— Ошибка. — Мрачно произнес иерарх. — Сначала куратора, потом моя, когда я дал согласие на проведение операции, не посмотрев на имя. Думал, что небольшое приключение мальчишке не повредит. Кто же знал, что все так обернется?

— Орки оказались не такими глупыми? — ехидно спросила Синойла. Хаззаш внимательно посмотрел на Видящую.

— Я признал свою ошибку — недооценил зеленых. — Иерарх тяжко вздохнул, выдавая свой возраст и только сейчас эльдарка поняла, как же он стар. Тогда совершенно непонятно, как он мог так просчитаться. Хаззаш словно услышал ее мысли и продолжил. — Что, думаешь, что эльдары в возрасте все мудры как Ультран? — Он вдруг засмеялся. — Еще одно заблуждение. Чрезвычайно сложно сохранять ясный разум, когда твоя память пострадала в результате нескольких пси-ударов. — Иерарх придвинул к койке стул и сел. — Я тебе расскажу. — Его взор затуманился воспоминаниями.

— Когда-то я был сильным воином аспекта, командиром отряда и о звании иерарх даже не помышлял. — Начал свою повесть Хаззаш. — С кем мы только не воевали — мон-кей, орки, проклятые силы Хаоса, джореши, одна из сильных молодых рас, вроде синемордых тау, но уже исчезнувших под ударами Империума. С Отступниками, с пиратами, с бандами Бродяг и Изгоев. Врагов было много и мой меч редко когда не купался в их крови, а батарея лазбластера уже привыкла быть разряженной. Я не задавал вопросов, шел, куда прикажут, рубил, кого прикажут. В общем, воевал во славу мира-корабля. Пока на одной захолустной планетке не сошлись в схватке несколько армий. — Иерарх на несколько секунд замолчал. — Хаос, будь он неладен, мон-кей, вечно сующие свой нос не в свои дела, орки, которые просто залетели на огонек пограбить, Отступники, которым нужны были свежие тушки для пополнения своего энергобаланса. И некроны. Которых пробудили мон-кей. Заваруха была знатная и все из-за какой-то технологии Древних, такой, что даже некроны возбудились. — Иерарх усмехнулся. — В общем, расслабляться было некогда. Мне поступил приказ удержать атаковать лагерь мон-кей, который я и стал исполнять с присущим мне рвением. Запросил разведку, напряг псайкера моего отряда, чтобы проследил нити судьбы моих воинов, но командующий нами экзарх торопил как никогда. — Хаззаш снова замолчал. — И пришлось положиться на случай. Так я сделал свою первую и большую ошибку, ценой которой стали жизни воинов моего отряда. — Иерарх посмотрел на эльдарку. — В лагере мон-кей оказалось полно псайкеров, которые просто поджарили мне мозги и перебили остальных. Меч я благополучно потерял, лазбластер тоже, броня оказалась вся в дырах, но на моей тушке ни следа. Меня притащили в лагерь и учинили допрос — кто, откуда и с какими целями. Я тогда плохо соображал, как потом выяснилось, их псайкер бил насмерть, но благодаря своей природной устойчивости мой мозг сгладил последствия. Меня чуть живого и обнаружили-то случайно — пошли по полю в поисках трофеев. Их инквизитор приказал доставить меня в лагерь и начал выяснять, что эльдарам здесь нужно. Я тогда смеялся ему в лицо и кричал всякие гадости, намереваясь героически сдохнуть. — Хаззаш прикрыл глаза и издал еще один вздох. — Поняв, что толком он от меня ничего не добьется, инквизитор отпустил меня.

— Как? — удивилась Синойла.

— Обыкновенно. — Иерарх усмехнулся. — Вывели за ограждение и отпустили. Как ты думаешь, что бы было со мной, вернись я на нашу базу?

— Тебя бы подвергли пси-допросу. — Спокойно ответила эльдарка. — Вдруг ты завербован противником или же получил метку варпа. Как я.

— Именно. — Ткнул в нее пальцем Хаззаш. — Но я то знал, что со мной все в порядке! А доказательств у меня не было! А в объятия Той-Что-Жаждет я не стремился. И я пошел на обман. — Иерарх искоса посмотрел на Синойлу. — Осуждаешь?

— Зачем ты все это мне рассказываешь? — Спросила та. — Я не улавливаю связи.

— Ну, во-первых, чтобы ты поняла, что даже самый старый и мудрый эльдар может совершить банальную глупость. — Ответил иерарх. — Моя ошибка состояла в том, что я не настоял на разведке. Не послал экзарха далеко и надолго и в результате погубил весь мой отряд. И во-вторых — я до сих пор чувствую себя предателем.

— А чем все закончилось? Вы нашли эту штуку?

— Все это оказалось грандиозным обманом демона Хаоса. — Хаззаш встал со стула. — И провалом экзарха. Поэтому меня и не наказали — мой случай глубоко даже не рассматривали. Псайкеры провели сканирование и чужого вмешательства не обнаружили. А так как я еще и физически пострадал — проклятые мон-кей мне все отбили — то сильно меня не мурыжили. Поставили новую задачу и перевели сюда, для работы с орками.

— То есть все это произошло не так давно? — уточнила Синойла.

— Ровно сто пятьдесят шесть лет назад. — Ответил Хаззаш. — Я хорошо запомнил эту дату, но вот в остальном память меня иногда подводит. Также как и в этом случае с Зираэлем. Поэтому я тебя прошу — найди мне предателя. Я не знаю, какие цели он преследует, возможно, это кто-то из бывших агентов, возможно, это даже бывший иерарх, который не покинул планету, я не знаю. Но смертей эльдар я больше не допущу. — Твердо сказал командир.

— Я лишилась своих способностей, мне нужно время, чтобы их вернуть. — Заметила Синойла.

— Время у тебя будет, да и предатель расслабиться и сделает ошибку. Я самостоятельно проведу проверку и требую того же от тебя. Высажу тебя тайно в укромном месте, где ты и займешься медитациями и укреплением духа. Учти, воспользоваться помощью эльдар ты не сможешь — для всех тебя нет. Поэтому хорошенько подумай, прежде чем сделать шаг. Лучше вообще не покидай укрытия, только за припасами. Периодически я буду присылать на место посылки, поверь, я знаю, как сделать так, чтобы остальные не заметили. Как только найдешь мне предателя — сообщишь. — Хаззаш положил на грудь Синойлы шарик передатчика. — С доказательствами. Достаточно будет назвать имя и где он находится в данный момент. А там я уж с ним сам пообщаюсь. — И глаза иерарха злобно сверкнули. — Это единственное, о чем я тебя прошу, после чего ты покинешь этот мир.

— А что будет потом?

— Потом... — Глава миссии эльдар задумался, — потом ты улетишь куда пожелаешь, но обратно не вернешься. Не к чему тебе это.

— На мое место пришлют новую Видящую?

— Я уже говорил — в этом нет нужды, "Вааагх" вошел в финальную фазу. Топор объединил кланы, одиночек и бандитов либо заставят примкнуть к ним, либо задавят. Меки уже начали строить корабли, но производство затянется, а Совет не может так долго ждать, поэтому придется поторопить их. Грохотун собрал свой флот и ведет его к цели, попутно посещая нужные нам планеты. Заглянет он и сюда, нужно только тщательно рассчитать время, так что особой надобности у орков в кораблях нет. Но мы им все равно подкинем пару посудин. — Иерарх усмехнулся. — И будет это не завтра, не волнуйся. Пока мон-кей раскачаются, Грохотун уже доберется сюда. А что будет с этой планеткой после формирования "Вааагха" меня не интересует. И тебя не должно.

— Какими ресурсами я могу воспользоваться?

— Теми, которые найдешь. Можешь хоть к оркам обратиться за помощью, я не возражаю. Только прошу тебя, на этот раз действуй осторожно, не давай необдуманных обещаний — ты действуешь одна. Используй свои способности по максимуму. — Иерарх снова присел на стул. — И сведи контакты с зелеными к минимуму — предатель может прятаться среди них, оказаться нашим полевым агентом.

— Учту. — Синойла посмотрела на Хаззаша. — Тому клану сильно досталось?

— Какому клану? — не понял иерарх.

— С которым я заключила сделку.

— Почему тебя это волнует?

— Так... хотелось бы узнать. — Нейтрально ответила Синойла.

— Что ж, я тебе скажу. Скалу стерло до основания. — Кивнул эльдар. — Кругом стекло и спекшийся песок, несколько стен ущелий обвалились, проходы засыпало, так что там теперь не проедешь — везде валуны и булыжники. Орки будут обходить это место очень далеко.

— А корабль?

— Он не пострадал — бил-то Зираэль прямо по лагерю. По яме, в которой сидел. — Иерарх хмыкнул. — Злобный гаденыш, весь в папашу.

— Заметно. Значит, орки не выжили?

— Может кто и выжил — операторы засекли как они драпали оттуда на своих тачках. — Хаззаш пожал плечами. — Умный у них босс, ты права. Только я не уверен, что он выжил — часть зеленых до ночи продолжала там копошиться как ни в чем не бывало. И это странно.

Тогда зачем часть из них уехала на тачках, спросила сама себя Синойла. Если они такие доверчивые и тупые, то какой смысл срываться на ночь глядя? Или в лагере оставили самых тупых и неприспособленных особей, чтобы все выглядело как нужно? Это ведь клан коммандос и босс у них невероятно хитрый, к тому же мек. Вполне мог сделать какую-нибудь орочью штуку, вроде голографического поля или навесить на сквигов броню, чтобы играли роль орков, раскидав по лагерю кормушки. Она точно уверена, что орк выжил и сейчас занят тем, что тщательно продумывает месть. Стоит ли к нему обращаться за помощью? Не пристрелит ли он ее, как только увидит? Может лучше вести переговоры через девочку? Он ей доверяет, это хорошо заметно со стороны. Так, над всем этим нужно тщательно поразмыслить.

— Если ты правда хочешь мне помочь, то выполни мою просьбу. — Синойла приподнялась на локте. — Сотри все записи с этими орками и перенацель наблюдателей. Пусть считают, что их клан полностью ликвидирован и никого не осталось.

— Хочешь их использовать? Умно. — Иерарх что-то прикинул в уме. — Но договориться с их остатками у тебя вряд ли выйдет — их босс точно был там и его накрыло. И все они перейдут под крыло к хозяину Обменника с которым их главарь вел дела. А туда, сама понимаешь, тебя не пустят — Кривой на нас сильно обижен и по всей округе плотно напихал датчиков, мин и Кейн знает еще чего.

— Вот как? — Синойла снова легла. — Но это уже мои проблемы, верно? — Иерарх моргнул. — Когда ты спустишь меня на планету? И что это за укромное место?

— Заброшенный наблюдательный пост мон-кей в северных горах. — Ответил, вставая, Хаззаш. — Там уже давно никто не появлялся, дикари обходят его стороной — считается, что там поселился злой дух. Так что никто тебя там не побеспокоит, можешь спокойно восстановиться и начать поиски.

— Хорошо. — Синойла закрыла глаза, раздумывая над "злым" духом. Мон-кей, конечно, дикари, почти такие же как и орки, но про сущности варпа в курсе, а дыма без огня не бывает, как они опять же говорят. Что-то не хочется соваться в это "безопасное" место одной, тем более имея пси-травму. После произошедшего Синойла как-то резко перестала доверять Хаззашу, особенно после его рассказа. Правдив ли он? Или все это такой психологический трюк, чтобы заставить ее работать в нужном направлении? Смотри, я в свое время тоже незаслуженно пострадал от необдуманных действий командования, поэтому ты должна меня понять. И простить. Все мы совершаем ошибки и я не исключение, так позволь мне ее исправить. А то, что ты сама пострадала, так это твоя вина, не надо было заключать такой договор. Нет, его действия понятны, но вот что-то такое на грани сознания тревожило Видящую. И это ей сильно не нравилось. — Только я хотела бы, чтобы ты не светился вместе со мной. Отправь меня вниз телепортом, я знаю, что его починили.

— Понадобится наведение по маяку.

— Разве так сложно выстрелить им в нужную точку планеты? — с усмешкой спросила Видящая и иерарх тяжело вздохнул — с последними событиями он просто забыл об этой возможности. Проклятая память продолжала подводить.

Малый сторожевик чуть накренился, упершись бортовыми орудиями в стену ущелья. Посадочных опор он не имел и просто лежал на брюхе — эльдарам по большому счету было наплевать, как сажать корабль, сбросили с воздуха и свалили. Впрочем Болт не слишком расстроился по этому поводу, сейчас его больше беспокоили те твари, что сидели внутри. По рассказам Ульрисы и небольшим заметкам в когитаторах юдишек эти "тираниды" были шустрыми и опасными бестиями, предпочитали нападать из укрытий, когда в меньшинстве и вдобавок поглощали плоть врагов, чтобы пополнить свою армию. А быть сожранным и переработанным совершенно не хотелось. И пришлось думать, как выкурить этих тараканов из корабля, желательно перебив в процессе.

Щербатый прибыл с двумя отрядами по пятьдесят бойцов в каждом. Его грузовики перегородили ущелье с одной стороны, с другой устроился Водяной со штурмовиками и коммандос, обойдя по солончаку и спустившись чуть дальше. Гретчины споро выгрузили пулеметные турели и Болт лично проконтролировал их установку. Артиллерию решили не применять, но пару зениток все же поставили на тот случай, если в корабле сидит тварь покрупнее и пожелает выбраться наружу. Бульдозер нагреб вал, за которым и поставили пушки. Гретчины разбивали основательный лагерь, устраиваясь надолго. Болт, конечно, опасался наблюдения с орбиты, поэтому заставил мелкоту вязать маскировочную сеть. И притащил генератор силового щита, накрыв его полем все ущелье вместе с кораблем. Кривой расстарался. Приготовления начали еще до приезда Щербатого и тот, вылезая из кабины головной машины, с удивлением осмотрел баррикаду.

— Это зачем? — его громкий голос Болт легко распознал бы из сотен других.

— Тараканов жечь. — Мек подошел к громиле и пожал ему предплечье, приветствуя. — Внутри их полно.

— Ты меня за этим вызвал? Не мог по рации сказать? — Щербатый посмотрел на нос судна. — Какой маленький кораблик, прямо игрушка.

— Нам в самый раз. — Болт повернулся и глянул на сторожевик. — Осмотримся, переделаем что нужно, доработаем и в путь. Сейчас главная задача — от тараканов избавиться.

— Сколько их там?

— Да кто же знает. — Пожал плечами мек. — Ульриса говорит, что экипаж такого судна — две тысячи "чилавек", плюс десант десятка. Если он был битком, то как минимум половина от этой суммы должна быть.

— Говори яснее. — Мрачно попросил орк.

— Тысяч шесть. Короче, для нас много. — Болт посмотрел как из грузовиков выгружаются орки Щербатого. — Твоих сотня, моих сотня, гретчинов двести. Маловато, однако. Их там в пятнадцать раз больше.

— Славная будет драка. — Щербатый похлопал по стволу автомата, висящего на плече дулом вниз. — Главное, чтобы патронов хватило.

— Я же просил дробовики взять, а не эти пулялы. — Болт сморщился, как будто лимон целиком проглотил. — Там коридоры тесные, рикошет может быть, своих же перестреляем. Есть большие помещения, вот там пригодится, согласен, но в проходах... своих больше положим.

— Не кипиши, все путем будет. — Щербатый направился к кораблю.

— Погоди, — остановил его мек, — ты про план штурма забыл спросить.

— А чего там спрашивать? Залезаем внутрь и всех еб..им! — Орк был сама простота.

— А численное превосходство противника тебе ни о чем не говорит? — ехидно спросил Болт.

— Чем больше врагов — тем лучше. — Ответил легкомысленно Щербатый. — Знай себе стреляй и руби.

— Ну, предположим, с десяток ты изрубишь. — Болт сложил руки на груди. — А если они волнами пойдут? А с тыла зайдут? Или сверху тебе на голову свалятся? Тут, будь ты хоть трижды отличным стрелком и мечником, тебя сомнут. Патроны закончатся, пока перезаряжаться будешь, тебе каюк и настанет. Если все сделаем с умом, то потерь практически не будет.