоже можно найти много полезного, и, вполне возможно, их пропустили. Но всё же особо надеяться на это не стоит. Очевидным решением является пошарить в гаражах, люди туда чего только не тащат, но там везде железные двери, без специального инструмента не взломаешь. Оставалось только одно — дачи. Это конечно не гаражи, но многие хранят там инструменты, причём не только садовые. Потом там есть колодцы, и возможно даже есть шанс собрать урожай. Очевидно, это лучше, чем бродить по городу.

Приняв решение, Серый собрал нужные ему вещи. Была мысль утащить газовый баллон, но уж больно он тяжёлый, чтобы в такую даль нести. Но так просто покинуть дом не удалось. Вокруг него кружило два иглобрюха. В первый момент, у Серёги возникло сомнение, но, понаблюдав некоторое время, выглядывая из дома с разных сторон, он убедился, что те реально летают конкретно вокруг его дома. Что это ещё за хрень? Они что, узнали о гибели товарища и пришли мстить? Но как они узнали, где Серый прячется? Уж сквозь стены то они не видят... наверное. И почему не полезли внутрь? Ситуация была непонятной, и Серёге это совершенно не нравилось.

И как теперь выбираться? Сражаться сразу с двумя иглобрюхами, Серому не хотелось совершенно. Да и с одним, что уж там говорить, тоже. Попытаться перебежать в другой дом? Серёга последил за тварями ещё немного, и понял, что незаметно сделать это он не сможет. Единственным выходом было как-то отвлечь монстров.