Смотритель

— Скотина ты, Иваныч, — без злобы бросила Клэр.

— Что есть, то есть, — не стал спорить он. — А теперь ноги в руки и в галерею за покупками.

Крушинин открыл сейф, спрятанный на стене позади него и, достав несколько золотых монет, положил их на стол. К большому изумлению Аристарха они оказались размером с обычный рубль, а в кино, как правило, их показывали огромных размеров.

— Это на выкуп заказа и приодень по дороге Колошина, а то в этом рванье только слизней ловить, — произнес Крушинин, запирая сейф.

— По большому счету тебе нужно дать пару дней на то чтобы освоиться, но время не ждет, и деньги таят слишком быстро, — разъяснила положение дел Клэр. — Ну, так как, ты готов окунуться в сказку?

Аристарх глубоко вздохнул и, соглашаясь с предстоящей работой, молча кивнул. В любом случае это гораздо веселей, чем разносить почту, тем более что более сложных заданий ему никто не доверял.

— Вот и отлично, держись поближе ко мне и ни на кого не обращай внимания. У нас здесь в принципе ничего сложного нет. Думаю в ближайшие пару дней ты освоишься и будешь как рыба в воде.

— Вот уж сильно сомневаюсь, — неуверенно произнес Колошин.

— Ты главное мне под руку не лезь, стой как бесплатное приложение и все будет хорошо.

— Я буду нем как могила и недвижен как труп, — пообещал Колошин.

— Отлично, тогда пойдем, прогуляемся, — предложила Клэр, направляясь к двери. — Да и сними, наконец, это рванье, — дернула она за обрывок плаща.

Аристарх быстро содрал с плеч то, что до недавнего времени именовалось гордым именем плащ, и сунул его останки в урну стоящую рядом.

— А ты неплохо держишься для новичка, — похвалила его Клэр, когда они вышли на улицу.

— Да уж, — с дрожью в голосе согласился Аристарх.

Он, конечно, дал согласие на новую работу, но предательская дрожь в коленях не позволяла ему расслабиться. Несмотря на логичные объяснения Крушинина и Клэр, он все равно считал себя обычным человеком. Который, как ни крути, а живет в другом мире, где когтистых и зубастых чудовищ можно встретить только в сказках и в фантастических фильмах. Но все же глубоко в душе он думал что это сон. И когда он проснется, то за окном будут гудеть старые добрые автомобили, а не эти увитые трубками паровые творения и лошади с горящими глазами.

— Не надо так замирать, глазея по сторонам, — вывела его из задумчивости Клэр. — Этим ты привлекаешь к себе внимание, да и одеждой тоже. Новичок легкая добыча для местных обитателей. А пока мы не выкупили заказ, ты должен оставаться живым. Только без обид, это всего лишь работа, а ты пока не доказал что можешь на что-нибудь сгодиться.

— Я в норме, идем, — сказал Колошин, разжимая кулаки.

— Лучше обратно сожми их, чем вот так ходить со скрюченными пальцами, — посоветовала Клэр, взглянув на его руки.

Аристарх проследил за взглядом Клэр и немного расслабил ладони. Теперь они перестали походить на руки замерзшего трупа.

— Другое дело, — одобрила Клэр.

Она подошла к краю тротуара и подняла руку. Сразу же откуда не возьмись, появился пышущий паром транспорт. Управлял сей диковинной машиной бородатый гном в защитных очках. Клэр быстро забралась внутрь, и Аристарху ничего другого не осталось, как последовать за ней.

— Галерея! — крикнула она и машина, фыркнув паром, сорвалась с места.

По дороге они еще успели заскочить в магазин и подобрать Колошину подходящий наряд, взамен его помятого и не совсем вписывающегося в данную обстановку. Как ни крути, а декорациям нужно соответствовать иначе будешь выглядеть как сумасшедший клоун заявившийся в оперный театр.

— Не расскажешь, что такое галерея и что мы там собираемся приобретать? — поинтересовался Аристарх, когда они вернулись обратно в транспорт управляемый гномом из властелина колец.

— Галерея это то место где ты можешь заработать огромное состояние, но чаще всего ты получаешь смерть, — просветила его Клэр.

— Звучит несколько пессимистично, — заметил Колошин. — И постоянное упоминание о моей смерти положение совсем не исправляет.

— Поверь это только с первого взгляда, когда увидишь галерею, то будет не все так страшно, — заверила его Клэр. — А по поводу упоминания о твоей кончине, так нужно привыкать к действительности. Сказки сказками, а башку оторвут в раз и как звали, не спросят, так что ты уж постарайся не откинуть концы раньше времени. Но если будешь слушать меня и не лезть куда тебя не просят возможно протянешь несколько дольше чем я на то рассчитываю.

Аристарха мучил вопрос, который он не знал, как задать. Он все же хотел для себя более точно прояснить ситуацию. Но Клэр сама пришла ему на помощь.

— Смотрю, ты все не можешь выбросить из головы сомнения, что, попав в сказку, ты получил не совсем то на что рассчитывал.

Аристарх кивнул.

— Для меня сказки олицетворялись всегда с добротой, — поделился волновавшей его мыслью Аристарх.

— Ну конечно, — хмыкнула Клэр. — Например, про мальчика с пальчика, которого родители отвели в лес и бросили умирать.

— Но ведь есть и добрые сказки, — возразил Аристарх. — Вот, к примеру про спящую красавицу.

— О, вот о ней-то как раз и не надо, и лучше чтобы эти красавицы обходили стороной этот город.

— А что с ними не так? — удивился Колошин.

— Знаешь, почему они столько лет остаются красавицами? — посмотрела в глаза Аристарху Клэр.

Колошин отрицательно мотнул головой и тут же пожалел, что завел подобный разговор, как говориться, 'меньше знаешь, лучше спишь'.

— Спящая красавица засыпая, усыпляет и всех вокруг себя в радиусе двадцати метров. И когда она отдохнет и решит встать, то просыпается в окружении трупов. Во сне она убивает всех, кто оказался рядом и имел глупость уснуть. Вот таким образом они и поддерживают свою неземную красоту. Теперь понимаешь, почему ее помещают в хрустальный гроб и относят туда, где люди до нее не смогут добраться, так как нет их в округе? Но всегда найдется какой-нибудь идиот, в угоду детям называемый принцем, который ее разбудит. И будут они жить долго и счастливо пока не умрут в один день, Так вроде принято заканчивать сказку? Правда упускается один момент, красавица не умрет, она лишь уснет, и будет ожидать следующего 'принца'. Я бы закончила — и умрут они в один день вместе с несколькими десятками человек. А когда она омолодится, то опять все пойдет по кругу. Ты уже большой мальчик и должен понимать, что детям совершенно не нужно знать правду. Они познакомятся с ней когда подрастут, а пока дядька с мешком лезущий в ваш дом через дымоход, пусть будет добрым Сантой несущим подарки.

— А на самом деле он кто? — тихо спросил Колошин.

— Собиратель, — коротко ответила Клэр.

— Собиратель?

— Послушай, у меня что, проблемы с дикцией? Или я совсем тихо говорю, что тебе приходиться все время переспрашивать?

— Извини, я просто еще не совсем привык к такому потоку информации, — объяснил Аристарх.

— В новогоднюю ночь самое большое количество смертей, — продолжила Клэр. — Это списывают на бессонную ночь, обильное употребление алкоголя и жирной пищи. Доступный способ объяснить населению трагический исход. Вот такая на самом-то деле правда рассказывается людям. А вот настоящую, я как смотритель, считаю должны знать лишь ограниченное количество людей. Пусть в том мире, сказки остаются сказками, а смотрители позаботятся о том, чтобы все так и оставалось.

Машина выпустив клубы пара замедлилась и остановилась.

— Приехали, вылезай, — произнесла Клэр, расплачиваясь с гномом.

Глава-3.

Галерея собой представляла, длинное одноэтажное здание. В таких помещениях располагаются конюшни или художественные выставки. Выйдя из машины, Аристарх впервые за все пребывание здесь увидел большое количество людей.

— Здесь так много людей? — удивленно спросил Аристарх.

— Конечно много, это ведь галерея и она создана для смотрителей, — хмыкнула Клэр. — Иди следом за мной и делай вид, что ты местный.

— Это как?

— Меньше говори и больше слушай.

— Понял, — ответил Аристарх и нахмурил брови, придавая себе вид грозного малого.

— Я просила молчать и слушать, а не изображать лицо думающего идиота.

Аристарх покраснел и привел физиономию в обычное для нее состояние.

— Вот это другое дело, — одобрила Клэр и развернувшись направилась ко входу в галерею.

Возле самых дверей ее кто-то окликнул. Им оказался здоровый детина с бычьей шеей.

— Клэр, смотрю ты опять в деле, — скалился здоровяк. — И дела у вас и в правду плохи раз взяли в команду этого задохлика, — кивнул он в сторону Колошина.

Аристарх принялся было поэкспериментировать с созданием устрашающей физиономии, но суровый взгляд Клэр вовремя остановил подобную затею.

— Иди ко мне в команду, гарантирую, ты будешь, счастлива, — предложил ей здоровяк. — Еще ни одна из моих женщин не жаловалась. Скажу по секрету, многие девушки падают в обморок, стоит мне снять рубашку и показать им тело самца.

— Грог, не хочу тебя расстраивать, хотя вру, конечно хочу, — поправилась Клэр. — Они падают не от вида тела, а от вони источаемой тобой. Нет ну, правда, человечество давно уже изобрело мыло, попробуй тебе понравится.

— А ты все такая же неприступная, — ухмыльнулся громила. — Давай не будем ссориться на людях и обнимемся что ли, создадим так сказать видимость хороших дружеских отношений.

Грог раскинул руки и полез обниматься с Клэр, но резко замер, когда ему в пах уперся ствол крупнокалиберного пистолета.

— Еще один шаг и тебе придется всю оставшуюся жизнь создавать видимость гениталий, — прошептала Клэр.

— Намек понял, уже ухожу, — поднял руки вверх Грог и сделал шаг назад. — Но если надумаешь вернуться, то я всегда держу место для тебя.

— Если я когда и вернусь то только для того чтобы посмотреть, как далеко твои мозги разлетятся от моей пули, — пообещала Клэр, убирая пистолет в набедренную кобуру.

— Да брось, ты же знаешь, что этого не случится, — махнул рукой Грог.

— Ты прав, не случится, у тебя же нет мозгов, а значит, и разлетаться нечему.

— А тебе палец в рот не клади, но в любом случае я тебя жду! — крикнул он в удаляющуюся спину Клэр.

Она не ответила и не обернулась, а спокойно шла к распахнутым дверям галереи. Аристарх следовал за ней тенью. Двери в галерею были распахнуты настежь и смотрители курсировали сквозь них туда и обратно. Те, кто входил, были в основном с пустыми руками, а кто покидал галерею, несли в руках какие-то папки. Зайдя внутрь, Аристарх увидел толпившихся смотрителей, обступивших стенды и о чем-то оживленно торговавшихся. Клэр игнорировала подобные скопления коллег и шла дальше. Колошин тоже не стал ломать голову по поводу стендов, но, тем не менее, продолжал с любопытством изучать новый мир.

Здесь практически повсеместно использовались паровые технологии. Он хотел спросить об этом, но понимал что сейчас не совсем подходящее время для подобных расспросов. И ему казалось что большого желания рассказывать ему об этом у Клэр не возникнет. Это выглядело бы примерно так же, как если бы его расспрашивали об автомобилях, самолетах и метро. Для жителя земли двадцать первого века они такие же привычные вещи как для папуаса бананы. Поэтому он шел позади и лишь ограничивался наблюдениями, складируя появляющиеся вопросы в дальний закуток памяти. Там они будут ожидать своей участи прозвучать и возможно получить ответ.

По мере продвижения в глубь здания, смотрителей становилось все меньше и меньше. Зато Аристарху удалось лучше разглядеть стенды. На них было развешано множество фотографий чудовищ. И под каждой из них обозначалась сумма в золотых монетах. И чем дальше шла Клэр, тем суммы на плакатах увеличивались.

Наконец она замедлила шаг и остановилась напротив стенда, где числа начинались от тысячи и заканчивались двадцатью.

— Приятно видеть тебя в строю Клэр, — произнес сидящий за столом гном, прерывая работу над каким-то чудным механическим созданием на четырех ножках и пропеллером посередине.

— И я тебя, — ответила Клэр, снимая со стенда лист с фотографией оборотня и отметкой о нарушении четвертого параграфа инкунабулы.

— С тебя две тысячи, — произнес гном.

Клэр молча выложила на стол две монеты номиналом в тысячу каждая. Гном взял их и, внимательно осмотрев, положил в небольшой ящичек, стоящий на транспортере. Туда же отправился и листок с подписями Клэр и Аристарха.

— Сделка завершена, он ваш и удачи в охоте, — пожелал им гном, закрывая ящичек и дергая за небольшой рычажок возле стола.

В бок вырвалась небольшая струйка пара, и ящик пополз по транспортеру к отверстию расположенному за спиной гнома. Достав небольшую папку, он положил ее на стол и пододвинул Клэр.

— Имитатора зовут Вольфрог, он должен быть уничтожен, — произнес гном.

— Награда?

— Шесть тысяч после предъявления доказательств.

Клэр молча взяла папку и легонько хлопнула ей по руке о чем-то сильно задумавшегося Аристарха. Колошин, заворожено наблюдавший за магической работой латунных шестеренок транспортера, быстро очнулся и поспешил за удаляющейся Клэр. На выходе Аристарха подозвал к себе тролль. Он не был похож на того в переулке, с потрясающей гибкостью и фантазией, но Аристарх решил все же не искушать судьбу и пройти мимо. Но, похоже, тролль был несколько иного мнения и, видя, что Колошин не собирается к нему подходить, решил сам осчастливить его своей персоной.

— Послушай, смотритель, вижу, ты здесь новенький, могу ради такого случая сделать тебе скидку, — подозрительно озираясь по сторонам, прошептал тролль.

— Скидку на что? — сам того не желая, поинтересовался Аристарх.

— На 'трубу' естественно.

— Благодарю покорно, но я не очень-то умею дудеть, точнее говоря, совсем не умею.

— Ну, ты даешь смотритель, ты из какой дыры сюда попал?

Заметив, что его вопрос ввел в некоторое замешательство смотрителя, тролль решил прийти к нему на помощь. Товар-то нужно реализовывать, а этот идиот так ничего и не купил еще.

— Ладно, смотри, только по быстрому, — шепнул кривоногий торговец и распахнул полу плаща.

Вся его внутренняя сторона была усеяна мобильными телефонами.

— Для тебя один золотой за пару, я даже родной маме такие скидки не предлагаю.

— Здесь и мобильная связь имеется?! — не удержался от возгласа Аристарх.

— Тише ты, чего разорался-то? — шикнул на него тролль. — Сейчас набежит толпа гопников и прощай скидки, будешь покупать по полной стоимости, пять монет за штуку.

— Извини, мне просто не верится, что здесь пользуются сотовой связью, — перешел на шепот Аристарх.

— Оглянись, ты в мегаполисе находишься, как ни как, а не в заднице имитатора, — наигранно оскорбился тролль. — Здесь такие вещи есть, вашему миру и не снилось. А это устаревшие технологии, поэтому и стоят они всего пять монет. Вы смотрители почему-то скучаете по прошлому миру вот мы торговцы, и скрадываем ваше существование такими игрушками. Но не сомневайся, ловят они, будь здоров. Можешь сам проверить, я клиентов не обманываю.