Охотник за страхами, глава 5

— Все нормально, только приду в себя... Должно быть болезнь отступила. — Интересно, а как я должна называть этого "барина"? — А иконы спрячь, пока не увидел никто.

— Да, конечно, совсем забыла про них.

Я не знала что это и какое у них назначение, но раз некий "барин" против... Дуняша засуетилась убирая с едва заметного столика в углу небольшие картинки в деревянных рамках и пряча их под полы длинной одежды. Я сказала, что хочу немного еще поспать и она меня оставила, пообещав зайти через час. В теле была слабость, но не более и лежать совсем не хотелось. Я встала на ноги и огляделась. Основной строительный материал — дерево, и моя комната на втором этаже. За достаточно большим окном сейчас утро, виден двор, конюшня, лес вдалеке и над всем безоблачное синее небо... Я оторвалась от созерцания мирного сельского пейзажа и обратила внимание на огромное, в мой полный рост, зеркало. Я вгляделась и поняла, что не узнаю себя. На меня смотрит стройная (да, приятно сделать себе комплимент), девушка лет двадцати с небольшим на вид, с зеленоватым усталыми глазами. Длинные черные волосы чуть ниже пояса спутались... придется привести их в порядок...

Ирина, или Ирен, как меня здесь называли. Слово не рождает никакого отклика в памяти и я пока не могу собрать воспоминания воедино. Все мои действительно сознательные воспоминания ограничиваются моим пробуждением. Итак, я некая Ирина, должно быть не последний здесь человек, раз со мною так разговаривает служанка и тот факт, что она есть. И что еще? Имя. Мое настоящее имя... Ира, нет...

Ладно, буду пока Ирой...

— Ира, друг мой, как я рада, что ты выздоровела! — дверь распахнулась резко, едва не слетев с петель и в комнату влетела девушка примерно моего возраста, только с каштановыми волосами и намного короче моих. Одета она была в огромное и жутко неудобное на вид платье с корсетом, а юбки — так вообще занимали в несколько раз больший объем, нежели она, хотя на вид она была не сильно полнее меня. Корсет заставлял ее постоянно держать тело неестественно распрямленным, словно она посох проглотила. Посох? Нет, смысл немного другой, это слово здесь не подходит, это кьорне, усилитель первородной энергии... Пара образов пришедших в голову как и пара слов другого языка, явно не сочетались с окружающей обстановкой и я их пока отбросила.

— Доброе утро...

— Уже полдень, Ирэн, право и не знаю, как это можно назвать утром?

— Мысли глобальнее — когда проснулась, тогда и утро — знакомое выражение, от кого я его слышала и не раз? На каком-то еще языке, и именно в этой формулировке...

— Ирэн?

— Да — имя выскочило из памяти неожиданно, словно пробка из бутылки — Ольга.

— Не обращай внимания, право, смешная шутка. Как ты себя чувствуешь?

С разговорным языком надо было явно поработать. Мне почему-то постоянно хотелось выкинуть некоторые обороты, делавшие речь здешних людей "старомодной", как мне казалось. Что же попробуем, главное привыкнуть...

— Вполне приемлемо, правда только помню все смутно. Дуняшку едва узнала, представляешь?

Выходило плохо, поэтому я решила разбавлять речь паузами. Как ни как, еле выжила, что с меня взять? Надеюсь хоть здесь мне никто не угрожает.

— Ох, ну уж подругу детства, такую же воспитанницу генерала Озимова, как и сама ты-то не забыла, правда?

— Вспомнила же имя...

— Помнишь, как мы недавно тот наряд мужской напялили и ездили по лесам кататься?

Я покачала головой, пытаясь вспомнить.

— Ну... А как нас те два корнета попытались пригласить за компанию пьянствовать по их мужицким порядкам?

— Смутно, но что-то помню... Думаю со временем все вспомню, только Ольга, можно к тебе с просьбой обратиться?

— Конечно!

— Никому не говори пока, что я того, не все помню, хорошо?

— Да, конечно. Дуняшке тоже скажу, чтобы не болтала особо, а то она, право, любит с прачками болтать. На завтрак спустишься?

Я кивнула. Есть хотелось.

— По пути выловлю Дуняшку отправлю к тебе. Нечего ей языком молоть с прачками. Генерал изволил уехать на охоту, так что завтрак прикажу подать немедленно.

Ольга. Гордая, умная и влюбчивая. Поклонница французских любовных романов, кои все перечитала давно, что в библиотеке были. Читала бы и по сей день, да вот... воспоминание оборвалось резко, словно натянутая нить... И хотя все говорило мне, что я знаю Ольгу давно, было в то же время и ощущение нереальности, словно это не я и не мои воспоминания.

* * *

Арта, такое ощущение, родилась за рулем, хотя насколько мне известно родилась она и росла в мире где автомобилей не было в принципе — только клинки, да магия.

Пока ярая фанатка «формулы один» искала таблеточки от головной боли, приходя в себя поле прыжков, я предпочел осмотреться. Желудок получив дозу холодной воды из ручья более или менее успокоился, а ноги вели себя странно только первые минуты после того, как я вылез из машины. Первородной энергии в воздухе в этом мире кот наплакал, поэтому я извлек свои «батарейки» и примостил поудобнее.

— Насколько я смогла разузнать, Джим отправился в руины древнего города, это в трех километрах отсюда, прямо по этой дороге. Что там именно было и что его заинтересовало — я не знаю.

— Голова болит?

— Пройдет...

— Вот, выпей — я извлек таблетки — сиреневая маркировка, вроде не отравишься.

— Да, с сиреневой все должно быть нормально, что это?

Разумеется по коробке нельзя было сказать, что это сильнейшее, при этом еще и безопасное для здоровья снотворное.

— Помогает быстро восстановиться после прыжков, всегда им пользуюсь.

Пока девушка засыпала, я отогнал машину с дороги и по мере возможности замаскировал. Когда снотворное подействовало окончательно, я уложил ее на заднее сидение и достал из багажника снаряжение. Посох легко вошел в мягкую от дождей землю, а вот кувшин со стражем пришлось разбивать о бампер автомобиля. Немного повозившись я оставил этого неразумного слугу сторожить Арту, при этом посох выполнял роль передатчика и я теперь мог видеть что происходит здесь, хоть связь и была однобока: команды отдать своему слуге с большого расстояния я не мог. Мир не особо располагал к использованию магии, поэтому я проверил пистолеты, снял их с предохранителей и двинулся к городу, вернее к его руинам.

Дорога больше походила на резину и пружинила под ногами. Нигде не было заметно ни одной ямки или шва. Более того, если близко рассмотреть край дороги, то были видны небольшие бурые корешки, окончательно развеивающие сомнения. Дорога была живая, наверное какое-то растение или что-то вроде того.

Быстрым шагом я двинулся по обочине в указанном Артой направлении, попутно сверяясь с картой. Минут через пять я остановился — ногу сильно жгло.

Черт! Батарейка коммуникатора, который висел все еще на моем поясе разогревалась все сильнее и сильнее — должно быть условия этого мира на пользу ей не пошли. Пришлось охладить быстренько своей магией и выкинуть подальше в кусты, откуда спустя минуту раздался небольшой взрыв и очень неприятно завоняло. Можно над этим смеятся, но мне не до смеха: очень многих взрывы батареек или патронов при переходах меж мирами калечат и даже убивают. Не даром в Альянсе такое трепетное отношение и маркировки практически любого снаряжения. В брошюрке даже перемещаться рекомендуют на голодный желудок, так как известны случаи, когда съеденный сытный обед в одном мире оказывался смертельно ядовит в другом. По счастью, такие случаи редки, и обычно перемещение в такие миры вызывает и на голодный желудок не самые приятные ощущения.

Занятый своими мыслями я поднялся на вершину холма, откуда окинул открывшуюся мне картину. Дорога вилась между холмов и резко выделялась черной лентой на фоне зеленых джунглей. Отсюда можно было увидеть еще четыре таких дороги сходящихся к одному центру — достаточно массивным руинам, куда и лежал мой путь.

Можно считать меня параноиком, но я не особо верил в то, что между Джимом и Артой какая-то там "связь сердец". Логика моя была здесь проста: Я не знал как работает упомянутое заклятие или что там у нее за связь с Джимом; Я плохо знал эту Арту, да и вообще говоря, видел ее только один раз; Я не шибко стремился доверять даже Альянсу. А раз так, почему бы это не могло быть для меня ловушкой?

Если это ловушка, а не моя паранойя, то Арта не сможет в нужный момент подать сигнал, а я как следует осмотрюсь пока она дрыхнет. На всякий случай я проверил пистолеты — на магию надежды было мало, так как чем ближе я подходил к руинам, тем больше бесилось мое чутье мага, или как это назвать. Больше всего это напоминало помехи, портящие своим хрипом музыку по радио. Неожиданно меня осенило и я извлек из недр карманов маленький дозиметр с надписью "Alliance systems". По счастью, его батарейки не спешили взрываться, и даже работали. "Значит с литий-ионными аккумуляторами сюда лучше не соваться" — отметил я.

Стоило мне включить дозиметр, как он стал мелодично потрескивать. Радиоактивный фон был явно завышен, но и особо смертельным не был. Впрочем, для того чтобы превратить вооруженного до зубов мага в вооруженного до зубов простого смертного этого хватало. Я даже не пытался уже что-то сделать своими магическими силами, так как кроме головной боли толку от этого не было. Да и лучше поторопится, если не хочу загар получить радиоактивный.

На дозиметр я теперь смотрел только периодически, но не держал его включенным непрерывно: интересно, какой гениальный человек догадался его сделать таким образом, что звук у него не отключается в принципе?

Через центральные, выбитые тараном в незапамятные времена ворота я предпочел не идти, а им предпочесть разлом в стене сбоку.

Из камней торчала стальные пруты, частично сгнившие за десятки лет. Кто бы не строил эту крепость был достаточно хорошо развит. Осторожно взобравшись наверх я лег на камни и получил обзор внутреннего двора. Открывшаяся мне картина заставила сердце сжаться, а зубы мои непроизвольно закусили до крови губу. Беркариус! Я сразу узнал эту тварь. Он был огромен, а сила его была такова, что даже через замутненный радиацией магический взор просвечивала. За долю секунды я понял, что такой сможет прикончить сотню таких как я и даже не вспотеет. Если это по мою душу ловушка, то мне надо собирать весь свой здравый смысл и улепетывать подобру поздорову, а если нет? Притащить сюда нежить? Исключено, здесь она хорошо если кое как двигаться сможет. Из одного из зданий вышла Джанна, а за ней еще два человекоподобных демона... вернее один, второй как я рассмотрел, имел отнюдь не человекоподобную чешую проступившую на лбу и лысой голове. Две жемчужины с отпечатками душ были переданы Беркариусу.

— ... потребуется еще неделя, прежде чем это тело примет мой настоящий облик — донес до меня ветер слова рептилии, как я обозвал типа с чешуей. Говорили на английском, но только с жутким акцентом. По сравнению с ним даже я сошел бы за носителя языка.

Второй спутник Джанны мало чем выделялся, хлюпкий, очкастый... наверное молодой демон, недавно переродившийся... сошка, помощник.

Беркариус что-то произнес на неизвестном мне языке и Джанна кивнула спутникам и перевела. Или Лиза? Нет, Лиза мертва, а это Джанна. Это ее демоническое имя и так мы эту заразу и будем называть.

— До тех пор, пока не узнаете чего они здесь искали — будете здесь.

— Повинуемся, госпожа. Пленника можно убить?

— Разговорить не удалось, как видишь. Даже убив всех его спутников, поэтому пускай помучается. Продолжайте в него вливать отвары и пусть мучается. Год, месяц... без разницы. Скоро будет скачок и скорость тока времени этого мира резко возрастет. Здесь пройдут сотни лет, прежде чем в Альянсе хватятся его.

— Повинуемся, госпожа.

Джанна опять заговорила на неизвестном мне языке с Беркариусом, а потом тот махнул в ее сторону конечностью и скрылся в алой сфере врат. Итак, Джим жив, а раз эта махина именуемая Беркариусом изволила убрать свою задницу отсюда, можно повеселиться. По привычке я потянулся за клинками, но быстро опомнился и снял с плеча винтовку. Начнем с рептилии. Если память не изменяет, человеческий облик они начинают терять ранга с двадцатого, тридцатого, а значит он здесь самый опасный. Других демонов видно не было и я рискнул. Винтовки на демонов штука дорогая, так как просто всадить пулю в лоб это только вынудить демона сменить тело. По техническим причинам совместить жемчужину-ловушку и пулю невозможно, поэтому прибегают к изыскам.

Под стволом винтовки располагалось дополнительное устройство, метавшее жемчужину в смеси с липким клеем. Я снял оба устройства с предохранителя и вздохнул.

— Понеслась.

Рептилия почувствовал что-то, что прилипло к спине и развернулся ко мне лицом, но так и упал сраженный пулей в лоб. Шестерка сразу упал на землю и там затрясся, а вот Джанна, не растерялась и достав два пистолета странной формы открыла по мне огонь, не давая высунуться, а сама забежала за стену здания. Судя по свистящему звуку, внутри у нее точно был не порох.

Стоило ей отвлечься чтобы перезарядить пистолеты, как я пристрелил из винтовки шестерку, собиравшегося под шумок уже улизнуть в другой мир.

Потом мне пришлось бросить винтовку и спрыгнуть во двор, так как на место где я только что сидел приземлилась граната странной формы. Приземление вышло не совсем мягким, и чуть прихрамывая я отбежал за груду камней, спасаясь от огня. Там где я был пару секунд назад полыхнуло белым пламя, расплавившее, наверное, даже камень. От жара взрыва я даже вспотел. Тем временем огонь продолжался. Да сколько же у нее патронов в этой штуковине?

Рядом была лужа и я попробовал создать иллюзию, что закончилось провалом: удержать силу в нужном русле не выходило. Ладно, ответим любезностью на любезность. Не даром же я за эти штуки восемьсот баксов отдал?

Осколочная граната полетела в сторону Джанны и выстрелы прекратились за секунду до взрыва. Не дожидаясь, пока она придет в себя я извлек пистолеты и прицелился, не давая ей высунуться.

— Сдавайся — скорее ради формы произнес я.

— И что интересно приличному "Демону" (слово было сказано с пренебрежением) вдруг потребовалось от мелкого агента Альянсика, попавшего в беду? Да так, что потребовалось, что он против своих пошел.

— Он мне в карты продул. А обработаешь, как я с него долг возьму? — отшутился я — К тому же наши кланы никогда особенно не были дружны.

Джанна перестала на секунду отстреливаться и отсмеялась.

— Да ну брось Игорь, я тебя еще тогда узнала. И ведь поверила изначально даже. Признаюсь, ты меня знатно отделал тогда в лесу, ровно как и мамочку с сестрами. Ах да, и танцуешь ты хорошо. Очень хорошо...

Я выпустил пару пуль и ответил.

— И надеюсь повторить успех еще раз.

— Что, прям так убьешь? А я ведь думала что меня тогда пришиб не ты, а клинок твой умный.

— Не позволил в прошлый раз, так и в этот я тебе не дам спокойно себя зарезать.

— Ничего ты не понимаешь!

— Да ну — я экономил патроны, в то время как Джанна отвечала целой очередью на один выстрел. Создавалось впечатление, что она сошла с экрана, где шел американский боевик — патроны у нее никак не хотели кончаться. Я сменил обойму в пистолете: еще одна оставалась в запасе, из второго пистолета я ни разу не стрелял... Итого три обоймы.