Золотой Орк 4

-Я бы предпочел не вмешиваться. -Ответил Жакерт, -Как друг я был бы рад помочь тебе, но как глава клана... Сам понимаешь.

-Боюсь, что шанса отсидеться в стороне у тебя не будет, дружище. -Последнее слово я особенно выделил голосом, -Знаешь, я всегда уважал решительных людей. Плохих или хороших — неважно. Мне с детства казалось, что если у кого-то хватает мужества не сомневаться в своих решениях — то это существо заслуживает уважения. Так скажи же мне, дружище... Сможешь ли ты до самого конца соблюдать этот свой "нейтралитет"?

-Это политика, Лют. -Проговорил архимаг, сжимая в руке посеребренный бокал.

-Какова твоя цель, Жакерт? -Спросил я.

-Что?

-Цель. Какая она у тебя? У каждого политика должна быть какая-нибудь цель, к которой он будет стремиться. И мне интересна твоя.

-Мне... -Произнес Жакерт, но резко оборвал себя и ненадолго задумался, -Думаю, стать сильнейшим магом в мире.

Я несколько секунд смотрел прямо на него с ровным выражением лица.

-Это твоя личная цель. А чего ты хочешь добиться как политик? Ведь ты причисляешь себя к их числу. Под каким лозунгом ты ведешь своих людей?

Жакерт опять взял небольшую паузу на раздумья. Я его не торопил. Мне много довелось пообщаться с Жакертом в свое время. Тогда у меня не было никаких планов, да и в словах моих не было двойного смысла... Тогда мы общались лишь потому, что нам обоим было интересно узнать что-то новое. Но я уже в первую нашу встречу понял, что Жакерт является лидером Саблезубых не потому, что ему так хочется, а потому что его назначили. Не знаю, что у них там происходило, но своими обязанностями он явно тяготится. У него свободолюбивый характер... Прямо как и у меня. Но между нами есть и отличие: он ответственный. Думаю, именно поэтому он еще является лидером Саблезубых. Ведь игроки, состоящие в этом клане, понимают, что могут положиться на своего главу. А для меня мой клан лишь один из инструментов. Вовсе не обязательный, но полезный. Понятное дело, что пока он приносит мне пользу, я буду поддерживать его в рабочем состоянии...

Но, собственно, к чему я тут рассуждаю: Жакерт, хоть и является главой клана, не имеет четко поставленной цели, которой будет мотивировать своих людей. Его клан сейчас напоминает толпу людей, которые в дождь скапливаются под спасительным козырьком ближайшей крыши. Возможно, он еще сам того не осознал, но со стороны ситуация видна, как на ладони. Его клан не проявляет большой активности ни в каком направлении, хотя и считается самым сильным на Аурусе. Они не делают упор на торговлю, не сильно напирают на квесты, не наращивают политического влияния... Я даже удивлен, как они до сих пор не распались.

Честно говоря, когда я изучал информацию по его клану, мне даже как-то радостно стало за мой собственный. Как же мне все-таки повезло с заместителями по областям. У моего клана ведь тоже нет особой направленности. Но при этом все отрасли неуклонно растут и развиваются, благодаря усилиям моих помощников. Богатства множатся, военная мощь медленно растет, ресурсов становится все больше, да и на политической арене с нами уже начали считаться (по крайней мере, в пределах Ауруса)...

-Будто у тебя есть такой лозунг... -Вместо ответа вздохнул наконец Жакерт.

-Конечно есть. -Хмыкнул я, -Только не совсем лозунг, а вполне четкое стремление: я хочу захватить весь Аурус.

Жакерт несколько секунд молча разглядывал мое лицо, ища на нем что-то важное, но в итоге лишь тяжко вздохнул:

-Это... Неосуществимо.

-Возможно. Но моя цель простая и понятная. А у тебя ее вообще нет. -Я слегка наклонился вперед, глядя прямо в глаза архимагу, -Так кто же из нас может произносить такие громкие слова, как "это политика"? Политика, друг мой, это вовсе не простое произнесение красивых речей друг перед другом. Это столкновение интересов двух чрезвычайно сильных организаций. И, судя по нашему разговору, у твоего клана и вовсе нет интересов.

Я вздохнул, откидываясь на спинку кресла, в котором сидел. Слишком мягкое, не люблю такие. В них как ни ерзай — все равно удобно не будет. Хотя, может тут специально такие стоят — чтобы не расслаблялись.

-Не люблю угрожать, но... -Я остановился посреди предложения, помолчал секунду и, вздохнув, продолжил: -Хотя кого я обманываю... Конечно люблю. Но сейчас делаю это не потому, что мне этого хочется. Жакерт, я не приму ответа о "нейтралитете". Ты либо на нашей стороне, либо против. А если еще раз попробуешь заикнуться о сохранении статуса-кво — я объявлю тебе войну от всего моего клана.

Думаю, все присутствующие, включая даже меня, от таких слов удивились. Я конечно, хотел поставить ультиматум, пригрозить, немного напугать, но... Что-то моя звериная натура немного вышла из-под контроля. Впрочем, я не считаю, что поступил неверно. Ненавижу все эти нерешительные расшаркивания... Прям реально бесят...

-Завтра я спрошу еще раз, на чьей ты стороне. -Спокойно проговорил я, поднимаясь на ноги, -Советую подумать над ответом. А до тех пор будете моими гостями. Наяда, выделишь им самые комфортные места?

-Конечно. -Впервые с момента начала переговоров подала голос эльфийка.

Кивнув всем на прощание, я покинул помещение и направился прямиком в библиотеку. Мне очень хотелось почитать что-нибудь на тему древней магии... Думаю, никто не обидится, если я угрохаю всю ночь на это...

-Я был слишком жестким? -Спросил я, не отвлекаясь от чтения.

Наяда, сидящая рядом практически вплотную, сдержано пожала плечами. Библиотека была большой и... ну, можно сказать, пустой. Нет, книг тут действительно было великое множество, но без читателей... Какой смысл во всем этом великолепии? Впрочем, читатели "мистическим" образом испарились как раз после моего появления здесь. С другой стороны, именно сейчас, находясь в полной тишине, можно было насладиться неторопливым течением времени, проведенным за любимым делом...

-Ну, от тебя всегда приходится ожидать чего угодно. -Ответила эльфийка, тоже перелистывая страницу в своей книге.

Насколько я видел со своего места, она читала уже пятый по счету том "Пыточного мастерства". Судя по всему, ей подобные занятия по душе. Еще один повод ее не злить...

-Впрочем, не могу сказать, что подобный ход не имеет смысла. -Продолжила говорить Наяда, -В нашей ситуации очень важно как можно быстрее понять, кто нам союзник, а кто враг. Да и...

Она еле слышно вздохнула, переворачивая очередную страницу.

-Никогда не устану наблюдать, как ты кому-то угрожаешь.

-Что в этом зрелище такого приятного? -Удивленно приподнял брови я.

-Для успешной угрозы нужно уметь манипулировать множеством факторов. Например, понимать состояние собеседника, анализировать его реакцию на различные темы, осознавать ситуацию... Да много всяких мелочей. -Наяда закрыла свою книгу и провела ладонью по шероховатой поверхности обложки, -Но ты такими мелочами не интересуешься. Хотя при этом запугивать ты умеешь. Спрашивается, почему?

-Ну... Я уверен в успехе?

-Не совсем. Ты категорически уверен в своих силах. И это оказывает сильное влияние.

-Ты меня переоцениваешь.

-Так ли это?

Я молча пожал плечами. Ну, запугивать я и вправду умею, но это все благодаря моей бандитской наружности. На людей, крепких духом, подобное не срабатывает. Впрочем, переговоры я и вправду веду в жесткой манере.

-Какой ответ он даст, как думаешь? -Спросила Наяда, снова открывая книгу.

-Отрицательный. -Пожал плечами я, -Мы с ним похожи, так что я знаю, как он поступит.

-Похожи? В каком это месте?

Я промолчал. Все-таки мне кажется, что я понимаю ход мыслей Жакерта. Ну, я надеюсь на это...

-Почему ты думаешь, что он откажется?

-А? -С трудом отвлекся от своих мыслей я, -Ему просто не выгодно подобное. Ни как отдельному игроку, ни как главе клана.

-Раз ты знал, что он не согласится — почему пошел на конфронтацию?

-Я же говорил уже... Мне политиком не быть, поскольку я привык поступать так, как считаю правильным. А политики поступают так, как нужно.

-Еще не известно, как лучше.

Я молча пожал плечами. Слишком много философии в последнее время. Надо бы уже на драку с кем-нибудь нарваться. Надеюсь, паразиты меня не разочаруют. Ибо руки чешутся, а достойной мишени нет. Вообще, все было гораздо веселее, когда меня не обременял мой клан и можно было беззаботно крушить черепа... Хотя, меня вроде бы и сейчас никто особо не удерживает... Но как-то неудобно перед последователями. Если я в какую-то драку врублюсь — им ведь придется встать на мою сторону. Впрочем, сами виноваты — нечего было становиться под мои знамена.

-Ты считаешь это странным? -Спросила Наяда, прервав молчание.

-Что именно?

-Что люди тянутся за тобой. -Она несколько секунд помолчала, -И не только люди.

-Пожалуй. Странные вы. -Кивнул я, не отвлекаясь от чтения.

-Странный здесь только ты. -Еле слышно усмехнулась она, -Неужели ты действительно не понимаешь, насколько твои поступки меняют мир?

-Ты о чем? О том, что я нашел способ убивать бессмертных? Или о моей дружбе и одновременной вражде с богами? Или о том, что я объявил войну чуть ли не всему миру? Или о том, что я еще только собираюсь сделать? -Я задумчиво перелистнул страницу, -Я прекрасно осознаю, что и зачем я делаю. Но этого мало. Мне этот мир не нравится.

Наяда повернула голову ко мне. Сквозь прорези ее маски можно было разглядеть два очень удивленных глаза.

-...И именно поэтому я снесу тот фундамент, на котором держится этот мир. -Закончил я, улыбаясь своей саблезубой улыбкой.

Ночь, как и утро, прошли спокойно. Большую часть темного времени суток я читал. Спать не хотелось, еды у меня было навалом, так что я полностью посвятил себя своему любимому занятию. Наяда же через какое-то время ушла заниматься своими прямыми обязанностями. Периодически, когда очередная книга кончалась, я переключался на нанесение пресловутой "печати Кха'Нили", потрошительской татуировки со множеством полезных эффектов. На данный момент замысловатым рисунком были покрыты только обе руки. Да и это далось мне ой как не легко. Гибкостью я никогда особо не отличался (за исключением боевых ситуаций, когда я готов себе все кости сломать, но дотянуться до противника), так что наносить татуировку по всей площади моих немаленьких рук было довольно сложно. Дальше мне действительно придется просить кого-нибудь о помощи. Благо, у меня есть парочка рабынь... Думаю, ни одна из них не откажется уделить на это свое драгоценное время. А на данный момент...

Печать Кха'Нили.

Завершено: 18,3%

Эффекты:

Укрепление скелета 1

Потрошительская регенерация 1

Ну-с, уже неплохо. В повседневной жизни особых изменений не наблюдается, но эффекты определенно уже начали проявлять себя. Насколько я понимаю, подняться они должны до пятого уровня каждый, усилив мой организм на довольно значимую величину. Пока же описание у них было довольно скромным:

Укрепление скелета 1

Скелет Потрошителя становится крепче на незначительную величину, определяемую его параметрами Выносливости и степенью осознания своей сути.

Потрошительская регенерация 1

Организм Потрошителя усиливает свою природную регенерацию, ускоряя восстановительные процессы на незначительную величину, определяемую его параметрами Выносливости и степенью осознания своей сути.

Описание выглядит стремно, я знаю. Никаких тут цифровых значений, сложных формул или еще чего-либо подобного. Нет, тут какая-то неведомая сакральная величина, которая высчитывается где-то за кадром... Да и вообще, какие цифровые значения могут быть у, например, той же регенерации? Чтобы появились цифры, нужна ведь какая-то система отсчета...

В общем, отсутствие новой математики меня разочаровывало не особо сильно. Я изначально понимал, что точных значений от Потрошительской способности ждать не стоит. Ибо в моем классе все упирается в неадекватность самого пользователя... В мою, стало быть. Чем более безумным и кровожадным я буду — тем сильнее стану. А сила мне понадобится в любом случае.

Также в мою золотую головушку забрела одна довольно странная затея. У меня есть два основных вектора развития: Кровь и Молнии. Я не очень много времени уделяю организованной прокачке, но все же стараюсь придерживаться этих двух направлений. Так, собственно, в чем дело... А почему, стало быть, не объединить эти два вектора? Почему бы не попытаться наносить урон сразу двумя типами урона? И молнией, и кровью? Да, одно жрет ману, а второе — кровь... Ну кому какая разница? Я ж Потрошитель, как-никак! Пройду какую-нибудь эволюцию или мега трудную специфическую тренировку, как это бывает в анимационных произведениях страны восходящего солнца... И буду бить на право и налево электричеством, кровью, топором... Ну, или чем там под руку подвернется...

-...Лют, у тебя слюни текут. -Аккуратно ткнули меня пальцем в щеку, -Выглядит мерзко.

-А? -"Вынырнул" я из своих мыслей.

Напротив меня сидела Наяда и внимательно наблюдала за моим лицом, склонив голову немного набок.

-Да-да, отвлекся... Замечтался о кровавой резне, знаешь ли... -Невозмутимо вытер слюни я, -Так о чем ты?..

-Время ответа Жакерта подошло.

-А? Я его о чем-то спрашивал? -На секунду потерялся я, -Ах, да, политика... Слушай, может разрулишь по-быстренькому без меня?

-Нет.

-А если я тебя очень вежливо попрошу?

-Нет.

-Ну пожалуйста.

-Нет.

Я недовольно вздохнул. Как все сложно.

-Ладно, уже иду... Все там же, в "синей"?

-Да.

Я с тяжелым вздохом отвлекся от своей интенсивной деградации. В конце концов, сам ведь встречу назначил... Нужно хоть поддерживать видимость приличия. Правитель, как-никак... Кстати об этом. А как меня в народе-то называют? Король? Император? Или еще как-нибудь? Да и... какой у нас политический строй-то? Я задумчиво провел рукой по бороде. Что-то я не очень компетентный глава государства. Хотя... У меня тут есть дела поважнее, чем сидеть в кабинете и бумажки перебирать.

Путь до "синей" комнаты был не особо длинным. Вообще, для меня путешествия по зданиям всегда довольно коротки. Ноги у меня сильные и быстрые, так что даже большие расстояния я покрывал без особых проблем. По хозяйски распахнув дверь в нужную комнату, я шагнул через порог и... сразу понял, что где-то мои расчеты оказались неверны. Ибо при виде меня Жакерт и его подопечные степенно опустились на колени...

Я несколько секунд стоял, рассматривая эту картину. Так. План был иным. Спровоцировать конфликт. Вынудить Жакерта уйти с Ауруса под угрозой вреда его клану. Переезд в новую обстановку вызвал бы у его клана необходимость в некоторых изменениях, которые, в свою очередь, определили бы их дальнейшую судьбу. Вообще, их клан считается сильнейшим на Аурусе, это да, но даже мне, стороннему орку, видно суть их проблемы: они не специализированный клан. Они занимаются всем и сразу. Торговлей, охотой на монстров, выполнением квестов, добычей различных материалов, ремеслом... Сразу всем, и ничем конкретным одновременно. Нет у них никакого стремления. И именно этот факт их сдерживает, как по мне... Так что их переезд с Ауруса на более... Игровой материк был бы неплохим решением. Плотная конкуренция и более интересное существование могли вынудить их определиться, наконец с вектором развития... Но что-то пошло не так. Где-то я просчитался. А ведь просто хотел помочь другу...