Если бы существовал закон равновесия, то можно было бы сказать, что он действовал вовсю после аварии на крейсере. Уцелели при посадке, спаслись от пожара, получили денег как пострадавшие и временное жильё. Одно было плохо — нас так и не нашли. Заботы о выживании на время вышли на первый план, а потом он назвал меня мамой. Эндер эл Приставка эл означает принадлежность к правящей династии, эс — сословие, наиболее близкое к понятию дворянства. Катор назвал меня мамой.

С того момента много теперь воды утекло. Давно уже Марита эс Изтори стала Марией Изотовой, а Эндер — Андреем. Давно уже не включались маяки наших личных идент-карт Многофункциональное устройство, выполняющее роль идентификатора личности, системы расчёта, а так же имеющее функцию контроля за некоторыми основными показателями организма. При обнаружении угрозы жизни носителя включает маяк для обнаружения службами спасения, который так же может быть включён в ручном режиме. Некоторые модели включали также в себя системы связи., из-за опасения, что их сигнал привлечёт местных. Точнее моя, Андрей считает себя простым ребёнком. Включить его ещё раз? Полелеять давно ушедшую надежду на возвращение? А если честно признаться самой себе, что и не хочется уже туда возвращаться?

Рука Мариты нащупала на груди цепочку с кулоном, исполняющим функцию идент-карты.

Включить или нет? Что же, включу последний раз и забуду про возвращение. Моя жизнь теперь здесь. Моя и моего сына.

ОБНАРУЖЕН СИГНАЛ ЛИЧНОГО МАЯКА.

ОПРЕДЕЛЕНИЕ КООРДИНАТ: ВЫПОЛНЕНО.

О.М.М. ?? 3, 45, 71, 14 — ВЫДВИЖЕНИЕ К КООРДИНАТАМ 53,3964741:36,0132745.

ПЕРЕДАЧА СИГНАЛА ПОДТВЕРЖДЕНИЯ ВЫЗОВА: ВЫПОЛНЕНО.

ПЕРЕХОД В РЕЖИМ ОЖИДАНИЯ ОТВЕТА ДЛЯ ИДЕНТ-КАРТЫ ?003/65743: ВЫПОЛНЕНО.

ОПРЕДЕЛЕНИЕ ЛИЧНОСТИ: Марита эс Изтори.

СТАТУС ВЫПОЛНЕНИЯ ЗАДАНИЯ: ЦЕЛЬ ?2 ОБНАРУЖЕНА.

ПЕРЕДАЧА СИГНАЛА ОБ ОБНАРУЖЕНИИ ЦЕЛИ ?2 УЗЛУ КООРДИНАЦИИ: ВЫПОЛНЕНО

СТАТУС: ОРГАНИЗАЦИЯ ЭВАКУАЦИИ.

Марита сжала кулон в руке, и он изменил цвет с лазурного на красный, немного напоминающий цвет красной крови. Лёгкая пульсация кулона в такт её сердцу подтверждала работу маяка. Всё было как в прошлый раз, и в позапрошлый, и поза... многие разы до этого. Она не ждала ответа, просто успокаивала свою совесть и тоску по потерянному прошлому.

Неожиданно сквозь руку, сжавшую кулон, пробился белый свет. Женщина недоумённо встрепенулась, ещё не поняв того, что именно отвлекло её от воспоминаний.

Вспышка повторилась снова.

Не веря в произошедшее чудо, она разжала руку и по глазам ударила ещё одна стробоскопическая вспышка белого света.

Осознав, наконец, произошедшее, Марита отдала команду подтверждения на открытие прямой связи с командой спасения.

ОТВЕТА ИДЕНТ-КАРТЫ ?003/65743 ПОЛУЧЕН.

ПЕРЕХОД В РЕЖИМ ГОЛОСОВОГО ДИАЛОГА.

— НА СВЯЗИ АВТОНОМНЫЙ МОДУЛЬ ГЛУБОКОГО ПОИСКА "АСТАРТА".

— Я, Марита эс Изтори, требую проведения эвакуации Эндера эл Катора и себя с этой планеты.

— В ЭТОМ И СОСТОИТ ОДНА ИЗ ЦЕЛЕЙ МОЕГО ЗАДАНИЯ, МАРИТА. О.М.М. УЖЕ ВЫДВИНУЛИСЬ К ВАМ. СОГЛАСНО ИМЕЮЩИХСЯ РАСПОРЯЖЕНИЙ, ВЫ ИМЕЕТЕ ПРАВО ОТДАВАТЬ ПРИКАЗЫ ДЛЯ ОБЕСПЕЧЕНИЯ БЕЗОПАСНОЙ ДОСТАВКИ Эндера эл Катора ВО ДВОРЕЦ.

— Не поняла. Ты же автономник, поиск пропавших без вести не входит в круг ваших задач. И уж тем более выполнение моих приказов.

— ПОСЛЕДНЕЕ ОБНОВЛЕНИЕ ЗАДАЧ ИССЛЕДОВАНИЯ ВКЛЮЧАЛО ПОИСК ДВУХ ЦЕЛЕЙ. ЦЕЛЬ ?2 — ВЫ. ПРОШУ ПРЕДОСТАВИТЬ ДАННЫЕ О ЦЕЛИ ?1 — Эндере эл Каторе, ДЛЯ ПРОВЕДЕНИЯ ЕГО ЭВАКУАЦИИ.

— Он в радиусе одного километра от меня, скоро вернётся. А кто сменил тебе задание? Вы же никогда не интересовались делами Империи и уж тем более поиском кого-либо!

— ДОПУСК К ДАННЫМ ОГРАНИЧЕН. Я НЕ МОГУ ПРЕДОСТАВИТЬ ВАМ ТАКУЮ ИНФОРМАЦИЮ.

— Ладно, нет — так нет. Забирай меня.

— МОЯ СИСТЕМА ТРАНСПОРТИРОВКИ БЫЛА ПОВРЕЖДЕНА В ХОДЕ СТОЛКНОВЕНИЯ С ДРУГИМ КОРАБЛЁМ. ПРОГНОЗИРУЕМОЕ ВРЕМЯ ВОССТАНОВЛЕНИЯ — ЧЕРЕЗ 5 ЧАСОВ.

— Чего???

— МОЯ СИСТЕМА ТРАНСПОРТИРОВКИ БЫЛА ПОВРЕЖДЕНА...

— Стой-стой. Это я уже слышала. Кто смог повредить тебя? Вы же автономники! Вы же можете летать сквозь короны звёзд!

— ДАННЫЙ ТИП КОРАБЛЯ НЕИЗВЕСТЕН. С ВЕРОЯТНОСТЬЮ В 80% ЭТО КОРАБЛЬ, ПОСТРОЕННЫЙ С ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ ТЕХНОЛОГИЙ ДРЕВНИХ. ИСПОЛЬЗОВАННОЕ ИМ ОРУЖИЕ МНЕ НЕИЗВЕСТНО.

— Чёрт, как не хорошо. А тот корабль не мог последовать за тобой сюда?

— ОН ПОСЛЕДОВАЛ. В НАСТОЯЩИЙ МОМЕНТ ОН ПРИБЛИЖАЕТСЯ К ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ.

— ЧТО??? Ты, болван электронный, и ты мне только сейчас об этом рассказываешь? У меня маяк включён на полсистемы с криком Древняя здесь, а ты мне так спокойно говоришь, что на корабль Древних напали?

— В общем так, через сколько времени чужак будет здесь?

— ПРОГНОЗИРУЕМОЕ ВРЕМЯ ПРИБЫТИЯ — 1,5 ЧАСА. ОБЪЕКТ ФИКСИРУЕТСЯ НЕУСТОЙЧИВО, ОБНАРУЖЕНИЕ ОТДЕЛЯЕМЫХ МОДУЛЕЙ КРАЙНЕ ЗАТРУДНЕНО.

— Тогда поступим так, я выключаю маяк и бегу разыскивать Ан... Эндера. Твои О.М.М. меня сопровождают в режиме маскировки. После встречи с Эндером, мы вдвоём идём в точку в двух километрах от меня в сторону южного полюса этой планеты. Там твой исследовательский бот сможет спокойно сесть и забрать нас.

— ПРИНЯТО К ИСПОЛНЕНИЮ.

— Твои модули имеют защиту или вооружение?

— НЕТ, ОНИ СПОСОБНЫ ВЫПОЛНЯТЬ ТОЛЬКО РЕМОНТНЫЕ ФУНКЦИИ.

— Чёрт! Стоп, а зачем ты их выдвинул ко мне после включения маяка?

— ПРОЦЕДУРА ПОЛНОГО ОПОЗНАНИЯ ТРЕБУЕТ ПРОВЕДЕНИЯ ГЕНЕТИЧЕСКОГО АНАЛИЗА ВСЕХ ЦЕЛЕЙ, НЕ СМОТРЯ НА ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ЛИЧНОСТИ ГЕНОКОДОМ АКТИВАЦИИ ИДЕНТ-КАРТЫ.

— Понятно. Всё, я выключаю маяк.

Марита некоторое время ещё продолжала сидеть в том же положении и неверяще смотрела на свой кулон идент-карты, вернувшийся к обычному для него лазурному цвету. Но постепенно её лицо преображалось, исчезали усталость, тоска и смирение с неизбежным, а им на смену приходили радость, решимость и уверенность. И лишь присмотревшись, в её глазах можно было найти следы разочарования.

Посидев ещё немного, осознавая изменившиеся обстоятельства и продумывая свои действия, она потянулась за мобильным телефоном...

* * *

Перекусив парой пирожков с минералкой, я задумался о том, что мне делать дальше. Возвращаться домой и учить химию после уже почти полученного автомата не хотелось, Михеев смылся, и искать его для вбивания знаний — тем более. Ладно, искать не буду — лучше позвоню, зачем мне тогда мобильник нужен?

Андрей достал свою простенькую трубку, основными достоинствами которой были дешевизна и неубиваемость, и набрал номер Михеева. Из динамика телефона донеслись длинные гудки. После второго десятка он ругнулся и сбросил вызов.

Видимо идти к нему всё же придётся, иначе точно я его не найду сегодня, а времени и так мало для подготовки. И прощай автомат по химии — этого я ему точно не прощу. Так, до Кантемировской от школы два квартала и парк Тютчева, а там по ней ещё десяток домов пройти — пешком дойду.

Подросток спрятал мобильник обратно и направился в сторону Кантемировской. Привычный к долгим пешим походам, он быстро дошёл до парка и почти прошёл его насквозь, когда увидел знакомую фигуру недалеко от дорожки. Фигура что-то читала.

Подойдя ближе, Андрей заглянул ей через плечо — книга в руках читающего блистала суперобложкой и драконом на иллюстрации.

— Та-ак, и что это мы тут делаем? — спросил Андрей Михеева, так и не соизволившего обратить своего внимания на остановившегося рядом одноклассника. — Готовимся к экзамену по химии? И как успехи в этом нелёгком деле? Помощь не требуется?

Михеев вздрогнул и оглянулся на Андрея. Удивление в глазах первого разбилось об искреннее любопытство второго.

— Не требуется, — недовольно буркнул тот, перемещая книгу подальше от старосты.

— То есть сегодня на консультации, ты, в приступе человеколюбия ко мне любимому, разыграл этот спектакль, и всё ради того, чтобы я автомат заполучил? — восхищение в голосе Андрея было неподдельным. — Уважаю твою заботу о ближнем своём. И поэтому теперь ты с чувством выполненного долга читаешь макулатуру дешёвую и в ус не дуешь? Уже подготовился? Так давай я тебя проверю.

Обвиняемый слегка смутился, но с вызовом ответил:

— Да что там учить? Тройку она и так поставит, тебя валить тоже не будет. Мне выше ничего не требуется. Да и химия эта тоже без надобности, в дальнейшем она мне и даром не нужна будет.

— Ой, что ты говоришь, валить она не будет... Валить-то она никого может и не будет, а вот занизить оценки — легко. Или ты забыл, как она всем обещала проблемы, если ты, фантазёр фэнтезийный, ей хотя бы определения не расскажешь. А?

— Плевать я хотел на всех, — понесло Михеева. — Мне абсолютно по барабану, что они все там получат, а если и схлопочут по пересдаче, я только обрадуюсь. И ради этого я готов рискнуть.

— Посмотрите на него, рискнуть он готов. Залетят-то все, и твоя Юлечка в том числе. А она над тобой не смеялась, мне сзади всё было видно.

Михеев смутился и покраснел. Давняя его дружба с Юлей была известна всему классу, как и то, что ни во что большее она пока не вылилась.

— Ну может я немного переборщил..., — смущённо и гораздо тише протянул Михеев.

— Тогда согласен с тем, что тебе надо сейчас готовиться к экзамену, а не художественную литературу запоем проглатывать?

— Согласен, — ещё более грустно протянул тот.

— В общем, тогда сейчас идём к тебе и начинаем заниматься, раз ты согласен, — дожал до конца почитателя фэнтези Андрей.

Михеев уже почти собрался, когда зазвонил мобильник Андрея.

— Да, мам?

Голос в трубке был резким и звучал неразборчиво из-за скорости, с которой говорила женщина.

— Так мобильники в школе выключать заставляют. Минут 20 как включил.

— ...

— Только консультация закончилась. Сейчас с одноклассником собирались к нему идти заниматься.

— ...

— Домой? Почему? Что случилось?

— ...

— Ладно, сейчас приду. Пока.

Андрей недоумённо посмотрел на замолчавший мобильник и в растерянности повторил уже озвученное.

— Мама требует, чтобы я срочно шёл домой. И не говорит почему.

— Так иди, такие просьбы надо выполнять, — Михеев уже забыл о последних своих словах и радовался предстоящему освобождению от опеки.

— Пойду, куда я денусь. А вот ты пойдёшь со мной, я покажу, что ты сейчас будешь дома учить, дам решебник по задачам с краткими выжимками по темам, а сам попозже, как освобожусь, приду к тебе домой и проверю. И не дай Бог тебе не выучить — Юльке расскажу!

Михеев тяжко вздохнул, опустил голову и потопал за Андреем, всем своим видом выражая безмерную усталость от несправедливости Вселенной.

* * *

ОБРАБОТКА ДАННЫХ ОТ О.М.М. ?45: ЗАХВАТ ПСИ-СИГНАТУРЫ НАНО-КОМПЛЕКСА "МАЛЫШ".

ЦЕЛЬ ?1 ОБНАРУЖЕНА С ВЕРОЯТНОСТЬЮ 60%.

УДАЛЁННАЯ АКТИВАЦИЯ ИДЕНТ-КАРТЫ КЛЮЧОМ ГЕНОКОДА: КАРТА АКТИВИРОВАНА.

ЦЕЛЬ ?1 ОБНАРУЖЕНА.

ПЕРЕДАЧА ИНФОРМАЦИИ УЗЛУ КООРДИНАЦИИ: ВЫПОЛНЕНО.

ПЕРЕВОД ИДЕНТ-КАРТЫ В ФОНОВЫЙ РЕЖИМ: ВЫПОЛНЕНО

СТАТУС: ОРГАНИЗАЦИЯ ЭВАКУАЦИИ.

ВЫПОЛНЕНИЕ ПЕРЕНОСА ЦЕЛИ: ОШИБКА.

ДИАГНОСТИКА ТРАНСПОРТНОЙ СИСТЕМЫ: ВОССТАНОВЛЕНИЕ ЧЕРЕЗ 32 МИНУТЫ.

О.М.М. ?? 6, 72, 18 — ВЫДВИЖЕНИЕ К КООРДИНАТАМ 53,3965187:36,0132798.

ПОДЛЁТНОЕ ВРЕМЯ ДЛЯ БОТА КЛАССА "ИСКАТЕЛЬ": 65 МИНУТ.

О.М.М. ?? 45 — СЛЕЖЕНИЕ ЗА ЦЕЛЬЮ ?1.

ТРЕВОГА: ПРИБЛИЖЕНИЕ ВРАЖЕСКОГО КОРАБЛЯ.

ВРЕМЯ ДО БОЕСТОЛКНОВЕНИЯ: 26 МИНУТ.

ВЫПОЛНЕНИЕ МАНЁВРА УКЛОНЕНИЯ: ЗАБЛОКИРОВАНО ИНСТРУКЦИЕЙ ?2.

ВКЛЮЧЕНИЕ ЗАЩИТНЫХ ЭКРАНОВ В АКТИВНОМ РЕЖИМЕ: ВЫПОЛНЕНО.

СТАТУС ЗАЩИТНЫХ ЭКРАНОВ: 48%.

СТАТУС СИСТЕМ АКТИВНОГО ПРОТИВОДЕЙСТВИЯ: 23%

ОТКЛЮЧЕНИЕ ВТОРОСТЕПЕННЫХ СИСТЕМ: ВЫПОЛНЕНО.

ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЕ РЕСУРСОВ: ВЫПОЛНЕНО.

СТАТУС ЗАЩИТНЫХ ЭКРАНОВ: 68%.

ВНИМАНИЕ: ПЕРЕГРУЗКА ПИТАЮЩИХ ЯЧЕЕК ?? 645-723, 891-1072.

СТАТУС: ОЖИДАНИЕ ЭВАКУАЦИИ ЦЕЛИ ?1.

* * *

После окончания сеанса связи, сказать, что я была ошеломлена, значит не сказать ничего. Кто бы мог подумать, что приступ меланхолии от воспоминаний, вызванных откопанным среди старого хлама кулоном идент-карты, закончится подобным образом? Я уж точно не предполагала такого. Неожиданно проснувшиеся чувства разбили рамки той личности, которую я создала в своём сознании. Вернулись воспоминания о прошлой жизни, прежде загнанные в самые глубины памяти. Вернулась тоска по тому, что было и желание оказаться там снова.

Я не удержалась и включила маяк. Не рассчитывая на ответ, и уже по привычке ни на что не надеясь. Но чудо произошло. Сигнал маяка запеленговали и мне ответили. Да не простые спасатели или исследователи, а творение Древних. Автономный корабль глубокого поиска класса "Астарта". Все их возможности не знает никто, кроме Императора и его искина. Известно, что они ремонтируют сбоившие порталы на планетах, скорее всего именно они восстанавливают разрушенные и включают новые планеты в Звёздную Сеть, в конце концов, они просто делают ещё что-то, не понятное нам. И теперь оказывается, они ещё и пропавших без вести разыскивают.

Я искренне обрадовалась нашему спасению. Пусть я и считаю Андрея своим сыном, и хочу и дальше заботиться о нём, но реальность переписать мне не дано. У него и у меня есть свой долг. Когда-то я поклялась в том, что буду заботиться о благе Империи, и теперь я выполню эту клятву, как бы тяжело это мне ни было.

Ладно, хватит сидеть, надо действовать. Первое, позвонить Андрею и сказать немедленно идти домой. Потом надо найти спаскомплект, снарядить импульсник, комплекты лёгких защитных костюмов и проверить аптечки.

Взяв в руки мобильник, Марита набрала номер Андрея. Однако вместо гудков, ей ответил безликий женский голос "Абонент выключен или находится в не зоны действия сети". Попробовав ещё пару раз, она отложила телефон в сторону и пошла в свою комнату. Там, порывшись некоторое время в дебрях шкафа, она достала потёртый, старый по своему внешнему виду то ли кейс, то ли ящик нейтрального серого цвета. Он слегка напоминал собой старые советские дипломаты, только был сделан гораздо элегантнее.

Кейс был средних размеров, с выдавленными рёбрами жёсткости и плоским кругом по центру крышки. Рядом с боковой ручкой никаких следов защёлок не наблюдалось.

Марита приложила свою ладонь к плоскому пространству окружности. Буквально сразу поверхность круга слегка засветилась мягким белым светом, раздался щелчок и из ручки кейса выскочили две защёлки.

Откинув крышку, она взяла в руки массивный пистолет, имеющий утолщённый, по сравнению с земными, ствол несколько больший привычной нам длины. Однако от пистолетов земного производства этот образец отличало отсутствие курка и наличие бокового экрана-индикатора. Взяв в руки рукоять импульсника, Марита перещёлкнула боковую вертушку переключателя режимов работы, смотря при этом на боезаряд. Судя по лёгкой усмешке, с оружием всё было в порядке, и долгий период хранения никак не повлиял на него. С защитой было ещё проще — четыре монолитных кубика с привычным круглым активатором, которые и являлись лёгкими защитными костюмами плёночного типа. С запасами аптечки было хуже — истратили почти половину в первое время, пока шла адаптация организма.