Звездный час Уолтера Кромвеля

Из маленьких плюсов, что дало мне 'переселение в аквариум', это социализация. Мне стал понятен чужой язык. 'Общий', на котором общались похитители, являлся, как оказалось, эдаким интернациональным языком, типа нашего английского. И при 'переносе' добрые дяди-вивисекторы прописали мне его знание прямо в серое вещество. Как? Да хрен его знает. Но, говорить получалось и что удивительно, достаточно неплохо. Правда не самостоятельно (губ то нет), а через аудиовывод своего носителя. Другая проблема, болтать было не с кем. Похитители, понятное дело, со мной в задушевные разговоры вступать не желали, ограничиваясь короткими приказами и междометиями.

А ещё меня наказывали. Током. За малейшее непослушание. Хоть и говорят, что мозг не имеет нервных окончаний, но было трындец как больно.

Слуга? Прислужник? Раб? Да. Именно в таком вот качестве я обретался на корабле. И к сожалению, ни хрена не мог изменить. Мое пристанище, псевдоживое тело, повиновалось до пределов, установленных 'бережливыми' хозяевами. Да я даже башку свою аквариумную разбить не мог, хотя каюсь, от отчаяния пару раз пытался. Все укладывалось в три простых правила: Не причинять вред хозяевам, действием или бездействием. Подчиняться приказам, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат первому правилу. Не причинять вред себе и заботиться о своем носителе если это не противоречит первым двум. Азимов, наверное, в гробу бы перевернулся услышав, как его законы великолепно подошли для рабовладельцев.

Но, я не жаловался. Да и кому собственно? Другим похищенным если только? Многим из них судьба выпадала еще более незавидная.. Женщины, мужчины. Дети. Старики. Люди всех рас и расцветок. Поганые уроды гребли всех не разбирая. Кому-то, после чудовищных экспериментов, вырезали мозг и определяли в 'аквариумное' рабство. Кого-то без затей разбирали на 'запасные части'. Бесконечный конвейер перерабатывал живую плоть, получая на выходе обитателей ночных кошмаров или живое, еще трепещущее мясо которое уходило в закрытые отсеки корабля в невероятных просто количествах. Жрут они его что ли? Не удивлюсь, если так.

Постепенно я изучил (куда был доступ) корабль и даже составил нечто вроде карты. Кульминацией этих исследований оказалась заброшенная обзорная палуба, где можно было рассмотреть корабль снаружи. Ох и большая оказалось хрень. Очертания очень напоминали крейсера -треугольники из Звездных войн. Надстройки всякие там, антенны и разнообразные техногенные штуковины усеивали массивный корпус на протяжении всей видимости. Тогда еще удивился не слабо. Я то думал лечу на 'блюдце', а вон оно получается как. 'Блюдца' оказались шлюпками-ботами, совсем милипиздрическими на фоне размеров огромного корпуса. Интересно еще, что отсеки, находящиеся ближе к обшивке корабля, были вполне себе похожими на земные постройки. Типа как в современных авиалайнерах, вперемешку с особенностями устройства подводных лодок. То есть все такое красивое, зализанное, и с кучей гермодверей. А вот ближе к 'центру' всё это сменялось напластованиями псевдоплоти, мерзкой и склизкой, пронизывающей переборки и образовывающей своеобразный кокон. Такое ощущение что летал себе обычный (если применимо здесь это слово) космический лайнер, летал, да и зародилась в нем внутри раковая опухоль. Опухоль разрослась и мало-помалу захватила почти весь корабль. А в ней завелись питающиеся кровью паразиты. И стали они жить поживать, да добра наживать. И добро пожирать.

'Добро' это мы, если кто не понял.

* * *

Так прошел ещё примерно месяц.

Затем еще один.

И следующий.

Полгода.

Год.

Затем я бросил отмечать искусственную смену дня и ночи. Не то, чтобы стало лень или опустившись я окончательно забил на все. Не-е. Просто до меня дошло, что я, наверное, самый тупой попаданец во всей истории. Как оказалось, на стене, в моём отсеке, нарисованы не просто концентрические желтые круги, состоящие из различных загогулинок. А это, блин, календарь. Какая у него точка отсчета — не знаю, но дни он отсчитывал исправно. И месяцы. И годы. Вот так я окончательно стал 'местным'. Нашел себе приятелей таких же как и я, 'мозгов в аквариуме', и даже привык к тому, что быть мне 'Кренгом' до конца времен. Ха-ха, наивный! Пипец подкрался не заметно, как всегда. А может это был счастливый случай. Тут уж как посмотреть.

В один прекрасный день, носитель, забив большущий болт на все мои команды, встал и шустро зашагал в центр корабля. Мои приятели, с которыми мы убивали время на 'смотровой', только проводил меня растерянными взглядами. Вот уроды. Даже помочь не подорвались. Хотя, чего бы они сделали? Андроид, пока я бился в панике, дошел до уже знакомой 'операционной' и смирно так улегся на кушетку. Надежда что это обычный 'техосмотр', умерла во мне с появлением 'хирурга', с улыбкой щелкнувшего выключателем пилы.

Пи..пец..

Сначала отрубилось зрение. И это хорошо. Темно.

Затем погасли чувства. Тактильный отклик и ощущение 'болталки'. Отключили тело?

И вот я в тихой, теплой темноте. Совсем один. Вишу в пространстве, как воздушный шарик. И это, навсегда? И если я умру что будет?

А что это? Вдали сверкнула вспышка и я всем тем, что у меня осталось потянулся к ней. Ох, ни черта себе! Я — 'воздушный шарик', понесся словно самолет. С разгону врезавшись в загадочную светящуюся хрень, я пронзил её, как игла воздушный шарик и вылетел наружу. В операционную. И прозрел, все тем же воздушным шариком зависнув в воздухе над тем, что составляло мое тело.

Вот с-суки! — вы что сделали то, а? Мозг был вытащен из колбы в животе андроида и располагался рядом. На столике с аппаратурой. А из него торчали (из мозга, а не столика) десятки разноцветных проводов. Как же я теперь без мозгов то? Раньше то жил, и ничего — ехидно отозвался внутренний голос. Да иди ты в жопу!

Твари! Бл..и! Вы что!? — мыслей кроме матов не было. Задрала, конечно эта жизнь в 'банке', но чтобы так закончиться.. В виде чего-то совсем уж эфемерного.. Души?? А что это еще по вашему может быть?

И тут же, будто почуяв мои мысли, стоявший около кушетки поднял голову и посмотрел прямо на меня. Он что меня видит? Вот такого? Хотя с такими-то гляделками. Бр-р-р. Глаза существа реально могли бы напугать, не будь я уже в состоянии полного и бесповоротного ахреневания. Абсолютно черные, истекающие протуберанцами темного пламени, он пронизывали насквозь все мое существо. Мерзотное скажу вам ощущение. Хуже только рентген делать и то не факт. Прижимаешься к противно-холодной пластине излучателя, зажимаешь цепочку в зубах и томительно ждешь того самого момента, когда тебя пронзит насквозь потоком радиации. Впечатляешься кагбэ, моментом. А когда все закончится, остается такое ощущение, что тебя слегка обманули. Ничего ведь и не почувствовал, кроме щелчка аппарата. Вот также и тут. Только без обмана.

Заглядевшись на мужика, я пропустил момент когда началась совсем уж непотребная хренота. Только и успел узреть короб с прозрачными стенками в котором, вы не поверите, лежал совсем обыкновенный-разобыкновенный младенец. Да, да. Младенец. Двухмесячный или около того. Красно-розовый, голый и совсем даже не обкаканный.

— Ублю-юдки-и-и еба..е! — только и успел я проблеять, как меня — 'шарик', дернуло за ниточку и на всех парах понесло в сторону короба. Легко пронзив стеклянные стенки, мой дух вмазался со всей дури в живое тело и тут же для меня всё погасло. Разом и как тогда показалось — навсегда.

* * *

— А-а-а, — орал я как резанный и не мог остановиться. А что оставалось делать? Обдристался я! Фу, скользкое все. Вонючее. Бр-р-р! И так можно целый день проваляться. Когда еще теплое щупальце аппарата-уборщика соизволит подойти и почистить. Вот и ору. И вот уже пятый день, после того, как очнулся. Пробуждение было не радостным, и это еще мягко сказано. Судьба в очередной раз повернулась ко мне филейной частью. Одно было хорошо, я вновь стал человеком. Если это так можно назвать.

Я стал.. Бли-и-ин. Стремно даже рассказывать..

Я стал младенцем.

Весело? Мне — нет. Мало того, оказалось, что зрение у младенцев ни к черту, так и руками ничего толком держать не получалось. Ибо слабенькие они, ручки то. С другой стороны, что мне держать? Кормежку обеспечивал вездесущий аппарат-уборщик-кормильщик-поильщик, периодически всовывая мне прямо в рот одно из своих щупалец, которое истекало чем-то вроде каши. Соску? Так её не было. А больше в кроватке никаких посторонних предметов и не появлялось. Поэтому по этому поводу я и не переживал, главное, что питание было без перебоев. А если с едой нет проблем, то сила и рост долго ждать на заставят.

Короче, особых проблем вроде и не было. Жив, здоров. Кормят — поят и все такое. Но ведь была и моральная сторона вопроса — что стало с тем самым младенцем, когда я в него 'подселился'. Вытеснилась ли старая личность (куда-то?) или была 'затерта'? Или она и вовсе ещё не сформировалась? Все эти вопросы, не давали покоя. Делать то было нечего. Толком пошевелиться я не мог. Оставалось только: кушать, писать, какать, плакать и насиловать свой мозг этими мыслями. Быть убийцей, даже невольным, маленького, беззащитного человечка мне совсем не хотелось. Лучше бы сдохнуть мне было в 'аквариуме' чем такое.

Да-а. Сколько было тогда передумано, на эту тему. Хотелось даже руки на себя наложить. Но, в конце — концов, я примирился. Может быть в душе я моральный урод или просто слаб духом? Может быть. Но получилось именно так. Живи быстро — умри молодым? Этот бред не для меня. Живи долго и счастливо, по выходным писая на могилки своих врагов, — это кредо мне ближе. Да и кому моя скороспелая смерть бы помогла? Младенцу? Нет. Мне самому? Тоже нет. Взамен этого я дал обещание. Не себе, нет. Тому маленькому человечку, чье тело стало для меня последним пристанищем. Всей вселенной что не стоила даже слезинки в его глазах. Если выпадет шанс — сожгу сволочей вместе с их кораблем. Чего бы мне это не стоило. И даже смерть меня не остановит.

В очередной раз мяукнув, я получил требуемые санитарные процедуры (мне подмыли задницу) и сам удивившись своей смелости, сел на попу. Причем уверенно так. Словно мне уже год исполнилось. Это вообще, как? — продолжил задаваться вопросами я, разглядывая свои пальцы, размерами и видом уже никак не похожими на младенческие. Большие слишком для пары месяцев от роду. А ведь именно таким мне запомнился малыш увиденный перед 'вселением'. Хотя, чему тут удивляться? Нахожусь то я где? Правильно! На корабле экспериментаторов-потрошителей. Вот и ставят они, наверное, свои эксперименты по ускоренному росту. И меня, как самого везучего попаданца всех времен и народов, угораздило поучаствовать в этой 'программе'.

Как оказалось, гипотеза об ускоренном развитии оказалась реальностью. Маленькое детское тельце росло не по дням, а по часам. Спустя месяц я уже вовсю 'путешествовал' по своему боксу, оказавшемуся не таким уж и большим как мне показалось сначала. Помещение метр на метр, огражденное стеклянными стенками. Высотой тоже около метра. И такой был не один. Более того, их было столько, что даже сосчитать из не представлялось возможным. Длинные ряды тянулись куда-то вдаль, выстроенные как по линейке, вдоль дорожки по которой катался автомат-уборщик. Кстати, реально напомнивший мне опять же 'ведерко' из Звездных войн. Не слишком ли много совпадений? И колесики такие же, и лампочки и даже попискивал немного похоже. Только из 'головы' его торчал пучок щупальцев, которыми он лихо обихаживал своих 'подопечных' Успевал обрабатывать аж по два за раз. Как мне удалось рассмотреть, заполнены боксы были не полностью. Да и те, что заполнены — регулярно опустошались. Куда пропадали их обитатели? Хрен его знает, но вряд ли их возвращали обратно домой, под крылышко к маме. И так уже карта легла, что меня и моих соседей, по 'гаражу' обошла эта участь. Кстати, про них. Соседями оказались девчонки. Слева, темненькая, с курчавыми волосами пухляшка, периодически передавала приветы, махая рукой. Справа, русая девочка, в противоположность соседке справа, тоненькая как тростинка — обычно сидела, забившись в угол, меланхолично размышляя о чем-то своем. А еще нас выводили на прогулку. Как бы.. Пол в 'клетках', раз в день, превращался в беговую дорожку, поневоле заставляя ходить даже самых ленивых. Медленно правда, но нам, малышне, хватало и того чтоб устать.

Так пролетал день за днем, и наверное, если бы в детском теле не находилась уже сформировавшаяся личность, то у хозяев 'инкубатора' вырос бы полный даун. Умеющий только лихо бегать по дорожке, ну и подтягиваться на прозрачных оградках. Это я уже от нечего делать себя развлекал. Соседки к дополнительной 'физкультуре' отнеслись равнодушно. Ну что тут скажешь, бабье-с.. Тем более мелкое. Им бы в куклы играть, а тут бегать видите ли заставляют..

Все изменилось в один прекрасный день, когда я неспешно бежал по дорожке, в мыслях перемножая трех-значные числа. Один из способов окончательно не поглупеть, хоть и не самый удачный. Искусственный свет неприятно мигнул, сменившись тусклой настенной подсветкой и дорожка резко остановилась. Я же, не сумев удержать равновесие, пребольно втемяшился в пластик переборки. Больно же блин!

Мимо скрипя, и попискивая пронеслась наша 'сиделка' размахивая 'шупальцами'. А это что? Наклонился я к мерцающей красной горошине, мимоходом закинутой ко мне в бокс. Зачем эта хрень мне тут?

— Пух! Пух! Пух! — донеслось издалека и я оглянувшись на звук реально так оху.. офигел. Горошины, что были закинуты роботом в предыдущие 'ящики', натурально взрывались, размазывая их 'постояльцев' по стенкам.

— А-а-а! — я схватил горошину голой рукой (а больше собственно было и нечем) и выбросил её как можно подальше. И тут же свалился, скорчившись от боли в обожженной руке. Ощущения были непередаваемые. Будто до красна раскаленную кочергу схватил.

— Пух-пух! — хлопнуло справа и я обернулся, в ужасе готовый увидеть соседку размазанной по кабинке. Но, нет. Темненькая оказалась жива и подобно мне скукожилась на полу, подвывая и держась за руку. Норма! А слева? Слева все оказалось тоже в ажуре. Русая, целеханькая и невредимая, сидела уставившись в сторону. Как обычно. Словно ничего и не произошло. Только слезинка катившаяся из по её щеке выдавала, что там все не просто.

Фух! Отлегло! Живые! Вроде и бессловесные малышки, и даже словом в с ними ни разу не обмолвился, а поди ж ты. Привык. Привязался.

За всеми этими событиями я и не заметил, как в нашей пьесе появились новые действующие лица. Мимо 'боксов' проносились один за другим мощные человекообразные фигуры. Здоровые, больше похожие на роботов, чем на живых существ. Хотя, скорее всего это были гуманоиды. Не стали бы роботы украшать свою техно-броню рисунками черепов, а также неизвестных мне (но явно хищных) тварей. Или стали бы? На некоторых я даже реальные черепа рассмотрел. Типа наплечники. Здоровые такие. И кто же получается на нас напал? Отряд готов-десантников? И что дальше? Тираниды и эльдары? Мама куда я попал, верните меня обратно!