Инферналь Мерценариус: Миллениум

Молодая Германская Империя конкретно надавала по сусалам своему противника, попутно раздав люлей всем нынешним военным теоретикам.

Десан — раз, ночной бой — два, диверсионные группы, наводившие артиллерию по рациям — три...

То, что на самом деле данные передавались сначала мне телепатией, а уже потом я говорил Фиоре, а уж она, благодаря феноменальной ловкости и памяти морзянкой отправляла координаты германцам — дело десятое.

— Над столицей проходят воздушные корабли транспортного флота Германской Империи. Экспериментальные десантные корабли класса 'Киров'...

Ну да — вот так решишь пошутить неудачно, а в итоге появляется традиция...

Я с интересом глянул на означенные 'воздушные корабли'. Акулья рожа на носу, двойная подпись на латинице и кириллице, разделенная красной звездой, серп и молот...

— А что означают эти символы? — обособленная компания девушек со своими няньками (кажется, их называют 'дуэньями'?) щебетала даже сквозь гром оркестра.

— Говорят, офицер, руководивший атакой, погиб, а это — это его фамильный герб...

— Звезда масонов? Они же под запретом...

— У них другая... А в честь героя кайзер утвердил символ официально...

В конце меня ждал сюрприз.

Тра-ля-ля... Памяти полегшего за фатерлянд 'Letzte Sturm'... Ого...

— Хм... Фиоре, поправь меня — они мне памятник поставили?

Фиолетовый глаз оценивающе глянул на сие произведение искусства: темный гранит, глаза из граната.

Стоит в расслабленной позе, у ног — какая-то тряпка валяется.

Это они так интерпретировали то, что я в качестве сувенира попытался стащить штандарт командования франкских войск?

Штандарт, кстати, мне вручили — но копию. Оригинал был выставлен на выставке в честь победы, а позже перекочует в музей...

Ну как бы то ни было, теперь государственный флаг Франкии и копия штандарта армии лежат в моем рюкзаке.

— Фиоре, как ты относишься к кофе?

— Положительно.

— Я тоже.

Небольшая кафешка, симпатичная девушка и любопытные взгляды — мой форма не напоминает здешнюю. Но бумага с соответствующей подписью действует на проверяющих успокоительно. К тому же — победа!

Простое время и простые люди.

Чуть позже — опера, Мариан Вебер. 'Волшебный охотник'. Фиоре с интересом смотрела на сцену, а я на нее любовался...

Когда Дьявол утащил Гаспара, Фиоре покачала головой.

— Он зря пытался избежать поражения. Надо было сражаться.

По-моему я влюбился...

* * *

Генерал Жан Батист Люмар подал в почетную отставку. Вместо этого командование направило его в аналитический центр, в котором, после месяца работы, был создан детальный отчет.

Совокупность данных вызвала потрясение и дипломатическую дуэль на самом высоком уровне.

Куда-то исчезло несколько старых реликвий Германской Императорской семьи. По легендам они обладали волшебными свойствами, однако никто так и не смог добиться от них нормальной работы.

А теперь предметы исчезли.

На все запросы следовали невнятные объяснения, а в конце пришло письмо, которое надолго заставило Париж опасливо смотреть на Германскую Империю...

Уважаемые господа франкские разведчики!

Убедительная просьба — прекратить совать свои не в меру длинные аристократические носы в чужие дела. Иначе я могу воспринять это как оскорбление и вновь посетить Вашу страну.

Мне очень понравился проведенные в Бэлле и Берлине парады в честь победы. Так же мне понравился франкский кофе и выпечка — говорят, чем она ближе к Парижу — тем вкуснее.

Если вы продолжите свое неблагородное занятие — я буду это рассматривать как приглашение. Но так как хорошее времяпровождение требует компании — приглашу с собой своих подчиненных.

Генерал Люмар с ними уже познакомился — он может рассказать о них многое.

С искренним и неподдельным уважением и надеждой, что вы послушаете голоса разума — всего хорошего.

Инферналь Мерценариус — командир батальона дома Орлер 'Millenium'.

В конце письма стоял значок — круг, напоминающий глаз с вертикальным зрачком. От него расходилось восемь стрелок.

ГЛАВА3. Моя маленькая победа.

Хм... Инферналь, можно я их разобью?

Фиоре о своих противниках.

Небольшой (сравнительно) домик в Столице дома Орлер выделялся своим желанием не выделяться.

Скромность — не главное достоинство демонов.

Так что дома знати были настоящими произведениями искусства.

Это же было трехэтажное здание из серого камня, чьим единственным украшением была табличка на воротах, которая сообщала, что за здоровье незваных гостей 'несет ответственность только их скудное чувство самосохранения'.

Также на другой табличке, куда меньших размеров, сообщалось, что данная территория является территорией филиала 'Академии Щита и Меча', со всеми вытекающими правами и полномочиями.

Например, с обязанностью принимать Императора дома Орлер...

Правда, Император сюда пока не заходил. Однако ненаследный принц Эльзас с интересом рассматривал свое новое место практики.

Когда ему предложили изучить Легионеров, Эльзас сначала не на шутку обиделся: все-таки примитивных энергоголемов изучать — удовольствие ниже среднего.

Но когда ему была приоткрыта тайна 'Миллениума'...

Про свежесформированное подразделение говорили самое разное. Никто не видел ни командиров, ни бойцо. Правда, тот факт, что его основное назначение — война в материальных мирах покоробило многих амбициозных Центурионов.

Один даже во всеуслышание заявил, что готов вызвать на поединок командира 'Миллениума', чтобы узнать, по праву ли он занимает свое место.

Вызов был просто проигнорирован.

Столь неприкрытое пренебрежение было оскорбительнее отказа.

Правда, как позже выяснил Эльзас, это было сделано не сознательно — просто Инферналь прочитал послание, пожал плечами и выкинул в мусорную корзину картель, посчитав розыгрышем.

Рассказавший это Сарклир был абсолютно серьезен, так что Эльзас склонен был верить.

Он уже неплохо узнал Мерценаруса, так что в его наплевательском (а на самом деле просто недоумевающем) отношении к подобного рода вызовам не было ничего странного.

Вообще наемник вел себя странно.

Для него служба дому Орлер была не такой, как для остальных.

Аристократы стремились так или иначе утереть друг другу нос, интригуя и играя в древнюю как все Вселенные игры придворных.

В последнее время набирала популярность игра: 'Найди командира 'Миллениума''. Когда Инф об этом узнал, то только хмыкнул и произнес странную фразу:

— Вот он — момент славы...

Инферналь просто служил и выполнял приказы. Хоть и относился формально к знати — не посетил ни одного бала. Эльзас как мог старался отогнать от себя недостойную мысль о том, что наемник просто не знает о существовании подобных развлечений. Это было бы слишком... Экстровагантно.

Вообще прошлое Инферналя было покрыто тайной. Император (Эльзас предпочитал называть отца именно так) просто попросил молодого инкуба не проявлять любопытства. И просто изучать...

А его манера одеваться?

Вот как...

— Эльзас, утро доброе. — Собственно вот и предмет размышлений молодого Инкуба.

Зашел в комнату Эльзаса, постучавшись в косяк...

Тоже непонятно — без всякого раздумья войти в комнату другого демона... Некоторые на дуэль вызывали и за меньшее!

— Так, Эльзас, нужна твоя консультация.

— Да? — каждый раз Инферналь задавал задачки, от которых у нормального ученого ум за разум заходил, но Эльзас терпеливо записывал их в небольшую тетрадь.

— В своем локально ограниченном пространстве божественная сущность первого класса абсолютно всемогуща... Не так ли?

— Ну... Да, разумеется!

— А может эта самая сущность в своем 'пятачке всемогущества' создать камень, который не в состоянии поднять?

— ...

— Ладно, не важно. Я собственно по другому вопросу — табличку сделали. Так что нужен твой художественный вкус и навык телекинеза.

Спустя пару минут Эльзас под командованием наемника устанавливал небольшую и аккуратную медную табличку на стенку. На ней уже висело два каких-то знамени...

'Штандарты Франкской Первой армии, Франко-Германская война, мир 13442Qi45'.

— Вот так-то лучше. — наемник довольно оглядел стенку.

Пока что на ней находились только означенные флаги и чуть в стороне висела рука какого-то Ушедшего. Господин Ректор в один из своих визитов принес этот трофей, а Инферналь обрадовался как ребенок...

— Итак, что у тебя сегодня за программа?

— Мне необходимо изучить способность Солдат самостоятельно вести бой, без вашего вмешательства.

— Хорошо. — задумался Инферналь — Мне это тоже любопытно... Нам выделили Арену... В телепортном зале — через пять минут.

Инферналь ушел куда-то, а Эльзас побежал за измерительными инструментами и записывающей аппаратурой.

Все-таки странный он...

Остальные демоны от Эльзаса шарахались либо наоборот — были подобострастны, надеясь на дивиденды... И то, и другое Инкубу претило.

* * *

Шпион Ректора двинул за своим оборудованием.

Отлично...

— Фиоре, как думаешь, можно ли ему доверять? — я использовал пять минут на то, что бы завершить один немаловажный эксперимент.

Конкретнее, определить эмоциональное состояние одной хитрой элементали...

— Он все же наивен — пока что его пытались использовать только для выгодной женитьбы и получения привилегий. По-настоящему жестоко с ним еще не поступали — так что есть серьезная опасность того, что через него могут попытаться выйти на тебя, например те дуэлянты...

Я отхлебнул кофе — хорошо...

— Пусть приходят. Драться я с ними не буду — просто активирую защитную систему Ректора. Сначала — 'средний' режим, а потом включу 'полная прожарка с корочкой' — додумались...

Идиоты — они что, думают, раз я только в материальном плане воюю — значит, чей-то протеже? И отдыхаю, день и ночь, пока Легионеры резвятся?

Я допил кофе. Подошел к девушке и обнял. Та повернулась, провела каменной, но гладкой и теплой рукой по моему лицу — приятно-о-о...

— Нарушаешь этикет, между прочим. Демоны либо дерутся, либо интригуют, а ты не делаешь ни того, ни другого...

— Нет уж, Фиоре — пусть не как привыкли, а как положено — со всеми инструкциями и уложениями, отсылают просительное письмо Ректору и Императору, потом получают от меня подтверждение того, что мне дуэль безразлична, потом опять к моему начальству...

Глядишь, пару веков пройдет. Как раз повзрослеют.

* * *

Гартенарит Ультар Харон сжал зубы так, что стоящие рядом друзья вздрогнули.

'Уважаемые господа дуэлянты!

Убедительная просьба прекратить мне слать вызовы и картели на дуэль — если у вас есть желание подраться, предлагаю вам направить свои силы на тренировку навыков и сил с целью повышения эффективности Вас и ваших Легионеров.

Право слово — ну что вы как дети?

Вы считаете, якобы 'Millenium' — бесполезный и глупый эксперимент? Ну так не обращайте на него внимания, в чем дело! Я с вами ни коим образом не пересекаюсь: ни в жизни, ни по службе.

Большую часть времени провожу в Материальных Мирах — там моя работа.

Но вы считаете, что я занимаю чужое место. Считаете, что справились бы лучше. Может быть, вы считаете, что доход от моей деятельности, поступающий в казну дома Орлер — тоже бесполезен? Научные исследование образцов чужой магии, что потом используются для улучшения вашего же оружия — глупость?

Подводя итоги — скажу, что могу принять дуэль.

Но для этого отправляйте прошение Императору, господину Ректору Академии, потом высылайте мне письмом, я получу (или, что еще более вероятно, не получу) разрешение...

Командир 'Миллениума' — И. М.'

В конце послания стояла Печать.

Попытки выяснить ее хозяина окончились провалом.

— Кто же ты такой? — прошептал Харон.

* * *

Серые бетонный коробки зданий, темные плиты, бетонная пыль в воздухе — и тишина...

Я наблюдал вместе с Ректором и Эльзасом за маневрами. Фиоре занималась съемкой — с гордостью хочу отметить, что запись с использованием технических средств все чаще и чаще использовалась в стенах Академии для проведения эксперимента.

Легкий шорох...

БАХ-БАХ-БАХ!!!

Выстрелы дробовика раскололи тишину.

Здание, превращенное в поле боя, оживало и наполнялось лязгом и грохотом разрывов.

Очередной 'Монолит' получил от 'Гончей' пулю из пулемета в головную броню и упал на колено. 'Рекрут' попытался к нему подойти и добить...

Щелк — БДЫЩ!

Граната сработала и развеяла и убийцу, и жертву.

Уже полчаса шел эксперимент.

Сводные отряды, отмеченные для удобства красным и синим свечением глаз, истребляли друг друга, попутно получая бесценный опыт действия в городских условиях.

'Гончая' присел на корточки, прислонившись спиной к стене.

Резко из-за угла выбросил руку с пистолетом-пулеметом, ухватившись второй за цевье и дав несколько очередей.

В ответ получил осколочную гранату.

Или вот — 'синий' 'Монолит' засел за тонкой стеной.

Тем временем за ней двое 'красных' 'Рекрутов' зажали 'синего' 'Гончего'.

Дал очередь из дробовика 'полным автоматом' — десять патронов...

Вскоре все было кончено.

Последний 'синий' подорвал и себя, и врага гранатой, окончив раунд.

— Хм... И личностной матрицы у них нет, все на рефлексах?

— Ну да. Как я на своем опыте узнал — не всегда создание благодарно создателю. — Я улыбнулся Ректору. Тот не менее приветливо улыбнулся мне.

Эльзас же что-то вписывал в свои тетради и отмечал на полях — все при деле, все довольны.

Через десять дней солдаты восстановятся.

И они станут еще более опытными...

Все же причины удачи в компании против Франкии в том измерении — это не высокая выучка моих солдат, а неожиданность и внезапность атаки. Удар с двух сторон и использование трофейной техники — это в том мире было невероятным. Теперь же, после пересмотра тактики, там начались разного рода исследования...

Будет забавно через несколько лет — коль жив буду — навестить этот мирок...

* * *

Девушка корчилась от боли.

Боль была всюду...

Частицы ее отталкивали друг друга, дрались и убивали друг друга — лишь бы до нее добраться...

Она не могла даже кричать. Дыхание — и то отзывалось болью во всем теле.

Но внезапно боль отступила и она услышала голос: 'Тише... девочка... все хорошо...'

И она на не него пошла.

И она осознала свое предназначение...

* * *

— Господин Ректор, позвольте узнать...

— Инферналь, не верю.

— Ладно, спрошу нормально... КАКОГО ХРЕНА?! — я указал на вызвавший мое возмущение факт бытия.

Ректор грустно на меня посмотрел и только пожал плечами.

— Ну а что ты хотел?

— Уж явно не такое. Передайте, что я не достоен. Или заболел. Или упал и умер... О! Я на задании!

Пожалуй, отмотаем немного назад.

Я изучил в своем кабинете несколько писем.

Картель. Опять картель. Снова вызов... Потом прочту — там бывают интересные литературные перлы на фернале.